Ци знали, что Разрушитель обожает трупы и время от времени пользуется ими. Ци не любили мертвецов, поскольку не обладали такими чудесными способностями, как волчий бог. Все, что они умели, — это подавлять разум живых и повергать его в Пустоту, о которой сами не имели понятия, — просто делали это, и все.
Тот, кто стоял перед ними, еще совсем недавно был живым. Его лицо почему-то казалось ци знакомым, но это не имело значения. Важно было другое: труп прижимал к груди какой-то предмет — большой, овальный, накрытый тканью. Он держал его, как существа из плоти и крови держат своих детенышей. Этот предмет излучал такую силу, что ци невольно захотели схватить его. Казалось, неживой раб сам предлагает им взять эту вещь. Ци оглянулись в ту сторону, где, как им казалось, ждал Разрушитель.
Откройте ее. Она словно создана для вас, малютки ци.
Они больше не могли сдерживаться. Дрожа от предвкушения, ци подняли правую руку и сорвали ткань с подарка.
Сила! Слишком много… ци!.. силы!
Охваченные ужасом, они больше не могли говорить голосом присвоенного ими тела.
Сила возвращается па свое законное место, малютки ци! Место, на которое вы посягнули! Вы и впрямь думали, что я стану иметь дело с отродьем Земель Мечты? Использовать вас, а затем уничтожить — вот и все, что мне было нужно!
Сила обрушилась на ци, затопила их. Они больше не могли управлять чужим телом, хуже того — не могли управлять собой. Их сущность начала распадаться: единый разум раскололся, образовав множество слабых, несвязных мыслей. В последней отчаянной попытке самая крупная часть туманного организма ци вырвалась из тела, оставив разрозненные осколки на произвол судьбы, и убралась из логова Разрушителя, шепча:
Обмануты… ци… Одурачены… Одурачены…
Тело старшего Хранителя пошатнулось, но устояло на ногах, рука осторожно ощупала лицо.
— Они ушли! Проклятые твари ушли! — из горла вырвался не крик, а шепот.
Ты снова владеешь своим телом. Помни, кто спас тебя.
Бледный как смерть, Д'Рэк рухнул на колени:
— Благодарю тебя, повелитель!
И я благодарю тебя — за хорошую службу.
Старший Хранитель посмотрел на предмет, которому был отчасти обязан своим спасением. Это была кристаллическая голова, которую создал он сам. Того, кто держал эту голову в руках, Д'Рэк тоже знал — неудачник по имени Р'Дейн. Но… но ведь Р'Дейна…
Р'Дейна спасли эти, из Земель Мечты, но у него хватило глупости вернуться сюда с Грифоном. Уродцу удалось сбежать, а Р'Дейн погиб, не справившись с твоей драгоценной игрушкой!
— Так вот почему… — Д'Рэк осекся, сообразив, что выдал себя.
Ну-ну, говори. Что ты собирался делать с этой вещицей?
— Я хотел… хотел жить вечно. Как Д'Шай. Я… я хотел стать бессмертным! — выпалил Д'Рэк; терять ему было уже нечего.
Значит, бессмертным? Как Д'Шай?
— Да, повелитель. — Неужели Разрушитель над ним глумится? Неужели он спас его от ци только ради того, чтобы самому расправиться с ним?.. Д'Рэк жил уже очень, очень долго — он родился, когда Кволард еще был столицей! Но все же время брало свое. У старшего Хранителя хватало могущества продлевать себе жизнь, но все же он был смертен — в отличие от Д'Шая. Он не хотел умирать — особенно сейчас, попробовав смерть на вкус!
Издевательский смешок эхом прокатился по залу. Д'Рэк в страхе съежился.
То-то! Знай свое место! — Разрушителя явно забавлял его испуг. — Если будешь хорошо себя вести, то, пожалуй, подойдешь.
— Подойду? Для чего подойду, повелитель?
Ты задаешь мне вопросы?!
Во тьме снова сверкнули два огромных, налитых кровью глаза.
— Нет, повелитель!
Так-то лучше! Итак, ты хочешь стать бессмертным, как мой любимец Д'Шай?
— Я…
Все это бред, Хранитель! Во-первых, Д'Шай не бессмертен, во-вторых, он больше не мой любимец!
Сердце Д'Рэка отчаянно забилось. Не ослышался ли он?
Ты не ослышался. Час настал, мой верный бегун! Хотя Земли Мечты, захлопнув Ворота, разлучили меня с моими детьми, все равно они падут! Единственное препятствие — Сирвэк Дрэгот, по и ему осталось недолго!
Д'Рэк ничего этого не знал — все это время он был… неизвестно где.
— А что будет с Д'Шаем, повелитель?
Д'Шай отрезан от моей воли, так что если он и жив, то вот-вот умрет. Впрочем, это неважно, он уже отыграл свою роль. Следующая предназначена тебе.
Старший Хранитель раздулся от гордости:
— Что я должен делать, повелитель?
Земли Мечты не устоят перед мощью моих детей. Но остается еще одна опасность…
— Грифон!
Я внушу ему, что единственный способ спасти эти мерзкие земли — отправиться в Кволард. И он помчится туда!
— Я соберу войско. Ближайшая застава к Квол… к этому месту — Хитай. Я прикажу…
Во тьме раздалось грозное рычание, от которого у Д'Рэка кровь застыла в жилах. Жаркое, смрадное дыхание обожгло ему лицо, и он в ужасе попятился.
Болван! Щенок! Зачем я только тебя спас? «Соберу войско»! Да он узнает об этом прежде, чем ты успеешь отдать приказ! Он в сто раз лучше тебя смыслит в военном деле! Думаешь, он потащит с собой в Кволард целую армию?
— Тогда… тогда я возьму маленькую, но отборную группу. Двоих Хранителей и полдюжины отборных гвардейцев. Не больше.
Так-то лучше, щенок. В этой игре побеждают не числом, а умением. Грифон наверняка прихватит с собой этого шелудивого дракона и свою подружку — драную кошку из Земель Мечты.
— И еще, наверное, кого-нибудь из Стражей… или даже из этих безликих тварей. — Д'Рэк уже пришел в себя и лихорадочно соображал. Если Грифон действительно возьмет с собой Стража — точней, Повелителя Стражи, — то можно будет «убедить» его вновь открыть волкам-рейдерам Ворота…
Уже лучше, мой верный пес! Гораздо лучше!
Д'Рэк поклонился, с каждой секундой обретая уверенность.
— Раз все обстоит так, повелитель, мне пора спешить. Нельзя терять ни минуты!
Иди. Аудиенция окончена!
Старший Хранитель направился к лестнице.
— И последнее, мой верный пес…
Д'Рэк застыл на месте. Меньше всего на свете он ожидал сейчас услышать голос Р'Дейна — мертвого предателя. Но, обернувшись, он увидел на лице мертвеца свирепые, налитые кровью глаза бога арамитов…
— И последнее: не подведи меня, иначе даже участь этой несчастной марионетки покажется тебе завидной!
Изувеченное лицо Р'Дейна усмехнулось. В жутком свете Д'Рэк разглядел порванный рот и запекшуюся кровь.
Труп рухнул на груду костей, кристалл выпал из его рук и разбился.
Попробуй только не угодить мне — и я тебе покажу бессмертие. Уж не сомневайся.
Д'Рэк еще раз взглянул на труп Р'Дейна — последний экспонат в коллекции Разрушителя, — судорожно сглотнул и, шатаясь, побрел к лестнице. Ему показалось, что подъем занял целую вечность. Едва выбравшись на поверхность, старший Хранитель помчался что было духу, словно от этого зависела вся его жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Тот, кто стоял перед ними, еще совсем недавно был живым. Его лицо почему-то казалось ци знакомым, но это не имело значения. Важно было другое: труп прижимал к груди какой-то предмет — большой, овальный, накрытый тканью. Он держал его, как существа из плоти и крови держат своих детенышей. Этот предмет излучал такую силу, что ци невольно захотели схватить его. Казалось, неживой раб сам предлагает им взять эту вещь. Ци оглянулись в ту сторону, где, как им казалось, ждал Разрушитель.
Откройте ее. Она словно создана для вас, малютки ци.
Они больше не могли сдерживаться. Дрожа от предвкушения, ци подняли правую руку и сорвали ткань с подарка.
Сила! Слишком много… ци!.. силы!
Охваченные ужасом, они больше не могли говорить голосом присвоенного ими тела.
Сила возвращается па свое законное место, малютки ци! Место, на которое вы посягнули! Вы и впрямь думали, что я стану иметь дело с отродьем Земель Мечты? Использовать вас, а затем уничтожить — вот и все, что мне было нужно!
Сила обрушилась на ци, затопила их. Они больше не могли управлять чужим телом, хуже того — не могли управлять собой. Их сущность начала распадаться: единый разум раскололся, образовав множество слабых, несвязных мыслей. В последней отчаянной попытке самая крупная часть туманного организма ци вырвалась из тела, оставив разрозненные осколки на произвол судьбы, и убралась из логова Разрушителя, шепча:
Обмануты… ци… Одурачены… Одурачены…
Тело старшего Хранителя пошатнулось, но устояло на ногах, рука осторожно ощупала лицо.
— Они ушли! Проклятые твари ушли! — из горла вырвался не крик, а шепот.
Ты снова владеешь своим телом. Помни, кто спас тебя.
Бледный как смерть, Д'Рэк рухнул на колени:
— Благодарю тебя, повелитель!
И я благодарю тебя — за хорошую службу.
Старший Хранитель посмотрел на предмет, которому был отчасти обязан своим спасением. Это была кристаллическая голова, которую создал он сам. Того, кто держал эту голову в руках, Д'Рэк тоже знал — неудачник по имени Р'Дейн. Но… но ведь Р'Дейна…
Р'Дейна спасли эти, из Земель Мечты, но у него хватило глупости вернуться сюда с Грифоном. Уродцу удалось сбежать, а Р'Дейн погиб, не справившись с твоей драгоценной игрушкой!
— Так вот почему… — Д'Рэк осекся, сообразив, что выдал себя.
Ну-ну, говори. Что ты собирался делать с этой вещицей?
— Я хотел… хотел жить вечно. Как Д'Шай. Я… я хотел стать бессмертным! — выпалил Д'Рэк; терять ему было уже нечего.
Значит, бессмертным? Как Д'Шай?
— Да, повелитель. — Неужели Разрушитель над ним глумится? Неужели он спас его от ци только ради того, чтобы самому расправиться с ним?.. Д'Рэк жил уже очень, очень долго — он родился, когда Кволард еще был столицей! Но все же время брало свое. У старшего Хранителя хватало могущества продлевать себе жизнь, но все же он был смертен — в отличие от Д'Шая. Он не хотел умирать — особенно сейчас, попробовав смерть на вкус!
Издевательский смешок эхом прокатился по залу. Д'Рэк в страхе съежился.
То-то! Знай свое место! — Разрушителя явно забавлял его испуг. — Если будешь хорошо себя вести, то, пожалуй, подойдешь.
— Подойду? Для чего подойду, повелитель?
Ты задаешь мне вопросы?!
Во тьме снова сверкнули два огромных, налитых кровью глаза.
— Нет, повелитель!
Так-то лучше! Итак, ты хочешь стать бессмертным, как мой любимец Д'Шай?
— Я…
Все это бред, Хранитель! Во-первых, Д'Шай не бессмертен, во-вторых, он больше не мой любимец!
Сердце Д'Рэка отчаянно забилось. Не ослышался ли он?
Ты не ослышался. Час настал, мой верный бегун! Хотя Земли Мечты, захлопнув Ворота, разлучили меня с моими детьми, все равно они падут! Единственное препятствие — Сирвэк Дрэгот, по и ему осталось недолго!
Д'Рэк ничего этого не знал — все это время он был… неизвестно где.
— А что будет с Д'Шаем, повелитель?
Д'Шай отрезан от моей воли, так что если он и жив, то вот-вот умрет. Впрочем, это неважно, он уже отыграл свою роль. Следующая предназначена тебе.
Старший Хранитель раздулся от гордости:
— Что я должен делать, повелитель?
Земли Мечты не устоят перед мощью моих детей. Но остается еще одна опасность…
— Грифон!
Я внушу ему, что единственный способ спасти эти мерзкие земли — отправиться в Кволард. И он помчится туда!
— Я соберу войско. Ближайшая застава к Квол… к этому месту — Хитай. Я прикажу…
Во тьме раздалось грозное рычание, от которого у Д'Рэка кровь застыла в жилах. Жаркое, смрадное дыхание обожгло ему лицо, и он в ужасе попятился.
Болван! Щенок! Зачем я только тебя спас? «Соберу войско»! Да он узнает об этом прежде, чем ты успеешь отдать приказ! Он в сто раз лучше тебя смыслит в военном деле! Думаешь, он потащит с собой в Кволард целую армию?
— Тогда… тогда я возьму маленькую, но отборную группу. Двоих Хранителей и полдюжины отборных гвардейцев. Не больше.
Так-то лучше, щенок. В этой игре побеждают не числом, а умением. Грифон наверняка прихватит с собой этого шелудивого дракона и свою подружку — драную кошку из Земель Мечты.
— И еще, наверное, кого-нибудь из Стражей… или даже из этих безликих тварей. — Д'Рэк уже пришел в себя и лихорадочно соображал. Если Грифон действительно возьмет с собой Стража — точней, Повелителя Стражи, — то можно будет «убедить» его вновь открыть волкам-рейдерам Ворота…
Уже лучше, мой верный пес! Гораздо лучше!
Д'Рэк поклонился, с каждой секундой обретая уверенность.
— Раз все обстоит так, повелитель, мне пора спешить. Нельзя терять ни минуты!
Иди. Аудиенция окончена!
Старший Хранитель направился к лестнице.
— И последнее, мой верный пес…
Д'Рэк застыл на месте. Меньше всего на свете он ожидал сейчас услышать голос Р'Дейна — мертвого предателя. Но, обернувшись, он увидел на лице мертвеца свирепые, налитые кровью глаза бога арамитов…
— И последнее: не подведи меня, иначе даже участь этой несчастной марионетки покажется тебе завидной!
Изувеченное лицо Р'Дейна усмехнулось. В жутком свете Д'Рэк разглядел порванный рот и запекшуюся кровь.
Труп рухнул на груду костей, кристалл выпал из его рук и разбился.
Попробуй только не угодить мне — и я тебе покажу бессмертие. Уж не сомневайся.
Д'Рэк еще раз взглянул на труп Р'Дейна — последний экспонат в коллекции Разрушителя, — судорожно сглотнул и, шатаясь, побрел к лестнице. Ему показалось, что подъем занял целую вечность. Едва выбравшись на поверхность, старший Хранитель помчался что было духу, словно от этого зависела вся его жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69