И тогда его верные псы превратили безликого в страшное чудище — Грифона. Даже я не знаю, как и почему это пришло им в голову. Узнав об этом, я пришел сюда, в Кволард — и выяснил, что он поджидает меня. У Разрушителя был ключ от темницы, и он им воспользовался. Я сражался… и город погиб. Но я завладел ключом. И обрел власть над тобой. Остальное ты знаешь.
— А ложные воспоминания?
Здесь смешались два заклятия — то, которое он — точнее, его дети — наложили на Земли Мечты, и то, которое Повелители Стражи положили па меня, став при этом уязвимыми для колдовства Разрушителя.
— К чему такие ухищрения? Почему он так боится Земель Мечты? Неужели вся эта суматоха только из-за того, что он не властен над ними?
Те, кто одержим жаждой власти, из страха стремятся уничтожить то, что им не подвластно, пытаясь убедить себя в собственном могуществе.
— Кажется, я знаю, как тебя освободить. Туман немного рассеялся.
Грифон почувствовал радость собеседника, хотя голос, звучащий в его сознании, был совершенно спокоен.
Тогда у меня есть одна просьба, и ты, как один из них волен исполнить ее или отказать.
Грифон понял его и кивнул в знак согласия, затем сделал глубокий вдох и выпрямился:
— Ты готов?
Я готов с того самого дня, как оказался в темнице. Я устал спать.
Грифон позвал Ворота.
ГЛАВА 23
Они увидели его шагов за сто до того места, где договорились встретиться. Меч он держал в левой руке, а правая была сжата в кулак. Он произнес только одно слово:
— Все.
Фрейнард откликнулся первым:
— Все? Что ты сделал, Грифон?
— Узник свободен, а Д'Шай мертв.
— Наконец-то, — прошипел Моргис. — Вот теперь мы оставим эту негостеприимную землю и вернемся в наше мирное Драконье царство.
Грифон неожиданно для себя повеселел. «Мирное Драконье царство»! Неужели Моргис наконец-то научился шутить?
Тройя, напротив, помрачнела:
— Ты и вправду намерен туда вернуться?
Грифон посмотрел ей в глаза, вложив в этот взгляд все, что не мог произнести вслух.
— Пока нет. Я не вернусь, пока сам не увижу, как арамиты с позором бегут, как их Империя трещит по швам.
Только сейчас он заметил отсутствие Хаггерта.
— Что с ним?
— Его убил Д'Рэк, — скорбно ответила Тройя, — но Повелитель Хаггерт успел нанести ему удар, а герцог Моргис завершил дело. — Она посмотрела ему в глаза. — Мы победили его, Грифон. Я хочу вернуться домой. — Мы вернемся. Теперь, когда волки-рейдеры изгнаны из Земель Мечты, мы можем это себе позволить. Все изумленно посмотрели на него.
— Но этого не может быть! — недоверчиво воскликнул Фрейнард. — Они наверняка уже взяли Сирвэк Дрэгот! Их не остановишь!
Грифон вернулся мыслями в подземную тюрьму. Он освободил узника, но это был еще не конец. В его сознании вновь зазвучал свободный и радостный голос.
Я нарушил уже много запретов, старик; главное — не стал скрывать правду о твоем существовании. Если нарушить еще один, хуже не будет. Надеюсь, они поймут меня.
— «Они?» — переспросил Грифон, но его собеседник продолжал:
Волки-рейдеры никогда не завоюют Земли Мечты. Эти земли — последнее наследие того, кому я многим обязан. Свободная, никем не порабощенная Земля — в этом вся ее суть. Я избавлю ее от чумы арамитов — и скажу тебе последнюю, очень важную вещь. Это касается того, кого некогда звали Шейдерол…
Все это теперь превратилось в воспоминания. Грифон вздохнул и, глядя на всех троих, ответил:
— Скажем так: узник отблагодарил меня за спасение. Моргис и Тройя растерянно переглянулись. Фрейнард был бледен как смерть. Все ждали разъяснений, но птицелев явно не собирался ничего говорить.
Он вспомнил одну вещь и подумал, что дракон имеет право знать ее.
— Жаль, что тебя там не было, Моргис. Я уверен, тебе о многом захотелось бы спросить его.
— Но почему? Что он такое? — Дракон дрожал. Они все дрожали от холода, стоя на одном месте. — Может, мы вернемся в Земли Мечты и там поговорим?
— Как хочешь.
Ворота появились мгновенно. Подобно узнику, они были сущностью Земель Мечты, и потому Грифон чувствовал их радость и благодарность — но и опасение, которое он, впрочем, быстро развеял.
Ворота сияли еще ярче, чем в прошлый раз. Через распахнутые створки они увидели Сирвэк Дрэгот — невредимый, величественный и прекрасный. От разрушительной битвы не осталось и следа!
Грифон услышал за спиной невнятное бормотание.
— Что, Эйлин?
— Ничего, Грифон. Это настоящее чудо, хотя чем дольше знаешь тебя, тем меньше удивляешься чудесам.
— Это уж точно, — кивнул дракон. Грифон указал на Ворота:
— Ты первый, Моргис.
— Если ты думаешь, что я стану возражать, то сильно ошибаешься!
Он шагнул к порталу, но Грифон придержал его за локоть:
— Моргис! Этот узник… он сказал, что смертные зовут его Драконом Глубин.
— Драконом Глубин?! — Моргис изумленно разинул рот, благоговейный ужас отразился на его лице. Для всех его сородичей Дракон Глубин был богом, вдохновителем всех побед, источником могущества драконьей расы. Грифон сильно сомневался в этом, но решил не делиться с герцогом своими соображениями.
Моргис стоял как громом пораженный. Грифон рассмеялся, хотя в глубине души ему было совсем не весело.
— Мы поговорим об этом, когда станет потеплей, ладно? — Он подтолкнул дракона к Воротам.
Тройя не хотела идти без него. Грифон прижал ее к себе и прошептал:
— Сон, навязанный мне лордом Петраком, — это мои собственные мечты, которые он извлек из моего подсознания. Если я вернусь, я расскажу тебе о них — может быть, это и твои мечты тоже?
Тройя радостно улыбнулась, но тут же испуганно спросила:
— Что значит «если вернешься»?
Он ласково подтолкнул ее к Воротам — и тяжелые створки закрылись у нее за спиной. Сами же Ворота остались на месте.
Фрейнард попятился и испуганно огляделся, точно в древних развалинах таились невидимые враги. Ветер взлохматил его спутанные волосы. Лицо капитана заострилось и приобрело хищные, лисьи очертания.
— Что-то случилось, Грифон?
Птицелев покачал головой:
— Ничего. Я просто хотел поговорить с тобой наедине. До сих пор не могу простить себе, что ты оказался в лапах Д'Шая.
— Но я остался жив.
— И я очень этому рад. — Бывший правитель протянул правую руку. — Мне так приятно было тебя встретить…
Фрейнард с улыбкой подал ему руку — и, вскрикнув, попытался отдернуть, но Грифон крепко сжимал его ладонь. Капитан упал на колени, корчась и извиваясь всем телом. Грифон смотрел на него сверху вниз, словно страшная хищная птица:
— …и так печально вновь потерять. Я чуть было не забыл, что у тебя на каждый случай припасена хитрость.
Грифон наконец отпустил: его руку. Глядевшее на него бородатое лицо все меньше напоминало Эйлина Фрейнарда. Оно быстро приобретало иные, знакомые черты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69