— Мы уйдём, Ваше величество, — прорычал бородатый колдун. — Но мы уполномочены сообщить тебе, что совет надеется на твоё понимание. Даларан всегда был и остаётся твоим верным и надёжным союзником.
— Когда это выгодно.
Колдуны проигнорировали едкое замечание Теринаса.
— Лорд Престор, — обратилась к Десвингу старая колдунья, — большая честь встретиться с тобой лично. Надеюсь, это не последняя наша встреча.
— Мы непременно увидимся ещё.
Она не подала руки, он не предложил своей. Вот и всё. Это предупреждение — они не будут спускать с него глаз. В Кирин Торе, конечно, не сомневались, что эта встреча заставит его насторожиться, даже вселит в него неуверенность, но для чёрного дракона все их угрозы ничего не стоили, он мог только посмеяться над ними. Пусть они сидят, сгорбившись над своими магическими сферами, пусть пытаются перетянуть на свою сторону правителей Альянса. Все их усилия приведут к тому, что человеческая раса станет относиться к ним ещё более враждебно. А это на руку Десвингу.
Колдуны поклонились и покинули зал. Они не растворились в воздухе, хотя могли бы, и король это знал.
В конце концов, скоро это уже не будет иметь никакого значения.
Колдуны, наконец, ушли и король Теринас обратился к своему гостю:
— Покорнейше прошу прощения за эту сцену, Престор! Они выводят меня из себя! Вваливаются во дворец так, словно здесь правит не Лордаэрон, а Даларан! На этот раз они зашли слишком далеко…
Десвинг поднял руку, и Теринас замер, как вкопанный, замолчав на полуслове. Взглянув на двери и убедившись, что никто не войдёт в зал и не увидит заколдованного короля, дракон в обличье аристократа подошёл к окну и осмотрел двор. Десвинг терпеливо ждал, глядя на ворота, ведущие в королевскую резиденцию Теринаса.
Наконец в поле зрения дракона появились два колдуна. Они шли, склонив головы друг к другу, словно им не терпелось поделиться какой-то секретной информацией.
Десвинг прикоснулся указательным пальцем к стеклу и нарисовал на нём два круга. Круги стали выпуклыми и приобрели тёмно-красный цвет. Дракон произнёс одно-единственное слово. Один из кругов на стекле скривился, превратившись в подобие рта.
— …вообще ничего! Он чист, Модера! Невозможно ничего уловить, абсолютная пустота!
Второй круг приобрёл более деликатную форму женского рта:
— Может, ты ещё не совсем поправился, Дренден. В конце концов, после шока, который ты пережил…
— Я здоров! Чтобы убить меня, нужно кое-что посильнее! И потом, я ведь знаю — ты тоже прощупывала его! Разве ты что-то почувствовала?
Женский рот недовольно скривился:
— Нет, не почувствовала… это означает, что он могущественный, очень могущественный… возможно, такой же могущественный, как Медиф.
— Наверняка он использует какой-нибудь сверхсильный талисман! Никто не обладает такой силой, даже Красус!
Интонация Модеры немного изменилась.
— А знаем ли мы, какой силой на самом деле обладает Красус? Он старше всех нас. А это что-нибудь да значит.
— Это значит, что он соблюдает осторожность… и он лучший среди нас, пусть и не глава совета.
— Это его выбор. Ему предлагали и не один раз.
Десвинг подался вперёд, простое любопытство сменила настоящая заинтересованность.
— Кстати, чем он сейчас занят? Почему мы о нём ничего не знаем?
— Он сказал, что хочет выяснить кое-что о прошлом Престора, но я думаю, это не единственное, что его интересует. Никогда не поймёшь, что у Красуса на уме.
— Что ж, надеюсь, ему удастся что-нибудь разузнать, потому что ситуация становится… Что это?
— Я чувствую покалывание в затылке! Уж не наш ли это…
Стоящий у окна дракон взмахом лапы быстро перечеркнул два выпуклых рта на стекле. Оконное стекло мгновенно разгладилось, и Десвинг отступил в глубь зала.
Женщина всё-таки почувствовала посланное им заклинание, но отследить его источник она не сможет. Какими бы одарёнными людьми ни были эти колдуны, дракон их не боялся, просто сейчас у него не было желания открываться перед этой парочкой. В игре с колдунами появился новый персонаж, и этот персонаж впервые заставил его немного задуматься.
Десвинг вернулся к Теринасу. Король стоял так, как оставил его дракон, — с открытым ртом и вытянутой рукой. Десвинг щёлкнул пальцами.
— …я этого не потерплю! Я желаю немедленно разорвать с ними все дипломатические отношения! Кто правит Лордаэроном? Не Кирин Тор, что бы они там о себе ни возомнили!
— Да, Ваше величество, это будет мудрое решение. Но торопиться не стоит. Пусть они заявят протест. А потом начнёте постепенно закрывать перед ними двери. Уверен, остальные королевства поступят так же.
Теринас одарил Десвинга усталой улыбкой:
— Ты очень терпеливый молодой человек, Престор! Я вышел из себя, раскричался, а ты взял и спокойно предложил мне выход! Мы собирались обсудить предстоящую свадьбу! Конечно, впереди ещё два года, но обручение — это серьёзный шаг, все надо детально спланировать! — Теринас пожал плечами. — Такова королевская доля!
— Я все очень хорошо понимаю, Ваше величество, — с лёгким поклоном ответил Десвинг.
Король начал рассказывать дракону о том, чем должен будет заниматься его будущий зять в ближайшие несколько месяцев. Взяв в руки бразды правления Олтраком, молодой Престор будет обязан присутствовать на всех встречах и приёмах, дабы укрепить в глазах людей и монархов свой союз с Кэлией. Весь мир должен понять, что этот союз — начало великого будущего Альянса.
— А когда мы отобьём у проклятых орков Хаз Модн и Грим Батл, можно будет обдумать церемониал возвращения этих земель карликам! Церемонией будешь руководить ты, мой мальчик! Ведь ты так много сделал для того, чтобы не дать Альянсу развалиться, и, в конце концов, привёл его к победе…
Теринас продолжал разглагольствовать, Престор его не слушал, он думал о своём. Какой смысл слушать старика, ведь он повторяет то, что вложил ему в голову Десвинг. Лорд Престор — герой или антигерой — будет вознаграждён и, не торопясь, шаг за шагом, начнёт уничтожать низшие расы.
Как бы то ни было, в данный момент Десвинга больше интересовала беседа двух покинувших дворец колдунов. Особенно упоминание об одном из советников Кирин Тора, о колдуне по имени Красус. Этот персонаж заинтересовал дракона. Он знал, что кто-то ещё до Дрендена предпринимал попытки обойти ловушки, расставленные вокруг его замка. Одна из таких попыток разбудила Безудержный Голод — одно из самых древних и самых изощрённых заклятий, когда-либо созданных мастером колдовского искусства. Опознал и то, что ловушка не сработала.
Красус… Не этот ли колдун сумел спастись от заклятия, которое было ровесником самого Десвинга?
Надо бы побольше узнать о тебе, Красус… — подумал Десвинг, с отсутствующим видом кивая в ответ на болтовню Теринаса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83