С поразительной быстротой огненный голем протянул вперёд костлявую руку и схватил Ронина за больную кисть.
Пламя поглотило человека, но поглотило изнутри, это был огонь, пожирающий душу. Ронин закричал. Он кричал громко и долго, до тех пор, пока у него оставались силы.
Почти без сознания маг уронил голову на грудь и молился, чтобы внутренний огонь угас либо сожрал его целиком.
Голем убрал руку.
Пламя внутри мага стихло. Задыхаясь, он с трудом поднял голову и посмотрел на своего ужасного стражника. Уродливое подобие лица голема смотрело прямо на него, этому чудовищу было совершенно безразлично, каким страданиям оно подвергло свою жертву:
— Будь ты проклят… Будь проклят…
За спиной голема послышался знакомый смешок, от этого звука у мага волосы зашевелились на затылке.
— Какой непослушный! — пищал мерзкий голосок. — Не играй с огнём, обожжёшься! Не играй, обожжёшься!
Ронин чуть повернул голову, однако его стражник не реагировал, и он смелее посмотрел в сторону входа в камеру. Там стоял вертлявый гоблин, которого Некрос называл Криллом и который, насколько было известно магу, служил Десвингу.
Крилл и сейчас не расстался с черным кристаллом. Ронина поразила самонадеянность гоблина. Неужели Некросу не интересно, почему это ничтожество все ещё таскает с собой талисман Ронина?
Крилл заметил, куда смотрит маг.
— Господин Некрос не видел его на тебе, человек, А мы, гоблины, имеем слабость к разным безделушкам!
Но дело было не только в этом.
— К тому же он слишком занят, чтобы обратить внимание на такую мелочь, — догадался Ронин.
— Умный человек, очень умный! И даже если ты пожалуешься ему, он не станет слушать! Бедный, бедный господин Некрос! На него столько навалилось! Перевозить драконов и их яйца очень хлопотно!
Голем не реагировал на присутствие Крилла, но это не удивляло Ронина. До тех пор, пока гоблин не попытается освободить пленника, стражник его не тронет.
— Так, значит, ты в услужении у Десвинга?
Крилл на мгновение нахмурился:
— Выполнял его просьбы… Да. Уже давно…
— А зачем ты здесь? Я ведь делал то,что хотел твой господин, верно? Был его послушным дурачком, разве не так?
Тут Крилл почему-то снова развеселился, зубастая улыбка украсила его физиономию.
— Лучшего шута ещё не было! Ты ведь был не только шутом чёрного господина! Ты был и моим шутом, человек!
Ронин не верил своим ушам.
— Что ты такое говоришь? Как я мог служить тебе, гоблин?
— Точно так же! Точно так же, как и своему чёрному господину… который думает, что гоблины так ничтожны, что готовы служить любому без выгоды для себя! — Физиономию Крилла на секунду исказила недовольная гримаса. — Но я достаточно ему послужил! Хватит!
Ронин нахмурился. Неужели это сумасшедшее существо что-то задумало?
— Ты даже дракона хочешь предать? Каким образом?
До смешного уродливый гоблин буквально запрыгал от радости.
— Бедный, бедный господин Некрос! Он в таком положении! Надо перевозить яйца, надо перевозить драконов, а вокруг бегают вонючие орки! Даже мозги напрячь некогда, хотя некоторые считают, что стоило бы! Он бы и подумал, но с запада Альянс начал вторжение! Думать некогда! Надо действовать! Надо быть орком, понимаешь!
— Что ты несёшь?
— Дурак! — Гоблин расхохотался пуще прежнего. — Ты принёс мне это! — Он подбросил на ладони медальон и состроил притворно серьёзную мину. — А сам упал и разбился… Так думает господин Десвинг!
Крилл принялся выковыривать кристалл из медальона, и через минуту камень оказался у него на ладони. Гоблин поднёс кристалл к глазам Ронина.
— Без этого… нет Десвинга…
Маг был поражён заявлением Крилла.
— Нет Десвинга? Ты надеешься с помощью этого камня одолеть Крыло Смерти?
— Или заставить его служить Криллу! Да, возможно, он будет служить мне. — Мордочку гоблина исказила злобная гримаса. — Я больше не собираюсь преклоняться перед этой рептилией! Я больше не его лакей! Я долго вынашивал свой план, целую вечность ждал, когда подвернётся случай! И вот этот момент наступил!
Пленный маг, как заворожённый, слушал гоблина.
— Но как?
Крилл отступил к выходу.
— Некрос укажет путь, сам его не зная… и вот это… — Он подбросил кристалл на ладони. — Это частица чёрного господина, человек! Чешуя превратилась в камень благодаря его же колдовству! Так действует медальон! Ты знаешь, что означает овладеть частицей дракона?
Ронин лихорадочно вспоминал, что он об этом слышал.
— Завладеть частицей одного из великих левиафанов — завладеть их силой. Но такого никто никогда не делал! Чтобы сотворить такое, ты сам должен обладать сверхсилой! Где…
Внезапно голем среагировал на возбуждённое состояние пленника. Вампирская пасть приоткрылась, и костлявая рука потянулась к Ронину. Маг замер, он даже дышать перестал.
Огненный стражник остановился, но руку не убрал. Ронин не дышал и в душе молился, чтобы это чудовище куда-нибудь исчезло.
Крилл злорадно хихикнул, наблюдая за несчастным колдуном.
— Ты, я вижу, очень занят, человек! Извини, я что-то загостился! Хотел поделиться с кем-нибудь своим триумфом, с кем-то, кто очень скоро умрёт! — Гоблин отскочил к выходу. — Надо идти! Надо помочь Некросу, да, представь, ему снова нужна моя помощь!
Ронин больше не мог сдерживать дыхание. Он выдохнул, надеясь, что голем уже успокоился.
И ошибся.
Голем схватил мага, и все мысли о маленьком коварном гоблине испарились — пламя снова пожирало внутренности человека.
Темнота наступала слишком медленно и в то же время слишком быстро. Следуя указаниям Красуса, Вериса никому не рассказала о назначении медальона, и более того, по настоянию Рома спрятала его от посторонних глаз. Её походный плащ, хоть и изрядно потрёпанный, надёжно укрывал талисман, но цепь от медальона скрыть не удалось. Она призывно поблёскивала на её смуглой шее.
Вскоре после возвращения в отряд Ром отвёл Джиммела в сторону. Эльфийка заметила, что во время разговора они то и дело поглядывают в её сторону. Видимо, Ром решил посвятить своего заместителя в планы Красуса, и, судя по мрачному выражению лица второго карлика, решение колдуна ему нравилось не больше, чем командиру.
Как только свет в проёме померк, карлики принялись методично разбирать каменный завал. Вериса не понимала, почему в первую очередь надо сдвигать с места определённый камень, а не любой другой, но карлики упорно следовали избранному им порядку. В конце концов, девушка отступила. Время шло, даже бежало, но она старалась не думать об этом.
Наконец последний камень был убран, и Вериса услышала голос колдуна. Он показался ей измученным.
Проход… он свободен, Вериса Бегущий Ветер?
Чтобы ответить, эльфийка вынуждена была отвернуться и притвориться, будто закашлялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83