Маг быстро осмотрел телеги. Стало ясно, что орки загружают в телеги яйца дракона самой разной зрелости — от мягких и почти круглых до крупных, покрытых твёрдой чешуёй яиц на грани вылупления.
Что заставило орков рисковать самым ценным, что было в этой пещере?
Человек.
Маг чуть не вскрикнул от неожиданности. Он прижался к стене и быстро скользнул обратно в тоннель. Убедившись, что ему удалось остаться незамеченным, Ронин схватил медальон, болтающийся на шее, и глянул на чёрный кристалл в центре.
Никаких сомнений — кристалл светился тусклым светим.
Человек… Ронин… Где ты? — спросил голос у него в голове.
Десвинг не знает?
— Я в крепости орков, — прошептал маг. — Ищу пещеру Алекстразы.
Но ты нашёл что-то ещё. Я что-то видел мельком. Что это?
Ронину почему-то не хотелось делиться увиденным с Десвингом.
— Да это просто орки. Упражняются в боевом искусстве. Чуть не выскочил на них по неосторожности.
Последовала тишина. Длилась она так долго, что маг уже решил, что Десвинг оборвал связь. А потом дракон очень спокойно произнёс:
Я хочу взглянуть на это.
— Да не на что смотреть…
Не успел Ронин закончить фразу, как его тело перестало ему повиноваться и вернулось к пещере, полной орков. Возмущённый маг попытался протестовать, но на этот раз рот ему не подчинялся.
Десвинг вернул колдуна на прежнее место и вынудил его поднять правой рукой медальон. Ронин понял, что дракон видит через чёрный кристалл.
Упражняются… Вижу… Так они отрабатывают отступление?
Маг не мог ответить на язвительное замечание левиафана, да тот, судя по всему, и не нуждался в ответе. Десвинг ещё некоторое время заставлял Ронина направлять кристалл в разные стороны, обследуя окружающее пространство.
Да… я вижу… А теперь можешь вернуться в тоннель.
Снова овладев собственным телом, Ронин юркнул в укрытие, радуясь тому, что орки были слишком заняты своими приготовлениями, чтобы заметить его появление. Колдун, тяжело дыша, прислонился к стене, страх быть обнаруженным оказался гораздо сильнее, чем он предполагал. И значит, он не так уж не боится смерти, как ему представлялось раньше.
Ты выбрал не тот путь. Вернись немного назад.
Дракон не стал ругать мага за попытку его обмануть, и это насторожило Ронина. Десвинг должен был бы задуматься над тем, чем заняты орки… если он, конечно, уже не знал об этом. Но как он мог узнать?
Никто в крепости не стал бы откровенничать с драконом. Орки ненавидели и презирали Крыло Смерти так же сильно, если не сильнее, как и весь Альянс Лордаэрон.
Раздумывая над всем этим, Ронин, следуя инструкциям Десвинга, быстро двинулся назад. Нужный коридор был узким и едва освещённым, из-за этого маг и проскочил мимо него. Ему казалось, что важный коридор орки должны были бы осветить получше.
— Сюда? — шёпотом спросил колдун.
Да.
То, что Десвинг так легко ориентируется в хитросплетении тоннелей, продолжало волновать мага. Вряд ли дракон мог свободно передвигаться по пещере Грим Батл даже в обличье человека. Может, он проник сюда под видом орка? Возможно, но всё же маловероятно.
Второй тоннель слева. Там свернёшь.
Указания Десвинга были точными. Ронин все ждал хоть одной ошибки, которая бы указывала на неуверенность дракона. Но, похоже, Десвинг ориентировался в логове орков едва ли не лучше самих хозяев.
Где-то через час голос в голове мага резко скомандовал:
Стой.
Ронин остановился, хотя не понимал, что заставило дракона отдать такой приказ.
Жди.
Через некоторое время до Ронина долетели голоса:
— …где ты был? Мне нужна информация, информация!
— Прости, великий командир, прости недостойного! Я ничего не мог поделать! Я…
Голоса, удаляясь, стихли, и Ронин больше ничего не смог расслышать. Он понял только, что один из говорящих — орк, по всей видимости самый главный в крепости, а второй принадлежит к другой расе. Paсe гоблинов.
Десвинг пользовался их услугами. Вероятно, от них он и узнал столько подробностей о логовище орков. А этот гоблин, чей голос он только что слышал? Может, он тоже служит чёрному дракону?
Ронину хотелось последовать за орком и гоблином и узнать, о чём у них там разговор, но дракон приказал двигаться, дальше. Маг понимал, если не подчиниться, Десвинг без труда заставит его маршировать в нужном направлении. По крайней мере, пока ему повиновались руки и ноги, у Ронина было ощущение, что он способен как-то контролировать ситуацию.
Пройдя мимо поворота в коридор, где исчезли орк и гоблин, маг начал спускаться в глубокий тоннель, который, казалось, ведёт в самое чрево горы. Он был уверен — Королева Драконов уже где-то рядом. Ронин готов был поклясться, что слышит дыхание гиганта, а так как других гигантов в Грим Батле не водилось, это мог быть только дракон.
Впереди два коридора. Свернёшь в правый. Пойдёшь по нему, пока не увидишь проход слева.
Больше Десвинг ничего не сказал. Ронин послушался и прибавил шагу. Нервы его были на пределе. Сколько же ещё он будет блуждать в недрах горы?
Маг свернул в указанном месте. Он шёл и шёл, а коридор всё не кончался. Ронин ожидал быстро достичь нужного прохода, но и через полчаса ничего не увидел. Дважды он спрашивал Десвинга, долго ли ещё идти, но невидимый проводник продолжал хранить молчание.
И вот, когда колдун уже готов был сдаться, впереди замаячил свет. Тусклый, но всё же свет… и исходил он с левой стороны коридора.
Вновь обретя надежду, Ронин, стараясь двигаться как можно тише, устремился вперёд. Он знал, что Алекстразу охраняет дюжина орков, и держал наготове заклятия, однако надеялся, что справится и без них.
Стой!
От резкого оклика Десвинга маг едва не врезался в стену. Он замер на месте в полной уверенности, что кто-то из часовых обнаружил его.
Ничего не происходило. В проходе не было ни души, только Ронин.
— Почему ты меня остановил? — шепнул он в медальон.
Ты у цели… но путь может преграждать не только живая материя.
— Магия?
Ронин подозревал о такой возможности, но у него не было времени проверить свою догадку.
И стражники, порождённые магией. Есть быстрый способ узнать правду. Подойдя к входу, протяни вперёд медальон.
— А как же стражники из плоти и крови? Они меня тоже волнуют.
В голосе дракона Ронин уловил нарастающее раздражение:
Всё прояснится, человек…
Будучи уверенным в том, что Десвинг хочет довести его до Алекстразы, Ронин выставил перед собой медальон и осторожно двинулся дальше.
Я обнаружил слабые заклинания, слабые для таких, как я, — проинформировал мага дракон. — Я их устраню.
Чёрный кристалл внезапно вспыхнул, и Ронин от неожиданности едва не выронил его из рук.
Защитные заклинания уничтожены. — Пауза. — Стражников внутри нет. Они им не нужны даже без колдовства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83