..
– Власти, – как эхо прошептал Кир и наткнулся на внимательный, оценивающий взгляд Ронича.
– Ага, – медленно кивнул тот. – На каждой планете, снова и снова, возникает эта проблема. И каждый раз ее приходится решать...
– Да будете вы играть или нет, – даже как-то жалобно проговорил Борман.
– Да, – словно проснувшись, воскликнул Ронич. – Давайте еще немного поиграем, а потом поедим. Ты как? – колонист стукнул жестким тонким пальцем под ребра Желссону, – не откажешься от хорошего куска жареного мяса?
Кир, в общем-то не избалованный деликатесами, только на миг представил себе сочащийся жирком кусок телятины, и его рот наполнился слюной. Воспоминание об обеде и пищевых брикетах только распалило аппетит.
– Я думал Эл всех кормит своими «кирпичами», – справившись с повышенным слюноотделением, проговорил негр.
– Причем тут Эл? – искренне удивился Борман. – Приятель, проснись! Ты не на полу развалившемся «Капитаньи», а на «Палладине». У нас здесь все в порядке!.. Тебе сколько карт?
Кир поднял сданные ему карты и задумался. Две десятки и джокер, или десятка-валет-дама-джокер? Наконец он решил оставить готовую не плохую комбинацию карт, вместо того чтоб рисковать.
– Две, – отбрасывая в кучу сброшенных карт даму и валета, твердо сказал гость.
Секундой спустя в руках у негра было каре в десятках и приблудная семерка. Комбинация беспроигрышная. Лицо Желссона застыло.
– Конечно, ты можешь получить эту информацию, – разглядывая свои карты, проговорил Горгонис. – Но я советую за консультациями по этому поводу обратиться к Элсусу. У него банки памяти больше... Одну!
– Он меня недолюбливает, – хмыкнул Кир. – Он всех, кого не зовут Юлька Сыртова, на дух не переносит.
– Можешь сделать это с моего компьютера, – вполне серьезно проронил Ронич. – Я Элсусу ничего плохого не делал.
– Скучно с вами, мужики, – зевнула и почесала левую грудь Фрау. – Все бы вам играться в эти игрульки... Я пас. Пойду лучше Черепу меню составлю.
– Черепу? – не понял Желссон.
– Мозгу «Палладина», – пояснил Борман. – Делайте ставки.
Атридис внимательно посмотрел на гостя, потом, прищурившись, на Ронича и аккуратно положил карты на стол.
– Для меня ставки чрезмерно высоки, – четко выговорил он и поднялся. – Да и не люблю я такие игры. Я – человек маленький...
– Предводитель колонистов с «Палладина», Арт Ронич, запросил только что информацию о планете, куда мы стремимся попасть, справочник по теории колонизации терраподобных планет, полные списки пассажиров с указанием гражданских специальностей и перечень оборудования и припасов «Капитаньи», – меланхолично сообщил Эл, оторвав Юльку от раздумий. – Что мне предпринять?
– Арт Ронич? Он ведь кажется не из друзей де Кастро? – словно разговаривая сама с собой, произнесла гиперпилот. – У нас есть какая-либо информация об этом человеке?
Элсус за несколько минут замолчал, занявшись просматриванием своих обширных банков памяти.
– Досье с таким названием существует в памяти локального разума компьютера Джакомо Элсода. Запросить информацию?
– Попробуй, – легко согласилась Юлька, подозревая, что вряд ли Эл добьется что-либо от микромозга принадлежащего таинственному Элсоду.
Ее подозрения, конечно же, оправдались. Эл смущенно сообщил, что выход на терминал Джакомо закрыт не вскрываемым паролем.
– Дай Роничу всю информацию, которую он запрашивал, – улыбнулась пилот, – и свяжи меня с Элсодом... Вот он и пригодился.
4
КАРТ-БЛАНШ
Металлические переборки звездолета тонко пели, испытывая циклопическое напряжение экстренного торможения. Стоило приложить руку к стене, чтобы почувствовать эту высокую, неслышимую человеческим ухом песню. Стон изнемогающего от перегрузок металла. Ультра комариный писк жаждущего покоя звездолета.
Николас Каутин конечно не мог слышать эту тревожащую душу арию покалеченного крейсера и, тем не менее, она мешала сосредоточиться. Чувство, словно враги притаились за дверью и только и ждут момента, когда он сделает неверный шаг, не проходило. Интуиция, первый помощник человека его профессии, молчала, но чувство, ожидание провала не проходило.
Мужчина изменил геометрию спальной платформы, чтобы можно было сидеть как в кресле, положил портативный компьютер на колени и попробовал расслабиться. Вскоре дисциплинированный разум Каутина заработал в полную силу.
Оцепенение, вызванное информацией о неведомом Гурл-Хи – сверхоружии, обладателем которого неожиданно даже для нее самой стала Юлька Сыртова, прошло. Требовалось оперативно изменить давно и тщательно разработанные планы дальнейших действий в соответствии с новыми условиями.
Ни кто не мог представить такого поворота событий. Вдруг оказаться на крейсере битком набитом полубезумными маньяками в Богом забытом уголке Космоса, в десятках световых лет от ближайшего форпоста Человечества. Без связи с миром, без информации о политической ситуации. Несколько тысяч тонн золота в крейсере, который не пригоден более к путешествиям в гипермире, в Большом Космосе. У необитаемой планеты. Да еще это Гурл-Хи...
И Нику Каутину необходимо было решить, как же в экстремальных условиях выполнить возложенную на него миссию.
«Гурл-Хи, если это действительно супер-оружие, в корне меняет дело, – думал Каутин. – Обладание золотом де Кастро не стоит потери столь мощного рычага воздействия на мегаполитику, как абсолютная дубина».
Юлька Сыртова, как единственный человек, обладающий относительно полной информацией и, возможно, контролем над «дубиной», становилась более ценным человеком, чем де Кастро. Командор, в силу своей излишней информированности, превращался в препятствие. Разделение армии португальца на несколько враждующих орд, а, как следствие, и ослабление хозяина крейсера, могло сыграть на руку Сыртовой и ему, Нику Каутину.
Оружие, по мнению и Элсуса и Юльки, расположено на планете, к которой «Капитаньи» стремительно, визжа тормозами, приближался. Вывезти Гурл-Хи в обитаемый Космос имеет возможность только человек с сотней лиц – Артемий Ронич. Он пока о существовании чудо-оружия не знал, и в планы Ника не входило это менять. Впрочем, с эвакуацией Гурл-Хи с безымянного пока мира можно было некоторое время подождать. Тем более что все еще оставалось неясным, насколько оружие опасно, какими разрушительными возможностями обладает, да и вообще – можно ли привозить его на густонаселенную колонию. Ронич же должен будет доставить в пределы человеческой Ойкумены послание его, Ника Каутина к руководству.
Ник заранее поморщился, но все же поднялся и достал из холодильника бутылку дешевого, воняющего дрожжами, шампанского. Отхлебнув немного, мужчина с трудом удержался от того, чтоб не выплюнуть гадкое пойло в раковину, но заставил-таки себя проглотить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
– Власти, – как эхо прошептал Кир и наткнулся на внимательный, оценивающий взгляд Ронича.
– Ага, – медленно кивнул тот. – На каждой планете, снова и снова, возникает эта проблема. И каждый раз ее приходится решать...
– Да будете вы играть или нет, – даже как-то жалобно проговорил Борман.
– Да, – словно проснувшись, воскликнул Ронич. – Давайте еще немного поиграем, а потом поедим. Ты как? – колонист стукнул жестким тонким пальцем под ребра Желссону, – не откажешься от хорошего куска жареного мяса?
Кир, в общем-то не избалованный деликатесами, только на миг представил себе сочащийся жирком кусок телятины, и его рот наполнился слюной. Воспоминание об обеде и пищевых брикетах только распалило аппетит.
– Я думал Эл всех кормит своими «кирпичами», – справившись с повышенным слюноотделением, проговорил негр.
– Причем тут Эл? – искренне удивился Борман. – Приятель, проснись! Ты не на полу развалившемся «Капитаньи», а на «Палладине». У нас здесь все в порядке!.. Тебе сколько карт?
Кир поднял сданные ему карты и задумался. Две десятки и джокер, или десятка-валет-дама-джокер? Наконец он решил оставить готовую не плохую комбинацию карт, вместо того чтоб рисковать.
– Две, – отбрасывая в кучу сброшенных карт даму и валета, твердо сказал гость.
Секундой спустя в руках у негра было каре в десятках и приблудная семерка. Комбинация беспроигрышная. Лицо Желссона застыло.
– Конечно, ты можешь получить эту информацию, – разглядывая свои карты, проговорил Горгонис. – Но я советую за консультациями по этому поводу обратиться к Элсусу. У него банки памяти больше... Одну!
– Он меня недолюбливает, – хмыкнул Кир. – Он всех, кого не зовут Юлька Сыртова, на дух не переносит.
– Можешь сделать это с моего компьютера, – вполне серьезно проронил Ронич. – Я Элсусу ничего плохого не делал.
– Скучно с вами, мужики, – зевнула и почесала левую грудь Фрау. – Все бы вам играться в эти игрульки... Я пас. Пойду лучше Черепу меню составлю.
– Черепу? – не понял Желссон.
– Мозгу «Палладина», – пояснил Борман. – Делайте ставки.
Атридис внимательно посмотрел на гостя, потом, прищурившись, на Ронича и аккуратно положил карты на стол.
– Для меня ставки чрезмерно высоки, – четко выговорил он и поднялся. – Да и не люблю я такие игры. Я – человек маленький...
– Предводитель колонистов с «Палладина», Арт Ронич, запросил только что информацию о планете, куда мы стремимся попасть, справочник по теории колонизации терраподобных планет, полные списки пассажиров с указанием гражданских специальностей и перечень оборудования и припасов «Капитаньи», – меланхолично сообщил Эл, оторвав Юльку от раздумий. – Что мне предпринять?
– Арт Ронич? Он ведь кажется не из друзей де Кастро? – словно разговаривая сама с собой, произнесла гиперпилот. – У нас есть какая-либо информация об этом человеке?
Элсус за несколько минут замолчал, занявшись просматриванием своих обширных банков памяти.
– Досье с таким названием существует в памяти локального разума компьютера Джакомо Элсода. Запросить информацию?
– Попробуй, – легко согласилась Юлька, подозревая, что вряд ли Эл добьется что-либо от микромозга принадлежащего таинственному Элсоду.
Ее подозрения, конечно же, оправдались. Эл смущенно сообщил, что выход на терминал Джакомо закрыт не вскрываемым паролем.
– Дай Роничу всю информацию, которую он запрашивал, – улыбнулась пилот, – и свяжи меня с Элсодом... Вот он и пригодился.
4
КАРТ-БЛАНШ
Металлические переборки звездолета тонко пели, испытывая циклопическое напряжение экстренного торможения. Стоило приложить руку к стене, чтобы почувствовать эту высокую, неслышимую человеческим ухом песню. Стон изнемогающего от перегрузок металла. Ультра комариный писк жаждущего покоя звездолета.
Николас Каутин конечно не мог слышать эту тревожащую душу арию покалеченного крейсера и, тем не менее, она мешала сосредоточиться. Чувство, словно враги притаились за дверью и только и ждут момента, когда он сделает неверный шаг, не проходило. Интуиция, первый помощник человека его профессии, молчала, но чувство, ожидание провала не проходило.
Мужчина изменил геометрию спальной платформы, чтобы можно было сидеть как в кресле, положил портативный компьютер на колени и попробовал расслабиться. Вскоре дисциплинированный разум Каутина заработал в полную силу.
Оцепенение, вызванное информацией о неведомом Гурл-Хи – сверхоружии, обладателем которого неожиданно даже для нее самой стала Юлька Сыртова, прошло. Требовалось оперативно изменить давно и тщательно разработанные планы дальнейших действий в соответствии с новыми условиями.
Ни кто не мог представить такого поворота событий. Вдруг оказаться на крейсере битком набитом полубезумными маньяками в Богом забытом уголке Космоса, в десятках световых лет от ближайшего форпоста Человечества. Без связи с миром, без информации о политической ситуации. Несколько тысяч тонн золота в крейсере, который не пригоден более к путешествиям в гипермире, в Большом Космосе. У необитаемой планеты. Да еще это Гурл-Хи...
И Нику Каутину необходимо было решить, как же в экстремальных условиях выполнить возложенную на него миссию.
«Гурл-Хи, если это действительно супер-оружие, в корне меняет дело, – думал Каутин. – Обладание золотом де Кастро не стоит потери столь мощного рычага воздействия на мегаполитику, как абсолютная дубина».
Юлька Сыртова, как единственный человек, обладающий относительно полной информацией и, возможно, контролем над «дубиной», становилась более ценным человеком, чем де Кастро. Командор, в силу своей излишней информированности, превращался в препятствие. Разделение армии португальца на несколько враждующих орд, а, как следствие, и ослабление хозяина крейсера, могло сыграть на руку Сыртовой и ему, Нику Каутину.
Оружие, по мнению и Элсуса и Юльки, расположено на планете, к которой «Капитаньи» стремительно, визжа тормозами, приближался. Вывезти Гурл-Хи в обитаемый Космос имеет возможность только человек с сотней лиц – Артемий Ронич. Он пока о существовании чудо-оружия не знал, и в планы Ника не входило это менять. Впрочем, с эвакуацией Гурл-Хи с безымянного пока мира можно было некоторое время подождать. Тем более что все еще оставалось неясным, насколько оружие опасно, какими разрушительными возможностями обладает, да и вообще – можно ли привозить его на густонаселенную колонию. Ронич же должен будет доставить в пределы человеческой Ойкумены послание его, Ника Каутина к руководству.
Ник заранее поморщился, но все же поднялся и достал из холодильника бутылку дешевого, воняющего дрожжами, шампанского. Отхлебнув немного, мужчина с трудом удержался от того, чтоб не выплюнуть гадкое пойло в раковину, но заставил-таки себя проглотить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49