Это ведь он сам настаивал, чтобы высадка Кира Желссона и Элсода проходила двумя разными группами. Именно поэтому же между негром и его придурковатым помощником оказалось море. А потом выяснилось, что энергоресурс челноков пополнить уже не из чего. Элсус категорически отказался отдать последние крохи топлива, мотивируя это тем, что обязан сохранить жизнь человеку на «Капитаньи» даже если он всего один. В то время как при умелых действиях пилотов жизням десантников ничто не угрожает!
Крейсер, долгих восемь лет служивший домом для почти пяти тысяч человек, опустел. Конечно, в гипердрайве он тоже был пустой и даже с открытыми внешними люками. Но тогда в защищенных от всех опасностей, в удобных кроватках слиперов, смотрели сны люди...
Команда «Палладина», как банда мародеров, разбрелась по лабиринтам умирающего корабля.
Десятки контейнеров с разобранными роботами, которых не смогли взять с собой новые обитатели пока еще безымянной планеты, перекочевали в трюмы суперкарго. Борман тащил к себе все, что можно попытаться продать в колониях. Дай ему волю, так он попытался бы уволочь весь крейсер целиком. Быть может, это и стоило сделать. Умельцы моей Родины наверняка возродили бы былое великолепие суперкорабля. Да только силенок у «Палладина» маловато, чтоб такую громаду до гипердрайва разогнать. Да и свититовых «толкачей» до Океании крейсеру не хватит...
– Я, пожалуй, останусь с вами, – пробуя каждое слово на вкус, упиваясь пряностью отваги от каждого звука и одновременно, наблюдая за своими ощущениями как бы со стороны, выговорил я. – «Палладин» опустится за мной позже.
– Зачем тебе это? – заинтересованно отозвалась Сыртова, хотя и пыталась сделать вид, словно отговаривает меня от опрометчивого шага.
– Ну, давайте сделаем вид, что вы сдаете экзамен в школе астропилотов, а я член комиссии, – я решил отшутиться, но не тут-то было. Юлька не приняла правил игры.
– Бросьте, – строго сказала она. – Ты ничего не делаешь зря. У меня есть сведения, что задолго до начала постройки «Капитаньи», ты уже встречался с командором...
– Да я и не делаю из этого секрета, – не сразу понял я.
– Ты, столь высокопоставленная фигура в колониальной политической жизни, был простым курсантом офицерской школы Демократического Содружества! И; что самое удивительное, одновременно с командором! – тон заявлений Юльки становился оскорбительным. Она уже не спрашивала, а обличала.
– Вы прирожденный прокурор, – перебил я, чем на минуту прервал поток обвинений непонятно в чем.
– Ты не желаешь отвечать, – насмешливо констатировала юная пилот огромного звездного корабля. – И, тем не менее, я уверена! Тебе еще что-то нужно или от меня или от Эла!
– Ну, хорошо! – пришлось сделать вид словно я сдался. – Я хочу остаться на «Капитаньи» чтобы узнать, как же ведет себя такой большой корабль во время посадки на поверхность обитаемого мира...
– Зачем? – она не поверила в мою сказку, и пришлось сочинять дальше.
– Большинство колоний мечтает о суверенитете. Однако пока звездный флот в руках Земли, мы ничего не сможем сделать. Вскоре, стараниями близорукого Штайна, у нас будет свой флот. Только вот военные корабли президента наверняка навестят наши миры...
– Причем здесь «Капитаньи»?
– Этот крейсер построен по той же схеме, что и большинство средних боевых судов Земли, – когда-то, еще в Буллиальде, мне говорил об этом де Кастро. На счастье, я вовремя вспомнил.
– Да, это так.
– Нам важно знать, как ведет себя такой корабль в атмосфере. Как легко он садится и... как себя чувствуют люди сразу после посадки.
– Ты собираешься подвергнуть себя опасности только ради этого? – на этот раз с легкой долей восхищения поинтересовалась Юлька. Похоже, она поверила. Мне ничего более не оставалось, как согласиться.
– Ты так любишь свою Родину, – вынесла приговор Сыртова. – Ты, должно быть отважный человек...
– Нет, я подлый трус и коварный обманщик, – прошептал я себе под нос и который уже раз поразился силе слов. Несколько минут назад гиперпилот подозревала меня во всех смертных грехах. И правильно составленные одно к другому звуки полностью ее переубедили.
– Скажите своим друзьям, что я начинаю посадку ровно через пять часов, – неожиданно холодно вдруг заявила она. – Ты можешь остаться. И да помогут тебе Боги!
– Какие? – я снова попытался пошутить.
– Те, в которых ты веришь!
8
ВЕТРЫ ЧУЖОГО МИРА
– Ты там поосторожнее, приятель, – вполне искренне воскликнут Кир. – Безумный португалец наверняка не оставит нас так просто в покое, а ты у него прямо под носом.
– Не так уж и рядом, – вырвалось у меня. Ты бы видел, Кир, какой здесь лес вокруг! Я и шагу боюсь ступить с пляжа...
– Да, малыш. Я тебе не завидую, – перебил меня негр. – К тому же еще скоро наступит ночь... и, мне кажется, приближается циклон!
– Ого! – дождь в мои планы не входил. Мы все и так двигались, словно вареные при тридцати процентном превышении привычного притяжения. Я легко мог представить, как тяжеленные капли влаги со страшной скоростью падают на головы. – И, пожалуй, стоит последовать твоему примеру и начать строить убежище...
И поторопись, – после минутной паузы, видимо переварив открытие, что «его тупоголовый компаньон» способен мыслить не хуже других, осторожно выговорил Кир. – Я понимаю, твоим людям будет тяжело, но отдыхать станем потом!
– Ни чего серьезного мы и не сможем построить, – укоризненно произнес я. – Ты же забрал всю технику.
– Кто же знал, что коварный макаронник высадит нас на разных концах света, – попробовал оправдаться предводитель бунтовщиков, но только мы с ним прекрасно знали, что именно так все и выйдет. Командор был настоящим маньяком, но идиотом он не был точно!
– Ладно, – я сделал вид, что принял его оправдания. – Из чего ты строишь укрепления? Местные деревья тверже камня и, вдобавок, плюются кислотой и отравленными шипами. Но в качестве строительного материала совершенно не пригодны! Я одного бойца уже потерял прямо тут на берегу. Какая-то колючка впилась ему в шею...
– Ну, камней-то здесь предостаточно, – самодовольно, словно только такому глупому парню, как я не могла придти в голову идея о камнях. Все дело было в том, что на пляже, где я оказался, камней не было! – И деревьев мы еще вблизи не видели. Сверху, с плато, лес выглядит вполне благопристойно. На счастье, твои ядовитые шипы не летят вверх...
На несколько секунд связь была прервана удивительно длинным атмосферным электрическим разрядом. Уши то и дело закладывало – черти, что творилось с давлением. Негр был прав, предсказывая скорый дождь. Пора было заканчивать разговоры и приниматься за дело.
– Слушай! А может быть тебе стоит подумать о том, чтобы изыскать способ перебраться ко мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49