— Вы знаете, кто я! Вы знаете, кто я!
— Посмотрим. — Доктор захлопнул папку. — Впрочем, в этом нет надобности, не правда ли? Потому что вы ни днем, ни ночью не прекращаете выкрикивать это имя. И что же вы кричите?
— Я Билли Барнес! — крикнул я.
— Вот-вот, «Я Билли Барнес». Но когда я смотрю на этот покрасневший остов тела с отсутствую-щими членами и отгрызенным лицом, я говорю себе: это не Билли Барнес. Я видел Билли Барнеса по телевизору только сегодня утром. Он давал интервью по поводу казни. Вашей казни. Сэр, вы не Билли Барнес.
— Но я Билли Барнес! — воскликнул я. — Он обманул меня! Он меня обманул!
— Он — это ваше второе я? Этот Ласло Вудбайн?
— Да. И Роджер Вулпес.
— Ах, да, Роджер Вулпес! Помесь хитрой лисы, собаки, лошади и человека. И тоже дух. Он тоже участвовал в заговоре?
— Вы не понимаете, — сказал я. — Дайте мне объяснить.
— Валяйте, — сказал доктор. — Попробуйте еще раз. Но эта попытка будет последней. Ваша казнь должна состояться сегодня в полдень.
— Ладно, я расскажу вам, как ему удалось меня перехитрить.
— Поторопитесь.
— Так вот. Во-первых, вы должны понять, что я Билли Барнес. Я внутри этой головы. Само тело не мое. Оно принадлежит революционеру, моему врагу, человеку, чьи воспоминания и чью личность я загрузил в Некронет десять лет назад. Он пытался бежать и при этом выяснил, что Некронет занимает то же пространство, что и мир сновидений. Чтобы добраться до меня, он проникал в мои сны. Но я каждый раз просыпался, ускользая от него.
— И вы проникли в Некронет, чтобы добраться до него самому, не так ли?
— Так. Я хотел задать ему хорошую трепку, а затем вернуть в это тело, чтобы казнить.
— С этим все понятно, — сказал доктор. — Но я никак не могу понять, как вы, то есть ваша личность, ну, воспоминания или что там еще, в общем, как вы, Билли Барнес, оказались в теле, которое я вижу перед собой?
— Я же вам говорю: он меня обманул. Я его недооценил. Он действовал наименее наиболее очевидным способом из всех наименее наиболее очевидных способов. Он никогда не ставил задачу добраться до меня в моих сновидениях. Он просто готовил ловушку. Проникнув в Некронет, я как раз в нее и угодил.
— Что за ловушка? В Некронете?
— Нет, здесь. В наименее наиболее очевидном для нее месте. Он попросил Роджера Вулпеса присниться своей невесте. А поскольку ей снился только он, эту часть плана осуществить было легко.
— А кто была невеста Роджера Вулпеса?
— Мой шофер.
— Продолжайте.
— Во сне Роджер Вулпес договорился с ней, чтобы она сняла перчатки. Наяву она не могла этого сделать — не было моего разрешения.
— Ах, да, — проговорил доктор. — Специальные перчатки с подкладкой из плизира. Персонально для нее.
— Точно. Увы, я не заметил, что она их сняла.
— Так что же она сделала?
— Там, в загрузочном боксе, когда я загрузился в Некронет, она поменяла шлемы местами. Мой и этого ублюдка, в чьем теле я сейчас нахожусь. Когда Генри Дорс выгрузил нас обратно, я оказался в теле того ублюдка, а тот — в моем.
— Хитро придумано, — признал доктор.
— Дайте мне позвонить! Дайте позвонить Генри Дорсу! Когда он услышит мой голос, то поймет, кто говорит!
— Номер телефона, который вы нам дали, отключен, — сказал доктор. — Похоже, этот ваш Генри Дорс, как водится, сгинул на тот свет.
— Отпусти меня, ублюдок! Отпусти!
— Ну, хватит, — сказал доктор. — Вы бредите. Придется дать вам успокоительное.
— Только не это! Не надо!
Доктор протянул руку и нажал вмонтированную в стол маленькую кнопку. Открылась дверь кабинета, и в проеме появился огромный санитар.
— Сесил, — обратился доктор к санитару. — Пожалуйста, отведите мистера… мистера Кем-бы-он-ни-воображал-себя в его палату и…
— Сделать укол, сэр?
— Сделайте укол, да.
— Не надо!
— Большой иглой, сэр?
— Очень большой, Сесил. Пожалуйста.
Меня выволокли из кабинета и потащили по коридору в палату.
Я сказал «меня». Но…
Разумеется, это был не я.
Тело, возможно, когда-то было моим. Но разум, теперь обитавший в нем, — нет.
Разум принадлежал Билли Барнесу.
Так что, прежде чем всадить в него укол, я его хорошенько вздул.
Я сказал «я», хотя, разумеется, имел в виду санитара Сесила.
Впрочем, личность и разум санитара Сесила были временно загружены в Некронет, а мой — в его голову. Но вы же не будете попрекать меня тем маленьким триумфом, который я испытал?
— Слушай, засранец, — сказал я Билли Барнесу. — Ни за что не угадаешь, что я сейчас сделаю этой электрической погонялкой.
* * *
— ШЕФ, ПРОСНИТЕСЬ!
* * *
— Спасибо, Барри. Я что, снова заснул?
— Да, шеф. Вам снилось, что вы Билли Барнес.
— А сон был радужный или кошмарный?
— Скорее радужный, шеф, учитывая, как все повернулось.
— А повернулось неважно?
— Неважно.
— Но я ничего не помню! Просто голова кругом!
— Как змея с собственным хвостом в пасти.
— Вот-вот, Барри. Но почему здесь так темно?
— Дверь шкафа закрыта.
— Какого еще шкафа?
— Того самого, где Билли хранит саквояж вуду.
— Какой еще саквояж вуду?
— Вокруг которого крутится вся эта история.
— Какая еще история?
— В которой замешаны мы.
— А кто мы?
— Мы — черепа на саквояже вуду, шеф.
— На каком еще саквояже вуду?
— Вокруг которого крутится вся эта история.
— Какая еще история?
— В которой замешаны мы.
— А кто мы?
— Мы — черепа на саквояже вуду.
— На каком еще саквояже вуду?
— Вокруг которого крутится вся эта история.
— Какая еще история?
— В которой замешаны мы.
— А кто мы?
— Мы…
* * *
— ШЕФ, ПРОСНИТЕСЬ!
* * *
— Спасибо, Барри. Я снова заснул?
— Заснули, шеф. Но вам нельзя. Особенно теперь, когда вы стали Мировым Лидером.
— Конечно. Так у нас получилось? И все благодаря тебе, не отпирайся!
— Главное — дама-шофер заснула в нужный момент, и Роджер смог передать ей ваше сообщение. Возможно, без моего участия не обошлось.
— Ты хороший парень, Барри. Настоящий ангел-хранитель!
— Рад стараться, шеф. Хотя иногда я не понимаю…
— Не понимаешь что, Барри?
— Не понимаю то, что мы обычно не понимаем, шеф. Не понимаю…
* * *
ТО ЛИ ВЫ СНИТЕСЬ МНЕ,
* * *
ТО ЛИ Я СНЮСЬ ВАМ.
* * *
ВСЕМИРНЫЕ НОВОСТИ ОТ «НЕКРОСОФТ».
Во имя высшего милосердия и гуманизма Мировой Лидер Билли Барнес распорядился на одиннадцать часов отложить казнь революционера, известного как Ласло Вудбайн, Карлос-Таракан-Хаоса и проч. Мировой Лидер заявил, что не хочет отнимать жизнь у заблудшего и столь безобидного существа. Смертная казнь больше никогда не будет применена, заявил он, а революционеры будут проходить курс лечения в учреждениях закрытого типа.
В столь торжественный для всего мира момент мистер Барнес объявил, что оставляет свой пост. Отныне, сказал он, его должность будут занимать люди, избранные демократическим путем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55