— Да, — мягко сказал Альфред. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, расслабляясь. — А теперь…
— Подождите! — Хуго Длань стоял около двери, через которую они вошли. — У меня вопрос. Это также касается и меня, — резко добавил он.
— Конечно, сэр Хуго, — взволнованно извинился Альфред. — Пожалуйста, прости… Мне жаль … я не думал…
Хуго сделал нетерпеливый жест, прерывая хаотичную речь Альфреда.
— Как только вы закроете Врата, что случится с четырьмя мирами, в которых живут менши?
— Я размышлял над этим, — тщательно подбирая слова, произнес Альфред. — В своих ранних изысканиях я пришел к выводу, что существует большая возможность того, что связующие нити между этими мирами сохранятся даже после закрытия Врат. Таким образом, Кикси-Винси на Арианусе будет посылать энергию цитаделям на Приане, который будет посылать солнечную энергию для обогрева Абарраха, который в свою очередь будет поддерживать…
— Одним словом миры продолжат свое существование.
— Я не до конца уверен, конечно, но вероятность этого такова, что…
— Но никто не сможет путешествовать между ними.
— Именно. В этом я точно уверен, — со всей серьезностью подтвердил Альфред. — Как только Врата закроются, единственным способом путешествия останется полет через пространство, разделяющее миры. И судя по тому, как сейчас у меншей обстоят дела с познаниями в магии, это будет единственно возможный вид перемещений на многие и многие годы. Насколько нам известно, единственным менш, который мог пользоваться Вратами Смерти, был Бейн, и он делал это исключительно по…
Острый толчок локтем в ребра заставил Альфреда прерваться.
— Я хочу говорить с тобой, — сказал Эпло и подтащил Альфреда к столу.
— Конечно, — ответил Альфред. — Но только когда я только закончу объяснять Хуго.
— Сейчас, — произнес Эпло. — Разве ты не находишь, что это очень странный вопрос? — он снизил свой голос до шепота.
— Да нет. Почему? — стал возражать Альфред. — Фактически, я полагаю, что это очень хороший и даже весьма уместный вопрос. Если ты помнишь, мы с тобой уже обсуждали это на Арианусе.
— Вот именно, — прошептал Эпло, бросая косые взгляды на Хуго. — Мы уже обсуждали это. Какое дело наемному убийце с Ариануса до того, сможет ли менш с Приана навестить свою кузину на Челестре? Почему его это так заботит?
— Я не понимаю, — Альфред был крайне озадачен.
Эпло затих, уставившись на Хуго Руку. Тот распахнул одну из дверей и наблюдал за происходящим снаружи. Эпло видел, как на некотором отдалении от них проплывают континенты Древлина. Мир, когда-то окутанный штормовыми облаками, теперь грелся в лучах яркого солнца. Солнечные блики вспыхивали на золотых, серебряных и медных частях грандиозной махины Кикси-Винси.
— Я не уверен, что и я что-то понимаю, — наконец произнес Эпло. — Но я думаю, лучше будет, если ты сократишь свои разъяснения и примешься за магию.
— Ну, хорошо, — забеспокоился Альфред. — Однако мне придется вернуться в прошлое.
— В прошлое? В какое именно прошлое?
— В момент Разделения, — взгляд Альфреда гулял по поверхности стола, а сам он дрожал. — Я не хочу этого делать, но это единственно верный путь. Я должен знать, какое именно заклинание применил Самах.
— Тогда сделай это, — сказал Эпло. — Но не забудь вернуться. И не позволяй вовлечь себя в процесс разделения.
Альфред изобразил жалкое подобие улыбки.
— Нет, — покраснев, произнес он. — Нет, я буду осторожен…
Медленно, неохотно, с дрожью в пальцах, он поместил свои руки на поверхность стола…
…Хаос окружил его. Перепуганный Альфред оказался в центре шторма бушующих потоков магии. Вой ветра оглушал его, его бросало из стороны в сторону, било о стены, выворачивало суставы и ломало кости. Внезапно нахлынувшие волны поглотили его, он начал тонуть, задыхаться. С жутким треском вспыхнула молния, ослепив его на несколько мгновений; в голове не переставая раздавались отзвуки грома. Огонь ревел вокруг него, опаляя своим жаром плоть. Он сходил с ума от страха и боли. Он умирал.
— Даже самая маленькая капля, упав в безбрежный океан, способна вызвать волну. Я нуждаюсь в каждом из вас! Не сдавайтесь. Магия! — кричал Самах, чтобы перекрыть весь этот шум. — Используйте магию, или ни один из нас не выживет!
Магия медленно утекала от Альфреда, подобно дрейфующим обломкам, унесенным в бушующее море. Он видел руки, тянущиеся к ней, видел, как кто-то сумел уцепиться за ее частицу. Он видел тех, кто не успевал и навсегда исчезал в потоке. Он сделал отчаянный рывок и уцепился за спасительный обломок.
Его пальцы сомкнулись на чем-то твердом. Оглушающий шум и паника исчезли, и в это самое мгновение он узрел мир — неразделенный и прекрасный. Из пустоты окружающего пространства — «космоса», всплыло в его сознании это понятие: он увидел переливающийся сине-зеленый шар. Он должен разрушить этот мир, или неиспользованная мощь магии хаоса уничтожит его.
— Простите! — он рыдал снова и снова, повторяя одни и те же слова. — Простите меня. Простите…
Даже самая маленькая капля…
И мир взорвался…
Альфред подумал, что все можно перестроить, возродить в лучшем виде, о том же самом в этот момент подумали и сотни других сартанов. И все же он продолжать плакать, его слезы падали в размеренные волны лежащего под ним безбрежного океана…
Альфред приподнял голову. Джонатан сидел напротив него, по другую сторону стола. Лазар ничего не сказал, лишь глаза иногда наполнялись жизнью и вновь пустели. Но Альфред знал, что эти глаза видели.
— Многие погибли! — дрожащим голосом воскликнул Альфред. Он не мог дышать, спазматические рыдания душили его. — Так много жертв!
— Альфред! — затряс его Эпло. — Вернись! Вернись к нам!
Альфред резко ссутулился, сел, обхватил голову руками и опустил плечи.
— Альфред… — тихо произнес Эпло. — Время…
— Да, — произнес Альфред и сделал глубокий вдох. — Да, я в порядке. И… я знают как. Я знаю, как закрыть Врата Смерти.
Он посмотрел на Эпло.
— Так будет лучше. У меня больше нет ни капли сомнения. Разделение было величайшим злом в истории. Но попытка исправить то зло, вновь соединив миры, будет еще более разрушительной. У Ксара ничего не выйдет. Есть шанс, что магия потерпит неудачу. Миры будут уничтожены и на этот раз уже безвозвратно. Все живое в этих мирах погибнет. Ксар останется наедине с пустынными мирами, мертвыми океанами, заревами пожаров и реками крови невинных…
Эпло улыбнулся своей обычной, едва заметной, улыбкой.
— Я также знаю кое-что еще, — Альфред гордо поднялся, его осанка ничем уже не напоминала прошлого Альфреда. — Я могу сам сотворить волшебство. Я справлюсь без твоей помощи, мой друг. Ты можешь вернуться, ты просто обязан вернуться, — он указал на дверь, ведущую в Лабиринт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72