– Мазеповская выучка, – сказал я.
– Ты Мазепу не трогай… Он уже в счет будущего года работает.
Мы подъехали к реке Бурлиту… Длинный бревенчатый мост, настланный по каким-то деревянным козелкам и по неокрепшему льду, местами перехлестывала вода, вырывавшаяся из промоин и трещин. Река кипела. Ехать по такому шаткому основанию было рискованно. Иван Макарович вылез из машины, потрогал валенками бревна, вздохнул.
– Эх, Мазепа ты, Мазепа! Атаман ты, и больше ничего… Видал, какая стихия? – спросил он меня, кивая на кипящую реку. – А они каждый день мотаются по ней. Башки отчаянные! Одначе, с волками жить – по-волчьи выть, – сказал он, влезая в «газик», потом смиренно своему шоферу: – Давай, Петя! Плыви…
Но как только «газик» забарабанил по шаткому бревенчатому настилу, Пинегин приоткрыл дверцу.
– Ты на всякий случай тоже приоткрой дверь-то, – обернулся он ко мне. – Все успеем вынырнуть.
Он опасливо заглядывал в реку, вытягивая, как гусь, шею:
– Да тут вроде и неглубоко, а, Петя?
– Местами по шейку, – тихо ответил Петя.
– Вот обормоты! Даже бортовых бревен не положили… Да куда ты на край-то лезешь? – крикнул Пинегин.
– Чуток занесло.
Петя, остроносенький белобрысый паренек в черной фуфайке, как скворец, сидел сгорбатившись, крепко вцепившись в баранку, положив подбородок на руки, и пугливо таращил глаза.
– Весной на этом месте растащило мост… «ЗИЛ» провалился, – сказал Петя. – Шофер вон там, у Монаха, вылез. – Он кивнул в сторону высокого черного камня, одиноко торчащего из воды.
– Да, купель в эту пору так остудит, что штаны примерзнут, – сказал Пинегин.
«Газик» приостановился; сразу за мостом разлился широкий заберег с раскрошенным снегом и льдом.
– Прикройте двери, – сказал Петя. – С разгона пойдем. Не то сядем в этой квашне.
Я захлопнул дверцу.
– А здесь не глубоко? – Пинегин вопросительно посмотрел на шофера.
– По-моему, по дифер.
– Ну давай… С разгона так с разгона…
Но дверцу Пинегин все-таки не прикрыл; и пока «газик» шумел колесами по воде, он напряженно поглядывал, как волны обмывали подножку. Наконец мы выскочили на прибрежный откос.
– Сколько героизма проявляется на одной только дороге! – сказал Пинегин, облегченно вздыхая и шумно хлопая дверцей. – Скромные, незаметные труженики… А чуть поскреби каждого – романтик! Мало мы говорим о них, мало пишем! Простите за любопытство, вы очерк о Мазепе думаете написать? – спросил он, обернувшись ко мне.
– Пожалуй, нет.
– А что же, если не секрет?
– Еще не знаю.
– Он стоит и очерка. Сам покоя не знает и другим не дает. – Пинегин торжественно умолк, чтобы дать почувствовать значимость сказанного.
– Такие кадры – наша опора, – сказал он через минуту. – Завтра в райкоме совещание передовиков. От Мазепы целая бригада будет. Вот так…
– Вы представляете, сколько стоит временный мост через Бурлит? – спросил я Пинегина. – Ну, хотя бы приблизительно…
– Зачем приблизительно? Я могу вам точно сказать – десять тысяч списывают на него ежегодно.
– Десять тысяч! За двадцать пять лет – двести пятьдесят тысяч… два с половиной миллиона рублей на старые деньги! – считал я вслух. – За эти деньги можно было четыре постоянных моста построить.
– Но вы не учитываете фактор времени, – снисходительно улыбнулся Пинегин. – Времянку за неделю наводят, а постоянный мост и за год не построишь.
– Да кто же за нами гонится?
– Время такое… Стране нужен лес сегодня, а не вообще…
– А завтра не понадобится?
Пинегин даже не взглянул на меня, – то, что он говорил, казалось ему настолько очевидной истиной, что и доказывать не нужно:
– Мы должны торопиться… Обязаны!
– А если я не хочу торопиться?
Пинегин наконец обернулся и весело поглядел на меня:
– Жизнь заставит!

Мади встретила нас огромными штабелями бревен; они тянулись как высоченная крепостная стена вдоль по-над берегом промерзшей до дна речушки. Медно-красные в корне, желтовато-масляные на срезах, как располосованные свежие дыни, они поражали своими размерами; крайнее кедровое бревно, у которого мы остановились, в поперечнике было под крышу «газику». Казалось, что эти громадные кедры валили под стать им великаны-люди, а потом, играючи, укладывали их, как кирпичики, в эти стены. Но люди были самые обыкновенные, даже большей частью малорослые, все, как один, в серых выгоревших фуфайках, в кирзовых сапогах, – сидели они тут же, на бревнах, курили. Поодаль стоял черный, как ворон, длинноносый автокран. Неужели все эти горы они наворочали? Не верилось.
Откуда-то из лесу доносились глухие раскатистые удары; будто кто-то колотил там по мокрому белью огромным вальком.
Мы вылезли из «газика», поздоровались.
– Мазепа здесь? – спросил Пинегин.
– Был… Только что уехал в Ачинское.
– На чем?
– На хлебовозке…
– Ах ты, неладная! – Пинегин обернулся ко мне: – Может, догоним?
– Надо сходить на нерестилища.
– А что там?
– Посмотрим! Как пройти на Теплую протоку? – спросил я лесорубов.
От автокрана подошел черноглазый скуластый паренек, подал нам по очереди маленькую, но жесткую руку.
– Мастер, – представился он. – Между прочим, моя фамилия Максим Пассар.
– Хорошо работаете! – весело сказал Пинегин, кивая на бревна. – Но как вы их вывозить отсюда станете?
– О, милай!.. Весна все сволокет, – ласково щурясь, отвечал маленький, но длиннорукий мужичок. – Вы не глядите, что эта речушка воробью по колено. А взыграет, вспузырится… так попрет, что верхом на лошади не угонишься…
– Нам нерестилища надо посмотреть… Теплую протоку, – сказал я Пассару.
– Туда в обход надо. Лесом нельзя – валка идет.
Из лесу, прямо на нас, словно танк, поднимая с треском молодняк, выпер черный стосильный трактор. Здесь, на раскряжевочной площадке, он развернулся, утробно всхрапнул и умолк.
– Отчаливай! – крикнул тракторист.
Один раскряжевщик бросился снимать чокер с огромного кедрового хлыста, приволоченного трактором.
– Вот это кедровина! Кубов на десять будет…
– Две нормы на рыло…
– Боров!
– Слон!
– Китина…
Поваленный кедр и в самом деле напоминал исполинскую тушу кита; и петля стального троса была внахлест затянута на суковатой развилине, как на хвостовом плавнике. За кедром тянулся глубокий черный след вспаханного им, перемешанного с землей снега… Широченная борозда! Кора его была вся облита, ободрана о корневища. А сколько он поломал, повыдрал с корнем, похоронил молодняка на этом долгом пути, подумалось мне.
– Пойдемте через лес! – сказал я Пинегину. – Валку посмотрим.
– Но туда нельзя.
– Пассар нас поведет… Как, Максим, проведете?
– Если не боитесь, конечно, можно такое дело…
Я смотрел на Пинегина. Он откашлялся, вынул платок, долго утирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9