Так сколько же у него времени? Час, если повезёт. И тут он вспомнил про Али.
Осмотрел дорогу, ведущую к дому, отметив попутно, что музыка стихла. Это наблюдение навело на мысль об олене, а та потянула за собой мысль о неизбежном будущем. Надо было уходить, но не оставлять же Али одну.
Так и не решив, что делать, Тони захромал по дороге к месту, которое последнее время звал своим домом. Кажется, он будет скучать по нему.
13
Али забилась в уголок дивана у самого камина. На ней были джинсы и белый, вязанный из хлопковой пряжи свитерок, между коленками она сжимала полиэтиленовый пакетик. Когда вошёл
Валенти, она бросила на него испуганный взгляд и снова уставилась в пол.
– Ты в порядке? – спросил Валенти. Девочка пожала плечами:
– Вроде…
– Хочешь, поговорим?
Она кивнула, снова бросив на него быстрый взгляд.
Валенти улыбнулся:
– Ладно. Отдышись пока, а я сделаю какао – годится?
– Спасибо. Вы… вам помочь?
«Вот это девчонка!» – подумал Валенти.
– Обязательно, – сказал он вслух. – У меня какао никогда толком не расходится, а я терпеть не могу, когда плавают комочки. Понимаешь, липнут к губам, когда глотаешь.
Она едва улыбнулась.
– Пошли, – сказал он.
Валенти выждал, пока девочка, отложив пакет с книгой, прошла на кухню, и тогда переложил пистолет из кармана уличной куртки в карман домашней спортивной кофты, в неё же переоделся.
– Какао в шкафу – на второй полке сверху, – сказал он, входя в кухню. – Дотянешься?
– Наверно.
– Вот и хорошо. А я достану молоко.
* * *
В комнате было как-то особенно прохладно, по мнению Валенти, их знобило от пережитого, так что Тони развёл огонь, и они устроились перед камином. Али пересказала ему все события дня, начиная с отъезда матери и не упустив встречи с дикаркой, назвавшейся Малли Мегган.
– Рожки? – переспросил Валенти, когда Али описала Малли. – Что, настоящие рога? – Ему сразу вспомнилась девчонка, свалившаяся на него с дерева пару ночей назад. Рожек он не заметил, но ведь она не снимала шляпы. Старой широкополой шляпы, точь-в-точь как рассказывала Али.
Али кивнула:
– Совсем маленькие – как у антилопы.
– И живёт она в чаще?
– Так она сказала. Прямо в лесу – не в хижине, не в домике… ничего такого. И ещё сказала: музыку, которую мы слышали, играет какой-то Томми.
Во время разговора к Али вернулось присутствие духа. Только рассказывая о хлопке автомобильной дверцы, девочка снова занервничала и голос у неё заметно сел. Ни разу не подняв взгляда на Валенти, она рассказала, как её поймали за подглядыванием, о том, как один из мужчин объявил себя её отцом, и о погоне.
– Ну, остальное вы знаете.
Она наконец взглянула на него, и Валенти кивнул. Олень, бросившийся на машину Шоу, выстрел Валенти, бегство Шоу и его подстреленного приятеля…
– Как вы думаете, он правда мой отец? – спросила Али.
– Тебе не хочется в это верить, да?
Али качнула головой.
– Я тебе кое-что скажу, Али, – сказал он. – Важно не то, кем были твои родители, – важно, кем ты сама станешь, понимаешь? Если ты чего-то по-настоящему хочешь – если ты по-настоящему хочешь стать кем-то, – никто не может тебе помешать. Когда живёшь с людьми, можешь набраться всяких дурных привычек – ну, вроде манеры говорить, ругаться, – но даже если твой старик полное дерьмо, это вовсе не значит, что ты такая же.
– Да, но почему же мама… понимаете, почему она вышла замуж за такого?
Валенти пожал плечами:
– Не знаю. Ручаюсь, когда они познакомились, он не был таким. Люди меняются – и не всегда к лучшему. Когда такое случается с близкими, иногда единственное, что остаётся, – это расстаться. Похоже, так она и сделала – я ведь помню, что ты рассказывала, и видел твою маму: она замечательная женщина.
– Вы его знаете, да? – спросила Али. – Того типа, который сказал, что он мой отец?
– С чего ты взяла?
– Вы так говорите…
– Да, – признался Валенти. – Я его знаю. Он подонок. Мелкий пронырливый подонок. И опасен.
– Если он мне отец, почему он только сейчас за мной приехал?
– Ну, я тут поразмыслил, – сказал Валенти, – и сдаётся мне, он прослышал, что твоя мама выиграла в лотерею. Думаю, он решил стрясти с вас свой кусок, вот и явился.
Али кивнула.
– А чем там кончилось? – спросила она. – Я убежала, но слышала выстрелы.
Валенти с минуту разглядывал её лицо. Отлично выглядит. Может, не та беззаботная девчушка, что болтала с ним и шутила, но держится что надо. Такую храбрую девчушку надолго не запугаешь. И она не заслужила, чтоб ей морочили голову. Тем более, может статься, что они разговаривают в последний раз.
– Они выпустили пару пуль, и в меня, и в оленя, – признал он. – Я подбил одного, но всерьёз ничего сделать не успел – они смылись.
Глаза Али округлились:
– Вы что… вы бы их убили?
– Пистолет не игрушка, Али, и то, что случилось сегодня, не игра. Если уж достаёшь ствол, будь готов спустить курок. А если спускаешь курок, лучше постарайся убить того, в кого целишься, не то он доберётся до тебя.
– «Кодекс Марио Папале», – безрадостно прокомментировал про себя Валенти.
– Понятно, но…
– Помнишь, я говорил тебе, что был солдатом?
Али кивнула.
– Ну так вот, та армия, в которой я служил, не слишком довольна, что я ушёл в отставку. Они заключили на меня контракт, но я успел вовремя исчезнуть. А теперь этот Эрни Шоу…
– Ох, господи!
– Что такое?
– Так звали моего отца, – сказала Али. – Только не Эрни. Эрл.
– Эрл, – повторил Валенти. – Да, верно. Именно Эрл.
– Значит, он правда мой отец?
Валенти кивнул:
– Но я не о том. Он меня узнал, и теперь людям, на которых я работал, известно, где меня искать, понимаешь? А значит, на меня снова открыта охота.
– Тони, что это за армия, в которой вы служили?
Он уже почти все сказал ей, да и молчать больше не имело смысла, и все же клятва omerta – закон молчания – удерживала его от полной откровенности.
– Слушай, не важно, – отговорился Тони. – Это было семейное предприятие – и хватит об этом. Главное, они явятся по мою душу. Потому-то я и стрелял в Шоу. Теперь, раз он ушёл, мне тоже придётся уйти.
– Но ведь…
– Мне нельзя остаться, Али. Если я останусь, я покойник.
Девочка смотрела ему в лицо.
– Знаете, на что это похоже? – спросила она.
– На что?
– На гангстерский фильм. Не хватало только, чтобы в дверях вдруг появился Джимми Кэгни.
– Я не шучу, Али.
– Знаю. Я и не смеюсь. А вызвать полицию нельзя, Тони?
Он покачал головой.
– Вы были преступником, да? – Он не ответил, и Али передёрнула плечами. – Ладно, не в этом дело. Главное, кем вы стали теперь, верно? Значит, вам нельзя убегать, Тони.
– С ума сошла? Остаться здесь…
– А если бежать, то куда?
– Что-нибудь придумаю.
Она покачала головой:
– Тони, я хоть и не взрослая, а понимаю, что нельзя всю жизнь прожить в бегах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Осмотрел дорогу, ведущую к дому, отметив попутно, что музыка стихла. Это наблюдение навело на мысль об олене, а та потянула за собой мысль о неизбежном будущем. Надо было уходить, но не оставлять же Али одну.
Так и не решив, что делать, Тони захромал по дороге к месту, которое последнее время звал своим домом. Кажется, он будет скучать по нему.
13
Али забилась в уголок дивана у самого камина. На ней были джинсы и белый, вязанный из хлопковой пряжи свитерок, между коленками она сжимала полиэтиленовый пакетик. Когда вошёл
Валенти, она бросила на него испуганный взгляд и снова уставилась в пол.
– Ты в порядке? – спросил Валенти. Девочка пожала плечами:
– Вроде…
– Хочешь, поговорим?
Она кивнула, снова бросив на него быстрый взгляд.
Валенти улыбнулся:
– Ладно. Отдышись пока, а я сделаю какао – годится?
– Спасибо. Вы… вам помочь?
«Вот это девчонка!» – подумал Валенти.
– Обязательно, – сказал он вслух. – У меня какао никогда толком не расходится, а я терпеть не могу, когда плавают комочки. Понимаешь, липнут к губам, когда глотаешь.
Она едва улыбнулась.
– Пошли, – сказал он.
Валенти выждал, пока девочка, отложив пакет с книгой, прошла на кухню, и тогда переложил пистолет из кармана уличной куртки в карман домашней спортивной кофты, в неё же переоделся.
– Какао в шкафу – на второй полке сверху, – сказал он, входя в кухню. – Дотянешься?
– Наверно.
– Вот и хорошо. А я достану молоко.
* * *
В комнате было как-то особенно прохладно, по мнению Валенти, их знобило от пережитого, так что Тони развёл огонь, и они устроились перед камином. Али пересказала ему все события дня, начиная с отъезда матери и не упустив встречи с дикаркой, назвавшейся Малли Мегган.
– Рожки? – переспросил Валенти, когда Али описала Малли. – Что, настоящие рога? – Ему сразу вспомнилась девчонка, свалившаяся на него с дерева пару ночей назад. Рожек он не заметил, но ведь она не снимала шляпы. Старой широкополой шляпы, точь-в-точь как рассказывала Али.
Али кивнула:
– Совсем маленькие – как у антилопы.
– И живёт она в чаще?
– Так она сказала. Прямо в лесу – не в хижине, не в домике… ничего такого. И ещё сказала: музыку, которую мы слышали, играет какой-то Томми.
Во время разговора к Али вернулось присутствие духа. Только рассказывая о хлопке автомобильной дверцы, девочка снова занервничала и голос у неё заметно сел. Ни разу не подняв взгляда на Валенти, она рассказала, как её поймали за подглядыванием, о том, как один из мужчин объявил себя её отцом, и о погоне.
– Ну, остальное вы знаете.
Она наконец взглянула на него, и Валенти кивнул. Олень, бросившийся на машину Шоу, выстрел Валенти, бегство Шоу и его подстреленного приятеля…
– Как вы думаете, он правда мой отец? – спросила Али.
– Тебе не хочется в это верить, да?
Али качнула головой.
– Я тебе кое-что скажу, Али, – сказал он. – Важно не то, кем были твои родители, – важно, кем ты сама станешь, понимаешь? Если ты чего-то по-настоящему хочешь – если ты по-настоящему хочешь стать кем-то, – никто не может тебе помешать. Когда живёшь с людьми, можешь набраться всяких дурных привычек – ну, вроде манеры говорить, ругаться, – но даже если твой старик полное дерьмо, это вовсе не значит, что ты такая же.
– Да, но почему же мама… понимаете, почему она вышла замуж за такого?
Валенти пожал плечами:
– Не знаю. Ручаюсь, когда они познакомились, он не был таким. Люди меняются – и не всегда к лучшему. Когда такое случается с близкими, иногда единственное, что остаётся, – это расстаться. Похоже, так она и сделала – я ведь помню, что ты рассказывала, и видел твою маму: она замечательная женщина.
– Вы его знаете, да? – спросила Али. – Того типа, который сказал, что он мой отец?
– С чего ты взяла?
– Вы так говорите…
– Да, – признался Валенти. – Я его знаю. Он подонок. Мелкий пронырливый подонок. И опасен.
– Если он мне отец, почему он только сейчас за мной приехал?
– Ну, я тут поразмыслил, – сказал Валенти, – и сдаётся мне, он прослышал, что твоя мама выиграла в лотерею. Думаю, он решил стрясти с вас свой кусок, вот и явился.
Али кивнула.
– А чем там кончилось? – спросила она. – Я убежала, но слышала выстрелы.
Валенти с минуту разглядывал её лицо. Отлично выглядит. Может, не та беззаботная девчушка, что болтала с ним и шутила, но держится что надо. Такую храбрую девчушку надолго не запугаешь. И она не заслужила, чтоб ей морочили голову. Тем более, может статься, что они разговаривают в последний раз.
– Они выпустили пару пуль, и в меня, и в оленя, – признал он. – Я подбил одного, но всерьёз ничего сделать не успел – они смылись.
Глаза Али округлились:
– Вы что… вы бы их убили?
– Пистолет не игрушка, Али, и то, что случилось сегодня, не игра. Если уж достаёшь ствол, будь готов спустить курок. А если спускаешь курок, лучше постарайся убить того, в кого целишься, не то он доберётся до тебя.
– «Кодекс Марио Папале», – безрадостно прокомментировал про себя Валенти.
– Понятно, но…
– Помнишь, я говорил тебе, что был солдатом?
Али кивнула.
– Ну так вот, та армия, в которой я служил, не слишком довольна, что я ушёл в отставку. Они заключили на меня контракт, но я успел вовремя исчезнуть. А теперь этот Эрни Шоу…
– Ох, господи!
– Что такое?
– Так звали моего отца, – сказала Али. – Только не Эрни. Эрл.
– Эрл, – повторил Валенти. – Да, верно. Именно Эрл.
– Значит, он правда мой отец?
Валенти кивнул:
– Но я не о том. Он меня узнал, и теперь людям, на которых я работал, известно, где меня искать, понимаешь? А значит, на меня снова открыта охота.
– Тони, что это за армия, в которой вы служили?
Он уже почти все сказал ей, да и молчать больше не имело смысла, и все же клятва omerta – закон молчания – удерживала его от полной откровенности.
– Слушай, не важно, – отговорился Тони. – Это было семейное предприятие – и хватит об этом. Главное, они явятся по мою душу. Потому-то я и стрелял в Шоу. Теперь, раз он ушёл, мне тоже придётся уйти.
– Но ведь…
– Мне нельзя остаться, Али. Если я останусь, я покойник.
Девочка смотрела ему в лицо.
– Знаете, на что это похоже? – спросила она.
– На что?
– На гангстерский фильм. Не хватало только, чтобы в дверях вдруг появился Джимми Кэгни.
– Я не шучу, Али.
– Знаю. Я и не смеюсь. А вызвать полицию нельзя, Тони?
Он покачал головой.
– Вы были преступником, да? – Он не ответил, и Али передёрнула плечами. – Ладно, не в этом дело. Главное, кем вы стали теперь, верно? Значит, вам нельзя убегать, Тони.
– С ума сошла? Остаться здесь…
– А если бежать, то куда?
– Что-нибудь придумаю.
Она покачала головой:
– Тони, я хоть и не взрослая, а понимаю, что нельзя всю жизнь прожить в бегах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82