Потом он выдернул топор из ствола, огляделся, чтобы сориентироваться, и двинулся к переправе.
Глава 16
Магия!
Жилище Гаэля опустело. Остальные эльфы унесли его оружие и другие ценности, вплоть до тканей и плетёных травяных ковров, покрывавших стены и пол подземного зала. Остались лишь Фрейр, Утёр и Цимми, сидевшие прямо на земле при свете случайно найденного факела, который Цимми зажёг с помощью своего огнива. Рядом на земляной насыпи, как на катафалке, лежало тело Гаэля со скрещёнными на груди руками.
Ллиэн ушла больше часа назад с другими эльфами, чтобы подготовить похороны Гаэля. Уходя, она бросила им всего несколько слов, посоветовав не выходить отсюда до её возвращения. Они послушались, но долгое пребывание рядом с трупом начинало их угнетать.
– Как ты думаешь, что они делают со своими мертвецами? – спросил Цимми, толкнув в бок Утера, сидевшего возле него.
Он говорил вполголоса, чтобы не разбудить Фрейра, который уже начал похрапывать.
– Я слышал, они… их едят, – нерешительно продолжал он. – Думаешь, это правда?
– Да откуда же мне знать!
– Ну да, – согласился Цимми. – Хотя я думал, раз ты унаследовал от предков титул Друга эльфов, то, наверное, знаешь больше меня об их обычаях…
Утёр вздохнул. Потом встал, отрезал от своей рубахи узкую полоску ткани, обмотал её вокруг факела, начинавшего потихоньку гаснуть, и снова сел рядом с гномом. В дрожащем свете факела тень, падавшая от тела Гаэля, двигалась на земляной стене, словно живая. Утёр взглянул на Цимми и заметил явный страх на его лице. Зелёная шапочка гнома была натянута до ушей, борода взъерошена, он просунул руки между колен и весь съёжился, словно от холода. Цимми перехватил взгляд рыцаря и, порывшись в одном из своих бездон-ных карманов, вытащил серебряную монетку. Потом поднёс её к самому лицу Утера, широко улыбнувшись.
– Монетка! – сказал он тоном фокусника. – Настоящая королевская монета!
Утёр невольно улыбнулся в ответ и подхватил игру.
– Да, – сказал он, внимательно осмотрев монету. – Из чистого серебра…
Цимми зажал монету в правом кулаке, подмигнул рыцарю и, резко подняв левую руку, щёлкнул пальцами.
– Ах, какое несчастье, мессир! Она исчезла!
И разжал правую руку, в которой ничего не было.
– Получилось, – согласился Утёр. – Но королева Ллиэн вдобавок превращала серебро в медь…
– Да, верно…
Цимми провёл пальцами по уху рыцаря и с торжествующим выражением лица показал ему исчезнувшую серебряную монету.
– Вот что значит магия!
– Да, – кивнул Утёр. – Магия…
Он с невольной улыбкой посмотрел на гнома, который убирал монету в карман, очень довольный, что ему удался этот фокус. Неужели это он всего несколько часов назад применил мощное заклинание, поднявшее в воздух груды земли, способные похоронить целую армию?
Утёр вновь прислонился к сырой и холодной стене и погрузился в свои мысли, очень скоро устремившиеся к королеве Ллиэн, а от неё – к погребальным церемониям серых эльфов.
– Всё, что я знаю, – произнёс он, как бы продолжая прерванный разговор, – это то, что они не зарывают покойников в землю.
– Ну, это понятно, – пробормотал Цимми себе в бороду. – Никто, кроме вас, людей, не хочет после смерти отправляться под землю, к червям! Фу! Какой мерзкий обычай!
Он сдавленно хихикнул, принимаясь набивать свою трубку, точнее, то, что от неё осталось после его колдовства на поляне. Но смех почти сразу оборвался. Они с Утером одновременно подумали об одном и том же.
Цимми резко повернулся к телу Гаэля, затем обвёл взглядом пустой подземный зал и уставился на каменные широкие ступеньки, ведущие наверх.
– А что, если нас решили похоронить вместе с ним?
– Бр-р!.. Я тоже об этом подумал, – признался Утёр. – Но королева им этого не позволит. По крайней мере, я надеюсь…
Цимми с беспокойством посмотрел на него. Потом его лицо немного прояснилось.
– Ха! Не родился ещё тот эльф, который сможет
похоронить под землёй мастера-каменщика гномов! Это я тебе точно говорю!
Гном высек искру из огнива и зажёг смесь из сухих трав в своей трубке. В сломанном виде она представляла собой лишь короткий обломок, и огонь тлел возле самой бороды Цимми. Утёр почувствовал запах палёных волос и поморщился.
– Некоторые эльфы сжигают своих покойников на кострах, – продолжал гном. – По-моему, из-за этого они и не любят огонь. Он напоминает им о смерти…
– А я так и не смог похоронить никого из своих, – неожиданно раздался мрачный голос Фрейра.
Утёр и Цимми, которые думали, что он спит, чуть не подскочили от неожиданности.
– Когда я уезжал, Скалистый Порог все ещё горел… Тела, должно быть, все ещё там… если волки их не
сожрали…
Ни Утёр, ни Цимми не знали, что ответить, и в пустом зале снова повисло мрачное молчание.
Утёр скрестил руки на груди и попытался хоть ненадолго заснуть. Он уже начал дремать, когда гном снова толкнул его локтем.
– По-моему, они возвращаются!
Вошли несколько детей-эльфов с подносами, нагруженными съестным, и следом за ними королева Ллиэн. Она поблагодарила детей, сказав им что-то на их странном языке, а потом, когда они исчезли, подошла к своим спутникам и села на землю, скрестив ноги.
– Это ваш обед, мессиры, – сказала она, стараясь, чтобы её голос прозвучал ободряюще.
– Что, нельзя было поесть на воздухе? – проворчал Фрейр. Ему явно не хотелось обедать рядом с трупом, да ещё в подземелье, мало отличавшемся от склепа.
– Ещё немного терпения, – отвечала Ллиэн с успокаивающей улыбкой. – Серые эльфы готовят погребальную церемонию. Когда они придут забрать тело, мы сможем выйти.
– Что они тебе сказали? – спросил её Утёр, и Цимми удивлённо поднял брови, услышав такое обращение.
– Попробуй, это вкусно, – сказала Ллиэн, не отвечая на его вопрос и протягивая ему что-то вроде жаркого, обёрнутого в листья.
– Что это?
– Не думаю, что тебе будет приятно об этом узнать…
Утёр искоса взглянул на Цимми. Гном приподнял брови, и в глазах его читалась прежняя фраза, которую Утёр сразу вспомнил: «Они едят своих мертвецов». Но под настойчивым взглядом Ллиэн рыцарь осторожно откусил кусочек жаркого. Оно напоминало рыбу, было чуть жестковатым и похрустывало на зубах. Он не знал, какими были бы на вкус серые эльфы, но уж наверняка не похожими на рыб… Утёр ободряюще взглянул на Цимми и доел свою порцию. Фрейр особенно не церемонился и так быстро поглощал маленькие кусочки жаркого (но с гораздо большим шумом), словно это были ягоды.
– И всё-таки, что это? – спросил он, довольно улыбаясь.
Ллиэн наклонилась к нему и вполголоса, чтобы не слышали остальные, произнесла:
– Болотные чудовища, которые живут под водой…
Фрейр вздрогнул от отвращения и положил недоеденный кусок жаркого обратно на поднос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Глава 16
Магия!
Жилище Гаэля опустело. Остальные эльфы унесли его оружие и другие ценности, вплоть до тканей и плетёных травяных ковров, покрывавших стены и пол подземного зала. Остались лишь Фрейр, Утёр и Цимми, сидевшие прямо на земле при свете случайно найденного факела, который Цимми зажёг с помощью своего огнива. Рядом на земляной насыпи, как на катафалке, лежало тело Гаэля со скрещёнными на груди руками.
Ллиэн ушла больше часа назад с другими эльфами, чтобы подготовить похороны Гаэля. Уходя, она бросила им всего несколько слов, посоветовав не выходить отсюда до её возвращения. Они послушались, но долгое пребывание рядом с трупом начинало их угнетать.
– Как ты думаешь, что они делают со своими мертвецами? – спросил Цимми, толкнув в бок Утера, сидевшего возле него.
Он говорил вполголоса, чтобы не разбудить Фрейра, который уже начал похрапывать.
– Я слышал, они… их едят, – нерешительно продолжал он. – Думаешь, это правда?
– Да откуда же мне знать!
– Ну да, – согласился Цимми. – Хотя я думал, раз ты унаследовал от предков титул Друга эльфов, то, наверное, знаешь больше меня об их обычаях…
Утёр вздохнул. Потом встал, отрезал от своей рубахи узкую полоску ткани, обмотал её вокруг факела, начинавшего потихоньку гаснуть, и снова сел рядом с гномом. В дрожащем свете факела тень, падавшая от тела Гаэля, двигалась на земляной стене, словно живая. Утёр взглянул на Цимми и заметил явный страх на его лице. Зелёная шапочка гнома была натянута до ушей, борода взъерошена, он просунул руки между колен и весь съёжился, словно от холода. Цимми перехватил взгляд рыцаря и, порывшись в одном из своих бездон-ных карманов, вытащил серебряную монетку. Потом поднёс её к самому лицу Утера, широко улыбнувшись.
– Монетка! – сказал он тоном фокусника. – Настоящая королевская монета!
Утёр невольно улыбнулся в ответ и подхватил игру.
– Да, – сказал он, внимательно осмотрев монету. – Из чистого серебра…
Цимми зажал монету в правом кулаке, подмигнул рыцарю и, резко подняв левую руку, щёлкнул пальцами.
– Ах, какое несчастье, мессир! Она исчезла!
И разжал правую руку, в которой ничего не было.
– Получилось, – согласился Утёр. – Но королева Ллиэн вдобавок превращала серебро в медь…
– Да, верно…
Цимми провёл пальцами по уху рыцаря и с торжествующим выражением лица показал ему исчезнувшую серебряную монету.
– Вот что значит магия!
– Да, – кивнул Утёр. – Магия…
Он с невольной улыбкой посмотрел на гнома, который убирал монету в карман, очень довольный, что ему удался этот фокус. Неужели это он всего несколько часов назад применил мощное заклинание, поднявшее в воздух груды земли, способные похоронить целую армию?
Утёр вновь прислонился к сырой и холодной стене и погрузился в свои мысли, очень скоро устремившиеся к королеве Ллиэн, а от неё – к погребальным церемониям серых эльфов.
– Всё, что я знаю, – произнёс он, как бы продолжая прерванный разговор, – это то, что они не зарывают покойников в землю.
– Ну, это понятно, – пробормотал Цимми себе в бороду. – Никто, кроме вас, людей, не хочет после смерти отправляться под землю, к червям! Фу! Какой мерзкий обычай!
Он сдавленно хихикнул, принимаясь набивать свою трубку, точнее, то, что от неё осталось после его колдовства на поляне. Но смех почти сразу оборвался. Они с Утером одновременно подумали об одном и том же.
Цимми резко повернулся к телу Гаэля, затем обвёл взглядом пустой подземный зал и уставился на каменные широкие ступеньки, ведущие наверх.
– А что, если нас решили похоронить вместе с ним?
– Бр-р!.. Я тоже об этом подумал, – признался Утёр. – Но королева им этого не позволит. По крайней мере, я надеюсь…
Цимми с беспокойством посмотрел на него. Потом его лицо немного прояснилось.
– Ха! Не родился ещё тот эльф, который сможет
похоронить под землёй мастера-каменщика гномов! Это я тебе точно говорю!
Гном высек искру из огнива и зажёг смесь из сухих трав в своей трубке. В сломанном виде она представляла собой лишь короткий обломок, и огонь тлел возле самой бороды Цимми. Утёр почувствовал запах палёных волос и поморщился.
– Некоторые эльфы сжигают своих покойников на кострах, – продолжал гном. – По-моему, из-за этого они и не любят огонь. Он напоминает им о смерти…
– А я так и не смог похоронить никого из своих, – неожиданно раздался мрачный голос Фрейра.
Утёр и Цимми, которые думали, что он спит, чуть не подскочили от неожиданности.
– Когда я уезжал, Скалистый Порог все ещё горел… Тела, должно быть, все ещё там… если волки их не
сожрали…
Ни Утёр, ни Цимми не знали, что ответить, и в пустом зале снова повисло мрачное молчание.
Утёр скрестил руки на груди и попытался хоть ненадолго заснуть. Он уже начал дремать, когда гном снова толкнул его локтем.
– По-моему, они возвращаются!
Вошли несколько детей-эльфов с подносами, нагруженными съестным, и следом за ними королева Ллиэн. Она поблагодарила детей, сказав им что-то на их странном языке, а потом, когда они исчезли, подошла к своим спутникам и села на землю, скрестив ноги.
– Это ваш обед, мессиры, – сказала она, стараясь, чтобы её голос прозвучал ободряюще.
– Что, нельзя было поесть на воздухе? – проворчал Фрейр. Ему явно не хотелось обедать рядом с трупом, да ещё в подземелье, мало отличавшемся от склепа.
– Ещё немного терпения, – отвечала Ллиэн с успокаивающей улыбкой. – Серые эльфы готовят погребальную церемонию. Когда они придут забрать тело, мы сможем выйти.
– Что они тебе сказали? – спросил её Утёр, и Цимми удивлённо поднял брови, услышав такое обращение.
– Попробуй, это вкусно, – сказала Ллиэн, не отвечая на его вопрос и протягивая ему что-то вроде жаркого, обёрнутого в листья.
– Что это?
– Не думаю, что тебе будет приятно об этом узнать…
Утёр искоса взглянул на Цимми. Гном приподнял брови, и в глазах его читалась прежняя фраза, которую Утёр сразу вспомнил: «Они едят своих мертвецов». Но под настойчивым взглядом Ллиэн рыцарь осторожно откусил кусочек жаркого. Оно напоминало рыбу, было чуть жестковатым и похрустывало на зубах. Он не знал, какими были бы на вкус серые эльфы, но уж наверняка не похожими на рыб… Утёр ободряюще взглянул на Цимми и доел свою порцию. Фрейр особенно не церемонился и так быстро поглощал маленькие кусочки жаркого (но с гораздо большим шумом), словно это были ягоды.
– И всё-таки, что это? – спросил он, довольно улыбаясь.
Ллиэн наклонилась к нему и вполголоса, чтобы не слышали остальные, произнесла:
– Болотные чудовища, которые живут под водой…
Фрейр вздрогнул от отвращения и положил недоеденный кусок жаркого обратно на поднос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75