– Не вы ли спасли Хумриха и его семейство от луциев? – радостно заорал он. – Прошу вас быть моими гостями, садитесь к костру, ешьте и пейте, сколько захочется, и я не возьму за это ни кельха!
Насколько знал Колом, в данный момент купец Хумрих разъезжал по Нортандеру, но он обязательно передаст ему привет, как только они встретятся.
Вечер получился веселый и приятный, они хоть немного отвлеклись от неспокойных размышлений. Крэйг, по своему обыкновению, держался в стороне, так же как и Звездный Блеск, закрывшая половину лица капюшоном. Бульдр сумел растормошить собравшихся забавными историями, а Менор не преминул одолжить лютню и настроить ее.
Когда совсем стемнело, Крэйг с двумя кружками в руках подошел к эльфийке, молча сидевшей по другую сторону костра, отвернувшись от всех. Он протянул ей кружку и сел рядом. Они долго молчали. А потом Крэйг тихо сказал:
– Звездный Блеск, ты сама держишься как чужая, думаешь, что к тебе относятся как к чему-то неполноценному. Кроме тебя, никто так не считает, ни твои друзья, ни эти торговцы, ни кто-либо еще.
Он нашел ее руку и легко пожал.
– Не торопись. Не потрать всю свою жизнь на то, чтобы уклоняться от решения проблем.
Он встал и скрылся в темноте.
Рано утром, когда ночь только-только отступила под натиском рассвета, а купцы крепко спали, Крэйг разбудил своих товарищей:
– Вставайте, пора ехать.
Менор сел и начал тереть глаза.
– Не лучше ли въехать в Норимар с караваном? Ты же сам слышал, у них там строжайший контроль.
– Корбен знает, как пробраться незамеченными. Правильно, маленький сапожник? Есть там тропка для контрабандистов?
Сапожник то бледнел, то краснел. А потом опустил глаза и молча кивнул.
– Итак, – Крэйг похлопал Менора по плечу, – давай, худосочное несчастье, помоги сапожнику залезть на лошадь – и вперед.
Юлдир уже был на ногах и осматривал лошадей, когда собравшиеся друзья подошли попрощаться.
– Вы уезжаете в такую рань?
– Да, Юлдир. Лучше, если мы въедем в Норимар по отдельности. Удачного вам пути.
– Тебе тоже, Крэйг. Может, увидимся в городе. Похоже, туда сейчас тянет всех и каждого, так ведь? По дороге я встретил огромное количество знакомых лиц, но твое, видимо, оказалось самым большим сюрпризом. Ходит слух, что Руориму удалось тебя захватить. – Мужчина средних лет ухмыльнулся: – Но я, конечно, не поверил.
– Еще не пришло мое время умирать, Юлдир, – возмутился Крэйг. – У меня было видение, будто я возвращаюсь в Лар и становлюсь тамошним правителем.
Мужчина поперхнулся, а потом заржал:
– Ты?Какой из тебя правитель. Да еще и не где-нибудь, а в Ларе? А когда это должно произойти? Ближе к концу света?
– После Конвокации, – невозмутимо ответил Крэйг Ун'Шаллах. – Я видел, что рядом со мной стоит Шаттенлид, она выросла и превратилась в настоящую красавицу, со светлыми волосами, я слышал, как она поет, голос у нее поразительный. Нас ожидают большие дела, друг мой, никто не останется в стороне.
– А ты, значит, решил броситься в самую гущу событий? – Юлдир пожал ему руку. – Пусть вокруг тебя царит мир, дрэгон Крэйг, и пусть твои пути будут и дальше столь же необычными, как и сейчас. Пока существуют такие честные личности, как ты, я спокоен за Эо.
Он кивнул Горену:
– Видно, шейкану тоже предстоят великие дела. Держись за них и верь в себя, прежде всегов себя, юный Драконокровный.
– Спасибо, – сказал Горен. – Как раз сейчас я изучаю этот мир.
Ближе к полудню они догнали отряд Дьюрасса, и Крэйг дал знак остановиться. Он повернулся к Горену:
– Норимар уже недалеко, нам лучше разделиться прямо сейчас. Объезжайте город с запада, а потом поверните на север, так и попадете в Виндхолм. Бульдр, ты найдешь свою родину?
– Почую носом, – отозвался рыжебородый гном. – Удачи, Крэйг. Менор, ты лично отвечаешь за безопасность Хага и Вейлин.
– Все будет хорошо, – как всегда уверенно, сказал Менор.
– Как только покончим с делами в Норимаре, мы с отрядом двинемся вам навстречу, – сказал Крэйг. – До границы пустыни. Где-нибудь встретимся. Будем надеяться, что Хокан Ашир не сможет перекрыть все пути.
– Первым делом я должен найти доспехи, прежде чем вообще смогу отправиться к пустыне, – сказал Горен. – Желаю вам всего хорошего. Берегите себя!
– Вы тоже. – Крэйг в приветственном жесте поднял руку, а потом он, Менор, Корбен и отряд продолжили путь в Норимар.
Загрустивший Горен на минуту замер. Сейчас все решится.
– Вы, люди, с вашим пристрастием к драматизму… – Звездный Блеск наклонилась в седле и легонько ткнула его в бок. – Понятия не имею, что нашел в тебе Крэйг.
– Смею предположить, то же самое, что и ты, – добродушно проговорил Бульдр. – Люди, как дети, которых нужно оберегать и любить. Их нельзя оставить, именно поэтому они являются правителями Фиары, и их ценим не только мы, но и вы, эльфы, и даже драконы, которые почувствовали это первыми. – Он подмигнул девушке: – Гордые норканы, ты ведь так и не сняла плащ Молчащего, не забивай голову ненужными мыслями. Каждый делает то, что выбрал, не важно, по каким именно причинам. Я же в свою очередь радуюсь тому, что снова увижу родину и гномы смогут внести свой вклад в разрешение этого конфликта. А ты с нами, потому что ненавидишь Раита, воплощение всех норканов, прежде всего Архонов, да и всех магов. А поскольку ты, так же как и я, не имеешь обыкновения оставлять друзей в беде, какая разница, темный ты эльф или нет.
Он поехал к показавшемуся на западе холму.
– Что хуже, – вздохнула Звездный Блеск, – когда он пьян и много говорит или трезв и все равно говорит много?
Горен усмехнулся:
– Давай, поехали.
ГЛАВА 8
Встреча в Норимаре
Отряд Крэйга обошел Норимар с востока. Посланный вперед разведчик вернулся с известием, что нашел удобное место для лагеря.
– Похоже, до нас там отдыхал Руорим, так что глупо не воспользоваться возможностью, которая сама идет в руки.
Невозможно было не заметить следов лагеря: погасшие угли, сломанные кусты, притоптанная земля и большое количество следов.
– Думаешь, он ждет бандитов, таких же, как он, или солдат из Хоенмарка? – спросил Менор Крэйга.
Дрэгон покачал головой:
– Пока нет. Ради одного города Хоенмарк не будет посылать войска так быстро, тем более что пока в Норимаре все тихо и нет ни гномов, ни орков. Они подождут развития событий: останется ли Руорим здесь или отправится дальше. Второй вариант более вероятен, потому что всем известно, что Мясник состоит на службе у Хокана Ашира. Правители Хоенмарка займут активную позицию, только если он окопается в городе надолго или в казну перестанет поступать дань.
– Значит, он чувствует себя достаточно уверенно, – пробормотал Менор.
– Похоже на то. Безусловно, он не может исключить возможности сопротивления, но не ждет врагов извне, тем более шейканов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54