На пятнадцатом этаже лифт поспешно открыл двери.
– Пятнадцатый этаж, – сказал он, – и запомните, я это сделал только потому, что мне понравился ваш робот.
Зафод и Марвин вылетели из лифта, который немедленно захлопнул двери и рухнул вниз со всей скоростью, на которую был способен.
Зафод устало огляделся. Коридор был пустынен и тих, и не давал никаких ключей к тому, где может быть Зарнивуп. Все двери были закрыты, и на них вообще не было табличек.
Зафод и Марвин стояли почти у перехода между башнями. Яркое солнце ММ Беты светило сквозь окно, и в его квадратных лучах плясали мелкие пылинки. Мимо окна скользнула тень.
– Брошен в опасности лифтом, – пробормотал Зафод, которому сейчас меньше всего хотелось прыгать от радости.
Они оба стояли и смотрели в обе стороны.
– Знаешь что? – спросил у Марвина Зафод.
– Больше, чем ты можешь вообразить.
– Я абсолютно уверен, что это здание не должно трястись,
– сказал Зафод.
Его ступни чувствовали легкую вибрацию. Пылинки на свету заплясали яростнее. Мимо окна скользнула еще одна тень.
Зафод поглядел на пол.
– Или, – в голосе его звучало сомнение, – они установили какую-нибудь вибросистему для повышения мышечного тонуса во время работы, или…
Он подошел к окну и вдруг споткнулся, потому что в этот момент его Жу-Жантские суперхромные противоугрозные очки вдруг стали абсолютно черными. Большая тень с резким свистом пронеслась мимо окна.
Зафод сорвал очки, и в этот момент все здание затряслось и наполнилось грохотом. Он прыгнул к окну.
– Или, – сказал он, – это здание бомбят!
И снова в уши ударил жуткий грохот.
– Кому, черт побери, в голову придет бомбить издательство? – спросил Зафод, но не услышал ответа Марвина, потому что в этот момент здание снова содрогнулось. Он попытался пробраться обратно к лифту, что, конечно, не имело смысла, но было единственным, что пришло ему в голову.
Вдруг в конце коридора, который шел под прямым углом к тому, где в данный момент находились Зафод и Марвин, открылась дверь, и из нее появилась фигура. Фигура увидела Зафода.
– Это Библброкс! – закричала она.
Зафод с недоверием присмотрелся к нему. Еще одна бомба угодила в небоскреб.
– Черта с два! – крикнул он. – Это Библброкс! А ты кто?
– Друг! – крикнула в ответ фигура. Она побежала к Зафоду.
– Неужто? – усомнился Зафод. – Чей-то определенный друг, или просто вообще хорошо относишься к людям?
Фигура бежала по коридору, и пол под ее ногами вспучивался, словно полотенце, под которым бегает мышь. Она была невысокого роста, коренастая, крепкая, а ее костюм выглядел так, словно его дважды переслали из одного конца Галактики в другой, забыв предварительно вынуть из него хозяина.
– Ты знаешь, – крикнул Зафод, – что вашу контору бомбят?
Новоявленный друг кивнул.
Внезапно стемнело. Зафод оглянулся, и у него отвисла челюсть: он увидел в окне огромный, похожий на слизняка защитного цвета, космический корабль. Корабль скрылся за углом здания, и показались еще два.
– Правительство, которое ты ограбил, нашло тебя, Зафод,
– прошипел Зафоду в ухо незнакомец, – и выслало эскадру жабулонских эсминцев.
– Жабулонских эсминцев! – пролепетал Зафод.
– Уяснил?
– Что такое жабулонские эсминцы? – Зафод точно слышал что-то о них, будучи Президентом, но тогда он обращал мало внимания на государственные дела.
Незнакомец втащил его в какую-то комнату. С ушераздирающим визгом небольшой черный предмет, похожий на паука, пронесся по коридору и исчез за углом.
– Это что? – прошипел Зафод.
– Жабулонский кибер-скаут класса А. Он ищет тебя, – объяснил незнакомец.
– Неужто?
– Пригнись!
С другого конца коридора прилетел еще один черный, похожий на паука предмет, только побольше. Он скрылся за углом с ушераздирающим свистом.
– А это?
– Жабулонский кибер-скаут класса Б. Он тоже ищет тебя.
– А этот?
– Жабулонский кибер-скаут класса В, и тоже ищет тебя.
– Не сказать, чтобы эти роботы отличались сообразительностью, а? – усмехнулся Зафод.
Из перехода донесся низкий гул. Гигантская черная тень приближалась к ним со стороны другой башни. Формой и размерами она напоминала танк.
– Фотон милостивый, а это что?
– Танк, – ответил незнакомец. – Жабулонский кибер-скаут класса Г. Он пришел за тобой.
– Может, лучше смыться?
– Думаю, да.
– Марвин!
– Что вам угодно?
Марвин поднялся с кучи мусора поодаль и уставился на них.
– Видишь того робота?
Марвин поглядел на огромную черную тень, приближающуюся по проходу. Потом он взглянул на свой тщедушный корпус. Потом он снова взглянул на танк.
– Вы, наверное, хотите, чтобы я его задержал? – спросил он.
– Именно.
– А вы будете спасать свою шкуру.
– Вот-вот, – сказал Зафод. – Давай скорей сюда!
– Я здесь стою, – ответил Марвин, – и не могу иначе.
Незнакомец потянул Зафода за рукав, и они побежали по коридору.
Тут Зафоду пришло в голову, что он не знает, куда они бегут.
– Куда бежим? – спросил он.
– В кабинет Зарнивупа.
– Делать мне больше нечего, кроме как являться в назначенное время.
– Пошли скорей.
Глава 7
Марвин стоял в конце перехода. В общем-то, он не был таким уж маленьким. Его серебристый корпус сиял в пыльных лучах, и мелко трясся из-за непрекращающейся бомбовой атаки.
Тем не менее, по сравнению с громадным черным танком, который затормозил перед ним, он выглядел жалостно тщедушным. Танк выдвинул зонд, тронул плечо Марвина, и втянул зонд обратно.
Марвин не двинулся с места.
– Уйди с дороги, киберок, – прорычал танк.
– Боюсь, – сказал Марвин, – что меня здесь оставили, чтобы остановить тебя.
Зонд снова выдвинулся и снова произвел экспресс-анализ.
– Тебя? Остановить меня? – проревел танк. – Не заливай!
– Это правда, – сказал Марвин.
– А какое у тебя оружие? – не поверил танк.
– Угадай, – сказал Марвин.
Двигатели танка зажужжали, шарниры заскрежетали. Электрончики в глубинах его микромозга смятенно забегали взад-вперед.
– Угадать? – сказал танк.
Зафод и так и не представившийся незнакомец миновали один коридор, свернули в другой, в третий. Здание продолжало трястись и раскачиваться. Это немало удивляло Зафода. Если они хотели просто стереть контору Путеводителя с лица ММ-Беты, то почему не сделать этого сразу?
Спотыкаясь, они добрались до очередной из ряда абсолютно одинаковых, лишенных табличек, дверей, и вместе навалились на нее. Она неожиданно открылась, и они влетели внутрь.
И это все? – подумал Зафод. Все это беспокойство, все это нележание-на-пляже-беспечно-проводя-время, и зачем? Чтобы увидеть пустой кабинет, в котором стоял всего один стол, всего один стул, и на столе – всего одна грязная пепельница? Если не считать пепельницы, веселого хоровода пылинок, и всего одного, но зато замечательного новизной технологического решения, зажима для бумаг, на столе больше ничего не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47