Наверное, смотрит, бедолага, и гадает, почему я до сих пор жива. Наш джип стоял на стоянке напротив третьего подъезда, голова босса виднелась на заднем сиденье, где находилась вся аппаратура наблюдения. Я даже не посмотрела в его сторону, а прошла мимо, беспечно помахивая кожаной хозяйственной сумкой.
Боковым зрением я заметила, как он провожает меня напряженным взглядом, и в душе невольно шевельнулась гордость: вот ведь какой у меня защитник – умный, сильный и терпеливый.
Продуктовый магазин «Седьмой континент» с большой сине-желтой вывеской над входом занимал весь первый этаж соседнего дома, как раз того, из которого было удобно наблюдать за окном Зоиной спальни, выходящим на эту сторону. В магазине, несмотря на сравнительную дороговизну, было полно народу, у всех касс толпились очереди с блестящими металлическими тележками и корзинками. Сдав сумку в сумочную и получив взамен жетончик, я взяла корзинку и пошла по забитым товарами рядам, выбирая продукты. Через несколько минут мне пришлось вернуться и взять тележку – в корзинку все не вмещалось. Я купила картошку, лук, свежее мясо, курицу, рыбу, колбасу, карбонад и копчености, массу всяких круп и макарон, сыр, яйца, майонез, кетчуп, молоко, маринованные огурчики и помидоры, готовый салат оливье с курицей, сливки, кофе, сахар, соль, приправы, бутылку белого вина, сигареты, жевательную резинку и еще что-то по мелочи – одним словом, все, что хорошая хозяйка должна иметь в доме, и чего почему-то не было у Зои. Выстояв длинную очередь к кассе, я выложила продукты на движущуюся ленту, молоденькая кассирша, неспешно, словно я была единственной посетительницей магазина, подсчитала выручку, которую я принесла торговой фирме «Седьмой континент», назвала умопомрачительную цену, дала мне сдачу и кучу целлофановых пакетов. Переместившись на другую сторону кассы, я начала укладывать продукты в пакеты.
– На дачу собираетесь? – услышала я вежливый мужской голос и обернулась.
Рядом со мной стоял высокий поджарый мужчина лет сорока пяти и с приветливой улыбкой на добродушном лице смотрел на меня. В руках он держал большую спортивную сумку, из которой выглядывала связка зеленого лука. Если бы это был, к примеру, ствол автомата или рукоятка кинжала, я бы решила, что передо мной киллер, но это был всего-навсего самый обычный и безобидный лук, и поэтому его вопрос я отнесла к разряду заурядного уличного флирта.
– Нет, родственники из голодного края приехали, – улыбнулась я в ответ.
– Теперь вот откармливать буду.
– Это ж откуда, интересно? – он поставил свою сумку и, не спрашивая разрешения, начал помогать мне набивать пакеты.
– С Чукотки, – придумала я на ходу.
– Надо же, а я там бывал в молодости, ездил деньги зарабатывать.
Кстати, меня зовут Георгий.
– А меня Мария.
– Вы не против, что я вам помогаю?
– Что вы, наоборот, спасибо – тут такая гора, до дома не донесу.
– Могу подвезти, если хотите. Я на машине.
– Даже не знаю, как вас благодарить, – смущенно потупилась я. – Я уж думала, все джентльмены умерли еще в прошлом веке.
– Рано же вы нас похоронили! – рассмеялся он, пытаясь втиснуть сетку с картошкой в узкий пакет. – На самом деле подобных мне реликтов хорошего тона еще очень много, просто мы искусно скрываем свою истинную сущность.
– Зачем же?
– Чтобы вы, женщины, не расслаблялись, – он широко улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. – А то, чего доброго, все возомните себя кисейными барышнями, и мы, мужчины, должны будем за вас по магазинам ходить.
– Да вы и так ходите, смотрю, – я кивнула на его сумку.
– Хожу, потому что жена в отпуск уехала…
– Может, освободите прилавок и потом разговаривать будете? – ледяным тоном процедила продавщица. – Вы мне мешаете.
– Извините, – сконфузилась я, – мы уже уходим. Нагрузившись пакетами и сумками, мы вышли из магазина, сели в его малиновый «Форд» и поехали ко мне, то бишь к Зое, домой. Я сидела рядом с ним на переднем сиденье и гадала, что подумает босс, когда увидит меня вместе с незнакомым человеком. Главное, чтобы не принял его за киллера и не бросился меня выручать.
– Вы в каком доме живете? – спросил Георгий, посмотрев на меня блестящими от похоти глазами.
– Вот сюда, под арку, въезжайте, и будет мой дом.
– О, так мы соседи, – заулыбался он довольно и свернул во двор. – А теперь куда?
– Теперь в самый конец, к первому подъезду.
– Невероятно, я тоже в первом подъезде живу, – проговорил он. – Надо же, как это мы раньше не встречались?
– Я редко из дома выхожу, – пояснила я, глядя на наш джип, из которого чуть не наружу вылезали изумленные глаза Родиона.
– Вы домоседка? – осторожно сделал догадку Георгий.
– Нет, просто у меня маленькие дети, двойня, я решила не мелочиться. – Причем уже вторая.
– Надо же, вы еще такая молодая, красивая, а уже мать четверых детей, – удивленно покачал он головой. – В наше время мало кто решился бы на такое. Все ж таки детей кормить нужно, – он остановился у подъезда, въехав правыми колесами на тротуар, и заглушил мотор.
– Спасибо вам огромное, – я перегнулась назад и начала собирать пакеты.
– Прямо не знаю, что бы я без вас делала.
– Я бы помог вам донести до квартиры, – сконфуженно проговорил он, – но мне нужно еще машину переставить.
– Ничего, тут я уже сама справлюсь.
– Ну, как знаете, – видимо, количество моих детей отбило у него всякую охоту продолжать знакомство. А я-то, наивная, подумала, что закручу с этим галантным кавалером роман между делом, пока буду ловить убийцу. Эх, мужчины, мужчины… – Вы выходите из машины, а я подам сумку и пакеты, – Георгий уже даже не смотрел мне в глаза.
Я вышла, взяла свои продукты, он помог открыть дверь подъезда и остался на улице. Ну и слава богу, а то привязался, понимаешь, ловелас великовозрастный. Проходя мимо почтовых ящиков, я вновь почувствовала, как что-то толкнуло меня изнутри. Я резко остановилась, поставила сумки на пол и подошла к Зоиному почтовому ящику. Ключ от него был на связке, вставив его в замочную скважину, я собралась с духом и открыла дверцу. В тот же миг из пустого почтового ящика мне в лицо, с шипением высунув раздвоенный язык из раскрытой узкой пасти, кинулась небольшая землистого цвета змея. Но куда там какой-то паршивой змее тягаться со мной в быстроте реакции! Мгновенно уклонившись, я схватила гадину рукой чуть пониже головы, сжала изо всех сил и затолкала ее обратно в ящик, уже мертвую. И закрыла дверцу. Вот так, даже не успев как следует испугаться, я умудрилась еще раз избежать гибели. Хотя, должна признать, киллер уже начинал мне нравиться своими настойчивостью и упорством, с которыми пытался отправить меня к праотцам, а значит, скучать в ближайшее время мне не придется. Интересно, успел босс заметить змею и то, как ловко я с ней управилась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105