— Женщины узнали, что мой сын погиб. Солдаты предложили найти виновного белого человека, но тогда бы он отвечал белым старейшинам. Я им не верю. Я думаю, в душе они смеялись надо мной. Ты моя единственная надежда, Железный Глаз. Ты сейчас доказал, что в твоих жилах течет кровь сиу.
— Сколько воинов ты пошлешь, чтобы доставить этого человека?
— Я покажу все свои пальцы десять раз, — столько воинов будет готово к бою.
— Более, чем достаточно. — Железный Глаз вдруг встал, нарушив обычай, по которому первым поднимается вождь.
— Я должен вернуться. Ты увидишь меня, когда солнце взойдет столько раз, сколько пальцев у нас на одной руке.
Пятнистый Волк вышел. Старый, изможденный человек со злым лицом положил руку на плечо Железному Глазу.
— Еда, питье? Все, что есть у меня — твое, мой брат.
— Я ничего не хочу. Благодарю, что ты назвал меня братом.
Двое всадников проехали вдоль длинного ряда палаток. Въехав на возвышение, Джек оглянулся и увидел старуху рядом с типи Пятнистого Волка. Она перерезала собаке горло и длинным ножом вспарывала шкуру. Собачье мясо. Они будут праздновать по поводу добрых вестей, которые привез Железный Глаз.
Лицо метиса вдруг исказилось широкой противной улыбкой.
— Огаллала дураки, — сказал он, — верят всему, что я говорю.
— Ты добрый брат.
Железный Глаз не рассердился.
— Я сам себе брат.
Они поехали на восток к Сотусскому мосту. Когда наконец достигли Стоуни-Флэта, Железный Глаз слез с лошади и, примостившись в тени дерева, стал жевать ломтик вяленого мяса. Джек проехал к мосту, солидному сооружению на толстых сваях. Все, как рассказывал Снайдер. Сухое ущелье глубиной до сорока футов, его отвесные склоны уходили на север, теряясь из виду. К югу ущелье исчезло. Джек заметил лишь неглубокую ложбинку, фургон мог легко ее преодолеть.
Пришпорив мерина, Джек проехал по мосту и двинулся по плоскогорью, расстилавшемуся перед ним. Наконец он увидел место, где будет лежать «бревно». Здесь высокие скалы обступили дорогу с двух сторон. Джек пустил мерина галопом. Через пятнадцать минут он был у Рэббит-Иэ-Пасс. Дорога взбиралась вверх, в гору, потом шла под уклон, впереди на десять миль простиралась голая равнина.
После четырехминутного спуска, Джек осади разгоряченного мерина, увидев впереди настил. Впереди, футах в шестидесяти, был положен огромный щит из дубовых досок на сваях. С одной стороны вздымалась отвесная скала, с другой зиял провал глубиной футов триста, здесь резко оканчивалась гора.
Джек прикинул, что расстояние от «бревна» до места, где провалятся колеса фургона, займет, если идти пешком, часа полтора. Достаточно времени, чтобы навьючить мулов и убраться подальше. Он пришпорил мерина и поскакал к мосту.
Простучав по бревнам моста со стороны Стоуни-Флэта, Джек увидел, что Железный Глаз растянулся в тени дерева. Когда Джек подъехал, тот приподнялся на локте:
— Ну как, посмотрел?
Толин кивнул и взглянул вниз. Его глаза вдруг расширились.
— У тебя рядом с головой лежит змея. Отскочи в сторону и побыстрее.
Железный Глаз не испугался. Казалось, что шорох ползущей змеи не торопил его, но вдруг метис отпрыгнул в сторону с невероятной для такого гиганта ловкостью. Змея ударилась о шляпу метиса, кусая ядовитыми зубами поля. Джек соскочил с мерина, подхватил камень и убил змею. Когда та перестала шевелиться, он обернулся и увидел, что Железный Глаз с неописуемым ужасом рассматривает гадину. Удивленный Джек сказал:
— Это же простая змея.
Наконец, разжав посиневшие от страха губы, Железный Глаз произнес, путая английские и индейские слова:
— Массасауга! — прошептал он. — Самая маленькая из ядовитейших змей, с серыми полосками на спине.
— Правда, поежился Джек, — это массасауга.
Железный Глаз выдохнул.
— Мне сказали, что если я умру от укуса массасауги, мой дух погрузится в реку с таким же названием, а потом опустится на дно Великой Воды, где и пребудет вовеки в черных глубинах. — Трясущимися руками он взял широкополую шляпу, на которой отчетливо были видны следы ядовитых зубов.
Джек вскочил в седло.
— Такого, как ты, вогнать в могилу может только добрая свинцовая пуля.
Железный Глаз швырнул изо всех сил шляпу. Она коснулась земли, порыв ветра подхватил ее, шляпа покатилась, вихляя, в разные стороны, и наконец исчезла за пригорком.
Метис сел в седло и нагнал своего спутника.
— Теперь мы квиты.
— Что?
— Ты спас меня от массасауги. Я спас тебе жизнь, когда вместо тебя избил свою лошадь. Мы квиты.
Джек улыбнулся, глядя вперед на дорогу.
— Сейчас ты говоришь, как настоящий джентльмен, Железный Глаз.
У Пони-Форк Железный Глаз вдруг, ничего не объясняя, свернул с дороги.
— Куда ты? — крикнул Джек.
— Туда, где можно выспаться.
— Снайдер сможет тебя найти?
— Меня всегда можно найти в Форке, кроме тех случаев, когда я сплю. Никто, кроме меня, не знает, где я ночую.
— Приятных сновидений, — Джек приподнялся в седле и пришпорил мерина.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда он укрыл попоной мерина и отправился в Пони-стрит. Джесс помахал ему от дверей «Серебряного Доллара».
— Сюда, Тол.
Они толкнули дверцы и вошли в салун. Заплетающимся языком Джесс задал несколько вопросов.
— Ну как? Как к тебе отнеслись наши друзья?
— Все прошло отлично. Они настроены очень воинственно.
Братья подошли к стойке и Джесс сказал бармену:
— Стакан моему брату Джеку.
Подойдя к столику, стоявшему у стены, Джесс налил себе и брату.
— Величайшему брату на земле. Тебе я готов отдать последнюю рубашку.
— За сегодняшний день уже сколько раз меня называли «братом».
— Ты с ума сошел! — Джесс ухмыльнулся и встал. — Ты думаешь, я обманщик? Черт побери, я могу подтвердить свои слова! — Он принялся тянуть изо всех сил рубашку за воротник, и уже наполовину задрал ее над головой, когда Джек, посмеиваясь, усадил его на стул.
Пытаясь заправить рубашку, Джесс бормотал:
— Смейся надо мной! Пей еще! Завтра меня ждут дела, сейчас я хочу выпить столько, сколько в меня влезет.
— Мы дойдем до такой кондиции, — решил Джек, — что ты окажешься под столом.
Они уже прикончили третью бутылку, когда внутрь вошло человек шсть кавалеристов в посеревших от пыли некогда голубых мундирах. Они направились к стойке и выпили по нескольку стаканчиков виски. Четверо, держа стаканы в руках, расположились вокруг столика по соседству с братьями.
— Во что сыграем, ребята? — раздался громовой голос сержанта, вынувшего из кармана колоду карт.
В салун вошел еще один солдат, купил виски и подошел к столику, за которым собрались игроки. Сесть ему было не на что, поэтому сержант опустил ручищу на спинку стула, стоявшего рядом с Джеком.
— Нужен этот стул? — прохрипел сержант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
— Сколько воинов ты пошлешь, чтобы доставить этого человека?
— Я покажу все свои пальцы десять раз, — столько воинов будет готово к бою.
— Более, чем достаточно. — Железный Глаз вдруг встал, нарушив обычай, по которому первым поднимается вождь.
— Я должен вернуться. Ты увидишь меня, когда солнце взойдет столько раз, сколько пальцев у нас на одной руке.
Пятнистый Волк вышел. Старый, изможденный человек со злым лицом положил руку на плечо Железному Глазу.
— Еда, питье? Все, что есть у меня — твое, мой брат.
— Я ничего не хочу. Благодарю, что ты назвал меня братом.
Двое всадников проехали вдоль длинного ряда палаток. Въехав на возвышение, Джек оглянулся и увидел старуху рядом с типи Пятнистого Волка. Она перерезала собаке горло и длинным ножом вспарывала шкуру. Собачье мясо. Они будут праздновать по поводу добрых вестей, которые привез Железный Глаз.
Лицо метиса вдруг исказилось широкой противной улыбкой.
— Огаллала дураки, — сказал он, — верят всему, что я говорю.
— Ты добрый брат.
Железный Глаз не рассердился.
— Я сам себе брат.
Они поехали на восток к Сотусскому мосту. Когда наконец достигли Стоуни-Флэта, Железный Глаз слез с лошади и, примостившись в тени дерева, стал жевать ломтик вяленого мяса. Джек проехал к мосту, солидному сооружению на толстых сваях. Все, как рассказывал Снайдер. Сухое ущелье глубиной до сорока футов, его отвесные склоны уходили на север, теряясь из виду. К югу ущелье исчезло. Джек заметил лишь неглубокую ложбинку, фургон мог легко ее преодолеть.
Пришпорив мерина, Джек проехал по мосту и двинулся по плоскогорью, расстилавшемуся перед ним. Наконец он увидел место, где будет лежать «бревно». Здесь высокие скалы обступили дорогу с двух сторон. Джек пустил мерина галопом. Через пятнадцать минут он был у Рэббит-Иэ-Пасс. Дорога взбиралась вверх, в гору, потом шла под уклон, впереди на десять миль простиралась голая равнина.
После четырехминутного спуска, Джек осади разгоряченного мерина, увидев впереди настил. Впереди, футах в шестидесяти, был положен огромный щит из дубовых досок на сваях. С одной стороны вздымалась отвесная скала, с другой зиял провал глубиной футов триста, здесь резко оканчивалась гора.
Джек прикинул, что расстояние от «бревна» до места, где провалятся колеса фургона, займет, если идти пешком, часа полтора. Достаточно времени, чтобы навьючить мулов и убраться подальше. Он пришпорил мерина и поскакал к мосту.
Простучав по бревнам моста со стороны Стоуни-Флэта, Джек увидел, что Железный Глаз растянулся в тени дерева. Когда Джек подъехал, тот приподнялся на локте:
— Ну как, посмотрел?
Толин кивнул и взглянул вниз. Его глаза вдруг расширились.
— У тебя рядом с головой лежит змея. Отскочи в сторону и побыстрее.
Железный Глаз не испугался. Казалось, что шорох ползущей змеи не торопил его, но вдруг метис отпрыгнул в сторону с невероятной для такого гиганта ловкостью. Змея ударилась о шляпу метиса, кусая ядовитыми зубами поля. Джек соскочил с мерина, подхватил камень и убил змею. Когда та перестала шевелиться, он обернулся и увидел, что Железный Глаз с неописуемым ужасом рассматривает гадину. Удивленный Джек сказал:
— Это же простая змея.
Наконец, разжав посиневшие от страха губы, Железный Глаз произнес, путая английские и индейские слова:
— Массасауга! — прошептал он. — Самая маленькая из ядовитейших змей, с серыми полосками на спине.
— Правда, поежился Джек, — это массасауга.
Железный Глаз выдохнул.
— Мне сказали, что если я умру от укуса массасауги, мой дух погрузится в реку с таким же названием, а потом опустится на дно Великой Воды, где и пребудет вовеки в черных глубинах. — Трясущимися руками он взял широкополую шляпу, на которой отчетливо были видны следы ядовитых зубов.
Джек вскочил в седло.
— Такого, как ты, вогнать в могилу может только добрая свинцовая пуля.
Железный Глаз швырнул изо всех сил шляпу. Она коснулась земли, порыв ветра подхватил ее, шляпа покатилась, вихляя, в разные стороны, и наконец исчезла за пригорком.
Метис сел в седло и нагнал своего спутника.
— Теперь мы квиты.
— Что?
— Ты спас меня от массасауги. Я спас тебе жизнь, когда вместо тебя избил свою лошадь. Мы квиты.
Джек улыбнулся, глядя вперед на дорогу.
— Сейчас ты говоришь, как настоящий джентльмен, Железный Глаз.
У Пони-Форк Железный Глаз вдруг, ничего не объясняя, свернул с дороги.
— Куда ты? — крикнул Джек.
— Туда, где можно выспаться.
— Снайдер сможет тебя найти?
— Меня всегда можно найти в Форке, кроме тех случаев, когда я сплю. Никто, кроме меня, не знает, где я ночую.
— Приятных сновидений, — Джек приподнялся в седле и пришпорил мерина.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда он укрыл попоной мерина и отправился в Пони-стрит. Джесс помахал ему от дверей «Серебряного Доллара».
— Сюда, Тол.
Они толкнули дверцы и вошли в салун. Заплетающимся языком Джесс задал несколько вопросов.
— Ну как? Как к тебе отнеслись наши друзья?
— Все прошло отлично. Они настроены очень воинственно.
Братья подошли к стойке и Джесс сказал бармену:
— Стакан моему брату Джеку.
Подойдя к столику, стоявшему у стены, Джесс налил себе и брату.
— Величайшему брату на земле. Тебе я готов отдать последнюю рубашку.
— За сегодняшний день уже сколько раз меня называли «братом».
— Ты с ума сошел! — Джесс ухмыльнулся и встал. — Ты думаешь, я обманщик? Черт побери, я могу подтвердить свои слова! — Он принялся тянуть изо всех сил рубашку за воротник, и уже наполовину задрал ее над головой, когда Джек, посмеиваясь, усадил его на стул.
Пытаясь заправить рубашку, Джесс бормотал:
— Смейся надо мной! Пей еще! Завтра меня ждут дела, сейчас я хочу выпить столько, сколько в меня влезет.
— Мы дойдем до такой кондиции, — решил Джек, — что ты окажешься под столом.
Они уже прикончили третью бутылку, когда внутрь вошло человек шсть кавалеристов в посеревших от пыли некогда голубых мундирах. Они направились к стойке и выпили по нескольку стаканчиков виски. Четверо, держа стаканы в руках, расположились вокруг столика по соседству с братьями.
— Во что сыграем, ребята? — раздался громовой голос сержанта, вынувшего из кармана колоду карт.
В салун вошел еще один солдат, купил виски и подошел к столику, за которым собрались игроки. Сесть ему было не на что, поэтому сержант опустил ручищу на спинку стула, стоявшего рядом с Джеком.
— Нужен этот стул? — прохрипел сержант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28