Он захлопнул экран.
Там, снаружи, пурпурный свет стремительно рассеивал фосфоресцирующую
мглу. Марсианская луна осталась позади.
Не дождавшись ответа, Лоу продолжал:
- Ведь именно так? Несмотря на то, что от меня зависит твой успех.
Существует что-то такое, из-за чего ты стремишься сломить меня.
- И это произойдет.
- Почему? Не по той ли самой причине, по которой, как ты думаешь,
Барон так же поступит с омкью.
- Кровь чуждой расы? Нет. Это не имеет для меня значения.
Легкая вибрация сотрясла стены маленькой каюты. Ощущение движения
пропало. В тишине застонали реактивные двигатели.
- Ты - это нечто новое.
- И это новое может оказаться опасным. Лучше сразу его уничтожить.
- Физически, - подтвердил Сарк. Он выглянул в иллюминатор. - Мы
прибыли. Надеюсь, ты догадываешься, куда именно.
- Да, - не глядя, ответил Лоу.
- Твое обещание сотрудничать больше не имеет силы. Теперь ты не
уйдешь.
- Я знаю.
Сарк поднялся. Он провел руками сверху вниз по брюкам, смахивая
невидимую пыль.
Уставший сверх всякой меры, Лоу сначала приподнялся, опираясь на
колени и руки, затем встал. Спину пронизывала острая боль во всех местах,
куда вонзились теплонаводящие иглы. Он выглянул через иллюминатор и узнал
знакомые перекрещивающиеся восьмиугольники Дома Успокоения, стоящие под
ясными холодными звездами марсианского неба.
Генерал направился к люку в каюте. Обернулся.
- Ты мог воспользоваться силой, пока мы разговаривали.
- Мои люди все еще у тебя в заточении.
И это единственная причина, по которой ты не попытался?
Лоу покачал головой.
- Если бы я применил силу, то как бы мы узнали, кто сильнее?
Генерал Сарк засмеялся: "Ты проклятый дурак!"
С резким металлическим звуком он раздраил люк.
24
Один.
Бесконечный изначальный мрак. Он пошарил вокруг. Ничего. Он лежал -
сидел - стоял - плавал - что? - в глубине.
Они опять ввели ему наркотик? Немного, если вообще ввели. Хотя все
тело болело, сознание не покидало его. И он совсем не мог сориентироваться
в темноте.
Каждый орган оставался начеку, ожидая действий со стороны Дома
Успокоения. Он знал, что они последуют. Но не знал когда.
Начеку.
Один.
Он сунул руки под себя. Ему показалось, что он коснулся пружинистой
поверхности.
Или это лишь поддавалась темнота?
Где он лежал или стоял? Лежал он или стоял? Трудно было даже
повернуться. Просто протянуть руку, пытаясь ощутить присутствие темноты.
На то, чтобы поднять палец, ушла вечность.
Он знал, что темнота была реальностью. Чувствовал ее - обонял ее -
видел ее - ощущал ее - слышал ее, но объяснить ее не мог.
Один.
Он протянул руку к темноте. Чтобы протянуть руку, потребовалось пять
сотен лет и...
СОПРОТИВЛЯЙСЯ. СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ЭТО ДОМ УСПОКОЕНИЯ ЗА РАБОТОЙ.
ДЕЗОРИЕНТИРУЕТ...
Не мог схватить. Он прыгнул - шагнул - или поплыл в клейкой черной
воде? И попробовал схватить темноту, сущность ничего. Его согнутые крючком
пальцы сомкнулись приблизительно через двести пятьдесят лет.
Он не ощущал ничего.
СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ОНИ ОСТАВИЛИ ТЕБЯ В ПОЛНОЙ ТЕМНОТЕ, ЧТОБЫ ВСКОРЕ ТВОЙ
МОЗГ ВВЕЛ СЕБЯ В ЗАБЛУЖДЕНИЕ, ЧТО...
С криком он хватал полные горсти темноты, и снова у него ничего не
было.
Один.
Теперь падал. Переворачиваясь - переворачиваясь - переворачиваясь -
головой вниз - ногами вверх...
Темнота не двигалась. Двигался он.
НЕТ. СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ТВОЙ МОЗГ ПОЛУЧАЕТ ЛОЖНЫЕ СИГНАЛЫ. ПОЛ ВЗДЫМАЕТСЯ
И БРОСАЕТ ТЕБЯ...
Один в тишине.
Но один ясный клочок действительности у него оставался, скрытый,
цепляющийся за осколки разбитого зеркала реальности.
Сэр Роберт. Поросячья морда. _В_р_а_г_.
Генерал Сарк. Безумный глаз. _В_р_а_г_.
Бэт, Бэт. Каштановые волосы - теплота - затравленное лицо. Теперь -
в_р_а_г_.
Отчаяние.
Девушка с короной нежных перьев. Отвлеченное, непонятное чувство.
Любовь?
Снежная Птица?
Да.
Лишенные свободы. Огороженный лагерь - за сколько парсеков отсюда?
Гулкью. Старый человек древней расы. Мудрый. В опасности.
СОПРОТИВЛЯЙСЯ ДАВЯЩЕЙ ТИШИНЕ. ПОМНИ ЛИЦА, КОТОРЫЕ ЛЮБИШЬ. ЛИЦА,
КОТОРЫЕ НЕНАВИДИШЬ. РАЗДЕЛЯЙ ИХ.
Тишина длилась три тысячи лет.
Они делали тишину глубже. Его барабанные перепонки гудели и звенели,
тишина струилась через его ноздри, по его языку, в его внутренности и...
Тишина, отсутствие звука гремели громом мироздания.
Э_т_о_г_о _н_е _м_о_г_л_о _б_ы_т_ь_.
"Ты в тишине, ты в темноте всего лишь несколько часов", - говорил ему
все еще присутствующий, но скрытый клочок сознания.
Тишина длилась уже восемнадцать тысяч лет.
Каждую секунду мироздание рушилось. Хаос. Какофония.
Чтобы расколоть тишину он кричал, но из надорванного горла не
доносилось ни звука.
П_о_д_о_ж_д_и_. Странные лица, похожие на белые пузыри газа в
темноте, парящие, парящие вокруг него, подобные туманностям. _Г_д_е_ они?
Лица проплыли в его глазах. Он знал, что это он их создал, исказил
их, ничего не мог сделать, чтобы изменить их.
Поменялась полярность.
Сэр Роберт. Обаятельное лицо. Доброе. _Д_р_у_г_.
Генерал Сарк. Довольно симпатичный. Тонкие усики. _Д_р_у_г_.
Бэт, Бэт. Пусть получает удовольствие от Сэра Роберта - у нее было
кошмарное детство - мучительно бедное. Кредитные счета - вот чего она
заслуживает. _Д_р_у_г_.
Девушка с короной нежных перьев. Склонился, чтобы коснуться ее щек.
Ее рот раскрывается...
Наружу, между ее зубов, вываливаются белые черви.
В_р_а_г_. _В_Р_А_Г_!
Старый вождь Гулкью. Изливающий поучения - глупости - вероломство.
Его лицо меняется: подбородок растворяется, загнив от порочности, стекает
гноем.
В_Р_А_Г_!
Клочок ясного сознания борется, пытается вернуть полярности обратно.
Они _н_е_в_е_р_н_ы_!
Тишина продлилась еще двадцать шесть тысяч триста лет.
Или мгновение бьющейся в нем крови?
Сколько?
СОПРОТИВЛЯЙСЯ. НАЙДИ ОТВЕТ, СКОЛЬКО? ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ ТЫСЯЧ ТРИСТА ЛЕТ?
МГНОВЕНИЕ?
От его решения зависит исход партии.
Он не мог найти ответа.
Падая, он все переворачивался и переворачивался кувырком в темноте.
Тишина гремела.
Клочок ясного сознания на короткое время всплыл на поверхность,
господствующий светом того, что происходит, разгоняющий мрак. Он был один
в созданном человеком сооружении; один в сотворенном человеком мраке, с
мягкой прокладкой на глазах, ладонях и голых ступнях, чтобы ничего не
чувствовать, не получать никаких сигналов. Снаружи его мозг не получал
никакой информации, значит он должен сам создать информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Там, снаружи, пурпурный свет стремительно рассеивал фосфоресцирующую
мглу. Марсианская луна осталась позади.
Не дождавшись ответа, Лоу продолжал:
- Ведь именно так? Несмотря на то, что от меня зависит твой успех.
Существует что-то такое, из-за чего ты стремишься сломить меня.
- И это произойдет.
- Почему? Не по той ли самой причине, по которой, как ты думаешь,
Барон так же поступит с омкью.
- Кровь чуждой расы? Нет. Это не имеет для меня значения.
Легкая вибрация сотрясла стены маленькой каюты. Ощущение движения
пропало. В тишине застонали реактивные двигатели.
- Ты - это нечто новое.
- И это новое может оказаться опасным. Лучше сразу его уничтожить.
- Физически, - подтвердил Сарк. Он выглянул в иллюминатор. - Мы
прибыли. Надеюсь, ты догадываешься, куда именно.
- Да, - не глядя, ответил Лоу.
- Твое обещание сотрудничать больше не имеет силы. Теперь ты не
уйдешь.
- Я знаю.
Сарк поднялся. Он провел руками сверху вниз по брюкам, смахивая
невидимую пыль.
Уставший сверх всякой меры, Лоу сначала приподнялся, опираясь на
колени и руки, затем встал. Спину пронизывала острая боль во всех местах,
куда вонзились теплонаводящие иглы. Он выглянул через иллюминатор и узнал
знакомые перекрещивающиеся восьмиугольники Дома Успокоения, стоящие под
ясными холодными звездами марсианского неба.
Генерал направился к люку в каюте. Обернулся.
- Ты мог воспользоваться силой, пока мы разговаривали.
- Мои люди все еще у тебя в заточении.
И это единственная причина, по которой ты не попытался?
Лоу покачал головой.
- Если бы я применил силу, то как бы мы узнали, кто сильнее?
Генерал Сарк засмеялся: "Ты проклятый дурак!"
С резким металлическим звуком он раздраил люк.
24
Один.
Бесконечный изначальный мрак. Он пошарил вокруг. Ничего. Он лежал -
сидел - стоял - плавал - что? - в глубине.
Они опять ввели ему наркотик? Немного, если вообще ввели. Хотя все
тело болело, сознание не покидало его. И он совсем не мог сориентироваться
в темноте.
Каждый орган оставался начеку, ожидая действий со стороны Дома
Успокоения. Он знал, что они последуют. Но не знал когда.
Начеку.
Один.
Он сунул руки под себя. Ему показалось, что он коснулся пружинистой
поверхности.
Или это лишь поддавалась темнота?
Где он лежал или стоял? Лежал он или стоял? Трудно было даже
повернуться. Просто протянуть руку, пытаясь ощутить присутствие темноты.
На то, чтобы поднять палец, ушла вечность.
Он знал, что темнота была реальностью. Чувствовал ее - обонял ее -
видел ее - ощущал ее - слышал ее, но объяснить ее не мог.
Один.
Он протянул руку к темноте. Чтобы протянуть руку, потребовалось пять
сотен лет и...
СОПРОТИВЛЯЙСЯ. СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ЭТО ДОМ УСПОКОЕНИЯ ЗА РАБОТОЙ.
ДЕЗОРИЕНТИРУЕТ...
Не мог схватить. Он прыгнул - шагнул - или поплыл в клейкой черной
воде? И попробовал схватить темноту, сущность ничего. Его согнутые крючком
пальцы сомкнулись приблизительно через двести пятьдесят лет.
Он не ощущал ничего.
СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ОНИ ОСТАВИЛИ ТЕБЯ В ПОЛНОЙ ТЕМНОТЕ, ЧТОБЫ ВСКОРЕ ТВОЙ
МОЗГ ВВЕЛ СЕБЯ В ЗАБЛУЖДЕНИЕ, ЧТО...
С криком он хватал полные горсти темноты, и снова у него ничего не
было.
Один.
Теперь падал. Переворачиваясь - переворачиваясь - переворачиваясь -
головой вниз - ногами вверх...
Темнота не двигалась. Двигался он.
НЕТ. СОПРОТИВЛЯЙСЯ. ТВОЙ МОЗГ ПОЛУЧАЕТ ЛОЖНЫЕ СИГНАЛЫ. ПОЛ ВЗДЫМАЕТСЯ
И БРОСАЕТ ТЕБЯ...
Один в тишине.
Но один ясный клочок действительности у него оставался, скрытый,
цепляющийся за осколки разбитого зеркала реальности.
Сэр Роберт. Поросячья морда. _В_р_а_г_.
Генерал Сарк. Безумный глаз. _В_р_а_г_.
Бэт, Бэт. Каштановые волосы - теплота - затравленное лицо. Теперь -
в_р_а_г_.
Отчаяние.
Девушка с короной нежных перьев. Отвлеченное, непонятное чувство.
Любовь?
Снежная Птица?
Да.
Лишенные свободы. Огороженный лагерь - за сколько парсеков отсюда?
Гулкью. Старый человек древней расы. Мудрый. В опасности.
СОПРОТИВЛЯЙСЯ ДАВЯЩЕЙ ТИШИНЕ. ПОМНИ ЛИЦА, КОТОРЫЕ ЛЮБИШЬ. ЛИЦА,
КОТОРЫЕ НЕНАВИДИШЬ. РАЗДЕЛЯЙ ИХ.
Тишина длилась три тысячи лет.
Они делали тишину глубже. Его барабанные перепонки гудели и звенели,
тишина струилась через его ноздри, по его языку, в его внутренности и...
Тишина, отсутствие звука гремели громом мироздания.
Э_т_о_г_о _н_е _м_о_г_л_о _б_ы_т_ь_.
"Ты в тишине, ты в темноте всего лишь несколько часов", - говорил ему
все еще присутствующий, но скрытый клочок сознания.
Тишина длилась уже восемнадцать тысяч лет.
Каждую секунду мироздание рушилось. Хаос. Какофония.
Чтобы расколоть тишину он кричал, но из надорванного горла не
доносилось ни звука.
П_о_д_о_ж_д_и_. Странные лица, похожие на белые пузыри газа в
темноте, парящие, парящие вокруг него, подобные туманностям. _Г_д_е_ они?
Лица проплыли в его глазах. Он знал, что это он их создал, исказил
их, ничего не мог сделать, чтобы изменить их.
Поменялась полярность.
Сэр Роберт. Обаятельное лицо. Доброе. _Д_р_у_г_.
Генерал Сарк. Довольно симпатичный. Тонкие усики. _Д_р_у_г_.
Бэт, Бэт. Пусть получает удовольствие от Сэра Роберта - у нее было
кошмарное детство - мучительно бедное. Кредитные счета - вот чего она
заслуживает. _Д_р_у_г_.
Девушка с короной нежных перьев. Склонился, чтобы коснуться ее щек.
Ее рот раскрывается...
Наружу, между ее зубов, вываливаются белые черви.
В_р_а_г_. _В_Р_А_Г_!
Старый вождь Гулкью. Изливающий поучения - глупости - вероломство.
Его лицо меняется: подбородок растворяется, загнив от порочности, стекает
гноем.
В_Р_А_Г_!
Клочок ясного сознания борется, пытается вернуть полярности обратно.
Они _н_е_в_е_р_н_ы_!
Тишина продлилась еще двадцать шесть тысяч триста лет.
Или мгновение бьющейся в нем крови?
Сколько?
СОПРОТИВЛЯЙСЯ. НАЙДИ ОТВЕТ, СКОЛЬКО? ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ ТЫСЯЧ ТРИСТА ЛЕТ?
МГНОВЕНИЕ?
От его решения зависит исход партии.
Он не мог найти ответа.
Падая, он все переворачивался и переворачивался кувырком в темноте.
Тишина гремела.
Клочок ясного сознания на короткое время всплыл на поверхность,
господствующий светом того, что происходит, разгоняющий мрак. Он был один
в созданном человеком сооружении; один в сотворенном человеком мраке, с
мягкой прокладкой на глазах, ладонях и голых ступнях, чтобы ничего не
чувствовать, не получать никаких сигналов. Снаружи его мозг не получал
никакой информации, значит он должен сам создать информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50