Густой пряный воздух тропиков окутал его, Мадди сделал круг над землей и штопором опустился на песок. Он приложил правую руку ко лбу и склонился в поклоне. Облако волшебного дыма понемногу рассеивалось. Он начал проговаривать привычные слова, которые вспыхивали у него в мозгу. Перед его мысленным взором вдруг возник образ Бови Брэдшоу. А что, если следующий хозяин будет похож на знаменитого сыщика?
– Приветствую, мой господин, настал счастливый для тебя день.
Он услышал, как рядом с ним вздохнули. Вечно повторяется одна и та же история. Недоумение. Скептицизм. Даже цинизм. Мадди разогнал руками дым и заморгал. Яркий свет солнца ослепил его, когда он перестал кланяться и поднял голову. Протерев глаза, Мадди увидел своего нового хозяина – маленького рыжеволосого мальчика.
Глава 13
Ребенок!
– Джинн!
Мадди раскрыл от удивления рот. Мальчонка говорил с американским акцентом. У него были рыжие волосы и огромные веснушки. Ростом он был чуть выше метра. Одет в коричневые рваные штаны, руки и колени в песке. В одной руке он держал пучок водорослей оливкового цвета. Из карманов торчали ракушки и обрывки веревок. Обуви не было. У ног мальчика среди раковин и кусков стекла кобальтового цвета валялась серебряная пробка от его собственной бутылки. Наряд мальчика дополняла самодельная шляпа из глянцевых зеленых листьев, сдвинутая низко на лоб.
– Самый всамделишный джинн, – сказал мальчик с такой верой в голосе и таким трепетом, что Мадди чуть не распростерся ниц у его босых ног.
– Слава Аллаху, истинно верующий! Еще повеселимся, парни!
Мальчик недоуменно смотрел то на бутылку, то на джинна, затем поднял ее к глазам, заглянул внутрь, потрогал горлышко пальцем, нахмурился и спросил:
– А как же ты оттуда вышел?
Мадди внимательно посмотрел на мальчика и внушительно произнес:
– Точно так же, как святой Николай спускается по печным трубам.
Глаза мальчика округлились, как золотые динары.
– Ты знаешь Санта-Клауса?
Джинн скрестил руки на груди и задал еще один вопрос ради проверки:
– А олени летают?
– Олени Санта, конечно, могут. – В тонком голоске не было и тени сомнения.
«Истинно верующий!»
Мальчик все разглядывал бутылку, вертел ее во все стороны.
– Клянусь, правда то, что олени Санта-Клауса передвигаются по воздуху, и то, что я знаю его самого. – Мадди для верности ударил себя в грудь кулаком.
Мальчик радостно улыбнулся.
Мадди набрал в грудь воздуху и постучал три раза толстыми золотыми браслетами, которые были у него на запястьях, затем приложил правую руку ко лбу и низко-пренизко поклонился.
– Приветствую тебя, мой господин!
Мадди из-под руки подглядывал за хозяином. Тот, разумеется, открыл рот от удивления.
– Я – Мухдула Али, фиолетовый джинн Древней Персии. В качестве награды за то, что ты освободил меня, ничтожного, из одиночества моей, к несчастью, ничем не украшенной бутылки...
– Что? Как ты сказал?
Все еще согнувшись в низком поклоне, Мадди слегка повернул голову и подмигнул своему новому хозяину.
– Подожди еще немного, сейчас я тебе все объясню, только дай мне минуту, я еще не проговорил все, что должен сказать. Так на чем я остановился? – Мадди уставился в песок и сосредоточился на древних словах. – Ах да. На моей несчастной бутылке. – И он забубнил снова: – Я, покорный слуга, презренный раб... – Потом, не разгибаясь, опять взглянул на мальчика: – А как тебя зовут?
– Теодор.
– ... моего господина Теодора, готов исполнить три желания моего хозяина и повелителя. – Мадди выпрямился, скрестил руки на груди и стал ждать.
– Желания? Я могу загадать желания?
Мадди подтвердил:
– Три желания.
– Священная корова!
– Да, такие есть.
– Что-что?
– Бывают священные коровы, но на твоем месте, господин, я не стал бы просить корову. Знаешь, из-за них часто случаются пожары.
Мальчик в растерянности нахмурился. Мадди взмахнул рукой.
– Ничего, не обращай внимания.
– О, у меня есть желания! Я знаю, что загадать. – Теодор прыгал от возбуждения. – Я хочу, чтобы мои мама и папа были живы.
Джинн смутился. Ребенку никто не объяснил, чего он не может сделать. Мадди понурился.
– Прости, хозяин, мне так жаль, но я не властен воскрешать тех, кто уже умер.
– Не можешь? – Голос мальчика упал, его счастливое ликование сразу сменилось растерянностью и болью. Мадди покачал головой. – А почему?
– Я могу исполнять желания только в этой жизни.
Мальчик печально смотрел в песок.
Ленивые волны лизали его босые ноги, но он, казалось, решительно ничего вокруг не замечал. Ничем не нарушаемая тишина воцарилась в густом тропическом воздухе. Наконец Теодор нагнулся и начал перебирать раковины у себя под ногами, но было такое впечатление, что он ничего перед собой не видит. Когда мальчик поднял свои влажные глаза – это были глаза обиженного ребенка.
– Это было мое единственное желание.
Маргарет стояла на четвереньках, прижавшись одной щекой к земле, и в упор смотрела на кучу дров, которые ни под каким видом не хотели загораться. Она чиркнула еще одной спичкой, и тут веревка у нее на поясе сильно натянулась.
Маргарет обернулась.
– Аннабель, пойди сюда! – Она прислушалась. Никакого ответа. Спичка догорела и обожгла ей пальцы. Маргарет скривилась от боли. Аннабель опять бегала кругами. Маргарет пришлось встать с колен и сесть на корточки, должна же она когда-нибудь зажечь костер.
– Иди сюда, Аннабель. Кому я говорю!
Девочка остановилась, посмотрела на нее, тоже села на корточки, улыбнулась и помахала ей своей крохотной ручкой.
– Пожалуйста, иди сюда. – Маргарет похлопала по песку рядом с собой.
Аннабель, засунув два пальца в рот, спокойно смотрела ей прямо в глаза. Казалось, для нее нет ничего более интересного и важного в целом мире.
Маргарет плюхнулась на песок, уселась по-турецки и оперлась руками о колени. Их разделяло всего-то метров десять. Чуть-чуть выждав, Маргарет опять заговорила:
– Ну почему же ты не делаешь так, как я прошу? Почему? Я пыталась по-всякому говорить с тобой, была терпелива, просила по-хорошему. Несколько раз. Но это переходит всякие рамки. Это же глупо. – Она постучала пальцем себе в грудь. – Взрослая среди нас – я. Ты понимаешь, я – взрослая, а ты – ребенок. Я большая, а ты маленькая.
Девочка подняла ручку и поприветствовала ее. Маргарет вздохнула. Ей не удавалось урезонить этого ребенка. Да и кто мог бы на ее месте! Разве можно такому малышу что-либо доказать и объяснить! Почему люди рождаются без способности логически мыслить? Ей было так же трудно разговаривать с Аннабель, как с Хэнком. И удавалось добиться таких же результатов, то есть ровно никаких.
Маргарет бросила взгляд на горшок с мидиями. Она собрала их только что на пляже. Похоже, приготовить их будет не так уж трудно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81