– Охота была удачная, – заметила она.
– Очень. Где Кэтлин?
Летний Ветер опустила взгляд.
– Я сделала ужасную вещь, – прошептала она.
– О чем ты говоришь? Какую ужасную вещь?
– Я позволила Радуге увлечь себя игрой в палки, – сказала она, избегая его взгляда. – Один из воинов предложил хорошую гнедую кобылу против белой женщины. Я была увере­на, что выиграю и что лошадь будет моей. Но… Она замолчала, чувствуя возраставшее на­пряжение Крадущегося Волка, когда тот начал наконец понимать, что случилось, и внезапная мысль о том, что сейчас на нее обрушится его гнев, стала невыносимой.
– Продолжай, – сказал Рэйф, слезая с ло­шади.
– Я проиграла.
– Где она?
– В жилище Тонкаллы.
– Проклятие!
Рэйф повернулся и пошел по деревне.
– Куда ты? – крикнула Летний Ветер.
– Узнать, смогу ли я выкупить ее обратно, – грубо ответил ей Рэйф.
Огромным усилием он подавил ярость, ког­да шел к вигваму Тонкаллы. Глубоко вздох­нув, чтобы успокоиться, он поскреб о полог вигвама рукой.
– Входи, – пригласил Тонкалла, и Рэйф нырнул внутрь. Он сразу же увидел Кэтлин. Она сидела в дальнем углу со спутанными во­лосами, лицо бледное и искаженное страхом, в глазах – слезы. Он слегка качнул головой, пред­упреждая, чтобы она оставалась спокойной.
Тонкалла улыбнулся и пригласил Рэйфа присесть.
– Ты голоден, брат мой? – спросил воин.
– Да, немного, – ответил Рэйф, зная, что нарушит этикет, если не примет гостеприим­ства хозяина.
Жена Тонкаллы предложила Рэйфу кусок копченого бизоньего мяса и вышла из вигва­ма. Рэйф ел, почти не чувствуя вкуса; он пы­тался обдумать, как лучше объяснить причи­ну своего визита.
Потом Тонкалла предложил Рэйфу трубки, они курили и разговаривали об охоте. Посте­пенно разговор стих, и Тонкалла выжидатель­но посмотрел на Рэйфа.
Рэйф откашлялся.
– Я хочу выкупить обратно белую женщину, которую ты выиграл у Летнего Ветра, – сказал он, решив, что лучше идти напрямик. – Лет­ний Ветер ревнует к светловолосой женщине, и она проиграла ее без моего разрешения.
Тонкалла покачал головой.
– Я не хочу расставаться с ней. Моя жена, Маленький Олень, скоро родит. Ее мать ото­шла в страну духов, и у меня нет родственниц, чтобы помочь ей. Ей нужна будет помощница в домашней работе, когда родится ребенок.
Рэйф сочувственно кивнул.
– Я понимаю. Но я очень привязался к бе­лой женщине. Она так хороша под бизоньими шкурами.
Тонкалла усмехнулся, а Рэйф чертыхнулся про себя, подумав, что выбрал неправильные слова.
Чтобы вернуть Кэтлин, не следовало гово­рить, что она хороша в постели. Большинство мужчин-индейцев переставали жить со свои­ми женами после того, как ребенка отнимали от груди.
– Это еще одна причина, почему я хочу ос­тавить у себя белую женщину, – признался Тонкалла, с вожделением взглянув на Кэт­лин. – От рабыни меньше беспокойства, чем от второй жены, и от нее легче избавиться, если она вызовет неприятности.
Рэйф кивнул, благодаря Бога, что Кэтлин не понимает языка чеинн.
– Я дам тебе лошадь и винтовку за эту жен­щину, – сказал он.
Тонкалла задумчиво наморщил лоб. Новая винтовка – это соблазнительно, но не менее соблазнительна женщина с белой кожей и со светлыми волосами.
– Я оставлю женщину себе, – сказал воин громко, и было видно, что это его окончатель­ное решение.
Рэйф выругался про себя. Встав, он посмот­рел на Кэтлин, а потом на Тонкаллу.
– Могу я поговорить с ней?
– Конечно, – любезно согласился Тонкал­ла. – Я оставлю вас наедине, чтобы вы могли попрощаться.
– Ле пила мита, – пробормотал Рэйф. – Спа­сибо.
Когда они остались одни, Рэйф опустился перед Кэтлин на колени и взял ее за плечи.
– С тобой все в порядке, Кэти?
Она кивнула, не в силах говорить из-за слез, душивших ее.
– Кэти, извини, – он обнял ее, легко погла­живая спину. Он чувствовал, как она дрожит, и проклинал Летний Ветер за вероломство.
– Я пытался выкупить тебя, – сказал он, – но Тонкалла отказал мне.
– Но ты же не хочешь бросить меня здесь! – воскликнула Кэтлин.
– Конечно, нет, – он крепче обнял ее. – Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. А пока де­лай все, что велит Тонкалла.
– Ты хочешь, чтобы я и спала с ним? – спро­сила Кэтлин, отталкивая его.
– Не будь глупой.
– Рэйф, я боюсь. Я хочу уехать домой сей­час же.
– Кэти, пожалуйста, потерпи. Я не могу так просто уйти отсюда вмести с тобой средь бела дня.
– А когда?
– Сегодня ночью, если получится.
Кэтлин кивнула, и глаза ее наполнились слезами.
– Я заберу тебя отсюда как только смогу, – спокойно сказал Рэйф. – Обещаю.
Она ничего не сказала, только стояла и смот­рела на него затуманенными от слез глазами.
– Кэти, Кэти… – он крепко обнял ее. Легко представить, как ей страшно без него. Он по­чувствовал вину, когда понял, что пока он раз­влекался на охоте, Кэтлин сидела в вигваме Тонкаллы, одинокая и испуганная.
– Мне лучше уйти, – неохотно сказал он. – Не бойся. Тонкалла не причинит тебе вреда.
Кэтлин сглотнула слезы.
– Сегодня ночью, – напомнила она, – я буду ждать.
– Я приду за тобой, – потом он поцеловал ее, наслаждаясь вкусом ее губ. Он знал, что убьет Тонкаллу и любого другого, кто осмелит­ся притронуться к ней.
Рэйф вышел наружу и увидел, что к нему идет Шинте Галеска с широкой улыбкой на лице.
– Моя жена рассказала мне о твоей утра­те, – сказал воин, усмехаясь. – Иногда две жен­щины в одном вигваме приносят большие хло­поты, и, кажется, Летний Ветер решила за тебя эту проблему.
– Да, – согласился Рэйф, выдавливая улыб­ку.
Шинте Галеска хлопнул Рэйфа по плечу.
– Я знаю, что ты намеревался покинуть нас завтра, но ты должен остаться на праздник. Женщины уже стали готовить еду.
Рэйф согласно кивнул. Он не собирался по­кидать деревню чеинн без Кэтлин.
ГЛАВА 17
Кэтлин сидела возле вигвама Тонкаллы, рядом с ней на земле стояла небольшая чашка с остатками еды. Индейская еда оказалась до­вольно вкусной, если разнообразить ее, но Кэт­лин совсем не думала о еде. Женщины готови­ли весь день, и сейчас, когда заканчивался праздник, индейцы пели, танцевали или про­сто развлекались. Грудных младенцев и детей, которые еще не начали ходить, уложили спать; дети постарше возились недалеко от взрослых. Несколько мужчин играли в кости, а молодые девушки расхаживали вокруг, демонстрируя новые наряды и украшения.
Но Кэтлин видела только Рэйфа. Она по-новому взглянула на него, увидев, что в ин­дейской деревне он чувствует себя как дома. Казалось, его место здесь, среди этих людей со смуглой кожей. В который раз ей показалось, что Рэйф может остаться здесь. И в который раз она уверяла себя, что этого не произойдет. Рэйф любит ее. Она знает это. И он не оставит ее другому мужчине.
Летний Ветер вертелась возле Рэйфа, улы­балась ему, трогала его и открыто восхищалась им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65