– Если бы я не так устала, возможно, я сделала бы над собой усилие и доказала, что ты ошибаешься.
– Значит, ты не собираешься спускаться в контору. Надо полагать, ты не заинтересована поискать какие-нибудь факты, которые помогли бы восстановить твое доброе имя.
Она поднялась и соскочила с койки.
– Конечно, заинтересована. Пойдем вниз.
– Хорошо, – сказал Лукас. – Но сначала… – Что?
Он обнял ее за талию и прижал к себе. Пока он захватывал поцелуем ее губы, его язык метнулся внутрь, закрутившись вместе со своим собратом в буйном танце. У нее вырвался стон и подкосились колени. И она, ослабевшая, ответила на его объятия.
Лукас выпрямился и через мгновение, удостоверившись, что она способна стоять на своих ногах, убрал руку с ее спины.
– Ты права, – сказал он.
– Ты о чем? – спросила Меган, все еще ошеломленная.
– Мне ни за что не заставить тебя растаять. – Лукас повернулся и направился к лестнице.
– Конечно, нет, тем более от такой ерунды, – сказала она, но голос ее звучал слабее, чем ей хотелось бы. – Я гораздо выносливее, чем ты думаешь.
Однако когда она последовала за ним, ей почему-то было трудно спускаться по ступенькам и губы по-прежнему покалывало иголочками.
Глава 27
Лукас взял самый последний гроссбух «Адамс экспресс», и сосредоточился на цифрах. Слабый свет лампы отнюдь не способствовал продвижению утомительно медленного процесса.
Меган ползала по полу на коленях, сортируя бумаги. Через некоторое время она высунула голову из-за письменного стола.
– Скажи хотя бы, что мы ищем? – сказала она и шлепнула на стол очередную стопку с отчетами.
– Ничего. Я узнаю, когда увижу.
– Просто замечательно! – Меган снова склонилась над кипой писем и телеграмм «Юнион Пасифик». – Он не знает, что ищет. Но узнает, когда увидит.
– Что ты там бормочешь?
– Я не бормочу.
– Для меня это бормотание.
– Ну и что? Тебе вообще не о чем беспокоиться. В конце концов, ты даже не знаешь, что ты ищешь.
– Я узнаю, когда…
– …увижу. Да-да. Только не думай, что ты меня окончательно убедил. Мы не можем неизвестно чем заниматься всю неделю.
– Угу, – поддал ей Лукас.
Короткая реплика Лукаса и его изменившийся голос заставили Меган остановиться. Что он там обнаружил? Она выглянула из-за угла стола. Лукас изучал одну страницу в журнале внимательнее, чем остальные.
– Что-то нашел?
– Возможно.
Она вскочила и, обежав письменный стол, встала сзади.
– Ну что? Что там, Лукас?
– Кто еще вел бухгалтерский учет? Я считал, что только ты.
– Да. За исключением последних нескольких недель, когда всеми делами занимался Калеб.
– Но ты всегда держала журнал под замком, так ведь?
– Да.
– Тогда почему записи сделаны разной рукой? За последние шесть месяцев они встречаются через каждые несколько дней.
– Что? – Меган наклонилась ближе.
– Разница в почерке не очень заметна, но ты приглядись получше. – Лукас приложил расставленные пальцы к двум разным графам, чтобы она могла сравнить. – У тебя почерк размашистый, а здесь он убористее. И цифры тоже отличаются. Ты пишешь восьмерку слитно, тогда как неизвестный человек – двумя отдельными кружками друг над другом. Твоя двойка с петелькой внизу, а у него – только палочка под острым углом.
– Я не обратила внимание, главное – чтобы приход и расход правильно расписывались по дням. Возможно, некоторые записи делал Калеб еще раньше, но я просто забыла.
– Нет. – Лукас перелистал еще несколько страниц. – Калеб, как и ты, пишет более слитно. Видишь? Ваши почерки похожи. Кто еще мог делать записи?
– Никто. Ну разве что Гектор, но…
– Гектор, которого Калеб сейчас с таким трудом выпроводил?
– Да, – сказала Меган. – Он один из моих постоянных кучеров.
– Каким образом он мог получить доступ к бухгалтерской книге? – спросил Лукас.
Она виновато уткнула подбородок ему в грудь.
– Иногда Гектор замещает меня в конторе. Ну, например, когда он отказался везти деньги и я сама управляла дилижансом.
Лукас нахмурился.
– Ты можешь найти что-нибудь, что написано его рукой, чтобы мы могли сличить образцы почерка?
Меган пролистала стопку бумаг на столе, потом перешла к противоположной стене и стала смотреть в шкафах. Чем ближе к концу подходил поиск, тем быстрее становились ее движения. Оставалась последняя надежда на несколько полок под прилавком с билетами.
– Ага! – тихо воскликнула она, опасаясь, как бы кто-то ее не услышал, и протянула Лукасу записку Гектора, в которой он сообщал, что к нему приехал брат из Техаса и он просит дать ему недельный отпуск.
Лукас загнул бумажку по границе одной из строк и приложил к строке в книге.
– О Боже! – Меган внезапно почувствовала сильное головокружение и схватилась за спинку кресла. Только не Гектор! Он работал у нее так давно, на нем лежало столько обязанностей. И она так ему доверяла.
– Должно быть, какая-то ошибка, – сказала она. – Может быть, Гектор делал тс записи, чтобы помочь мне. Он знает, как мне тяжело управлять «Экспрессом». Люди подчас не хотят иметь с тобой дело, когда выясняют, что предприятием руководит женщина.
– Ты не находишь, что его помощь выглядит несколько странно? Я не считаю, что он должен был лезть в запертый ящик. И я готов держать пари, если мы вернемся к ранним записям и заново пересчитаем цифры, а потом сравним с твоими банковскими счетами, обнаружатся расхождения. Подозреваю, что таким образом он извлекал личную выгоду вплоть до самого последнего времени.
– Я не верю, – растерялась Меган. – Здесь, наверное, какая-то ошибка. Я уверена: если его спросить, мы услышим убедительное объяснение.
– О, я не сомневаюсь. У него было шесть месяцев, чтобы состряпать правдоподобную историю.
– Ты хоть немного думаешь, что говоришь, Лукас? Ты утверждаешь, что человек, который является моей правой рукой, меня предал. Я работаю с ним с шестнадцати лет. Ты думаешь, что я стала жертвой его обмана?
– Именно так я и думаю, – сказал Лукас.
– А ты можешь доказать? – сказала Меган, оборачивая против него его излюбленную логику.
– Пока нет. Но его записи в книге подтверждают одну вещь.
– Какую?
– Если Гектор имел доступ к бухгалтерской книге и делал в ней записи, – объяснял Лукас, – по-видимому, он знает гораздо больше, чем ты думаешь.
Меган с недоумением смотрела на него в течение минуты, потом спокойно спросила:
– Ты думаешь, это как-то связано с ограблениями, не так ли?
Лукас, не дрогнув, встретил ее взгляд.
– Я так думаю.
– О Боже! – Она закрыла лицо руками. За глазницами началась болезненная пульсация. – Как такое могло случиться? Не могу поверить…
– Тсс… – Лукас остановил ее легким шлепком и повернул голову, прислушиваясь.
Теперь и она услышала тихий шорох шагов у входа. Лукас сунул журнал обратно и быстрым движением запер ящик, положив ключ в карман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77