Только такой сорвиголова, как ее брат, мог явиться чуть ли не в гости к самому де Варенну!
Услышав чей-то громкий спор, Кейдре поспешила отворить дверь в хижину своей бабки. Оказывается, старуха принимала у себя не одного, а двух гостей!
Кейдре плотно прикрыла дверь, не спуская глаз с мужчин, сидевших за столом.
Поднявшись с лавки, Эдвин неуверенно улыбнулся.
При виде этого родного пригожего лица Кейдре чуть не расплакалась от умиления. Он распахнул объятия, и она, всхлипывая, кинулась к нему на грудь. С тех пор как не стало их отца, его место занял Эдвин — он по праву мог считаться копией старого Эльфгара и по внешности, и по характеру.
— Господи, как же вы решились пробраться в деревню?
— Тс-с, тише! — Он ласково прижал палец к ее губам. — Ты что, не рада своим неукротимым братьям?
Кейдре, не скрывая счастливой улыбки, поспешила обнять Моркара.
— Ты в порядке? — тревожно спросил он. — Это правда?
Я слышал, что…
Эдвин жестом заставил его замолчать.
— Всему свое время! — Он снова обратился к Кейдре: — Честно говоря, я не собирался подбираться так близко, но когда мы увидели, что норманн забрал половину своих людей и покинул замок, устоять было невозможно.
— Он поехал на охоту и вернется только к вечеру, а то и ночью.
— А как твои дела? — Эдвин внимательно всматривался в лицо сестры. — Ты в порядке?
— Да. — Только тут она вспомнила о последних событиях. — Эдвин, я вчера отправила Фельдрика тебя искать! — И она наспех пересказала ему содержание письма, доставленного королевским гонцом.
— Наверное, это был Джон! — воскликнул Моркар, тогда как Эдвин в задумчивости стал ходить по комнате. — От него давно ни слуху ни духу!
— Может быть, мне следовало бы знать, где расположен ваш лагерь? — предположила Кейдре. — Тогда я могла бы без помех…
— Нет. — Возглас Эдвина был подобен удару бича. — Ты все сделала правильно. Верный нам сакс всегда найдет способ нас найти — в отличие от норманна. Пусть Фельдрик потратит больше времени, но зато ему не раз придется доказать свою преданность на деле. Я не хочу подвергать тебя опасности.
Кейдре кивнула, думая об угрозе Рольфа выдать ее замуж.
— Значит, теперь вы отложите исполнение своего замысла?
Эдвин мрачно взглянул на нее и покачал головой.
— Ох, Эд, ну зачем же так рисковать?
— Нас не запугаешь! — с презрением бросил Моркар.
— Мы выбрали правильное время, — прибавил Эдвин, — можешь мне поверить. Ты ведь верила отцу?
— Да, конечно, — грустно улыбнулась Кейдре.
— Послушай, с тобой ничего не случилось после того, как я сбежал? — Как всегда, Моркару не терпелось скорее все узнать самому. — Это правда, что норманн положил на тебя глаз?
— Со мной все в порядке, — зардевшись, ответила Кейдре.
— И больше ты ничего нам не хочешь сообщить? — возмутился Эдвин. Кейдре не могла солгать. Она никогда не лгала братьям.
— Он приказал меня выдрать. Но сейчас уже все зажило.
— Черт бы его побрал! — взорвался Моркар. — Убью мерзавца!
— Ты вела себя очень храбро, правда? — ласково спросил Эдвин.
— Можешь мной гордиться, — со слезами на глазах заверила девушка. — Я не просила пощады и не кричала от боли.
— Я горжусь тобой! — Эдвин улыбнулся. — Ты поможешь мне, Кейдре, не побоишься снова рискнуть?
— Конечно, помогу!
— Вот и хорошо! Продолжай следить за всем, что творится в замке. Но теперь, когда мы собираемся снова поднять мятеж, нам нужно собрать как можно больше сведений, и у меня нет времени выжидать, пока они сами придут к нам в руки.
Кейдре молча ждала.
— Он приставал к тебе?
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы уяснить, о ком именно идет речь. Потом она покраснела и потупилась.
— Вижу, что да. — При этих словах Моркар поднялся с места, извергая проклятия, но Эдвин велел ему успокоиться.
— Ты все еще девственна, сестра?
— Да. — Кейдре окончательно смутилась.
— Он относится к тебе не так, как к остальным женщинам в замке. Это правда?
— Правда.
— И конечно, ему не терпится тебя заполучить?
— Думаю, да.
— Он очень красивый.
— Что? — Кейдре широко раскрыла глаза, с ужасом начиная понимать, к чему идет разговор.
— Если ты будешь достаточно осторожна и уверена в себе, то непременно получишь над ним немалую власть! Ту власть, которую женщина может иметь над мужчиной.
Моркар крякнул в своем углу, а Кейдре замерла, не в силах вымолвить ни слова.
— Не думай, что мне легко тебя об этом просить, — слова Эдвина падали тяжело, как камни, — и я пойму тебя, если ты скажешь, что не в силах вынести его близость. Но… разве ради победы в этой войне не жалко потерять девственность?
Кейдре была потрясена; она не знала, что и подумать. Глаза ее затуманились от слез. Он просит ее отдаться норманну, принести себя в жертву на алтарь их общей борьбы. Эдвин, ее брат, ее бог!
— Если ты по своей воле станешь его любовницей и будешь вести себя достаточно разумно, то без труда выведаешь самые сокровенные его тайны.
— Ушам своим не верю! — не выдержал Моркар.
Эдвин ответил ему взглядом, в котором наряду с решимостью отчаяния читалось еще что-то, некая нестерпимая боль, разъедавшая душу.
— Я не приказываю, а прошу. Просьба эта далась мне нелегко, и если бы я мог предложить вместо нее себя… — Его голос предательски дрогнул. — Я ничего не пожалел бы ради Эльфгара!
Итак, она не ослышалась — Эдвин действительно предлагает ей лечь под норманна, стать его любовницей и позволить ему наслаждаться ее телом. Кейдре изо всех сил старалась заглушить в себе обиду и горечь. Собственно, с чего ей так убиваться? Что значит ее целомудрие по сравнению с победой над норманном? Главное — вернуть брату Эльфгар, доставшийся в наследство от отца, и освободить Мерсию из-под власти проклятых захватчиков. Господь свидетель, у нее просто нет выбора!
— Обещаю, Эд.
— Я так и знал, — без улыбки сказал Эдвин.
— Но, Эд, — ее губы дрожали, а по щекам текли слезы, — что, если он меня не захочет?
— Тогда и переживать будет не о чем.
Глава 34
С чего полагается начинать обольщение кровного врага?
Кейдре без сна ворочалась на своей подстилке, не зная, что предпринять. Глотая горькие слезы, она напрасно повторяла, что ведет себя, как глупая гусыня, и ничего не могла с собой поделать. Ее не покидала мысль, что она предала и опозорена собственным братом, и никакие патриотические рассуждения не помогали избавиться от этого мерзкого чувства.
Когда охотники с шумом ввалились в зал, требуя вина, Кейдре заставила себя повернуться и украдкой посмотреть на человека, которому предстояло сделаться мишенью ее женских чар. Как всегда, возле Рольфа увивалась Алис. Он с удовольствием выпил поданное вино и улыбнулся, а потом, словно почувствовав на себе ее взгляд, обернулся.
Нет, она еще не готова строить ему глазки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Услышав чей-то громкий спор, Кейдре поспешила отворить дверь в хижину своей бабки. Оказывается, старуха принимала у себя не одного, а двух гостей!
Кейдре плотно прикрыла дверь, не спуская глаз с мужчин, сидевших за столом.
Поднявшись с лавки, Эдвин неуверенно улыбнулся.
При виде этого родного пригожего лица Кейдре чуть не расплакалась от умиления. Он распахнул объятия, и она, всхлипывая, кинулась к нему на грудь. С тех пор как не стало их отца, его место занял Эдвин — он по праву мог считаться копией старого Эльфгара и по внешности, и по характеру.
— Господи, как же вы решились пробраться в деревню?
— Тс-с, тише! — Он ласково прижал палец к ее губам. — Ты что, не рада своим неукротимым братьям?
Кейдре, не скрывая счастливой улыбки, поспешила обнять Моркара.
— Ты в порядке? — тревожно спросил он. — Это правда?
Я слышал, что…
Эдвин жестом заставил его замолчать.
— Всему свое время! — Он снова обратился к Кейдре: — Честно говоря, я не собирался подбираться так близко, но когда мы увидели, что норманн забрал половину своих людей и покинул замок, устоять было невозможно.
— Он поехал на охоту и вернется только к вечеру, а то и ночью.
— А как твои дела? — Эдвин внимательно всматривался в лицо сестры. — Ты в порядке?
— Да. — Только тут она вспомнила о последних событиях. — Эдвин, я вчера отправила Фельдрика тебя искать! — И она наспех пересказала ему содержание письма, доставленного королевским гонцом.
— Наверное, это был Джон! — воскликнул Моркар, тогда как Эдвин в задумчивости стал ходить по комнате. — От него давно ни слуху ни духу!
— Может быть, мне следовало бы знать, где расположен ваш лагерь? — предположила Кейдре. — Тогда я могла бы без помех…
— Нет. — Возглас Эдвина был подобен удару бича. — Ты все сделала правильно. Верный нам сакс всегда найдет способ нас найти — в отличие от норманна. Пусть Фельдрик потратит больше времени, но зато ему не раз придется доказать свою преданность на деле. Я не хочу подвергать тебя опасности.
Кейдре кивнула, думая об угрозе Рольфа выдать ее замуж.
— Значит, теперь вы отложите исполнение своего замысла?
Эдвин мрачно взглянул на нее и покачал головой.
— Ох, Эд, ну зачем же так рисковать?
— Нас не запугаешь! — с презрением бросил Моркар.
— Мы выбрали правильное время, — прибавил Эдвин, — можешь мне поверить. Ты ведь верила отцу?
— Да, конечно, — грустно улыбнулась Кейдре.
— Послушай, с тобой ничего не случилось после того, как я сбежал? — Как всегда, Моркару не терпелось скорее все узнать самому. — Это правда, что норманн положил на тебя глаз?
— Со мной все в порядке, — зардевшись, ответила Кейдре.
— И больше ты ничего нам не хочешь сообщить? — возмутился Эдвин. Кейдре не могла солгать. Она никогда не лгала братьям.
— Он приказал меня выдрать. Но сейчас уже все зажило.
— Черт бы его побрал! — взорвался Моркар. — Убью мерзавца!
— Ты вела себя очень храбро, правда? — ласково спросил Эдвин.
— Можешь мной гордиться, — со слезами на глазах заверила девушка. — Я не просила пощады и не кричала от боли.
— Я горжусь тобой! — Эдвин улыбнулся. — Ты поможешь мне, Кейдре, не побоишься снова рискнуть?
— Конечно, помогу!
— Вот и хорошо! Продолжай следить за всем, что творится в замке. Но теперь, когда мы собираемся снова поднять мятеж, нам нужно собрать как можно больше сведений, и у меня нет времени выжидать, пока они сами придут к нам в руки.
Кейдре молча ждала.
— Он приставал к тебе?
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы уяснить, о ком именно идет речь. Потом она покраснела и потупилась.
— Вижу, что да. — При этих словах Моркар поднялся с места, извергая проклятия, но Эдвин велел ему успокоиться.
— Ты все еще девственна, сестра?
— Да. — Кейдре окончательно смутилась.
— Он относится к тебе не так, как к остальным женщинам в замке. Это правда?
— Правда.
— И конечно, ему не терпится тебя заполучить?
— Думаю, да.
— Он очень красивый.
— Что? — Кейдре широко раскрыла глаза, с ужасом начиная понимать, к чему идет разговор.
— Если ты будешь достаточно осторожна и уверена в себе, то непременно получишь над ним немалую власть! Ту власть, которую женщина может иметь над мужчиной.
Моркар крякнул в своем углу, а Кейдре замерла, не в силах вымолвить ни слова.
— Не думай, что мне легко тебя об этом просить, — слова Эдвина падали тяжело, как камни, — и я пойму тебя, если ты скажешь, что не в силах вынести его близость. Но… разве ради победы в этой войне не жалко потерять девственность?
Кейдре была потрясена; она не знала, что и подумать. Глаза ее затуманились от слез. Он просит ее отдаться норманну, принести себя в жертву на алтарь их общей борьбы. Эдвин, ее брат, ее бог!
— Если ты по своей воле станешь его любовницей и будешь вести себя достаточно разумно, то без труда выведаешь самые сокровенные его тайны.
— Ушам своим не верю! — не выдержал Моркар.
Эдвин ответил ему взглядом, в котором наряду с решимостью отчаяния читалось еще что-то, некая нестерпимая боль, разъедавшая душу.
— Я не приказываю, а прошу. Просьба эта далась мне нелегко, и если бы я мог предложить вместо нее себя… — Его голос предательски дрогнул. — Я ничего не пожалел бы ради Эльфгара!
Итак, она не ослышалась — Эдвин действительно предлагает ей лечь под норманна, стать его любовницей и позволить ему наслаждаться ее телом. Кейдре изо всех сил старалась заглушить в себе обиду и горечь. Собственно, с чего ей так убиваться? Что значит ее целомудрие по сравнению с победой над норманном? Главное — вернуть брату Эльфгар, доставшийся в наследство от отца, и освободить Мерсию из-под власти проклятых захватчиков. Господь свидетель, у нее просто нет выбора!
— Обещаю, Эд.
— Я так и знал, — без улыбки сказал Эдвин.
— Но, Эд, — ее губы дрожали, а по щекам текли слезы, — что, если он меня не захочет?
— Тогда и переживать будет не о чем.
Глава 34
С чего полагается начинать обольщение кровного врага?
Кейдре без сна ворочалась на своей подстилке, не зная, что предпринять. Глотая горькие слезы, она напрасно повторяла, что ведет себя, как глупая гусыня, и ничего не могла с собой поделать. Ее не покидала мысль, что она предала и опозорена собственным братом, и никакие патриотические рассуждения не помогали избавиться от этого мерзкого чувства.
Когда охотники с шумом ввалились в зал, требуя вина, Кейдре заставила себя повернуться и украдкой посмотреть на человека, которому предстояло сделаться мишенью ее женских чар. Как всегда, возле Рольфа увивалась Алис. Он с удовольствием выпил поданное вино и улыбнулся, а потом, словно почувствовав на себе ее взгляд, обернулся.
Нет, она еще не готова строить ему глазки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79