У гномов свои понятия о собственности и границах чужих владений.
- Я в этом почти уверен, - ответил Гэт. - Таш сказал, что она валялась в куче хлама, поэтому никто ее не замечал. Судя по всему, речь шла именно о замке. Какая она была грязная! - вновь воскликнул он, явно пытаясь отвести возможные обвинения. - Где бы она до этого ни находилась, о ней не знал никто!
- Нарвалы? - ахнула Кейди. - У нас… вернее, у тебя, мамочка, есть такая же брошка.
- Да, да - ты права… - согласилась Инос. - Она принадлежала Оллиало, жене Иниссо.
- Вот почему она такая короткая! Это оружие для женщин! Может, ты подаришь мне и брошку - в пару к рапире?
- Ну уж нет!
Очевидно, рапира принадлежала к числу давно забытых семейных реликвий. Имей Краснегар королевские регалии, они вряд ли превосходили бы своей ценностью этот клинок. Он был куда старше книги Гэта. Такое древнее оружие должно было стоить целое состояние. История повторилась.
Недоуменно хмыкнув. Инос стала наблюдать за тем, как ее дочь сражается с воображаемым противником. Страстная и немного странная для девочки любовь к фехтованию не ослабевала с годами, хотя все ее сверстники давным-давно оставили это занятие. Отчасти это ее постоянство объяснялась чтением бесчисленных романов типа «Похищения принцессы», отчасти - юношеским увлечением капралом Изирано. К счастью, капрал оказался достойным и, помимо прочего, женатым человеком.
К Кейди было не подступиться даже тогда, когда она держала в руках фехтовальную рапиру, что уж говорить о рапире настоящей… Вооруженные дети? Ох уж эти радости материнства…
- Нет, на время обеда ее придется убрать, - покачала головой Инос. Гэт захихикал и принялся разворачивать свой сверток.
- Мама… - пробормотала Кейди с бесконечным презрением в голосе, хотя слова матери и не были для нее такой уж большой неожиданностью. Впрочем, рапира нисколько не шла к ее бальному платью…
- Убери ее подальше, пока ты никого не убила. Так, проверим все еще раз - чего здесь не хватает?
Все повернулись к столу.
- Жаль, вина нет, - грустно вздохнул Гэт. Кейди пожала плечами:
- Я сделала все возможное.
- И что же - так ничего и не вышло?
- Она ведь упрямая как осел!
- Я пока не глухая, - холодно заметила Инос. - И не хочу, чтобы меня сравнивали с ослом. Я полагаю, пришло время определиться с местами…
Кейди тут же сменила образ фехтовальщицы на исполненный спокойного достоинства образ коронованной особы, принимающей гостей. Правда, указкой ей служила рапира.
- Я здесь. Здесь - Гэт… Найя… Кинф… Брэк…
- Брэк не придет.
Гэт внезапно оцепенел, уставившись в дальний конец зала. Лицо его утратило былую веселость. Инос заволновалась.
- Но почему?
- Не придет, и все.
- Но почему?
- Контузия… - Гэт уронил книгу на стол. - Спасибо, Кейди… Нет… Нет, я не могу!
Он развернулся и понесся вон из зала.
- Гэт, постой! - воскликнула Инос ему вслед, но сын уже исчез за дверью.
- Немедленно догони его, - пробормотала Инос, глядя в глаза дочери. - Он должен сию же минуту вернуться сюда! Нет, нет, клинок оставь здесь.
Она закусила губу, глядя на то, как Кейди понеслась за братом, придерживая подол платья. У выхода к ее дочери присоединились четверо или пятеро юных пажей. Они в отличие от Инос знали, где искать Гэта.
Возле стола остался один Илинили, на его круглом лице импа появилось озабоченное выражение.
- Контузия? - переспросила Инос. - Он сказал «контузия»?
- Боюсь, что да, госпожа.
Рэп! Рэп! Ты мне так нужен!
Отодвинув от стола стул, она села.
Все это было лишено смысла. Если Гэт предвидел это событие, то почему он не мог предупредить о нем Брэка? Рэп считал, что странный дар Гэта не распространяется на других - он мог предвидеть лишь то, что должен был со временем узнать. Рэп придерживался именно такой теории. Но если с Браком должно было что-то случиться, Гэт в любом случае узнал бы об этом…
Повернувшись к Илинили, она смущенно улыбнулась.
- Боюсь, здесь что-то не так.
Мажордом принялся покусывать ус.
- Мне не хотелось бы говорить об этом…
- Присядьте и расскажите обо всем по порядку. Придвинув к себе стул и облокотившись на его спинку, Илинили тихо произнес:
- Госпожа, они ведь его дразнят. Вы этого не знали?
Она отрицательно покачала головой. В последнее время Гэт действительно был мрачноватым… Она вновь пожалела о том, что рядом нет Рэпа. Контузия? Брэк, сын кузнеца Крафаркрана, был значительно старше и вдвое крупнее Гэта. Эдакий рыжеволосый детина-етун. Бедный ты мой сыночек!
- Но в чем дело? - спросила она испуганным шепотом.
Мажордом заметно смутился.
- Дело в том… Нет, госпожа, я ничего не знаю…
- Сядь! - тихо, но очень твердо приказала ему Инос, до сих пор не утратившая оккультных властных чар, которыми ее некогда одарил Рэп. Илинили поспешил выполнить приказ королевы.
- Говори, - прошептала Инос.
- Причина этого - его величество.
- Как-то это странно! - Она не повышала голоса, однако Илинили, похоже, здорово сдрейфил.
- Конечно, госпожа. Но это ведь дети - вы же понимаете!
Инос моментально взяла себя в руки и изобразила на лице нечто вроде улыбки.
- Лин! Для того чтобы быть королевой, прибегать к услугам тайной полиции вовсе не обязательно, но вот как мать я не могу обойтись без советов друзей. Пожалуйста, скажите мне все как есть.
Лин, будучи типичным импом, тут же просиял и спросил с надеждой в голосе:
- Первый танец на балу в честь зимних Празднеств?
- Я вам его обещаю. Теперь к делу.
- Говорят, что он сбежал, Инос…
Рэп уехал шесть недель тому назад, в самый разгар зимы… Все его подданные прекрасно понимали, что он сможет вернуться лишь к лету. Говорить с подданными о том, куда и зачем уехал ее супруг, Инос, разумеется, не стала. Что она могла им сказать? Что ее супруг волшебник и что его тревожат некие предчувствия? Что он понесся спасать мир от гибели? Рэп никогда не простил бы ей этого.
Она попыталась взглянуть на ситуацию глазами рядовых жителей Краснегара. Король-конюх сбежал, бросив свою жену, в жилах которой текла кровь древнего королевского рода. Что могло быть тому причиной? Уж не другая ли женщина?
У взрослых все могло ограничиваться пустыми переводами, дети же в этом смысле более жестоки…
- Они издеваются над ним?
Имп энергично кивнул, от этого движения его толстые щеки смешно затряслись.
Конечно, он не лгал. Можно было представить, что говорят между собой мальчишки, Гэту же не оставалось ничего иного, как только защищать честь отца… Таков уж Краснегар. Даже мирному Гэту здесь то и дело приходилось драться. Бедный ты мой мальчик!
Большего болтуна и сплетника, чем Лин, она не знала. Сейчас же он дрожал словно осиновый лист, явно боясь сказать лишнее.
- Тебе известны зачинщики? - спросила Инос. - Я могу пригласить к себе их отцов и побеседовать с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94