- Мое имя Ивэл, его зовут Гранд.
Керх кивнул, как будто все понял. Но что-то он не слышал, чтобы Боги носили такие имена.
- Вы не люди? - спросил он на всякий случай.
- Нет, - сказал Ивэл, ничуть не удивившись такому глупому вопросу. Видимо, их часто об этом спрашивали. - Мы кажемся такими же, но мы не люди.
- И вы обладаете властью вершить судьбы людей? - полувопросительно, полуутвердительно продолжал Керх.
- Весьма распространенная ошибка. Большинство верующих склонно так думать и вместе с этим убеждением перекладывать ответственность за себя на нас. Нет, Керх, мы вершим ваши судьбы лишь в той степени, в какой родители вершат судьбы детей. Мы помогали людям, пока они мало отличались от зверей, но сейчас человек вполне способен сам подумать о себе.
- А если человек ошибается? - с надеждой спросил Керх.
- Он должен сам исправить свою ошибку, - сказал Гранд. - Тем более, если он видит ее.
- Но бывают ошибки, которые могут исправить только Боги.
- Зачастую у человека не хватает смелости, хотя возможности имеются. Но я согласен с тобой: редко, но бывают непоправимые ошибки, - ответил Гранд. - Иногда и мы их не можем исправить, мы не всесильны. И мы тоже иногда ошибаемся.
- Нет, мою ошибку Боги исправить могут, - совсем убито сказал Керх.
- Что вы хотите? Я сделаю все - только вмешайтесь. Я сделал все, чтобы спасти его, но он не хочет жить. А я не хочу, чтобы он умирал! Вам ведь ничего не стоит спасти его...
- Да, - кивнул Гранд. - Нам нетрудно это сделать. Но будет ли это справедливо? Мы можем в мгновение ока превратить этот мир в рай или в развалины. А люди? Люди не поймут этого. Они не поймут, за что им досталось благодеяние или беда, потому что они не заслужили ни того, ни другого. Керх, человек бывает счастлив только тогда, когда своими руками построил здание своего счастья. По-настоящему ценится только то богатство - богатство чувств, ума или кошелька - которое заработал сам. Дорог только тот подарок, который заслужен. Ты не будешь счастлив, если мы исправим твою оплошность. Ты успокоишься - на время - потом сознание, что ты был несправедлив, вернется и будет грызть тебя по-прежнему. Ты должен сделать все сам.
- Но как? Матрах...
- Зачем мы будем тебе что-то говорить? Ты сам все знаешь, - загадочно улыбнулся Ивэл. - Мы ничего не делаем за людей, мы иногда подсказываем, иногда предостерегаем. Тебе не нужны подсказки, ты знаешь ответ. Единственное, чего тебе недостает - решимости.
Да. Он был прав. Они оба были правы - да и как могли быть неправы Боги? Ксантив мог не захотеть бежать, но он не сможет сам запалить костер. И костер не загорится сам по себе - он, Керх, должен дать знак. Но он может дать и другой знак - остановить казнь... Он может дождаться, пока упрямого Ксантива выведут на помост - и публично отказаться от мести за оскорбление, которого не было. И мотивы легко объяснимы: царь не хочет портить праздник, царь не упускает случая показать себя милостивым перед народом. Матрах будет возмущен, но ведь Матрах - не главный здесь. И внутренние дела страны не имеют к нему никакого отношения; не указывает же ему Керх, как управлять страной.
- Но, может быть, хоть вы объясните, кто такой Ксантив? - царь заметно повеселел. - Кто он - ангел, пророк, полубог? Что в нем особенного, если вы заботитесь о нем? Откуда это имя?
- Он человек, хотя имя его, действительно, людям не дается. У каждого человека есть два имени, - объяснял Гранд. - Имя его души, и имя его тела - временного пристанища души. У Ксантива имя только одно - имя его души. Заботимся мы о нем потому, что у его души особая миссия. Совершив страшное преступление, его душа была наказана. Он прошел череду перевоплощений, подошел конец сроку, отведенному на искупление. Он обычный человек, обладающий особым даром - будить уснувшие души других. Это и произошло с тобой - Ксантив разбудил твою душу, спавшую под маской черствого правителя. Поэтому тебе так больно - ты вновь начал чувствовать. Собственно говоря, в этом и есть миссия Ксантива.
- И что дальше? - нетерпеливо спросил Керх. - Я должен буду построить новый храм, отказаться от трона?
Богов очень насмешили его выводы. Отсмеявшись, Гранд сказал:
- Ничего этого не надо. Впрочем, если тебе захочется, ты можешь что-нибудь построить. Храм, дворец, галерею - что угодно. Поступай так, как велит тебе твоя душа, не перешагивай через нее. Помни об этом всегда. А Ксантиву передай: любовь - алтарь, но не надо понимать буквально призыв отдать ей жизнь. Посвятить себя и умереть за нее - разные вещи. Любви не нужна кровь.
Они поднялись, подошли к двери. На пороге Ивэл обернулся:
- Да, Керх, я хотел бы предостеречь тебя: не доверяй ни дочери, ни ее жениху. Опасайся их.
Они вышли - как нормальные люди, через дверь, Керх еще некоторое время слышал звуки их шагов по каменному полу коридора. Не исчезли бесследно, не растворились в воздухе, не прошли сквозь стену.
Все-таки они существуют. Не такие, какими их описывали жрецы, но они существуют. Он был почти счастлив, сделав это открытие: хотя они сказали, что не хотят вмешиваться, они не допустят, чтобы произошло несчастье. Ведь они тоже не безразличны к судьбе Ксантива.
Впервые после возвращения дочери под родной кров Керх спал спокойно, как ребенок.
* * *
Ксантив, ухватившись за прутья решетки, смотрел в небо. Вот он и настал, первый день лета. И последний день его жизни. Такой короткой - всего двадцать шесть лет сравнялось ему этой весной.
Он знал, что на городской площади три дня назад возвели помост, завалили его хворостом... Дождей не было, и сухие ветви, а за ними доски помоста вспыхнут, как прошлогодние стебли тростника. Его ждала долгая мучительная боль, он старался не думать об этом. Но против воли он все чаще возвращался к мысли, что напрасно не бежал вместе с разбойниками.
Прошедшего не воротишь, сожаление было бесполезно. Он знал, что сумеет сохранить достоинство в любых испытаниях. Он знал, что его ждет. Он не боялся смерти, но... Как обидно было умирать таким молодым! Отказываясь бежать, он думал, что останется таким равнодушным к себе до конца, но дни летели, и с каждым днем все более властно заявляло о себе его жизнелюбие. Он легко мирился с мыслью о смерти в бою, когда нет времени для раздумий и колебаний, но его ждала совсем другая смерть. Вновь и вновь он стискивал зубы, думая - последний день, и стараясь забыть об этом, отвлечься от этой мысли.
Тюремщики не смотрели ему в глаза. Царь Керх одарил его милостью - он вернул ему свободу, но для Ксантива это значило не так много - свои последние шаги он пройдет без цепей, но и только. По закону свободный человек мог быть помилован, но Ксантив знал, что его казнят.
Он не торопился, съедая свой последний нехитрый завтрак. Свободный человек мог рассчитывать на мелкие поблажки, и он воспользовался ими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Керх кивнул, как будто все понял. Но что-то он не слышал, чтобы Боги носили такие имена.
- Вы не люди? - спросил он на всякий случай.
- Нет, - сказал Ивэл, ничуть не удивившись такому глупому вопросу. Видимо, их часто об этом спрашивали. - Мы кажемся такими же, но мы не люди.
- И вы обладаете властью вершить судьбы людей? - полувопросительно, полуутвердительно продолжал Керх.
- Весьма распространенная ошибка. Большинство верующих склонно так думать и вместе с этим убеждением перекладывать ответственность за себя на нас. Нет, Керх, мы вершим ваши судьбы лишь в той степени, в какой родители вершат судьбы детей. Мы помогали людям, пока они мало отличались от зверей, но сейчас человек вполне способен сам подумать о себе.
- А если человек ошибается? - с надеждой спросил Керх.
- Он должен сам исправить свою ошибку, - сказал Гранд. - Тем более, если он видит ее.
- Но бывают ошибки, которые могут исправить только Боги.
- Зачастую у человека не хватает смелости, хотя возможности имеются. Но я согласен с тобой: редко, но бывают непоправимые ошибки, - ответил Гранд. - Иногда и мы их не можем исправить, мы не всесильны. И мы тоже иногда ошибаемся.
- Нет, мою ошибку Боги исправить могут, - совсем убито сказал Керх.
- Что вы хотите? Я сделаю все - только вмешайтесь. Я сделал все, чтобы спасти его, но он не хочет жить. А я не хочу, чтобы он умирал! Вам ведь ничего не стоит спасти его...
- Да, - кивнул Гранд. - Нам нетрудно это сделать. Но будет ли это справедливо? Мы можем в мгновение ока превратить этот мир в рай или в развалины. А люди? Люди не поймут этого. Они не поймут, за что им досталось благодеяние или беда, потому что они не заслужили ни того, ни другого. Керх, человек бывает счастлив только тогда, когда своими руками построил здание своего счастья. По-настоящему ценится только то богатство - богатство чувств, ума или кошелька - которое заработал сам. Дорог только тот подарок, который заслужен. Ты не будешь счастлив, если мы исправим твою оплошность. Ты успокоишься - на время - потом сознание, что ты был несправедлив, вернется и будет грызть тебя по-прежнему. Ты должен сделать все сам.
- Но как? Матрах...
- Зачем мы будем тебе что-то говорить? Ты сам все знаешь, - загадочно улыбнулся Ивэл. - Мы ничего не делаем за людей, мы иногда подсказываем, иногда предостерегаем. Тебе не нужны подсказки, ты знаешь ответ. Единственное, чего тебе недостает - решимости.
Да. Он был прав. Они оба были правы - да и как могли быть неправы Боги? Ксантив мог не захотеть бежать, но он не сможет сам запалить костер. И костер не загорится сам по себе - он, Керх, должен дать знак. Но он может дать и другой знак - остановить казнь... Он может дождаться, пока упрямого Ксантива выведут на помост - и публично отказаться от мести за оскорбление, которого не было. И мотивы легко объяснимы: царь не хочет портить праздник, царь не упускает случая показать себя милостивым перед народом. Матрах будет возмущен, но ведь Матрах - не главный здесь. И внутренние дела страны не имеют к нему никакого отношения; не указывает же ему Керх, как управлять страной.
- Но, может быть, хоть вы объясните, кто такой Ксантив? - царь заметно повеселел. - Кто он - ангел, пророк, полубог? Что в нем особенного, если вы заботитесь о нем? Откуда это имя?
- Он человек, хотя имя его, действительно, людям не дается. У каждого человека есть два имени, - объяснял Гранд. - Имя его души, и имя его тела - временного пристанища души. У Ксантива имя только одно - имя его души. Заботимся мы о нем потому, что у его души особая миссия. Совершив страшное преступление, его душа была наказана. Он прошел череду перевоплощений, подошел конец сроку, отведенному на искупление. Он обычный человек, обладающий особым даром - будить уснувшие души других. Это и произошло с тобой - Ксантив разбудил твою душу, спавшую под маской черствого правителя. Поэтому тебе так больно - ты вновь начал чувствовать. Собственно говоря, в этом и есть миссия Ксантива.
- И что дальше? - нетерпеливо спросил Керх. - Я должен буду построить новый храм, отказаться от трона?
Богов очень насмешили его выводы. Отсмеявшись, Гранд сказал:
- Ничего этого не надо. Впрочем, если тебе захочется, ты можешь что-нибудь построить. Храм, дворец, галерею - что угодно. Поступай так, как велит тебе твоя душа, не перешагивай через нее. Помни об этом всегда. А Ксантиву передай: любовь - алтарь, но не надо понимать буквально призыв отдать ей жизнь. Посвятить себя и умереть за нее - разные вещи. Любви не нужна кровь.
Они поднялись, подошли к двери. На пороге Ивэл обернулся:
- Да, Керх, я хотел бы предостеречь тебя: не доверяй ни дочери, ни ее жениху. Опасайся их.
Они вышли - как нормальные люди, через дверь, Керх еще некоторое время слышал звуки их шагов по каменному полу коридора. Не исчезли бесследно, не растворились в воздухе, не прошли сквозь стену.
Все-таки они существуют. Не такие, какими их описывали жрецы, но они существуют. Он был почти счастлив, сделав это открытие: хотя они сказали, что не хотят вмешиваться, они не допустят, чтобы произошло несчастье. Ведь они тоже не безразличны к судьбе Ксантива.
Впервые после возвращения дочери под родной кров Керх спал спокойно, как ребенок.
* * *
Ксантив, ухватившись за прутья решетки, смотрел в небо. Вот он и настал, первый день лета. И последний день его жизни. Такой короткой - всего двадцать шесть лет сравнялось ему этой весной.
Он знал, что на городской площади три дня назад возвели помост, завалили его хворостом... Дождей не было, и сухие ветви, а за ними доски помоста вспыхнут, как прошлогодние стебли тростника. Его ждала долгая мучительная боль, он старался не думать об этом. Но против воли он все чаще возвращался к мысли, что напрасно не бежал вместе с разбойниками.
Прошедшего не воротишь, сожаление было бесполезно. Он знал, что сумеет сохранить достоинство в любых испытаниях. Он знал, что его ждет. Он не боялся смерти, но... Как обидно было умирать таким молодым! Отказываясь бежать, он думал, что останется таким равнодушным к себе до конца, но дни летели, и с каждым днем все более властно заявляло о себе его жизнелюбие. Он легко мирился с мыслью о смерти в бою, когда нет времени для раздумий и колебаний, но его ждала совсем другая смерть. Вновь и вновь он стискивал зубы, думая - последний день, и стараясь забыть об этом, отвлечься от этой мысли.
Тюремщики не смотрели ему в глаза. Царь Керх одарил его милостью - он вернул ему свободу, но для Ксантива это значило не так много - свои последние шаги он пройдет без цепей, но и только. По закону свободный человек мог быть помилован, но Ксантив знал, что его казнят.
Он не торопился, съедая свой последний нехитрый завтрак. Свободный человек мог рассчитывать на мелкие поблажки, и он воспользовался ими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17