– Он проведет вечер вне дома? – снова спросила она. Тинли остановился, посмотрел куда-то через плечо и снова возобновил работу.
– Не могу припомнить.
Слегка нахмурившись, Клодия спросила:
– Ты знаешь, куда он отправился?
– Да, миледи. К мадам Фарантино, – спокойно ответил он. У Клодии перехватило дыхание.
– К мадам Фарантино? – с трудом выдавила она. Тинли кивнул, даже не подняв головы.
– Да, немного развлечений помогут привыкнуть к семейному блаженству, – беспечно сообщил он.
Клодия уставилась на старого дворецкого, не веря собственным ушам. Миллион мыслей вихрем пронеслись в ее головке, и не последней среди них была мысль о том, что Джулиан Дейн – распутник, лишенный стыда и совести.
Она отвернулась от Тинли и невидящим взглядом обвела роскошную гостиную. Ладно, пусть она и не рассчитывала, что он будет верен ей – она даже на минуту не допускала подобной мысли, – но через три дня? Как он может предаваться любви с ней, а потом искать удовольствия с другой женщиной?! Господи, неужели она что-то делает не так?
Нет! Она не возьмет на себя ответственность за то, что у него нет характера! Но какой же он презренный, несносный тип! Человек, лишенный совести. Она должна всегда об этом помнить, чтобы привыкнуть к тому аду, который сама себе устроила.
Клодия вдруг стремительно покинула гостиную, не сказав Тинли ни слова, чувствуя, как вокруг ее глупого сердца вырастает стена отчуждения. А ведь она едва не отдала это сердце ему! Что ж, повеса может пользоваться ее телом, это его право, но ему никогда не получить ее душу и сердце. Она однажды уже стала жертвой его чар... нет, дважды, но больше это не повторится.
И она ни за что не станет наряжаться для него в новое платье!
Они выпили только по бокалу портвейна, когда Джулиан вдруг вскочил, набросил накидку и похлопал себя по карманам в поисках очков. Сидя в удобном кожаном кресле, Артур с усмешкой наблюдал за этими манипуляциями.
– Так быстро уходишь, Кеттеринг? А я думал, тебе хотелось отдохнуть от семейного блаженства.
Джулиан наконец выудил очки из кармана и водрузил на нос.
– Ты заслуживаешь похвалы за свои усилия, Кристиан. Это, должно быть, твой конек.
– Прошу прощения, сэр, но мой конек – это предсказание будущего. Занимаюсь этим всю жизнь, – добавил Артур и поднял бокал с портвейном, насмешливо салютуя самому себе.
– Неужели? – улыбнулся Джулиан, натягивая перчатки.
– Хочешь узнать мое последнее предсказание? Джулиан, принимая шляпу у лакея, засмеялся:
– Давай, повесели меня. Ореховые глаза Артура смеялись.
– Так вот, – начал он, выдержав драматическую паузу, – ты безумно влюбишься в свою жену.
Джулиан внутренне вздрогнул, но спохватился и заставил себя рассмеяться.
– Ты всегда был сентиментален и глуп, Артур, – произнес он и, продолжая смеяться, отвернулся, внезапно почувствовав непреодолимое желание уйти.
– Только сам не будь глупцом, Кеттеринг! – крикнул ему вдогонку Артур, и Джулиану вдруг стало очень не по себе.
На Сент-Джеймс-сквер он торопливо взбежал по ступеням своего дома и, буквально ворвавшись в прихожую, бросил накидку и перчатки оторопевшему лакею как раз в тот момент, когда появился Тинли, едва передвигавший ноги.
– А, Тинли. Где я могу найти леди Кеттеринг? – спросил он, уверенный в том, что она так и не выходила из своих покоев.
– Не могу сказать, милорд, – сообщил Тинли. Старый дворецкий не заметил странного взгляда лакея и так же неторопливо прошаркал мимо них, скрывшись в коридоре.
– Прошу прощения, милорд, но ее сиятельство в голубой гостиной, – сообщил лакей.
Джулиан удивленно посмотрел на него:
– В голубой гостиной? Лакей кивнул.
А, значит, она все-таки прекратила свое добровольное заточение.
– Очень хорошо, – сказал он и направился в голубую гостиную.
Дверь в гостиную была открыта, и Джулиан увидел Клодию, сидевшую за карточным столиком у камина. На ней было простое платье цвета морской волны, волосы собраны на затылке и никаких украшений. Но и в столь простом наряде она была невероятно привлекательна. Его поражало, насколько эта женщина была способна завораживать его уже одним своим существованием.
Она подняла голову, когда он вошел в комнату, но тут же снова стала разглядывать лежавшие перед ней карты.
– Неужели на улицах Лондона для вас не нашлось достаточно развлечений, милорд? – поинтересовалась она.
Как интересно! Отчаяние, слышавшееся в ее голосе в последнее время, куда-то исчезло.
– Что может увлечь меня там, когда в моем собственном доме есть такое очаровательное создание? – спросил он.
Клодия фыркнула:
– Вы, я смотрю, снова оседлали своего конька. Засмеявшись, Джулиан наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но Клодия увернулась. Ну ладно, он пока удовлетворится тем, что поцелует ее в волосы. Улыбнувшись, он сел напротив, наблюдая за ее игрой. Задумчиво наморщив лоб, она разглядывала карты и слегка покусывала губу. Совершенно не обращая на него внимания, Клодия постукивала пальцем по щеке, раздумывая над следующим ходом. Положив наконец карту, она подняла на него взгляд и улыбнулась:
– Не хочешь немного развлечься? Он улыбнулся в ответ:
– Всегда готов.
– Да, это я слышала, – сказала она и откинулась на спинку стула. В ее глазах сверкнул дьявольский огонек. – Ты умеешь играть в монополию?
– Естественно, – ответил он, хотя под развлечением имел в виду вовсе не игру в карты.
– Ты не хотел бы сыграть с небольшими ставками, чтобы несколько оживить игру?
А вот это уже обещало быть забавным. Он хмыкнул, совершенно убежденный в том, что она не имеет ни малейшего представления о ставках – едва ли домашние учителя обучают этому дочерей графов.
– Мне это доставит огромное удовольствие, мадам. У вас есть деньги?
– А у вас? – парировала Клодия и, хитро улыбнувшись, собрала карты.
Она раздала карты, и Джулиан легко выиграл первую игру. Вернее, он выиграл первые четыре игры с такой легкостью, что даже почувствовал себя немного виноватым, – это было все равно что украсть у слепого. После пятой игры Клодия встала, направилась к письменному столу и вернулась с листом бумаги, на котором написала расписку в том, что должна Джулиану целых два фунта. Ему пришлось прикусить язык, чтобы не засмеяться, и намеренно проиграть, чтобы она не потеряла эти свои несчастные два фунта. Бедняжка ничего не понимала в ставках, но, казалось, получала удовольствие от игры. А Джулиану просто нравилось смотреть на нее, поэтому он продолжал играть, временами проигрывая, когда стопка ее расписок становилась слишком толстой.
Ночь почти миновала, когда Клодия взяла колоду и, тасуя ее, посмотрела на стопку своих расписок, лежавших рядом с Джулианом.
– У меня новая ставка, – произнесла она, посматривая на него из-под густых ресниц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82