Его охватила паника. Он не может привезти ее в свой дом! Какого черта он это предложил? Он думал о ее безопасности, а сам влип. Она слишком привлекательна. Он прекрасно это понимает и все-таки уговаривает ее остаться с ним.
Это было так на него не похоже, что он не мог понять, что с ним происходит.
- Виновен, несмотря на то что невменяем, - пробормотал он себе под нос.
- Что?
- Ничего. - Он вцепился в рулевое колесо, чтобы не коснуться ее. - Ну и каков приговор? Вы едете со мной? Если нет, - добавил он поспешно, - я знаю один маленький дешевый мотель. Я мог бы вас туда отвезти, если хотите.
Он ждал ее ответа с сильно бьющимся сердцем.
Она медленно положила ладонь на его руку.
- Спасибо, Кэм. Я бы хотела поехать с вами.
Как будто что-то оборвалось в его груди. Он понял, что совершил большую ошибку: Эшли не просто погостит у него, Эшли изменит всю его жизнь.
Глава шестая
Вопрос о том, где будет спать Эшли, все время витал между ними.
Эшли приняла ванну, затем вышла во двор и села рядом с Кэмом на скамью в беседке, увитой зеленью. Они молча слушали пение птиц и жужжание насекомых, вдыхали аромат цветов. Эшли почти совершенно успокоилась. Во двор забрела соседская черная кошка и направилась прямо к Кэму, прыгнула к нему на колени и довольно изогнулась, когда его большая рука стала ее гладить. Эшли следила, завороженная его нежностью, ласковостью его голоса. Обычно грубоватый и колючий, он теперь совершенно изменился.
- Почему вы не любите женщин? - спросила Эшли с неожиданной храбростью. - Кто разбил ваше сердце?
Он посмотрел на нее, как будто она говорила на давно забытом языке.
- Кто сказал, что я не люблю женщин? Эшли закатила глаза.
- Не надо слов. Это видно. Он снова стал гладить кошку.
- Я ничего не имею против женщин, - резко ответил он. - Вы ошибаетесь, леди.
- Значит, вы не хотите рассказать мне.
- Рассказать вам что? - спросил он с притворным удивлением.
- Кто разбил ваше сердце?
Он уставился на нее блестевшими в сумерках глазами. Она испугалась, что снова рассердила его, но, когда она решила извиниться, он тихо сказал:
- Ее звали Элин. И она не разбила мое сердце. Она умерла.
- О! - Теперь Эшли действительно сожалела о своем вопросе. - Как ужасно.
- Это было давно. - Кошка спрыгнула с его коленей, и он смотрел, как она медленно шествует через двор. - Вы кого любите: кошек или собак?
- Что? - Эшли пришла в замешательство от неожиданной смены темы. Она думала об Элин и о том, что, очевидно, ее смерть превратила Кэма в отшельника. Безусловно, он прав, что отвлекает ее, она сует нос не в свои дела. Но ей так хочется знать! - Кошек, я думаю. У меня всегда была кошка, иногда две. А вы?
- Ни собак, ни кошек, - спокойно сказал он. - Я не люблю брать на себя ответственность за чужую жизнь.
Эшли расхохоталась, подтянула под себя ноги и устроилась поудобнее.
- Какой окольный путь, вместо того чтобы просто сказать: я не люблю домашних животных. Вот что происходит с теми, кто учится на юриста. Вас заставляли практиковаться в таких речах?
Легкая улыбка слегка смягчила его черты.
- Нет. Я думаю, это происходит само собой.
- Интересно, вы так же разговаривали, когда были ребенком? - И она передразнила его высокопарным тоном: - Миссис Джонс, во-первых, я с прискорбием должен сообщить вам, что ваша просьба о предоставлении моей домашней работы не может быть удовлетворена. Вышеупомянутый документ был уничтожен в результате чрезмерной страсти к жеванию моего четвероногого воспитанника. Кэм не смог сдержать улыбки.
- Хотел бы я быть таким умным в детстве! Но большую часть своих юных дней я провел на пляже, загорая и занимаясь серфингом, или в кино, глядя на жизнь, гораздо более интересную, чем моя.
Ага, подумала Эшли. Еще один ключ к его сдержанности и отчужденности.
- Я сама была любительницей пляжей. Бывали дни, когда я забегала домой, только чтобы принять душ.
- Но вы были богатой девочкой. Да и теперь вам не приходится зарабатывать себе на жизнь.
- Откуда вы знаете? - Она возмущенно выпрямилась. - Я дипломированный художник и последние десять лет занимаюсь иллюстрациями к детским книжкам.
Это его удивило.
- Не ожидал!
- Вы многого обо мне не знаете, мистер, - многозначительно сказала она. - Часто вещи кажутся не такими, каковы они на самом деле.
- Совершенно верно. Придется мне быть осторожнее.
Эшли усмехнулась.
- Не забывайте об этом. А еще вам пора избавляться от мысли, что я когда-нибудь вернусь к Уэсли.
Он поставил бокал на маленький столик и молча смотрел на него. В этом вопросе еще много неясного. Сначала он считал ее психопаткой, сбежавшей из-за каприза или чтобы привлечь к себе внимание. Теперь он так не думал. Она все время удивляла его. Чем лучше он узнавал ее, тем больше убеждался, что она гораздо глубже, чем казалась вначале. И если он доберется до сути, выяснит наконец, почему расстроилась ее свадьба, это поможет узнать, какая она на самом деле. Почему-то ему очень хотелось это узнать.
- Что случилось? - спросил он наконец - Что восстановило вас против бедняги?
Эшли откинулась на спинку скамьи и подняла глаза на звезды, появившиеся в ночном небе.
- Я увидела, каков он в привычной обстановке, у себя дома. И он оказался совершенно другим человеком.
- Вы хотите сказать, что в гостях он был очарователен?
Эшли подумала немного.
- Ну, не совсем так. Я знала, что он не совершенство. Но разве в жизни встречаются идеалы? У вас тоже есть недостатки.
- Не отрицаю. Но все-таки вы хотели выйти за него замуж! Почему?
Эшли хихикнула и повернулась к Кэму, чтобы увидеть выражение его лица.
- Потому что он сделал мне предложение. Кэм недоверчиво поднял брови.
- Вы хотите сказать, что до этого никто никогда не делал вам предложение?
- Нет-нет, у меня были другие предложения. Но не в последнее время.
Он удивленно посмотрел на нее. Иногда он абсолютно не понимал женщин.
- И вы решили, что лучше ухватить Уэсли - вдруг другие кандидатуры не появятся. Да?
Теперь ее улыбка стала вымученной. -Да.
У него был такой вид, будто он проглотил что-то несъедобное.
- И какой женой вы собирались стать?
Эшли колебалась, не зная, стоит ли откровенничать с Кэмом. Она не привыкла раскрывать душу. Но что-то в этом молчаливом мрачном человеке внушало доверие. И кроме того, он был честен с ней. Он не подслащивал пилюли, чтобы не огорчать ее. Он называл вещи своими именами и в то же время не отнимал у нее права на собственное мнение, даже если оно и не нравилось ему.
Эшли к этому не привыкла. Люди, окружавшие ее всю жизнь, предпочитали не говорить правду, если это было возможно, надеясь, что все как-нибудь само уладится. И обычно не прислушивались к мнению другой стороны. Кэм был не таким, и ей это нравилось. Она чувствовала, что он ценит ее как личность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33