Князь положил ложечку, которой помешивал свой чай, отодвинул чашку и снова откинулся на спинку кресла.
– Зачем ты задаешь провокационные вопросы? – спросил он.
– Я пытаюсь быть радушной хозяйкой, – ответила она и вдруг выпалила: – Так ты ответишь на мой вопрос?
Князь не сводил с нее пылкого взгляда, и она вдруг ощутила желание близости с ним, как в ту роковую ночь.
– Мне хотелось бы, чтобы ты сначала проводила меня в мою спальню, – медленно произнес он. – А потом показала бы, как сильно тосковала по мне.
– Но может быть, я вовсе не тосковала, – сказала Лулу, чувствуя, как в ее груди с новой силой вспыхивает страсть к этому человеку.
– А мне очень не хватало тебя, – признался князь Раковский. – По ночам меня мучила бессонница. – Он встал и протянул ей руку. – Поэтому, если я вдруг внезапно засну, разбуди меня.
Лулу не двинулась с места.
– Ты слишком самонадеян. Он усмехнулся.
– Вовсе нет.
– Но что скажут слуги?
Лулу не решалась нарушать правила приличий в собственном доме.
– Как все хорошие слуги, они ничего не скажут, – заверил ее князь и опустил протянутую руку. – Неужели тебя действительно волнуют сплетни?
– Да, волнуют, – призналась она.
Лулу боялась, что слухи о ее связи с князем Раковским дойдут до Петербурга. Ее мать не одобрила бы скандального поведения дочери.
– Я сделаю так, что никаких сплетен не будет, – пообещал князь.
Лулу бросила на него тревожный взгляд.
– Я не позволю тебе угрожать моей прислуге, – заявила она.
– Ты плохо обо мне думаешь, дорогая моя. Я собираюсь подкупить их.
Лулу не могла сдержать улыбки.
– Надеюсь, теперь ты успокоилась?
– Как я могу успокоиться, когда я не знаю, чего от тебя ожидать дальше?
Князь взял ее за руку и с легкой непринужденностью заставил встать с дивана.
– Мы пойдем наверх, взявшись за руки, или ты предпочитаешь, чтобы мы не афишировали свои отношения?
– Я вовсе не собираюсь подниматься с тобой в твои комнаты.
– В таком случае я понесу тебя на руках.
– Ты не посмеешь сделать это!
– Еще как посмею! Я ждал встречи с тобой две недели!
– Если бы ты действительно искал меня, то уже давно бы нашел.
– Я не хочу спорить. Но судьба снова свела нас, и мы оба испытываем одно и то же жгучее желание. Только в отличие от тебя я честно признаю это.
– Мужчины всегда искренни, когда речь заходит о сексе. Но, сделав свое дело, они уходят, даже не обернувшись.
Князь нахмурился.
– Ты фактически выгнала меня на следующее утро. Поэтому не пытайся свалить всю вину за двухнедельную разлуку на меня.
– Но ты уехал без всякого сожаления. А потом исчез на целых две недели!
Князь открыл было рот, собираясь что-то возразить Лулу, но передумал и молча отошел к окну, из которого открывался прекрасный вид на долину. Опершись на мраморный подоконник, он несколько минут смотрел перед собой в пространство невидящим взором. Его чувства пришли в смятение, в душе закипал гнев. Лулу приказала ему в то утро уехать и не искать с ней новых встреч. Как смеет она теперь упрекать его в том, что он послушался ее? «Вот стерва!» – сердито думал он. Ему следовало немедленно уехать из этой усадьбы. Но он не мог. И дело было не только в неистовой страсти, которую он испытывал к Лулу.
Лулу тем временем тоже пыталась заставить себя действовать решительно. Она понимала, что ей следует немедленно выйти из гостиной и приказать закладывать экипаж князя Раковского. Если у нее сохранилась хоть капля здравого смысла, ей необходимо как можно быстрее выпроводить его из своего дома. Но Лулу не трогалась с места. В комнате установилась напряженная тишина. На втором этаже хлопнула дверь, и по всему дому прокатилось гулкое эхо. Черные волосы князя поблескивали на солнце, и Лулу вдруг вспомнила, что они очень мягкие и шелковистые на ощупь.
Лулу вдруг стало грустно. У нее было такое чувство, будто она провела две последние недели в женском монастыре. И вот теперь ей предстояло выйти на свободу. Она вздохнула, и князь Раковский быстро обернулся.
– Я приношу свои извинения, – промолвила она. – Хотя извиняться не в моих правилах. И тем не менее я прошу у тебя прощения.
Он улыбнулся.
– Это я во всем виноват. Я слишком резко взял с места в карьер. – Князь обвел взглядом гостиную. – Это твой дом, а не мой. И ты лучше знаешь, как держать себя с прислугой.
Лулу нервно разгладила ладонью складку на платье.
– И что же нам делать дальше? – спросила она.
– Все зависит от тебя, леди Дарлингтон.
У Лулу голова шла кругом, она не знала, что делать.
– Мне надо выпить, чтобы успокоиться, – заявила она.
– Позволь, я налью тебе коньяка. И себе заодно. Лулу со вздохом опустилась в кресло.
– Ты действительно нанял детектива? – спросила она.
– Да, но он оказался недалеким человеком. Этот парень заявил мне, что мое поручение невозможно выполнить.
Князь плеснул коньяка в два хрустальных стакана и один из них протянул Лулу. Она с приветливой улыбкой пригласила его сесть.
– Ты разрешишь мне сесть поближе к тебе? – спросил он.
Однако Лулу указала ему на прежнее место.
– Мы должны соблюдать правила приличий, – сказала она.
Князю Раковскому хотелось сказать ей, что она удивляет его. Ведь он хорошо знал, что Лулу умеет нарушать правила приличий, когда ей этого хочется.
– Как тебе будет угодно, мэм, – сказал он и сел напротив нее.
Князь Раковский рассказал Лулу о том, как поживает ее мать в Петербурге, а затем завел речь о своем русском имении, в котором он выращивал арабских скакунов, славящихся своей выносливостью и скоростью. Лулу любила лошадей и хорошо разбиралась в них, поэтому она забросала князя вопросами. Их беседа текла непринужденно. Князь подлил коньяка в стаканы.
Солнце уже начало клониться к закату.
– Может быть, ты хочешь есть? – спросила Лулу.
– Давай поедим... позже, – сказал он. Лулу взглянула на часы.
– Ты ждешь кого-то? – спросил князь.
– Нет. – Лулу отвела глаза. – Мне просто захотелось узнать, который теперь час и когда наконец... стемнеет.
Она покраснела.
– Если ты не возражаешь, я поднимусь в свою комнату и переоденусь, – промолвил князь.
Он с огромным удовольствием подхватил бы сейчас Лулу на руки и отнес ее в свою спальню. Но она смущалась и не хотела афишировать их отношения, поэтому он сдерживал себя. – Расскажи, как мне найти отведенные мне комнаты? Или, может быть, мне следует попросить Магнуса проводить меня в западное крыло дома? Лулу охватило волнение. Что ответить ему? Как поступить? Она прижала ладони к пылающим щекам.
– Поднимись на второй этаж и поверни налево, – наконец сказала Лулу, отнимая ладони от лица. – Твои комнаты находятся в конце коридора. Окна выходят на озеро и липовую аллею.
Лулу замолчала и нервно закусила нижнюю губу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31