Ей уже известны его сильные и слабые стороны. Известно, что его сердит, а что забавляет. И вообще, за несколько дней, проведенных вдвоем, она успела узнать многое из того, что он тщательно скрывал от посторонних взоров. Вот хотя бы история его родителей… Сколько бы Николас ни демонстрировал свое равнодушие к матери, Алана уже поняла, что для него это незаживающая рана.
Она не стремилась полюбить капитана, но чем больше узнавала его, тем милее и ближе он ей становился.
Алане припомнился давний разговор с бабушкой, которая пыталась ей объяснить, что значит быть чьей-то женой. Стоило ей закрыть глаза, и она явственно слышала бабушкин голос…
– Ты должна будешь вести себя как взрослая, а не как девчонка, – сказала старая индианка.
Алана не понимала, к чему она клонит.
– Но как я узнаю, что стала женщиной, бабушка?
– Сперва ты почувствуешь это телом, а затем и душой.
– А как мне себя вести? Что делать? Я люблю Серого Сокола, но не знаю, как быть его женой.
– Не беспокойся, дитя мое. Твой муж тебе все объяснит.
Алана дословно помнила наставления Лазурного Цветка, но, к сожалению, бабушка не подсказала ей, как быть, если жениха убьют. И что делать с ее непонятным влечением к Николасу Беллинджеру? Алана честно пыталась хранить память о Сером Соколе, однако под пронзительным взглядом изумрудно-зеленых глаз эти воспоминания почему-то тускнели и отступали вдаль…
Николас спал, положив голову ей на плечо, и Алана спешила насладиться мгновениями, в которые он принадлежал ей, и только ей одной, ибо понимала, что когда их вызволят из снежного плена, она, вполне вероятно, больше не увидит зеленоглазого капитана.
Из-за туч выплыла яркая луна, озарив окрестности загадочным серебристым светом. Неожиданно Николас вскинул голову.
– Сколько я проспал? – хрипло пробормотал он, хватая Алану за руку.
– Недолго. Но согреться успел, да?
Капитан кивнул и тревожно нахмурился, почувствовав, что ее пальцы холодны, как лед.
– Зато ты промерзла до костей. Почему ты меня не разбудила?
– Мне не привыкать.
Он обнял Алану за плечи. Грудь его была словно печка, пышущая жаром. У Аланы захватило дух от изумления и восторга, и она замерла.
Почувствовав ее напряжение, Николас рассмеялся:
– Не бойся, Синеглазка. Я просто хочу тебя согреть.
Лунный свет упал на его лицо, и оно показалось Алане прекрасным. Никто не мог сравниться красотой с Николасом, даже Серый Сокол!
Девушка затрепетала от волнения, а Николас, решив, что она дрожит от холода, еще крепче прижал ее к себе и принялся медленно растирать ее озябшие руки и плечи.
– Какой же я негодяй – спал, пока ты замерзала. Прости меня, Синеглазка.
– Я уже согреваюсь… – прошептала она.
– Хорошо. – Луна опять скрылась за тучами, и Алана не могла разглядеть выражение его лица. – Хорошо… А теперь поспи, Синеглазка. Ты это заслужила.
– Я не хочу спать, – возразила девушка: ей было не до сна – его губы манили ее…
– Все равно нужно, иначе завтра ты будешь целый день клевать носом и злиться. А с твоим нравом это нешуточная угроза! Упаси меня Бог попасться тебе когда-нибудь под горячую руку, – усмехнулся капитан.
Алана готова была признаться, что она и вправду устала, но с ее уст слетело совсем другое:
– Почему ты прикасался губами к губам Грейс Флемминг? – тихо спросила она.
Николас оторопел.
– Значит, ты все-таки стала свидетельницей нашей размолвки с мисс Флемминг… – произнес он после длительной паузы.
– Ты мне не ответил. Как это называется, когда люди соприкасаются губами?
– Это называется поцелуй, Синеглазка, – с улыбкой ответил Николас.
– Поцелуй?
– Да. Разве твои папа с мамой при тебе не целовались?
Алана порылась в памяти…
– Нет. Я никогда не видела, чтобы мужчина трогал своими губами губы женщины. Это что, у белых людей такой обычай, да?
Николаса вовсе не прельщала перспектива стать просветителем невинной девушки во взаимоотношениях полов.
– Ну… большинство белых людей делает это, когда хочет выразить любовь, – смущенно пробормотал он, надеясь, что его туманное объяснение удовлетворит Алану.
Однако надежда оказалась напрасной.
– Странно… Зачем же ты тогда поцеловал Грейс Флемминг? Ты ведь ее не любишь.
Николас смешался.
– То было… совсем другое, Синеглазка. И если б я не заподозрил, что ты проснулась, могло зайти еще дальше… – Капитан помолчал, а потом выпалил, явно намереваясь положить конец неприятному разговору: – Меня потянуло к ней как к женщине, только и всего. Так тоже бывает, неужели ты не знаешь?
Глаза Аланы распахнулись от удивления.
– Нет. Со мной такого никогда не было.
По наивному выражению ее лица Николас понимал, что она не лукавит.
– И слава Богу, что не было. Пока ты не выйдешь замуж, тебе не следует этим заниматься.
– Да, но ты ведь тоже не был женат на Грейс Флемминг! И говоришь, что даже не любил ее, – не отставала от него Алана.
– Да при чем тут любовь, Синеглазка? – вышел из себя Николас. – Я же сказал, порой мужчина и женщина целуются без любви, просто… так.
Алана вдруг представила себе, что губы Николаса прикасаются к ее губам, и у нее перехватило дыхание.
– А ко мне… ко мне ты как относишься, Николас? – тихо спросила она.
Николас замер.
– Хорошо, Синеглазка. Но… нельзя целоваться со всеми, к кому относишься по-дружески.
Алана сникла. Наступило долгое молчание.
Затем, не сводя взгляда с губ Николаса, она еле слышно прошептала:
– Мне так хочется понять, что чувствуют люди, когда целуются.
Николас, который к тому времени успел отодвинуться от нее на приличное расстояние, посуровел.
– Запомни раз и навсегда, Алана: благородные девицы не предлагают себя мужчинам. В мире белых людей это недопустимо.
Алана совсем пала духом, услышав вместо ласкового «Синеглазка» холодное «Алана».
– Но Грейс Флемминг… – надувшись, пробурчала она.
– Я говорю про БЛАГОРОДНЫХ ДЕВИЦ, – перебил ее Николас. – А к мисс Флемминг в отличие от тебя ни то ни другое неприменимо.
Отблески лунного света посеребрили иссиня-черные волосы Аланы, и перед Николасом вдруг предстала не маленькая девочка, за которую он нес ответственность перед ее отцом, а прелестная, желанная женщина. Губы Аланы дразняще приоткрылись, в глазах мерцали звезды… И Николасу захотелось броситься в эту синеву, словно в омут… Броситься – и…
Он тряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и сердито воскликнул:
– Ты сущая дикарка, Алана Кэлдвелл. Тебе не помешает перенять у наших дам хорошие манеры.
– Так научи меня, – с готовностью отозвалась она.
У капитана вырвался нервный смешок.
– Боюсь, еще немного – и я научу тебя чему-нибудь другому… что не входит в понятие хороших манер.
– Николас, – серьезно сказала девушка, – мне очень многое кажется непонятным в вашем мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Она не стремилась полюбить капитана, но чем больше узнавала его, тем милее и ближе он ей становился.
Алане припомнился давний разговор с бабушкой, которая пыталась ей объяснить, что значит быть чьей-то женой. Стоило ей закрыть глаза, и она явственно слышала бабушкин голос…
– Ты должна будешь вести себя как взрослая, а не как девчонка, – сказала старая индианка.
Алана не понимала, к чему она клонит.
– Но как я узнаю, что стала женщиной, бабушка?
– Сперва ты почувствуешь это телом, а затем и душой.
– А как мне себя вести? Что делать? Я люблю Серого Сокола, но не знаю, как быть его женой.
– Не беспокойся, дитя мое. Твой муж тебе все объяснит.
Алана дословно помнила наставления Лазурного Цветка, но, к сожалению, бабушка не подсказала ей, как быть, если жениха убьют. И что делать с ее непонятным влечением к Николасу Беллинджеру? Алана честно пыталась хранить память о Сером Соколе, однако под пронзительным взглядом изумрудно-зеленых глаз эти воспоминания почему-то тускнели и отступали вдаль…
Николас спал, положив голову ей на плечо, и Алана спешила насладиться мгновениями, в которые он принадлежал ей, и только ей одной, ибо понимала, что когда их вызволят из снежного плена, она, вполне вероятно, больше не увидит зеленоглазого капитана.
Из-за туч выплыла яркая луна, озарив окрестности загадочным серебристым светом. Неожиданно Николас вскинул голову.
– Сколько я проспал? – хрипло пробормотал он, хватая Алану за руку.
– Недолго. Но согреться успел, да?
Капитан кивнул и тревожно нахмурился, почувствовав, что ее пальцы холодны, как лед.
– Зато ты промерзла до костей. Почему ты меня не разбудила?
– Мне не привыкать.
Он обнял Алану за плечи. Грудь его была словно печка, пышущая жаром. У Аланы захватило дух от изумления и восторга, и она замерла.
Почувствовав ее напряжение, Николас рассмеялся:
– Не бойся, Синеглазка. Я просто хочу тебя согреть.
Лунный свет упал на его лицо, и оно показалось Алане прекрасным. Никто не мог сравниться красотой с Николасом, даже Серый Сокол!
Девушка затрепетала от волнения, а Николас, решив, что она дрожит от холода, еще крепче прижал ее к себе и принялся медленно растирать ее озябшие руки и плечи.
– Какой же я негодяй – спал, пока ты замерзала. Прости меня, Синеглазка.
– Я уже согреваюсь… – прошептала она.
– Хорошо. – Луна опять скрылась за тучами, и Алана не могла разглядеть выражение его лица. – Хорошо… А теперь поспи, Синеглазка. Ты это заслужила.
– Я не хочу спать, – возразила девушка: ей было не до сна – его губы манили ее…
– Все равно нужно, иначе завтра ты будешь целый день клевать носом и злиться. А с твоим нравом это нешуточная угроза! Упаси меня Бог попасться тебе когда-нибудь под горячую руку, – усмехнулся капитан.
Алана готова была признаться, что она и вправду устала, но с ее уст слетело совсем другое:
– Почему ты прикасался губами к губам Грейс Флемминг? – тихо спросила она.
Николас оторопел.
– Значит, ты все-таки стала свидетельницей нашей размолвки с мисс Флемминг… – произнес он после длительной паузы.
– Ты мне не ответил. Как это называется, когда люди соприкасаются губами?
– Это называется поцелуй, Синеглазка, – с улыбкой ответил Николас.
– Поцелуй?
– Да. Разве твои папа с мамой при тебе не целовались?
Алана порылась в памяти…
– Нет. Я никогда не видела, чтобы мужчина трогал своими губами губы женщины. Это что, у белых людей такой обычай, да?
Николаса вовсе не прельщала перспектива стать просветителем невинной девушки во взаимоотношениях полов.
– Ну… большинство белых людей делает это, когда хочет выразить любовь, – смущенно пробормотал он, надеясь, что его туманное объяснение удовлетворит Алану.
Однако надежда оказалась напрасной.
– Странно… Зачем же ты тогда поцеловал Грейс Флемминг? Ты ведь ее не любишь.
Николас смешался.
– То было… совсем другое, Синеглазка. И если б я не заподозрил, что ты проснулась, могло зайти еще дальше… – Капитан помолчал, а потом выпалил, явно намереваясь положить конец неприятному разговору: – Меня потянуло к ней как к женщине, только и всего. Так тоже бывает, неужели ты не знаешь?
Глаза Аланы распахнулись от удивления.
– Нет. Со мной такого никогда не было.
По наивному выражению ее лица Николас понимал, что она не лукавит.
– И слава Богу, что не было. Пока ты не выйдешь замуж, тебе не следует этим заниматься.
– Да, но ты ведь тоже не был женат на Грейс Флемминг! И говоришь, что даже не любил ее, – не отставала от него Алана.
– Да при чем тут любовь, Синеглазка? – вышел из себя Николас. – Я же сказал, порой мужчина и женщина целуются без любви, просто… так.
Алана вдруг представила себе, что губы Николаса прикасаются к ее губам, и у нее перехватило дыхание.
– А ко мне… ко мне ты как относишься, Николас? – тихо спросила она.
Николас замер.
– Хорошо, Синеглазка. Но… нельзя целоваться со всеми, к кому относишься по-дружески.
Алана сникла. Наступило долгое молчание.
Затем, не сводя взгляда с губ Николаса, она еле слышно прошептала:
– Мне так хочется понять, что чувствуют люди, когда целуются.
Николас, который к тому времени успел отодвинуться от нее на приличное расстояние, посуровел.
– Запомни раз и навсегда, Алана: благородные девицы не предлагают себя мужчинам. В мире белых людей это недопустимо.
Алана совсем пала духом, услышав вместо ласкового «Синеглазка» холодное «Алана».
– Но Грейс Флемминг… – надувшись, пробурчала она.
– Я говорю про БЛАГОРОДНЫХ ДЕВИЦ, – перебил ее Николас. – А к мисс Флемминг в отличие от тебя ни то ни другое неприменимо.
Отблески лунного света посеребрили иссиня-черные волосы Аланы, и перед Николасом вдруг предстала не маленькая девочка, за которую он нес ответственность перед ее отцом, а прелестная, желанная женщина. Губы Аланы дразняще приоткрылись, в глазах мерцали звезды… И Николасу захотелось броситься в эту синеву, словно в омут… Броситься – и…
Он тряхнул головой, отгоняя глупые мысли, и сердито воскликнул:
– Ты сущая дикарка, Алана Кэлдвелл. Тебе не помешает перенять у наших дам хорошие манеры.
– Так научи меня, – с готовностью отозвалась она.
У капитана вырвался нервный смешок.
– Боюсь, еще немного – и я научу тебя чему-нибудь другому… что не входит в понятие хороших манер.
– Николас, – серьезно сказала девушка, – мне очень многое кажется непонятным в вашем мире.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78