У Корин отлегло от сердца. Как хорошо — уютно, по-домашнему. С Барри было иначе — они редко делили трапезу, разве только в медовый месяц. А потом все пошло наперекосяк, и ей ничего не оставалось, как, быстро перекусив, поскорей уединяться — романтика медового месяца кончилась, мечты о счастье оказались бреднями глупой девчонки.
Покончив с едой, Тед взял чашку кофе и, по-прежнему ни слова не говоря, ушел к себе.
— Разбит наголову, — подытожила Сэнди, — заметь — к торту не притронулся. Почему бы тебе не отнести ему? Заодно помиритесь, а?
— И не подумаю.
— Ладно, хватит дуться, — Сэнди улыбнулась, — иди, иди, все будет хорошо?
Ни слова не говоря, Корин взяла блюдо и отправилась наверх. Тихо постучав, открыла дверь. Тед сидел за дубовым письменным столом, уставившись взглядом в стенку.
— Тед, — окликнула его Корин, — отведаешь торта?
Тед быстро взглянул на нее:
— Фокусы моей сестрицы? Она тебя прислала? — Он рассмеялся. — Что, угадал? Сама бы ты ни за что не пришла, верно?
Корин с невозмутимым видом поставила блюдо на стол — думай что хочешь!
— Послушай, Корри, ну не сердись! У меня и в мыслях не было обидеть тебя. И вообще, ты лучшая девушка нашего городка, всего штата, да нет, чего там — всех штатов! Ну прости, бывает — сначала сказал, потом подумал.
— Да и я пересолила, извини меня, Тед. Я знаю — ты не хотел обидеть меня. А я, признаться, перепугалась. Думала — ка-ак развернется, ка-ак врежет! — Корин лукаво посмотрела на Теда.
— Ну, знаешь, я не из тех, кто чувствует себя настоящим мужчиной, унижая женщину. Поцелуешь меня в знак примирения? — (Корин смущенно потупила глаза.) — Ну-ну, не тушуйся, что тут такого? Просто хотел поцеловать тебя на ночь. Неужели ты по-прежнему боишься меня?
— Я приняла решение держаться подальше от мужчин.
— Понятное дело, сейчас у тебя и не может быть других мыслей, но ведь это не будет длиться вечно! А знаешь, Корри, из тебя получилась бы хорошая мать… Помнишь Мэри Гиббс? Она как-то заглянула в ваш магазинчик со своим малышом. А ты подошла, взяла ее малыша на руки… Лицо у тебя стало такое ласковое, просветленное…
— Как? Разве ты видел меня? Тед посмотрел ей в глаза.
— Признаюсь, я никогда не терял тебя из виду. Ты что, до сих пор не поняла, глупенькая? Ты подчас даже не замечала, что я рядом, незаметно любуюсь тобой. — Корин слушала, затаив дыхание.
— Просто я старше тебя, меня мучает мысль о разнице в возрасте.
— Не думай об этом, Тед! Какое это имеет значение?
— Ты и вообразить не можешь, каким кошмаром станет в конце концов эта самая разница.
— Что толку рассуждать об этом, Тед? Признаюсь: ненависти я к тебе не испытываю, но и любви тоже. Ты уже убедился в этом. А потом, если честно — разве я что-то значу для тебя? Поэтому не волнуйся, Тед, ты свободен, слышишь — абсолютно свободен. Вряд ли я смогу испытывать к тебе прежние чувства, более того — мне кажется, я уже никогда никого не смогу полюбить.
Корин повернулась и направилась к двери. Но не успела она и глазом моргнуть, как Тед вскочил, рванулся к двери, захлопнул ее. Схватив Корин за плечи, повернул лицом к себе.
— А я-то, дурак, поверил — жизнь начинается снова! — зло блестя глазами, вскричал он. — Ну, знаешь, я не святой! — И, наклонившись, он поцеловал Корин прямо в губы! — Поверь, Корин, — начнется новая жизнь, она будет светла и прекрасна. Я не стану удерживать тебя силой, к чему мне это? Но только не отталкивай меня, пожалуйста.
Он — ее судьба. А от судьбы разве уйдешь? И вновь она почувствовала прикосновение его губ, сладостное, как напиток богов. Как беззаветно любила она его когда-то! Внезапно ожили, властно заявили о себе воспоминания. Поцелуй их длился короткие секунды, а Корин казалось — целую вечность.
— Каким счастливым мог быть наш союз! — с горечью воскликнул Тед. — Но поверь, милая Корин, — продолжал он, — все только начинается, у нас впереди столько радости!
— Не мучай меня, Тед, — прошептала Корин.
— Разве я тебя мучаю, милая ты моя?
— Да вспомни, что ты говорил Барри. Он извел меня разговорами о тебе. Ты, дескать, только поиграл со мной. Глупая девчонка, развесила уши, посмотри на себя! Детская ручка — журавлиная ножка!
— Корин, прошу тебя. — Тед зажмурился. — Он лгал!
— Нет, увы! Это правда. Ты и сам говорил мне такое, что страшно вспомнить! А вечер танцев? Неужто забыл?
— Ну, кто старое помянет… — сникнув, произнес Тед.
Корин печально усмехнулась:
— Да-а, нелегко разобраться, концов не найдешь… Да ладно, Тед. Ты только подумай — сколько воды утекло с тех пор! Что скрывать — у тебя теперь новые интересы… Ты же не станешь отрицать — мне это известно не хуже, чем тебе самому.
Не успел Тед сообразить, о чем это она, как Корин и след простыл. Лилиан! — хлопнул себя Тед по лбу. Черт! Приспичило же тащить ее сюда! Болван я, болван! — ругал себя Тед. Своими руками все испортил! Как сделать, чтобы Корин поверила, что все уже изменилось? При чем тут Лилиан? Да ему до нее дела нет! В отчаянии Тед все шагал и шагал по кабинету.
Если Корин и выходила теперь из дому, то только ради Звездочки. Инструктор начал занятия, объезжая лошадку на специальном треке. Корин нравилось наблюдать за грациозным животным. Как хорошо! Никто не допекает, не пристает с расспросами. Шли дни, она оживала, приходила в себя — на щеках играл румянец, взгляд уже не был безнадежно-грустным, она поправилась, загорела.
Как-то раз солнечным днем она сидела возле трека, наблюдая за тренировкой. Кто-то подошел и встал рядом. Корин сердцем почувствовала — Тед!
— Припекает, не стоит задерживаться здесь. — Обняв за талию, он ловко поставил ее на землю. — Оп-ля!
— Тед, хватит дурачиться, перестань! Мне так хорошо здесь… О! Что это с тобой? — Свежая повязка на руке, сквозь бинт проступает кровь.
— Да ничего особенного, померился силами с быком, только и всего, — усмехнулся Тед.
Корин легонько коснулась кончиками пальцев его руки.
— Больно? Пойдем, я наложу повязку как следует.
Она потащила его в дом.
На кухне Корин осторожно размотала бинт, попыталась осмотреть рану — кровь обильно сочилась. Действуя с удивительным хладнокровием, она обмыла рану.
— Похоже, дело серьезное, надо ехать к врачу, придется накладывать швы.
— Брось, Корин, не впервой, вот еще!
— Нет, и не думай возражать, я немедленно везу тебя к врачу! Не спорь! Будешь сопротивляться — вызову «скорую», — пригрозила она.
— Еще чего! Поехали уж лучше к врачу, если ты настаиваешь!
В душе Тед радовался, что она хлопочет, заботится о нем. Он исподтишка любовался ею: деловая, энергичная, расторопная. Слава Богу, он снова видит прежнюю Корин!
— Вот, держи ключи от грузовика. Справишься?
— Справлюсь, — буркнула Корин, подводя его к большому, сверкающему на солнце белой и красной красками грузовику, — не волнуйся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31