Неожиданно Ник испустил какой-то первобытный рык, глаза его закрылись, голова откинулась, а мышцы напряглись. Глубоко внутри себя она ощутила биение, напоминающее биение сердца. Излившееся в нее семя, казалось, иссушило и опустошило его. Ник упал без сил, тело его подрагивало, а руки безвольно разметались по постели.
Обняв мужа, Саммер улыбнулась и прошептала:
– Добро пожаловать домой…
Издавна повелось, что какаду вместе везли шерсть в Литтлтон. Едва только Николас и Фрэнк успели нагрузить свою телегу, как в пределах видимости появился фургон Джонсонов. Дети Доры и Дэна изо всех сил цеплялись за веревки, стараясь сохранить равновесие на этом неустойчивом транспорте.
– Саммер, ты вся сияешь, – воскликнула Дора, спрыгнув на землю. – Похоже, у тебя все хорошо!..
Щеки Саммер вспыхнули, и она бросила взгляд на Николасв, который, приветливо улыбаясь, шел навстречу Дэну.
– Не то слово… – ответила она.
– То есть?
– Похоже, меня никто не будет отправлять в Англию.
– Значит, ты и Сейбр…
Она кивнула.
С радостным криком Дора обняла Саммер и закружила ее по двору, изрядно удивив детей, которые даже перестали гонять цыплят. Фрэнк снял шляпу, чтобы вытереть пот со лба и улыбнулся.
– Саммер, это прекрасно! Поздравляю тебя! Дэн! – Дора помахала мужу рукой. – Дэн! Саммер остается в Новой Зеландии. Правда, здорово?
Мальчишки испустили победный вопль.
– Мои поздравления! – крикнул Дэн. Ник спокойно стоял около своей повозки, и Саммер с трудом отвела от него взгляд.
Дверь хлопнула у нее за спиной. Саммер повернулась и поспешила в дом, чтобы приготовиться к приему гостей.
В кухне уже витали запахи еды. Первым делом Саммер предложила подруге чашечку кофе.
– Ну и как тебе нравится семейная жизнь? – в вопросе Доры недвусмысленно проскальзывал им обеим понятный подтекст.
Саммер упала в кресло и с преувеличенным равнодушием пожала плечами. На ее щеках появился предательский румянец.
Дора засмеялась и подперла рукой голову.
– Стоило вам только появиться на пикнике, как я сразу поняла, что у вас с Николасом все пойдет отлично. Он так танцевал с тобой!.. Всем стало совершенно очевидно, что этот человек просто без ума от тебя. Кстати, тебе очень шло твое платье…
– Чтобы купить его. Ник продал фамильную драгоценность…
Глаза Доры округлились:
– Как это романтично!
– Мне ужасно неудобно. Я бы хотела как-нибудь выкупить этот рубин…
– Но ты всегда можешь поговорить с мистером Голдсмитом, владельцем ювелирного магазина в Крайстчерче. Уверена, что ваше сокровище сейчас у него… – Дора отпила кофе и улыбнулась. – Ты понимаешь, Саммер, как Сейбр заботится о тебе? Продал фамильную драгоценность…
– Но он не любит меня, – прервала подругу Саммер. Брови Доры поползли вверх от изумления.
– Правда?
– Девушка печально покачала головой.
– Понятно, – Дора задумчиво поглядела на нее. – Саммер, подчас гордость заявляет о себе громче, чем стоило бы. Что такое любовь? Клянусь, я мало знаю пар, которые поженились по любви. Большинство людей всего лишь влюблены в мечту полюбить кого-то. К сожалению, сказочный образ вечной любви – не что иное, как девичьи выдумки. Настоящая любовь живет по другим законам. Для настоящей любви нужно время.
– А, вдруг, он никогда меня не полюбит? Я этого не вынесу. Я ведь его люблю, Дора.
– Будь терпелива. – Дора легонько пожала руку Саммер. – За последние несколько недель Ник проделал большой путь. Ты вдохнула в него жизнь, Саммер.
– Дора! – позвал Дэн от парадной двери. – Пора выезжать, иначе мы не сумеем вовремя сформировать караван… Поднимаясь, Дора спросила:
– Вы присоединяетесь к каравану? До сих пор Сейбр управлялся со своей шерстью один, но сейчас у нас проблемы с Кланом и, мне кажется, нам стоит держаться вместе…
Саммер подбежала к Нику и Фрэнку, которые, похоже, не спешили следовать за Джонсонами.
– Мы едем вместе с ними, разве нет? – поинтересовалась она, чуть запыхавшись.
Ник еще раз проверил веревки, которыми груз был приторочен к повозке.
– Нет.
– Что ты хочешь этим сказать? Неужели мы отправимся в эту поездку одни?
– Вот уже два года я один езжу в Крайстчерч и никто никогда не приглашал меня присоединиться к каравану.
– Но тебя же никто не знал!
– А сейчас разве знают?
– Стоит ли навлекать на себя беду? клану только этого и надо – подстеречь тебя одного, беззащитного на дороге.
– Малышка права, – вмешался Фрэнк. – Если хоть один факел попадет в нашу повозку, мы пропали.
Саммер, подбоченившись, смотрела, как Николас молча стал проверять, готовы ли лошади к поездке. Лицо его отражало упрямую решимость, что не предвещало ничего хорошего.
– Знаешь, в чем твоя проблема? – спросила она зло. – Ты слишком горд, вот в чем дело!
– Неужели?
– Да, это так! Тебе оказывают добрую услугу, приглашают присоединиться к их каравану, а ты?
– Ты думаешь, они заботятся обо мне? Отнюдь! Их заботишь ты!
– Не будь тупицей!
Фрэнк усмехнулся, сдвинув на затылок шляпу, и уселся на крыльцо.
– Здорово, ничего не скажешь, – пробормотал он, щелкнул пальцами и подозвал Бетси, давно уже сидевшую с поджатым хвостом.
Не желая больше разговаривать. Ник направился к овчарне. Саммер побежала следом.
– Как ты будешь защищаться, если на нас все же нападут?
– Наверное, подстрелю пару-тройку негодяев…
– Как в ту ночь, когда они забрались в твой дом?
– Ну, я не ожидал их тогда.
– Сейчас клановцы тоже нападут из темноты… Если они не убьют тебя сразу же, то они сожгут твою шерсть!
– А почему ты думаешь, они не сделают того же с Джонсонами, Шарки или…
– По крайней мере, мы будем вместе. Мы сможем стоять плечо к плечу и сражаться с этими ублюдками.
Ник пинком распахнул дверь и вошел в сарай, пропахший кислой овчиной. Саммер не отставала от него.
– Никогда в жизни я не встречала более упрямого типа, – заявила она. – Почему ты ничего не прощаешь людям?
Дверь за ней со стуком захлопнулась. Повернувшись, она увидела улыбающееся лицо Николасв. Он стоял спиной к двери и расстегивал брюки. У девушки перехватило дыхание.
– Что ты собираешься делать?
– А ты как думаешь? – он поманил ее пальцем. – Идите-ка сюда, миссис Сейбр!
Саммер изумленны заморгала, сделала шаг назад, но на губах ее заиграла улыбка.
– Давай, давай! – Не будь такой застенчивой. – Он двинулся к ней, расстегивая на ходу пуговицы.
– Но не будем же мы заниматься любовью в овчарне…
– Я буду заниматься любовью со своей женой там и тогда, где и когда я этого захочу!
– А как же Фрэнк…
– Он не дурак и не станет нам мешать. Саммер стояла рядом с сортировочным столом и с трудом подавляла смех, так и рвущийся из ее горла.
– Ну а я?
– Что – ты?
– Клановцы могут убить меня!
– Разве мы еще обсуждаем эту тему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73