– Когда в следующий раз вы надумаете «добыть нам червячка», предупредите, что это не метафора. – Он увидел на ветке дерева знакомую белую шляпу и вздохнул. Затем взял ее и сунул в карман.
– А ведь вам понравилось, и вы ели с удовольствием. Вам уже лучше?
– Я в полном порядке, – заверил ее Джон все еще с обидой в голосе. – Вам помочь?
– Сьюзи не соизволила вернуть тарелку. Вы не принесете ее мне?
– Я смотрю, вы с ней многого добились, – бросил Джон через плечо.
– Наверное, вы правы, что Сьюзи не способна позаботиться о себе сама.
Джон нахмурился:
– Меню Сьюзи должно включать привычные для нее продукты. Я не могу рисковать ее здоровьем. – Джон внутренне содрогнулся. – Вы говорили, что где-то есть банановые пальмы?
Она утвердительно кивнула:
– Да, и манговые деревья тоже, но они довольно далеко. Примерно в двух часах ходьбы отсюда.
Джона не пугала перспектива двухчасового перехода.
– Я возьму ошейник и поводок для Сьюзи. Надеюсь, мне удастся уговорить ее спуститься.
– Пока вы будете этим заниматься, я сверну лагерь и соберу вещи. Нет смысла добираться туда все утро, чтобы потом снова сюда возвращаться. Мы лучше разобьем лагерь там.
Джону не очень-то хотелось уходить еще дальше от дома, который служил хоть какой-то гарантией безопасности. В то же время Хейли была абсолютно права. Было бы глупо не остановиться там, где было больше еды для Сьюзи.
– А как насчет Голиафа?
Они оба оглянулись в поисках гориллы. Голиаф исчез.
– Я не думаю, что он забрел далеко. Скорее всего он последует за нами. Мой малыш всегда отличался любопытством.
– Позвольте, я помогу вам сложить вещи, – предложил Джон.
– Нет, – возразила Хейли. – Вам, возможно, придется долго уговаривать Сьюзи слезть с дерева. Мы сэкономим время, если вы сразу пойдете к ней. А с этим, – она обвела рукой лагерь, – я справлюсь за пару минут.
Ему всегда нравилась независимость в женщине, но, кажется, у Хейли ее было с избытком. Мужчине время от времени необходимо чувствовать свое превосходство.
– Привет, Сьюзи, – ласково позвал он свою любимицу, несмотря на мрачное настроение. – Иди скорее сюда и обними меня.
Сьюзи состроила ему гримасу. Джон ответил ей тем же.
– Перестань меня злить и спускайся. – Горилла и не думала слушаться.
Джон вытер пот со лба и прикрыл глаза ладонью от солнца. День обещал быть еще более жарким. Он достал из кармана шляпу и водрузил ее на голову.
– Сьюзи, будь благоразумна. Мне жаль, если я чем-нибудь тебя огорчил. Прости меня.
Горилла отвечала пронзительным визгом.
Это смахивало на откровенную грубость. Джон в замешательстве бросил взгляд в сторону лагеря. Хейли уже сложила одну палатку и теперь сворачивала другую.
– Сьюзи, ну пожалуйста.
Что-то в его просьбе привлекло внимание обезьяны. Возможно, умоляющая интонация. Она взглянула на него и тут же принялась скакать вверх-вниз на ветке.
«Скажи, что не так», – спросил Джон, прибегнув к помощи знаков.
В ответ горилла ткнула в него пальцем.
– Что? – переспросил он.
«Я хочу», – яростно жестикулировала Сьюзи.
– Чего ты хочешь?
Обезьяна снова указала на него.
Он поднял руку и неожиданно наткнулся на мягкие поля шляпы.
– Может, это?
Сьюзи не стала обращаться к языку жестов, но с удвоенной энергией запрыгала на ветке, что недвусмысленно указывало на ее ответ.
«Спускайся, и ты получишь ее», – передал он знаками.
Прыжки прекратились. Сьюзи настороженно посмотрела на него.
– Какая шикарная шляпа, – заговорил он вкрадчиво. – Она будет тебе к лицу.
Горилла спустилась с дерева. Пока ее внимание было поглощено шляпой, Джон быстро надел ошейник и пристегнул поводок.
– Вот теперь мы можем отправляться на экскурсию по джунглям.
– Готовы? – Хейли уже стояла рядом. Через плечо у нее были перекинуты фляги, за спиной висела сумка с вещами. Рюкзак Джона лежал у ног. Джон бросил взгляд на то место, где когда-то был лагерь. Теперь в это трудно было поверить. Непонятно, как Хейли удалось.
– Мне осталось только завязать рюкзак, помочь Сьюзи надеть шляпу, и мы готовы.
– Шляпу наденет Сьюзи?
– Это взятка, – объяснил Джон. – Иначе она ни за что бы не спустилась с дерева. Сьюзи в восторге от вашей шляпы.
– Да, это все-таки дамская вещь, – сухо заметила Хейли, взглянув на поля собственной шляпы. – Пожалуй, Сьюзи она идет больше, чем вам. Давайте тогда держаться в тени деревьев.
– Вы не подержите поводок, пока я надену рюкзак? Скажите Сьюзи что-нибудь приятное.
Хейли взяла поводок и улыбнулась:
– Сьюзи, ты шикарно выглядишь.
Горилла гордо выпятила грудь, что заставило Джона рассмеяться.
– Хорошо, что она не страдает тщеславием. Спасибо, теперь я поведу ее сам.
– А вы уверены, что справитесь со Сьюзи и рюкзаком?
– Это не вопрос. Пойдемте.
Хейли отправилась в путь, и Джон двинулся за ней. Он успел сделать несколько шагов, сколько позволял поводок, прежде чем понял, что Сьюзи не собирается следовать за ним.
– Что-то не так?
Джон помрачнел:
– Сегодня с ней просто невозможно договориться. Наверное, я избаловал ее.
– Немного, – мягко согласилась Хейли. – Знаете, а ведь она достаточно сообразительна, чтобы понять, что мы – ее единственный источник пищи. Думаю, можно обойтись без ошейника и поводка. Снимите их и посмотрим, пойдет ли она за нами.
Ну вот, эта женщина опять все за него решила, с раздражением подумал Джон.
– А что, если она не пойдет?
– Пойдет, – уверенно заявила Хейли, доставая из кармана пачку сухого печенья. – Я приберегла это на случай, если у вас будут проблемы с желудком. Надо рассыпать его по дороге.
Ну почему он сам об этом не подумал! А Хейли Лэм отнюдь не глупа. И к тому же очень красива. Впрочем, он здесь исключительно ради научных исследований.
– Что ж, давайте попробуем, – сказал Джон, снимая с гориллы поводок.
– Расслабьтесь, попробуйте получить удовольствие от прогулки.
Необходимость продираться сквозь густые заросли в неудобных мокасинах, обливаясь потом и отбиваясь от насекомых, не представляла большого удовольствия. Джону было немного досадно, что Хейли оказалась права насчет Сьюзи. Похоже, она не хуже его разбиралась в психологии гориллы. Сьюзи следовала за ними, подбирая печенье, которое время от времени бросала Хейли.
– Почему вы решили посвятить себя изучению животных? – спросила Хейли.
Стараясь следить за дыханием, чтобы Хейли не догадалась, что он устал, Джон помедлил, прежде чем ответить. Надеясь хоть немного передохнуть, он присел на поваленное дерево и сделал вид, что вытряхивает камешек из ботинка.
– Животные всегда меня восхищали. Когда я был ребенком, мне очень хотелось понимать язык животных. Может быть, потому что больше мне не с кем было разговаривать. Этот интерес сохранился до сих пор, и теперь… – Его взгляд остановился на Сьюзи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32