— Вот, значит, почему ты камнем падала на дно — меня спасала!
Девушка вскочила, от злости разом позабыв о том, что промокла и продрогла до костей.
— И зачем только я связалась с тобой? Ты же просто наглый, бессердечный…
Арион вдруг вскочил и молниеносно выхватил меч. Лицо у него было такое, что Лорен подавилась остатками своей гневной тирады. Не успела она опомниться, как он толкнул ее, сбив с ног, и метнулся вперед. Все это случилось так быстро, что Лорен, не успев выставить руку, плечом со всей силы ударилась о камень, и все ее тело пронзила жгучая, нестерпимая боль.
За спиной у нее раздался дикий, почти звериный вопль, а потом зазвенела сталь мечей, сошедшихся в смертельной пляске. Удары сыпались один за другим, и над водой разносился непрерывный лязг металла. Лорен откатилась в сторону и съежилась в комок, чтобы не попасть под ноги Ариону, который яростно сражался с невесть откуда взявшимся викингом.
Девушка отползла в безопасное место и вскочила, выдернув из ножен свой кинжал. Сегодня при ней не было даже того легкого меча, который выковал для нее отец.
Нет, она не допустит, чтобы Арион жизнью заплатил за ее промах. Кинжал у нее острый, и владеет она им отменно. Лорен отступила подальше, чтобы не мешать Ариону драться, и приготовилась в нужную минуту вступить в бой.
При каждом новом ударе викинг исторгал низкий, невнятный, почти животный рык. Его выкаченные глаза налились кровью. Арион дрался молча, отвечая на удары противника и понемногу оттесняя его назад, все дальше и дальше от Лорен. Девушка шла за ними, не сводя глаз с викинга, чтобы не упустить момента, когда Ариону понадобится ее помощь.
Вода поднималась — ошибиться в этом было невозможно. Совсем недавно она плескалась ниже края карниза, а теперь уже под ногами дерущихся мужчин. Скоро, очень скоро карниз скроется под водой, а затем прилив затопит и всю пещеру.
Викинг вдруг со звериным проворством лягнул Ариона, и тот, не удержавшись на ногах, упал на одно колено. Северянин торжествующе взмахнул мечом, целя в грудь противника. Лорен с воинственным криком метнулась вперед, занеся кинжал, но, прежде чем она успела ввязаться в бой, Арион стремительно нагнулся вбок, и тяжелый меч викинга с оглушительным звоном грянулся о камень, да с такой силой, что едва не впечатался в карниз.
В один миг Арион с убийственным проворством прыгнул вперед и на лету, падая в воду, проткнул мечом противника.
Викинг тупо уставился на стальное острие, торчащее из его груди, на горячую кровь, которая толчками била из раны. Затем он поднял взгляд на Лорен, и на миг оба они застыли, одинаково скованные ужасом. Затем викинг, шатаясь, шагнул вбок и замертво рухнул в воду. Тело его пошло ко дну, и на воде расплылось кровавое зыбкое пятно.
Лорен медленно, как во сне, опустила кинжал. Ее мутило.
— Мой лорд! — донеслось сверху, и над водой прокатилось гулкое эхо.
Девушка, зажмурившись, повернула голову на звук. Ей не хотелось снова видеть кровавое пятно на воде. Потом она открыла глаза и поглядела на свод пещеры. В отверстии виднелось сразу несколько лиц — и знакомые, и незнакомые, но все эти люди с одинаковым волнением осматривали пещеру.
— Лорен! — громко окликнул кто-то из шотландцев.
— Я жива! — отозвалась девушка, и лишь тогда у нее хватило духа оглянуться в поисках Ариона.
Поверхность воды была уже чиста. Теперь мелкие волны плескались у щиколоток Лорен. Вода неумолимо поднималась.
— Где граф Морган? — прокричал кто-то. Девушка покачала головой и медленно двинулась вдоль стены, пытаясь отыскать в толще воды темный человеческий силуэт.
Наверху громко заговорили о том, чтобы опустить веревку пониже, и тогда Лорен, остановившись, крикнула:
— Не смейте сюда спускаться! Веревка никого из вас не выдержит!
— Она права, — прозвучал у нее за спиной знакомый твердый голос. Лорен стремительно обернулась и увидела Моргана — он взобрался на карниз и теперь, промокший до нитки, стоял рядом с ней. В руке у него был меч. Арион осмотрел его, сунул в ножны и улыбнулся, перехватив ее взгляд.
— Не мог же я оставить его на дне вместе с викингом, — пояснил он.
Лорен молча кивнула. Ее опять затошнило.
— Мой лорд, вы нашли северян? — крикнул кто-то.
— Нет, — ответил Арион, — только лодку и одного наглого ублюдка.
— Они выбрались наружу, — тихо, слишком тихо проговорила Лорен.
Арион шагнул к ней и, обеспокоенно нахмурясь, положил руку ей на плечо. Лорен судорожно сглотнула, стараясь сосредоточиться на деле.
— Викинги на острове, — громче продолжала она. — Быть может, они спрятались где-то здесь или заблудились в подземных ходах. Будьте начеку!
Слова ее вызвали у всех сдержанный восторг.
— Что она сказала? Викинги где-то здесь?
— Ну, пусть только высунутся! Мы зададим им жару!
— Слушайте все! — громко крикнула Лорен. — Выбирайтесь наружу, немедленно!
— Что? Что такое? — воины обменялись настороженными взглядами.
— Идет прилив! — пояснила Лорен, борясь с подступающим страхом. — Море вот-вот заполнит пещеру и начнет подниматься выше. Если вы застрянете в этом тоннеле, то прилив утопит и вас, и викингов!
Арион переступил с ноги на ногу, заглянул ей в лицо.
— Лорен, у тебя голова разбита. Вот, смотри. — Он легонько тронул ее лоб, а затем показал ей пальцы, испачканные кровью.
— Пускай выбираются наружу, — упрямо повторила Лорен. — Прилив наступает быстро. Пусть уходят сейчас же — иначе будет поздно.
— Послушай, — так же мягко продолжал Арион, — ты немного не в себе, наверное, от удара. Согласен, вода поднимается, но они еще успеют вытащить нас отсюда.
Девушка попятилась от него.
— Да нет же, нет! Слушай, что я говорю, Морган. Поверь хотя бы собственным глазам! — Она указала на воду, которая доходила ей уже до бедер. — Почти все наши люди сейчас в тоннелях, которые расположены ниже этого грота. Вода заполнит эти тоннели очень, очень быстро… а людей там слишком много, чтобы бежать во всю прыть. Нет, пускай уходят — и сейчас же!
Не дожидаясь ответа, она запрокинула голову к отверстию, где маячили встревоженные лица воинов.
— Родрик, ты же знаешь, что я права! Уводи людей!
— Но ты же ранена, — с сомнением в голосе возразил Родрик.
— Уходите! Мы с графом нашли другой выход из грота. А вы все погибнете, если немедля не уберетесь отсюда!
Арион шагнул ближе, встал у нее за спиной.
— Я того же мнения. Слышите? Уходите отсюда — и поторопитесь.
— Но, мой лорд…
— Не возражать! Уходите! Встретимся наверху.
— Слушаюсь, мой лорд, — покорно донеслось из отверстия.
— Берегитесь викингов! — крикнула напоследок Лорен. — Они могут оказаться где угодно!
Течение толкнуло ее, мягко поволокло вперед. Девушка потеряла равновесие и непременно упала бы в воду, если б Арион не успел схватить ее за локоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
Девушка вскочила, от злости разом позабыв о том, что промокла и продрогла до костей.
— И зачем только я связалась с тобой? Ты же просто наглый, бессердечный…
Арион вдруг вскочил и молниеносно выхватил меч. Лицо у него было такое, что Лорен подавилась остатками своей гневной тирады. Не успела она опомниться, как он толкнул ее, сбив с ног, и метнулся вперед. Все это случилось так быстро, что Лорен, не успев выставить руку, плечом со всей силы ударилась о камень, и все ее тело пронзила жгучая, нестерпимая боль.
За спиной у нее раздался дикий, почти звериный вопль, а потом зазвенела сталь мечей, сошедшихся в смертельной пляске. Удары сыпались один за другим, и над водой разносился непрерывный лязг металла. Лорен откатилась в сторону и съежилась в комок, чтобы не попасть под ноги Ариону, который яростно сражался с невесть откуда взявшимся викингом.
Девушка отползла в безопасное место и вскочила, выдернув из ножен свой кинжал. Сегодня при ней не было даже того легкого меча, который выковал для нее отец.
Нет, она не допустит, чтобы Арион жизнью заплатил за ее промах. Кинжал у нее острый, и владеет она им отменно. Лорен отступила подальше, чтобы не мешать Ариону драться, и приготовилась в нужную минуту вступить в бой.
При каждом новом ударе викинг исторгал низкий, невнятный, почти животный рык. Его выкаченные глаза налились кровью. Арион дрался молча, отвечая на удары противника и понемногу оттесняя его назад, все дальше и дальше от Лорен. Девушка шла за ними, не сводя глаз с викинга, чтобы не упустить момента, когда Ариону понадобится ее помощь.
Вода поднималась — ошибиться в этом было невозможно. Совсем недавно она плескалась ниже края карниза, а теперь уже под ногами дерущихся мужчин. Скоро, очень скоро карниз скроется под водой, а затем прилив затопит и всю пещеру.
Викинг вдруг со звериным проворством лягнул Ариона, и тот, не удержавшись на ногах, упал на одно колено. Северянин торжествующе взмахнул мечом, целя в грудь противника. Лорен с воинственным криком метнулась вперед, занеся кинжал, но, прежде чем она успела ввязаться в бой, Арион стремительно нагнулся вбок, и тяжелый меч викинга с оглушительным звоном грянулся о камень, да с такой силой, что едва не впечатался в карниз.
В один миг Арион с убийственным проворством прыгнул вперед и на лету, падая в воду, проткнул мечом противника.
Викинг тупо уставился на стальное острие, торчащее из его груди, на горячую кровь, которая толчками била из раны. Затем он поднял взгляд на Лорен, и на миг оба они застыли, одинаково скованные ужасом. Затем викинг, шатаясь, шагнул вбок и замертво рухнул в воду. Тело его пошло ко дну, и на воде расплылось кровавое зыбкое пятно.
Лорен медленно, как во сне, опустила кинжал. Ее мутило.
— Мой лорд! — донеслось сверху, и над водой прокатилось гулкое эхо.
Девушка, зажмурившись, повернула голову на звук. Ей не хотелось снова видеть кровавое пятно на воде. Потом она открыла глаза и поглядела на свод пещеры. В отверстии виднелось сразу несколько лиц — и знакомые, и незнакомые, но все эти люди с одинаковым волнением осматривали пещеру.
— Лорен! — громко окликнул кто-то из шотландцев.
— Я жива! — отозвалась девушка, и лишь тогда у нее хватило духа оглянуться в поисках Ариона.
Поверхность воды была уже чиста. Теперь мелкие волны плескались у щиколоток Лорен. Вода неумолимо поднималась.
— Где граф Морган? — прокричал кто-то. Девушка покачала головой и медленно двинулась вдоль стены, пытаясь отыскать в толще воды темный человеческий силуэт.
Наверху громко заговорили о том, чтобы опустить веревку пониже, и тогда Лорен, остановившись, крикнула:
— Не смейте сюда спускаться! Веревка никого из вас не выдержит!
— Она права, — прозвучал у нее за спиной знакомый твердый голос. Лорен стремительно обернулась и увидела Моргана — он взобрался на карниз и теперь, промокший до нитки, стоял рядом с ней. В руке у него был меч. Арион осмотрел его, сунул в ножны и улыбнулся, перехватив ее взгляд.
— Не мог же я оставить его на дне вместе с викингом, — пояснил он.
Лорен молча кивнула. Ее опять затошнило.
— Мой лорд, вы нашли северян? — крикнул кто-то.
— Нет, — ответил Арион, — только лодку и одного наглого ублюдка.
— Они выбрались наружу, — тихо, слишком тихо проговорила Лорен.
Арион шагнул к ней и, обеспокоенно нахмурясь, положил руку ей на плечо. Лорен судорожно сглотнула, стараясь сосредоточиться на деле.
— Викинги на острове, — громче продолжала она. — Быть может, они спрятались где-то здесь или заблудились в подземных ходах. Будьте начеку!
Слова ее вызвали у всех сдержанный восторг.
— Что она сказала? Викинги где-то здесь?
— Ну, пусть только высунутся! Мы зададим им жару!
— Слушайте все! — громко крикнула Лорен. — Выбирайтесь наружу, немедленно!
— Что? Что такое? — воины обменялись настороженными взглядами.
— Идет прилив! — пояснила Лорен, борясь с подступающим страхом. — Море вот-вот заполнит пещеру и начнет подниматься выше. Если вы застрянете в этом тоннеле, то прилив утопит и вас, и викингов!
Арион переступил с ноги на ногу, заглянул ей в лицо.
— Лорен, у тебя голова разбита. Вот, смотри. — Он легонько тронул ее лоб, а затем показал ей пальцы, испачканные кровью.
— Пускай выбираются наружу, — упрямо повторила Лорен. — Прилив наступает быстро. Пусть уходят сейчас же — иначе будет поздно.
— Послушай, — так же мягко продолжал Арион, — ты немного не в себе, наверное, от удара. Согласен, вода поднимается, но они еще успеют вытащить нас отсюда.
Девушка попятилась от него.
— Да нет же, нет! Слушай, что я говорю, Морган. Поверь хотя бы собственным глазам! — Она указала на воду, которая доходила ей уже до бедер. — Почти все наши люди сейчас в тоннелях, которые расположены ниже этого грота. Вода заполнит эти тоннели очень, очень быстро… а людей там слишком много, чтобы бежать во всю прыть. Нет, пускай уходят — и сейчас же!
Не дожидаясь ответа, она запрокинула голову к отверстию, где маячили встревоженные лица воинов.
— Родрик, ты же знаешь, что я права! Уводи людей!
— Но ты же ранена, — с сомнением в голосе возразил Родрик.
— Уходите! Мы с графом нашли другой выход из грота. А вы все погибнете, если немедля не уберетесь отсюда!
Арион шагнул ближе, встал у нее за спиной.
— Я того же мнения. Слышите? Уходите отсюда — и поторопитесь.
— Но, мой лорд…
— Не возражать! Уходите! Встретимся наверху.
— Слушаюсь, мой лорд, — покорно донеслось из отверстия.
— Берегитесь викингов! — крикнула напоследок Лорен. — Они могут оказаться где угодно!
Течение толкнуло ее, мягко поволокло вперед. Девушка потеряла равновесие и непременно упала бы в воду, если б Арион не успел схватить ее за локоть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81