По мере того как они поднимались выше, все чаще мимо проносились маленькие белые хлопья, похожие на клубы дыма.
- Что это? - спросила она.
Герман повернул голову.
- Клочки облаков, - ответил он. - А вот и целое облако прямо над нами.
Она посмотрела вверх.
- Но оно точь-в-точь как туман, - возразила она.
- Разумеется. Облака и есть туман, поднявшийся в небо.
- А мне казалось, что они похожи на подушки или сахарную вату.
- Они так выглядят, если смотреть снизу, - согласился он, - но на самом деле это туман, который не хочет стоять на месте.
Герман изменил курс и полетел через облако.
Это было все равно что идти в школу пасмурным утром: надеваешь резиновые сапоги и бредешь, не видя телеграфных столбов и другой стороны улицы.
- Как ты определяешь, куда лететь? - спросила она.
- Да просто знаю, и все, - ответил он.
- Как радар?
- Да, как радар, - подтвердил он. - Ну вот мы и выбрались!
Внезапно опять засияло солнце, а облако оказалось под ними.
Они летели над городами, горами и долинами. Они летели над болотами, лесами и озерами.
Наконец они добрались до того места, где люди запускали в небо воющие ракеты с огненными хвостами. Ракеты сотрясали атмосферу, как землетрясение сотрясает землю, а потом устремлялись туда, где уже не было воздуха.
- Ракеты летают выше птеродактилей? - спросила Сьюзи.
- Птеродактилям нет нужды летать так высоко, - ответил Герман.
- Они летают быстрее?
- Птеродактили не хотят летать так быстро.
- Значит, ракеты летают лучше.
- Но они не могут ловить рыбу, - сказал Герман. - У них нет собственных желаний. Они не могут получать удовольствия от сидения на солнышке.
- Разве это так важно, если ты можешь летать выше и быстрее?
- Да, - ответил Герман.
И они полетели дальше, пока не оказались над океаном.
- Что это за вода? - спросила Сьюзи.
- Это океан, - сказал Герман. - Воды на земле больше, чем суши. Рано или поздно она скроет под собой все, останутся только большие голубые, перекатывающиеся под солнцем волны.
- Полетели назад, - попросила она. - Мне страшно.
Герман развернулся и направился в обратный путь. Они летали почти каждый день. Сьюзин папа однажды вечером заметил необычные следы за гаражом, но, поскольку он не спросил ее, она не стала объяснять, что это следы птеродактиля. После этого, правда, Герман стал высаживать ее в саду, откуда она шла домой пешком.
Почему Герман живет в саду? Сьюзи подолгу размышляла об этом. Однажды в середине июля, после двух месяцев знакомства, почувствовав, что может задать ему очень личный вопрос, она спросила:
- Герман, почему ты не можешь поиграть с другими птеродактилями?
- Я же сказал тебе, что они очень далеко, - ответил он.
- Да. Но если это так, почему ты здесь?
- Что ты хочешь сказать, «если это так»? Ты думаешь, я тебе соврал?
- Ну, ты ведь заливал насчет того, что не имеешь ничего общего со змеями.
- Ах это. Ну, они такие дальние родственники, что мы их не принимаем во внимание.
- Но все же родственники. Мой папа так говорит.
- Ты рассказала ему обо мне?
- Нет, нет, - поспешно сказала она. - Я храню твою тайну. Но однажды вечером я расспросила его о птеродактилях, и он сказал, что они родственны змеям, так же как черепахи и крокодилы.
- Черепах и крокодилов мы тоже почти не считаем родственниками.
- Не очень-то это здорово. На самом деле так поступают задаваки.
- Хорошо? Значит я врун, я задавака? Не верь мне больше!
- Я не это хотела сказать. Правда, не хотела. Не обижайся, Герман. Я просто все время удивляюсь, где твои папа с мамой и другие птеродактили - и почему они улетели, а тебя оставили здесь совсем одного.
- Я говорил тебе, что они далеко.
- В Южной Америке?
- Может быть.
- В джунглях Бразилии?
- Возможно. Может быть, это я улетел из дома. Может быть, это я оставил их. Что это меняет? Нам ведь весело вместе, правда?
- Да.
- Тогда какая разница?
- Ну, не знаю. Мне просто было интересно.
- Это касается только птеродактилей, а к людям не имеет никакого отношения, - сказал он. - Ты все равно не поймешь.
- А много вас там?
- Давай поговорим о чем-нибудь другом или полетаем.
- Ладно, давай полетаем.
Так они и сделали.
Они пролетали над такими удивительными местами - верфями и гаванями, университетскими городками и железными дорогами, луна-парками и фермами, где люди трудились на полях, - что она совсем забыла о своих вопросах.
Они пролетали над кораблями в океане и мимо самолетов в небе. Они догоняли грузовые поезда, мчащиеся по холмам и равнинам. Они пролетали над церквями и водохранилищами, а однажды промчались над лагерем бойскаутов у подножия холма, причем ни один из юных знатоков природы не смог определить, что за птица был Герман.
Иногда Сьюзи брала в сад книжки и читала Герману сказки. Он любил слушать о принцах, которых превратили в лягушек, но больше всего ему нравилась сказка про русалочку. Он заставил ее прочитать эту сказку три раза.
- Но она такая грустная, - сказала Сьюзи.
- Знаю, но я люблю грустные вещи, - ответил он ей.
- Ты заколдован? - спросила она.
- Что ты имеешь в виду?
- Может быть, ты действительно принц, которого превратили в птеродактиля, или что-то в этом роде?
- Нет, - возразил он. - Я птеродактиль. Только и всего.
- Конечно, если ты заколдован, то не можешь сказать мне об этом. Это же часть волшебства.
- Да, наверное. Но я не заколдован, - сказал он. - Я птеродактиль, самый обычный и незатейливый.
- Но ты ведь волшебник?
- В какой-то степени, - согласился он. - В том смысле, что, когда солнце дает тебе тепло и покой - это волшебство, и когда ветер обдувает тебя и ты можешь расправить крылья и парить - это тоже волшебство, и высоко летать, все видеть, пронизывать облака и узнавать, что это просто путешествующий туман, - тоже волшебство. Только и всего. Волшебство, доступное каждому, возможно, даже змеям: видеть мир по-своему. Я его вижу как птеродактиль.
- И это настоящее волшебство?
- Это единственное волшебство.
- А каково мое волшебство?
- Не могу тебе сказать. Ты сама должна ему научиться. Каждому приходится искать свое собственное.
- Когда же я этому научусь?
- Не знаю. Знаю только, что обязательно научишься.
- Может, полетаем немного, Герман?
- Сначала прочитай мне еще одну сказку, - попросил он.
* * *
Вскоре наступил август.
Все в саду выросло в полный рост. Заросли ежевики стояли стеной, а ее некогда зеленые колючки затвердели, стали острыми как иголки и побурели.
На яблонях созрели яблоки, и Сьюзи ела их, сидя на солнышке с Германом. Ему самому фрукты не нравились.
По мере того как бежали августовские денечки, она все чаще стала задумываться. Задумываться о том, как случилось, что птеродактиль стал жить в этом саду совсем один. Почему он здесь, почему один?
Однако она больше не задавала ему вопросов, потому что знала, что он не ответит.
1 2 3 4 5