Проклятый Дентон был прав. Надо доехать.
Таннер остановился на краю глубокой расщелины и повернул к северу.
Через тридцать миль расщелина кончилась, и он снова взял курс на
юго-восток. Грег что-то бормотал во сне. Солнце стояло в зените, и Таннеру
казалось, будто он, бестелесный, парит над бурой землей... Он сжал зубы.
Его мысли вернулись к Денни. Наверное, тот сейчас в больнице. Что ж, все
лучше, чем сгинуть в Долине. Хоть бы только деньги были на месте... Таннер
почувствовал боль - болели шея, плечи. Боль распространилась на руки, и он
заметил, что сжимает руль изо всех сил. Он глубоко вздохнул и закурил.
Солнце скатывалось ему за спину. Он отпил воды и притушил экран заднего
обзора. Потом послышался звук, подобный отдаленному раскату грома, и
Таннер немедленно насторожился.
Чудовищное стадо бизонов пересекало его путь. Больше часа огромные,
тяжелые животные, склонив головы, бежали перед машиной, взметая копытами
землю, и, наконец, откатились к югу. Шум постепенно затих и вскоре совсем
исчез. Только гигантское облако пыли осталось висеть и воздухе, и Таннер,
включив фары, направил в него автомобиль.
Он выехал к шоссе с неплохо уцелевшим покрытием и резко прибавил
скорость. Через некоторое время показался выцветший покосившийся
указатель: "ТОПИКА - 110 миль".
Грег зевнул, потянулся, потер кулаками глаза.
- Который час?
Таннер кивнул на часы.
- Утра или вечера?
- Вечера.
- Ну и ну! Выходит, я проспал битых пятнадцать часов!
- Верно.
- Ты, должно быть, совсем выдохся. Весь побелел. Сейчас я тебя
заменю.
- Не возражаю.
Грег полез в заднюю часть машины.
Через пять минут они подъехали к окраинам мертвого города. Почти все
здания развалились, подвалы были наполнены водой. Через трещины в асфальте
лезла трава. Чудом уцелевший телеграфный столб накренился к земле, и
свисавшие с него провода походили на черные спагетти. Разбитые витрины,
ржавые остовы автомобилей, скелеты, ослепшие светофоры...
Грег, кряхтя, пролез вперед.
- Ну, давай меняться.
- Сперва я хочу отсюда выехать.
Наконец, когда минут через пятнадцать город остался позади, Таннер
остановил машину.
- Мы недалеко от Топики. Буди меня в случае чего.
- Кстати, как ты ехал, пока я спал?
- Нормально, - ответил Таннер и закрыл глаза.
Грег вел машину прочь от заката. До Топики он съел три бутерброда с
ветчиной и выпил кварту молока.
9
Таннер проснулся от визга запускаемых ракет. Он машинально потер
глаза и тупо уставился вперед.
Вокруг клубились облака каких-то сухих листьев. Летучие мыши, летучие
мыши, летучие мыши... Воздух был наполнен летучими мышами. Громадная
махина автомобиля заметно тормозилась их черными телами, а слух терзали
скрежещущие писклявые звуки.
- Где мы?
- Канзас-Сити. Тут их полно. - Грег выпустил еще одну ракету,
прорезавшую огненным следом дикую завывающую орду.
- Побереги ракеты. Давай огнеметами. - Таннер переключил фронтальный
пулемет на ручное управление и навел перекрестье прицела на экран. -
Одновременно во все стороны. Пять-шесть секунд - потом продолжу я.
Огонь рванулся вперед, расцветая мрачно-оранжевыми лепестками
пламени. Когда лепестки опали, Таннер вгляделся в экран и нажал на
гашетку. Он вел дулом, а они падали. Обгоревшие тела устилали землю, и к
курящимся грудам добавлялись новые.
- Жми! - закричал Таннер, и машина пошла вперед, давя колесами
хрустящие тушки.
В холодном сиянии осветительной ракеты казалось, что на них налетают
миллионы вампироподобных тварей.
Таннер стрелял, и они падали, как перезрелые яблоки.
Потом он скомандовал:
- Притормози и дай из верхнего огнемета! - и Грег повиновался. -
Теперь боковые! Передний и задний!
Повсюду вокруг них горели тела, и они прокладывали путь через стену
обугленной плоти.
Таннер пустил вторую осветительную ракету.
Летучие мыши еще были здесь, но уже не опускались так низко. Таннер
нацелил пулеметы и ждал, но они больше не нападали стаями; лишь отдельные
подлетали ближе, и он сбивал их одиночными выстрелами.
Через десять минут Таннер произнес:
- Слева от нас Миссури. Если идти вдоль берега, то попадем в
Сент-Луис.
- Знаю. Думаешь, там тоже будет полно летучих мышей?
- Вероятно. Но если не станем гнать и приедем утром, они нам не
помешают. Там подумаем, как перебраться через Миссисипи.
А на экране заднего обзора на фоне бледных звезд темнел город
Канзас-Сити, и, облитые светом кровавой луны, над его силуэтом метались
летучие мыши.
Через некоторое время Таннер снова заснул. Ему снилось, что он
медленно едет на мотоцикле посреди широкой улицы, а на тротуарах стоят
люди и приветствуют его восторженными возгласами. Они бросают конфетти, но
на него падает мусор, мокрый и вонючий. Тогда он дает газу, но мотоцикл
замедляет ход, и теперь они уже кричат на него, осыпают ругательствами.
"Харли" начинает захлебываться, но его ноги застыли и не двигаются. Через
секунду он упадет. Мотоцикл останавливается и начинает опрокидываться
вправо. Таннер падает, на него бросается толпа...
Таннер резко очнулся и увидел утро - яркую монету солнца в центре
темно-синей скатерти.
- Вот она, - прошептал Грег. - Миссисипи.
Таннер неожиданно почувствовал голод.
Они освежились и стали искать мост.
- Что-то не видать твоих голых дикарей с копьями, - заметил Грег. -
Конечно, мы могли миновать их в темноте - если они еще здесь.
- И слава богу, - сказал Таннер. - Сэкономили патроны.
Показался мост - провисший, темный, за исключением тех мест, где
солнце бросало блики на металлические канаты. Машина медленно ехала по
улицам, порой приходилось объезжать целые кварталы. За два часа они прошли
милю, а к подножью моста попали в полдень.
- Похоже, Брейди проехал здесь, - произнес Грег, глядя на узкий
расчищенный проход. - Как, по-твоему, он это сделал?
- Может быть, каким-то образом спихивал мешающие машины вниз.
- А прежде они здесь были?
- Собственно, я тогда к мосту не подъезжал. Я остановился на том
холме. - Таннер кивнул на задний экран.
- Что ж, может, и мы пройдем.
Они двинулись вперед на мост и медленно поехали над величественной
рекой. Временами мост под ними трещал, стонал, и они чувствовали, как он
дышит.
Начало опускаться солнце, а они все шли вперед, задевая бамперами
ржавые остовы машин. Миновало три часа, прежде чем колеса коснулись
противоположного берега. Грег тяжело вздохнул и чуть дрожащей рукой зажег
сигарету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Таннер остановился на краю глубокой расщелины и повернул к северу.
Через тридцать миль расщелина кончилась, и он снова взял курс на
юго-восток. Грег что-то бормотал во сне. Солнце стояло в зените, и Таннеру
казалось, будто он, бестелесный, парит над бурой землей... Он сжал зубы.
Его мысли вернулись к Денни. Наверное, тот сейчас в больнице. Что ж, все
лучше, чем сгинуть в Долине. Хоть бы только деньги были на месте... Таннер
почувствовал боль - болели шея, плечи. Боль распространилась на руки, и он
заметил, что сжимает руль изо всех сил. Он глубоко вздохнул и закурил.
Солнце скатывалось ему за спину. Он отпил воды и притушил экран заднего
обзора. Потом послышался звук, подобный отдаленному раскату грома, и
Таннер немедленно насторожился.
Чудовищное стадо бизонов пересекало его путь. Больше часа огромные,
тяжелые животные, склонив головы, бежали перед машиной, взметая копытами
землю, и, наконец, откатились к югу. Шум постепенно затих и вскоре совсем
исчез. Только гигантское облако пыли осталось висеть и воздухе, и Таннер,
включив фары, направил в него автомобиль.
Он выехал к шоссе с неплохо уцелевшим покрытием и резко прибавил
скорость. Через некоторое время показался выцветший покосившийся
указатель: "ТОПИКА - 110 миль".
Грег зевнул, потянулся, потер кулаками глаза.
- Который час?
Таннер кивнул на часы.
- Утра или вечера?
- Вечера.
- Ну и ну! Выходит, я проспал битых пятнадцать часов!
- Верно.
- Ты, должно быть, совсем выдохся. Весь побелел. Сейчас я тебя
заменю.
- Не возражаю.
Грег полез в заднюю часть машины.
Через пять минут они подъехали к окраинам мертвого города. Почти все
здания развалились, подвалы были наполнены водой. Через трещины в асфальте
лезла трава. Чудом уцелевший телеграфный столб накренился к земле, и
свисавшие с него провода походили на черные спагетти. Разбитые витрины,
ржавые остовы автомобилей, скелеты, ослепшие светофоры...
Грег, кряхтя, пролез вперед.
- Ну, давай меняться.
- Сперва я хочу отсюда выехать.
Наконец, когда минут через пятнадцать город остался позади, Таннер
остановил машину.
- Мы недалеко от Топики. Буди меня в случае чего.
- Кстати, как ты ехал, пока я спал?
- Нормально, - ответил Таннер и закрыл глаза.
Грег вел машину прочь от заката. До Топики он съел три бутерброда с
ветчиной и выпил кварту молока.
9
Таннер проснулся от визга запускаемых ракет. Он машинально потер
глаза и тупо уставился вперед.
Вокруг клубились облака каких-то сухих листьев. Летучие мыши, летучие
мыши, летучие мыши... Воздух был наполнен летучими мышами. Громадная
махина автомобиля заметно тормозилась их черными телами, а слух терзали
скрежещущие писклявые звуки.
- Где мы?
- Канзас-Сити. Тут их полно. - Грег выпустил еще одну ракету,
прорезавшую огненным следом дикую завывающую орду.
- Побереги ракеты. Давай огнеметами. - Таннер переключил фронтальный
пулемет на ручное управление и навел перекрестье прицела на экран. -
Одновременно во все стороны. Пять-шесть секунд - потом продолжу я.
Огонь рванулся вперед, расцветая мрачно-оранжевыми лепестками
пламени. Когда лепестки опали, Таннер вгляделся в экран и нажал на
гашетку. Он вел дулом, а они падали. Обгоревшие тела устилали землю, и к
курящимся грудам добавлялись новые.
- Жми! - закричал Таннер, и машина пошла вперед, давя колесами
хрустящие тушки.
В холодном сиянии осветительной ракеты казалось, что на них налетают
миллионы вампироподобных тварей.
Таннер стрелял, и они падали, как перезрелые яблоки.
Потом он скомандовал:
- Притормози и дай из верхнего огнемета! - и Грег повиновался. -
Теперь боковые! Передний и задний!
Повсюду вокруг них горели тела, и они прокладывали путь через стену
обугленной плоти.
Таннер пустил вторую осветительную ракету.
Летучие мыши еще были здесь, но уже не опускались так низко. Таннер
нацелил пулеметы и ждал, но они больше не нападали стаями; лишь отдельные
подлетали ближе, и он сбивал их одиночными выстрелами.
Через десять минут Таннер произнес:
- Слева от нас Миссури. Если идти вдоль берега, то попадем в
Сент-Луис.
- Знаю. Думаешь, там тоже будет полно летучих мышей?
- Вероятно. Но если не станем гнать и приедем утром, они нам не
помешают. Там подумаем, как перебраться через Миссисипи.
А на экране заднего обзора на фоне бледных звезд темнел город
Канзас-Сити, и, облитые светом кровавой луны, над его силуэтом метались
летучие мыши.
Через некоторое время Таннер снова заснул. Ему снилось, что он
медленно едет на мотоцикле посреди широкой улицы, а на тротуарах стоят
люди и приветствуют его восторженными возгласами. Они бросают конфетти, но
на него падает мусор, мокрый и вонючий. Тогда он дает газу, но мотоцикл
замедляет ход, и теперь они уже кричат на него, осыпают ругательствами.
"Харли" начинает захлебываться, но его ноги застыли и не двигаются. Через
секунду он упадет. Мотоцикл останавливается и начинает опрокидываться
вправо. Таннер падает, на него бросается толпа...
Таннер резко очнулся и увидел утро - яркую монету солнца в центре
темно-синей скатерти.
- Вот она, - прошептал Грег. - Миссисипи.
Таннер неожиданно почувствовал голод.
Они освежились и стали искать мост.
- Что-то не видать твоих голых дикарей с копьями, - заметил Грег. -
Конечно, мы могли миновать их в темноте - если они еще здесь.
- И слава богу, - сказал Таннер. - Сэкономили патроны.
Показался мост - провисший, темный, за исключением тех мест, где
солнце бросало блики на металлические канаты. Машина медленно ехала по
улицам, порой приходилось объезжать целые кварталы. За два часа они прошли
милю, а к подножью моста попали в полдень.
- Похоже, Брейди проехал здесь, - произнес Грег, глядя на узкий
расчищенный проход. - Как, по-твоему, он это сделал?
- Может быть, каким-то образом спихивал мешающие машины вниз.
- А прежде они здесь были?
- Собственно, я тогда к мосту не подъезжал. Я остановился на том
холме. - Таннер кивнул на задний экран.
- Что ж, может, и мы пройдем.
Они двинулись вперед на мост и медленно поехали над величественной
рекой. Временами мост под ними трещал, стонал, и они чувствовали, как он
дышит.
Начало опускаться солнце, а они все шли вперед, задевая бамперами
ржавые остовы машин. Миновало три часа, прежде чем колеса коснулись
противоположного берега. Грег тяжело вздохнул и чуть дрожащей рукой зажег
сигарету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21