Приближался полдень, солнце пекло немилосердно. На лавке, в тени,
кто-то дремал, откинув назад голову. Когда я проходил мимо, он пошевелился
и посмотрел на меня. Это был Затль... Он провожал меня взглядом до самого
поворота аллейки. Обходя вокруг здания, я встретил обоих санитаров, они
возвращались откуда-то из сада и несли выпачканные свежей землей лопаты.
- Это вы следите за садом? - спросил я.
Высокий, - кажется его звали Филип, - остановился и глядя на клумбы
сказал:
- Конечно. Если бы не мы, все заросло бы за одно лето. Кроме того...
- добавил он после небольшого перерыва, - надо же что-то делать, иначе
сдохнешь со скуки.
Второй санитар держался в нескольких шагах, но ничего не говорил и
ковырял носком туфли гравий дорожки.
- Вы давно здесь работаете?
- Почти год, - ответил Филип, - наших предшественников доктор уволил.
У них были семьи и они слишком часто отлучались. А здесь надо быть всегда,
особенно когда много пациентов.
- А у вас семей нет?
- Нет. Я холостяк, а Руди вдовец.
Я кивнул головой и не найдя других вопросов, пошел вдоль живой
изгороди окружающей дом.
- Далеко не отходите! - крикнул мне вслед Филип. - В лесу попадаются
змеи.
Я повернулся и кивнул. Я не собирался далеко отходить по той причине,
что ожидал скорой реакции полковника на мою депешу.
За домом, посреди большой круглой клумбы, торчал громадный памятник
или обелиск. Высокая, в несколько метров, вытянутая конструкция,
выполненная из камня или специально обработанного металла, ассоциировалась
с полетом в космос, и являла как бы синтез чистого движения закованного в
груду материи.
"Должно быть, это памятник космонавтам!" - решил я после нескольких
минут осмотра. Я не подходил близко, чтобы не помять газон вокруг
памятника. Я обошел всю часть сада, расположенную за домом. Проходя по
дорожке между эвкалиптами, я действительно увидел нескольких забавных
медвежат, про которых вчера рассказывал доктор. Я уже подходил к дому, а
меня до сих пор не покидало ощущение, что я не увидел в саду того, что
обязательно должно было там быть. Эта мысль не оставляла меня до тех пор,
пока я не увидел выходящего из дома Филипа.
Теперь я знал, чего не хватало в саду: ни на одной из клумб я не
увидел свежих следов лопаты. Филип подошел ко мне, когда я поднимался по
лестнице.
- Приезжает инспекция из Космеда, доктор просил не выходить из
здания.
Значит мой сигнал дошел! Вместе с объявленной комиссией приедет
полковник, и мы сможем перекинуться парой слов. Я еще не знал, как это
произойдет и что я скажу. Что этот Затль, вовсе не Затль? Ну и что из
этого? Правда, он странным образом перешел с этажа на этаж.
Я опять вспомнил таинственную дверь в конце коридора. Надо хотя бы
узнать, что за ней...
Я вышел из комнаты и, убедившись что никого нет, медленно, как бы
прогуливаясь, подошел к этой двери. Еще раз оглянувшись я быстро нажал на
дверную ручку. Неожиданно дверь поддалась. Помещение походило на кладовку
заставленную полками и шкафами. Кроме большого окна, отсюда не было
никакого выхода, так же как и лестницы вниз. Я почувствовал себя
обманутым, если комната не заперта, наверняка в ней нет ничего необычного.
Да и мои подозрения выросли на довольно зыбкой почве, ведь тогда, вечером,
сюда мог войти один из санитаров. Но удивительный интерес Затля к этой
двери был чем-то конкретным...
Почти не думая, я открыл один из шкафов и заглянул внутрь. Ударившись
плечами о дверь, я испуганно отскочил назад. Из шкафа на меня смотрело
лицо человека. Мое лицо! В следующий момент я уже понял, что там было
зеркало, но первое впечатление было поразительным. Это казалось шуткой.
Зачем было прятать зеркало в шкаф?
В следующем шкафу ничего не было, в третьем - опять зеркало. Я мог бы
и остановиться, но поддался искушению открыть четвертый. На меня смотрело
лицо, но на этот раз не мое! Это был Затль. Он стоял в шкафу приложив
палец к губам и неподвижно глядя на меня, как бы приказывая молчать. Не
задумываясь, я закрыл шкаф и быстро выскочил в коридор, одновременно с
этим, я услышал топот ног на лестнице.
"Быть может... Затль мой единомышленник? Или только притворяется
таковым! Он знает, что мне известна тайна его личности, и будто дает мне
понять, что я не должен обращать на него внимания..."
Я старательно закрыл дверь и продолжил хождение по коридору. Со
стороны лестницы приближалась группа из нескольких пожилых мужчин. За ними
шагал Квин, нервно протирающий очки. Я безразлично прошел мимо них,
пытаясь не задерживать взгляда на полковнике, который, конечно в
гражданской одежде, вышагивал среди членов высокой комиссии. К моему
удивлению, полковник вдруг остановился, повернул голову, внимательно на
меня посмотрел и сделал три шага в мою сторону.
- Черт побери! - закричал он внезапно и протянул ко мне обе руки. -
Да это же Крайс! Глазам не верю! - и, повернувшись к Квину: - Вот уж не
ждал встретить здесь старого знакомого! Что-нибудь серьезное, доктор?
Квин перестал протирать стекла и водрузив очки на нос развел руками:
- Еще не знаю... Крайс приехал только вчера, мы за ним наблюдаем.
Если хотите поговорить, пожалуйста...
- Ах да, конечно! - полковник просто сиял сжимая мои руки и выглядел
очень обрадованным. - Мы не виделись целую вечность!
Он обнял меня за плечи и заглянул в глаза.
- Ну что, старик! - продолжал он радостно. - Узнаешь?
Он крепко прижал меня к груди, похлопывая по плечам.
- Я здесь по службе. Инспекция из Космеда. Да, ладно. Коллеги
справятся и без меня. Не каждый день встретишь человека, которого не видел
больше ста лет!
Квин, хоть и старался это скрыть, был очень доволен тем, что может
избавиться от одного из членов комиссии. Должно быть, он не соблюдал все
необходимые правила, потому что вел себя нервно и лебезил перед
инспекторами.
Мы с полковником направились в сад, разговаривая погромче, чтобы
казалось, будто мы и правда сто лет не виделись.
Когда мы добрались до уединенной скамейки, полковник сменил тон.
- В чем дело, Крайс? Покороче, мы не можем говорить долго.
- Вы отлично сыграли встречу! - сказал я с признанием. - У меня есть
некоторые сомнения...
- Это еще не повод... - прервал он меня.
- Знаю. Но это особые сомнения. Первое из них вы устранили появившись
здесь...
- Не понимаю.
- Я думал... что сижу здесь, по той же причине, что и остальные
пациенты, или еще хуже...
- Что за глупости? Ты думаешь мы настроены на идиотские шуточки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12