Леола вновь прикрыла глаза, раздумывая над тем, как неправдоподобно стремительно это произошло. Двадцатичетырехлетняя женщина, до этого мгновения она никогда даже не рисковала своим целомудрием, несмотря на то что всегда была окружена мужским вниманием. Вероятно, так и должно было все случиться. Естественно и неизбежно.
Однако вскоре мысли испарились у нее из головы. Предопределенность оказалась сильнее девичьей скромности.
Леола наслаждалась своим преображением. Все стало походить на неведомое ранее наваждение. Голова буквально пошла кругом. Она впилась руками в плечи Нико.
Спина изогнулась. Леола затаила дыхание… Выдохнула звучно. Тело ее затрепетало. Горячие волны разлились в жилах. Она самозабвенно застонала, стискивая Нико в объятьях.
– Невероятно, – прошептала она.
– Ты должна была предупредить, – пробурчал в ответ Нико.
– Насчет чего? – удивилась она.
– Насчет того, что это у тебя впервые.
Леола пожала плечами, блаженно улыбаясь.
– Разве это имеет значение?
– Для меня имеет… Как ты? Было больно?
– Было волшебно, – ответила она.
– Хорошо, – раздраженно отозвался Нико, сев на краю постели.
– Прости, если это тебя расстроило, – произнесла Леола, прильнув к его спине. – Наверное, следовало предупредить, но все случилось так внезапно…
– Не извиняйся, – покачал он головой.
– Хочешь поговорить об этом? – осторожно спросила Леола, видя его смятение.
– Не особенно, – отказался от такой затеи Нико. – Но если бы я знал, то был бы с тобой нежнее.
– Не нужно нежнее. Не забывай, что я выросла на ферме.
– Все ты шутишь.
– Но это правда, Нико. Я не ранимый цветочек, а обычная деревенская девчонка. Случилось то, что должно было случиться. То, чего, по всей видимости, мы оба хотели с самого начала.
– Случилось то, чего не следовало допускать! – резко возразил Нико, поднявшись с постели. – Это моя ошибка. Твоей вины в этом нет. Мне следовало держать себя в руках.
– В этом нет ничьей вины, – сказала Леола, протянув к нему руку.
– Ты не в обиде?
Леола ответила улыбкой на его вопрос и жестом поманила к себе.
– Ты такая желанная, – прошептал Нико, поддавшись.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Проснувшись, Леола не знала ни когда уснула, ни когда Нико покинул ее постель. Их обоих сморило только под утро, то есть сон девушки был короткий.
Однако это не помешало Леоле ощутить небывалую бодрость по пробуждении. В воздухе витал аромат мускуса, и ей мгновенно припомнились все события прошедшей ночи. Она была счастлива, что это произошло – без всякого намерения и подготовки с ее стороны. Ведь любое предвкушение только испортило бы впечатление от судьбоносного свершения. Но случившееся удивило ее в той же мере, что и Нико, который был поражен тем, что Леола оказалась не искушенной в делах плотской любви.
Сама же Леола никогда не придавала особого значения своей девственности, считая ее сугубо физиологическим явлением, присущим молодости. Просто она ни разу не влюблялась всерьез, ни разу никого не хотела настолько, чтобы допустить интимную связь.
Леола не заблуждалась насчет Нико. Он не любил ее. Да и она не была уверена, что ее влечение к этому мужчине имеет под собой глубокое чувство. И связывать свое будущее с его жизнью у нее тоже не было причин. Однако ей хотелось сливаться с ним вновь и вновь, настолько, чтобы ощущать его, как саму себя.
Теперь Леола могла живо представлять себе это и не считала нужным обуздывать свое воображение.
Через двадцать минут после пробуждения, бодрая и собранная, с легким макияжем на румяном личике Леола появилась перед Нико, сидящим за столом и вяло завтракающим без видимого аппетита. Подняв на Леолу глаза, он пробормотал, привстав:
– Доброе утро.
– Доброе, – улыбчиво кивнула ему девушка. – Поздний завтрак или ранний ланч? – шутливо спросила она, присоединившись.
– Какая разница, – старательно скрывая смятение, отозвался принц. – У меня к тебе разговор, – деловито начал он.
– Я тебя слушаю…
– Надеюсь, ты не станешь возражать, если мы задержимся в Париже еще на пару дней.
– Это очень романтичное предложение. Ты прав. Я возражать не стану.
– Хорошо, – проговорил Нико и, удовлетворенный ее ответом, развернул утреннюю газету.
Леола приступила к завтраку. Привычная еда показалась ей необыкновенно вкусной. К тому же наблюдать за Нико было чрезвычайно приятно. Он хмурился, отчаянно делая вид, будто изучает газету. Хрустя полосами, он принялся листать.
– Стой! – внезапно воскликнула Леола. Нико вопросительно посмотрел на нее через стол.
– Что такое?
– Вот! – воскликнула блондинка, ткнув пальцем в сторону его газеты. – Этот человек – тот самый, которого я видела тогда, возле церкви.
– Он? – переспросил Нико и посмотрел туда, куда указывала ему Леола. В одной из статей помещалась фотография мужчины. – Ты уверена? – проговорил принц, всмотревшись в изображение.
– Я не сомневаюсь, – убежденно произнесла Леола. – Уверяю тебя, это он… О чем там написано? Кто он такой?
– Наш министр иностранных дел, – бесстрастно ответил Нико и добавил: – бывший. Он арестован.
Пару минут Леола молча переваривала эту информацию, после чего спросила:
– Надеюсь, теперь ты все мне объяснишь?
– Если ты настаиваешь… Ему инкриминируют пособничество контрабандистам и нелегальным эмигрантам.
– И только-то? – разочарованно протянула Леола, которая успела вообразить себе захватывающие политические интриги и шпионские приключения.
– Это немало, учитывая, что государственный чиновник разработал изощренную схему, создал сложную и разветвленную интернациональную преступную сеть и в течение многих лет принимал непосредственное участие в ее функционировании. Используя обширные возможности дипломатической службы, он поставил на широкую ногу разграбление историко-культурного достояния нашей страны, вывозя за ее приделы дорогостоящие реликвии, которые добывались не только хищениями, но и разбоем с убийствами граждан. В сговоре с крестными отцами мафиозных группировок соседствующей с нами Италии, вкупе с преступниками и нечистыми на руку дельцами восточной и западной Европы он занимался нелегальным сбытом похищенных ценностей. Экспонаты частных коллекций, старинная церковная утварь, запасники музеев – все это становилось его целью. За одной из таких ходок ты его и застала. Изобличить его с помощью местных правоохранительных органов не представлялось возможным, поскольку коррумпированность в наших краях еще весьма сильна. Пришлось провести собственное расследование, полагаясь только на самых преданных людей.
– Понятно, – проговорила Леола. – Одного не пойму… Для чего человеку, занимающему такой высокий пост, рисковать своей репутацией?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27