Почти тут же к ним присоединился доктор Прайс. Понимая, что сейчас лучше не суетиться, Дженни выжидала.
- Перестань, Лорна, пойдем в дом, - донесся до неё требовательный голос Пола.
- Да, Лорна, будь умницей, не упирайся, - увещевающе промолвил доктор Прайс.
- Нет! Я не хочу...
- Лорна! - прокричал Пол.
- Я пойду к тете Дженни.
- Я ведь уже сказал - здесь твоя тетя Дженни! О, да вон как раз она! Пол взял девочку за плечи и развернул лицом к дому. Дженни поспешно вышла во двор. Протянув к Лорне руки, она позвала:
- Иди ко мне, моя милая. Пойдем в дом.
Но Лорна только теснее прижалась спиной к машине.
- Нет, - упрямо заявила она. - Я хочу к вам, тетя Дженни.
- Хорошо, но только сначала давай зайдем в дом, а то мы совсем окоченеем.
- Вы позволите мне пожить у вас, тетя Дженни?
Стараясь избегать взгляда Пола, Дженни ответила не сразу:
- Конечно, милая - ты сама это знаешь.
- Ну ладно, - смилостивилась Лорна, - тогда я зайду. Но только на минутку. - Голос её звучал глухо и отчужденно. Казалось, девочка сразу повзрослела на несколько лет.
Пройдя на ярко освещенную кухню, Лорна остановилась посередине, не поднимая головы и старательно разглядывая кончики туфель. Мэгги приблизилась к ней, держа в руке чашку.
- Сядь за стол и попей горячего шоколада, - предложила она. - Я приготовила его, как ты любишь.
Мэгги разговаривала так, словно ровным счетом ничего не случилось, но Лорна вмиг развеяла все иллюзии, топнув ногой и вскричав:
- Не хочу я никакого шоколада, Мэгги! Я вообще ничего не хочу.
Голос её охрип и казался надтреснутым.
- Джинни, - устало промолвил Пол. - Проводи, пожалуйста, доктора в гостиную и угости чем-нибудь. - Он перевел взгляд на Джон Прайса. - Я сейчас присоединюсь к вам.
Дождавшись их ухода, Пол приблизился к Лорне, но девочка по-прежнему стояла, потупившись и избегая его взгляда. Пол взял её за руку и легонько потянул.
- Пойдем со мной, - попросил он. Лорна попыталась высвободиться, но Пол не отпускал. - Пожалуйста, Лорна, это совсем ненадолго.
И он увлек её за собой в приемную. Всю дорогу Лорна упиралась, но, оказавшись в его кабинете, присела на краешек кресла и выжидательно затихла.
- Лорна, посмотри на меня! - промолвил Пол, склонившись над ней.
Вместо ответа, девочка только отшатнулась от него.
- Так не пойдет, Лорна, - мягко произнес Пол. - Мы все равно должны поговорить об этом. Прояснить все до конца. Не упрямься, прошу тебя.
Девочка так резко вскинула голову, что не ожидавший этого Пол даже вздрогнул.
- Неужели тут что-то надо прояснять, пап... Видишь, я едва не назвала тебя папочкой, а ты мне больше совсем не папа. Ты теперь совсем чужой, да? Она сказала, что я не твоя дочь...
- А вот здесь ты ошибаешься. - Опустившись на корточки, он взял Лорну за руки, которые утонули в его огромных ладонях. - Я тебе самый настоящий отец во всех смыслах. Ведь я... Я люблю тебя, Лорна.
- Но ведь ты не любил меня, когда узнал, что я не твоя дочь?
Глядя в её требовательные темные глаза, Пол не мог покривить душой.
- Да, поначалу не любил. Я был тогда страшно разгневан и огорчен; я тебя буквально отталкивал. И вот однажды, когда я тебя и вправду резко оттолкнул, ты заплакала, а потом мы вдруг посмотрели друг на друга - так же, как сейчас. И вот тогда это и случилось: я как-то сразу осознал, что ты моя дочь. Я ведь знал, что от твоей матери у меня детей не будет, и ты стала моей самой родной, единственной и желанной. Тогда я полюбил тебя и с тех самых пор уже души в тебе не чаял.
- Но ведь ты не мой папа.
Пол судорожно сглотнул застрявший в горле комок, глядя как на глаза Лорны наворачиваются слезы. Запинаясь и с трудом подбирая слова, каждое из которых пронзало сердце Пола, как острый нож, она продолжила:
- Мой папа ведь был японец, да? Правда? Как-то одна девчонка сказала мне, что я на китаянку похожа... Я её чуть не отколотила. Хотя лучше бы мне быть китаянкой, чем японкой. Гадкие какие-то все эти японцы...
Лорна расплакалась и, обхватив голову руками, начала горестно раскачиваться вверх и вниз.
Пол опустился на колени и прижал девочку к своей груди. Потом ласково заговорил:
- Твой отец был только наполовину японец. И стыдиться тут нечего японцы очень талантливый и трудолюбивый народ. Кстати говоря, он... твой отец очень красивый. Мне было трудно это вынести, но ты унаследовала его внешность и своей красотой целиком обязана ему... - Лорна приникла головой к его плечу, и Пол нежно обнял её. - Так даже лучше, ведь, пойди ты в нас с твоей мамой, ты бы не была и вполовину так хороша.
- О, папочка! Папочка! - зарыдала она.
Пол судорожно сглотнул и ещё теснее прижал Лорну к себе. Чуть успокоившись, девочка, все ещё всхлипывая, пробормотала:
- Что же мне теперь делать?
- Что ты имеешь в виду? - недоуменно спросил Пол.
- Я не хочу теперь оставаться здесь, в этом доме. Я ведь маму просто видеть не могу! Не могу и не хочу!
- Может, устроить тебя в частную школу? - чуть подумав, предложил Пол.
- Может быть, - кивнула Лорна. - Но это позже, а сейчас - нельзя мне пожить у тети Дженни? Можно, папочка? Пожалуйста.
- Но ведь тетя Дженни завтра уезжает.
Лорна вытянула руку и прикоснулась к его плечу. Потом, не сводя глаз со своих дрожащих пальцев, промолвила:
- А ты не мог бы попросить её взять меня с собой?
- Да, Лорна, но...
- Пожалуйста, папочка, умоляю тебя! Мне все равно придется куда-то уйти. Я не могу... не могу больше оставаться под одной крышей с мамой. Не только сегодня, но и вообще никогда... Я ненавижу ее!
- Лорна! - только и выдавил Пол.
- Да, да, и поэтому я должна уехать. Попроси тетю Дженни, папочка. Пожалуйста.
- Хорошо. - Он встал и выпрямился. - Иди на кухню и попей шоколад, а пока поговорю с твоей тетей Дженни.
Проводив Лорну на кухню, он кивнул Мэгги и отправился в гостиную. Дженни стояла перед камином и, услышав шаги, вскинула голову и обернулась.
- А где Джон? - спросил Пол. - Он ушел?
- Нет. - Дженни быстро отвернула голову. - Я попросила его осмотреть Бетт.
Пол прошагал к бару и налил себе полстакана виски. Потом спросил:
- Послушай, Джинни, у меня к тебе большая просьба. Ты не могла бы взять с собой Лорну?
Дженни вскинула голову.
- Что ты имеешь в виду? Домой, чтобы она у меня переночевала?
Держа стакан в руке, Пол приблизился к ней.
- Нет, Лорна - в Швейцарию. Здесь ей нельзя оставаться. Да и сама ни за что не останется. Иначе... боюсь, что она опять сбежит.
- Конечно, я готова взять её с собой. Ты ведь сам знаешь, как я её люблю. Но только... - Дженни замялась. - Дело в том, что я теперь не уверена, стоит ли мне уезжать. Нравится тебе это или нет, Пол, но я должна тебе это сказать: Бетт больна, а оставить её на тебя и Мэгги я не могу.
- Джинни... - Пол залпом осушил стакан и лишь потом продолжил: - Меня в данную минуту заботит только Лорна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
- Перестань, Лорна, пойдем в дом, - донесся до неё требовательный голос Пола.
- Да, Лорна, будь умницей, не упирайся, - увещевающе промолвил доктор Прайс.
- Нет! Я не хочу...
- Лорна! - прокричал Пол.
- Я пойду к тете Дженни.
- Я ведь уже сказал - здесь твоя тетя Дженни! О, да вон как раз она! Пол взял девочку за плечи и развернул лицом к дому. Дженни поспешно вышла во двор. Протянув к Лорне руки, она позвала:
- Иди ко мне, моя милая. Пойдем в дом.
Но Лорна только теснее прижалась спиной к машине.
- Нет, - упрямо заявила она. - Я хочу к вам, тетя Дженни.
- Хорошо, но только сначала давай зайдем в дом, а то мы совсем окоченеем.
- Вы позволите мне пожить у вас, тетя Дженни?
Стараясь избегать взгляда Пола, Дженни ответила не сразу:
- Конечно, милая - ты сама это знаешь.
- Ну ладно, - смилостивилась Лорна, - тогда я зайду. Но только на минутку. - Голос её звучал глухо и отчужденно. Казалось, девочка сразу повзрослела на несколько лет.
Пройдя на ярко освещенную кухню, Лорна остановилась посередине, не поднимая головы и старательно разглядывая кончики туфель. Мэгги приблизилась к ней, держа в руке чашку.
- Сядь за стол и попей горячего шоколада, - предложила она. - Я приготовила его, как ты любишь.
Мэгги разговаривала так, словно ровным счетом ничего не случилось, но Лорна вмиг развеяла все иллюзии, топнув ногой и вскричав:
- Не хочу я никакого шоколада, Мэгги! Я вообще ничего не хочу.
Голос её охрип и казался надтреснутым.
- Джинни, - устало промолвил Пол. - Проводи, пожалуйста, доктора в гостиную и угости чем-нибудь. - Он перевел взгляд на Джон Прайса. - Я сейчас присоединюсь к вам.
Дождавшись их ухода, Пол приблизился к Лорне, но девочка по-прежнему стояла, потупившись и избегая его взгляда. Пол взял её за руку и легонько потянул.
- Пойдем со мной, - попросил он. Лорна попыталась высвободиться, но Пол не отпускал. - Пожалуйста, Лорна, это совсем ненадолго.
И он увлек её за собой в приемную. Всю дорогу Лорна упиралась, но, оказавшись в его кабинете, присела на краешек кресла и выжидательно затихла.
- Лорна, посмотри на меня! - промолвил Пол, склонившись над ней.
Вместо ответа, девочка только отшатнулась от него.
- Так не пойдет, Лорна, - мягко произнес Пол. - Мы все равно должны поговорить об этом. Прояснить все до конца. Не упрямься, прошу тебя.
Девочка так резко вскинула голову, что не ожидавший этого Пол даже вздрогнул.
- Неужели тут что-то надо прояснять, пап... Видишь, я едва не назвала тебя папочкой, а ты мне больше совсем не папа. Ты теперь совсем чужой, да? Она сказала, что я не твоя дочь...
- А вот здесь ты ошибаешься. - Опустившись на корточки, он взял Лорну за руки, которые утонули в его огромных ладонях. - Я тебе самый настоящий отец во всех смыслах. Ведь я... Я люблю тебя, Лорна.
- Но ведь ты не любил меня, когда узнал, что я не твоя дочь?
Глядя в её требовательные темные глаза, Пол не мог покривить душой.
- Да, поначалу не любил. Я был тогда страшно разгневан и огорчен; я тебя буквально отталкивал. И вот однажды, когда я тебя и вправду резко оттолкнул, ты заплакала, а потом мы вдруг посмотрели друг на друга - так же, как сейчас. И вот тогда это и случилось: я как-то сразу осознал, что ты моя дочь. Я ведь знал, что от твоей матери у меня детей не будет, и ты стала моей самой родной, единственной и желанной. Тогда я полюбил тебя и с тех самых пор уже души в тебе не чаял.
- Но ведь ты не мой папа.
Пол судорожно сглотнул застрявший в горле комок, глядя как на глаза Лорны наворачиваются слезы. Запинаясь и с трудом подбирая слова, каждое из которых пронзало сердце Пола, как острый нож, она продолжила:
- Мой папа ведь был японец, да? Правда? Как-то одна девчонка сказала мне, что я на китаянку похожа... Я её чуть не отколотила. Хотя лучше бы мне быть китаянкой, чем японкой. Гадкие какие-то все эти японцы...
Лорна расплакалась и, обхватив голову руками, начала горестно раскачиваться вверх и вниз.
Пол опустился на колени и прижал девочку к своей груди. Потом ласково заговорил:
- Твой отец был только наполовину японец. И стыдиться тут нечего японцы очень талантливый и трудолюбивый народ. Кстати говоря, он... твой отец очень красивый. Мне было трудно это вынести, но ты унаследовала его внешность и своей красотой целиком обязана ему... - Лорна приникла головой к его плечу, и Пол нежно обнял её. - Так даже лучше, ведь, пойди ты в нас с твоей мамой, ты бы не была и вполовину так хороша.
- О, папочка! Папочка! - зарыдала она.
Пол судорожно сглотнул и ещё теснее прижал Лорну к себе. Чуть успокоившись, девочка, все ещё всхлипывая, пробормотала:
- Что же мне теперь делать?
- Что ты имеешь в виду? - недоуменно спросил Пол.
- Я не хочу теперь оставаться здесь, в этом доме. Я ведь маму просто видеть не могу! Не могу и не хочу!
- Может, устроить тебя в частную школу? - чуть подумав, предложил Пол.
- Может быть, - кивнула Лорна. - Но это позже, а сейчас - нельзя мне пожить у тети Дженни? Можно, папочка? Пожалуйста.
- Но ведь тетя Дженни завтра уезжает.
Лорна вытянула руку и прикоснулась к его плечу. Потом, не сводя глаз со своих дрожащих пальцев, промолвила:
- А ты не мог бы попросить её взять меня с собой?
- Да, Лорна, но...
- Пожалуйста, папочка, умоляю тебя! Мне все равно придется куда-то уйти. Я не могу... не могу больше оставаться под одной крышей с мамой. Не только сегодня, но и вообще никогда... Я ненавижу ее!
- Лорна! - только и выдавил Пол.
- Да, да, и поэтому я должна уехать. Попроси тетю Дженни, папочка. Пожалуйста.
- Хорошо. - Он встал и выпрямился. - Иди на кухню и попей шоколад, а пока поговорю с твоей тетей Дженни.
Проводив Лорну на кухню, он кивнул Мэгги и отправился в гостиную. Дженни стояла перед камином и, услышав шаги, вскинула голову и обернулась.
- А где Джон? - спросил Пол. - Он ушел?
- Нет. - Дженни быстро отвернула голову. - Я попросила его осмотреть Бетт.
Пол прошагал к бару и налил себе полстакана виски. Потом спросил:
- Послушай, Джинни, у меня к тебе большая просьба. Ты не могла бы взять с собой Лорну?
Дженни вскинула голову.
- Что ты имеешь в виду? Домой, чтобы она у меня переночевала?
Держа стакан в руке, Пол приблизился к ней.
- Нет, Лорна - в Швейцарию. Здесь ей нельзя оставаться. Да и сама ни за что не останется. Иначе... боюсь, что она опять сбежит.
- Конечно, я готова взять её с собой. Ты ведь сам знаешь, как я её люблю. Но только... - Дженни замялась. - Дело в том, что я теперь не уверена, стоит ли мне уезжать. Нравится тебе это или нет, Пол, но я должна тебе это сказать: Бетт больна, а оставить её на тебя и Мэгги я не могу.
- Джинни... - Пол залпом осушил стакан и лишь потом продолжил: - Меня в данную минуту заботит только Лорна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50