Этьен внимательно смотрел на Натали, пытаясь понять, что с ней происходит. Из задумчивости его вывел голос Элизы.
— Не буду вам мешать, вы так долго не виделись. А ты не утомляй мужа разговорами. — Она уже от двери обернулась к дочери и погрозила пальцем. — Ему надо как следует выспаться.
Этьен и Натали в молчании поднялись в свою спальню.
— Что с тобой, дорогая? У тебя такой грустный вид.
— С чего бы мне грустить?
В голосе Натали прорезались прежние знакомые нотки. Она так и не решила, как держать себя с мужем, и теперь бросалась из крайности в крайность — от нежности к раздражению. Она снова почувствовала недоверие к человеку, которого с замиранием сердца ждала целую неделю.
— Ну, хотя бы потому, что меня так долго не было.
— Это не повод для огорчений, — холодно сказала Натали и, подойдя к зеркалу, принялась расчесывать волосы.
— Неделю назад ты говорила, что тебя это беспокоит, — многозначительным тоном напомнил Этьен.
Похоже, ему просто показалось, что Натали изменилась за это время. Или он старался выдать желаемое за действительное. Теперь он, во всяком случае, отлично узнавал свою жену.
— Я говорила, что это беспокоит маму. Я, знаешь ли, была слишком занята сборами и упаковкой вещей, чтобы заметить твое отсутствие.
Это была ложь! Господи, да она думала об этом каждую секунду. Натали почувствовала, как румянец заливает ее щеки. Пришлось наклонить голову, чтобы волосы закрывали лицо от пристального взгляда Этьена, отражавшегося в зеркале.
— Неужели? — Он насмешливо приподнял брови. — Но это днем, а по ночам тебе разве не было одиноко?
Натали задержала дыхание. Что это была за мука: слышать его низкий чувственный голос и сдерживать себя. Она искоса смотрела на отражение мужа в зеркале, стараясь охватить взглядом его всего. Эти зеленые прищуренные глаза, тонкий профиль, чувственные губы и сильные руки с длинными пальцами, так хорошо знавшими все потайные уголки ее тела. Его по-мальчишески узкие бедра, которые так сладко было ласкать. Его гладкая кожа с россыпью крохотных веснушек на плечах…
Натали ничего не могла поделать с собой: она мучительно желала Этьена. И все-таки страх предательства и новой боли удерживал от того, чтобы броситься в его объятия. Нельзя было раскрывать перед ним свою душу. Слишком хорошо Натали знала, чем заканчивается подобная откровенность.
— Так как ты чувствовала себя по ночам? — Этьен, сняв пиджак, уселся в глубокое вельветовое кресло.
— Прекрасно.
На самом деле все эти ночи она провела почти без сна, под равномерное тиканье часов и глухие шаги запоздалых прохожих. Она листала старые журналы, перебирала фотографии, слушала по радио какие-то политические дебаты. Невозможно было уснуть в одиночестве, не ощущая рядом теплое тело Этьена, не слыша его спокойного дыхания.
Когда усталость все же брала свое и Натали закрывала глаза, перед ней вставали такие страстные, наполненные чувственностью сцены их любви, что она вжималась в подушку, заглушая стоны.
— Да, прекрасно. Мне наконец удалось как следует выспаться. — Натали пыталась за легкомысленным тоном скрыть свою горечь.
— В самом деле? Я рад, что ты хорошо отдохнула. — Этьен печально вздохнул и покачал головой. — Послушай, я спешил домой, как мог. И надеялся, как последний дурак, что ты меня с нетерпением ждешь и будешь рада моему возвращению.
Натали и была рада. Она отдала бы все на свете за возможность прямо сказать об этом. Но червоточинка страха в душе не позволяла первой заговорить о любви.
Потому что это было последнее, в чем нуждался Этьен. Он женился ради денег и получил все, что хотел. Через восемь месяцев он с облегчением снимет обручальное кольцо с пальца и навсегда вычеркнет Натали из своей жизни.
— Да, я слишком много времени уделяю работе. Но я не забываю о тебе, любимая.
С этими словами он достал из кармана черный бархатный футляр и открыл его. Натали с недоумением смотрела на нечто блестящее и переливающееся. Небрежным движением Этьен вытряхнул содержимое футляра в ладонь и протянул жене.
Это было великолепное колье: несколько рядов тонких, как нити, золотых цепочек соединялись крохотными перемычками в виде расходящихся лепестков, и в каждой сердцевине цветка сиял чистым синим цветом сапфир.
— До Рождества еще далеко, но мне вдруг захотелось подарить тебе эту безделушку. Она прекрасно подходит под цвет твоих глаз. — Голос Этьена был таким спокойным, словно он преподносил не дорогой подарок, а плитку шоколада.
— Потрясающе! — Натали задохнулась от восхищения. — Я даже не знаю, что сказать. Ты не должен был…
Она хотела сказать, что ее мужу не стоило тратить сумасшедшие деньги на драгоценности, если дела в “Вермонт-Эстэ” шли не очень хорошо. Но не успела… Потому что Этьен, подойдя сзади, приподнял волосы Натали и бережно застегнул колье на ее шее. Она была счастлива — не этому бесценному подарку, а тому, что Этьен все-таки думал о ней. Несмотря на занятость, он выбрал время, чтобы пройтись по магазинам и найти это чудо.
— Милый, колье такое красивое! — Натали с сияющими глазами обернулась к мужу. — Как мне отблагодарить тебя?
— Отблагодарить? — Он смотрел на нее, не отрываясь, в ,его тихом голосе звучали желание и страсть. — Ну хотя бы вот так…
Он наклонился и прижался горячим ртом к губам Натали. На мгновение проснулся привычный страх, но она тут же забыла обо всем. Ожидание было слишком долгим и мучительным. Натали, пристав на цыпочки, обняла Этьена и с наслаждением зарылась пальцами в его густые волосы.
Поцелуй был долгим — они просто не могли оторваться друг от друга. Сладкая истома разлилась по телу Натали, она не чувствовала ничего, кроме губ Этьена и его рук, обнимающих ее так крепко, что захватывало дыхание. Он слегка отклонился назад, и Натали, дрожа, ощутила всю силу его желания. Не сдерживаясь больше, она застонала.
— Я хочу тебя! — Горячечный шепот Этьена доносился, казалось, издалека. — Я не могу без тебя.
— Я тоже. — Натали едва могла говорить, страсть закипала в ее крови, требуя немедленного утоления.
Он подхватил ее на руки и отнес на кровать. Они буквально упали на одеяло, не выпуская друг друга из объятий.
— Если бы ты знала, как я скучал по тебе! Он целовал побледневшее лицо Натали, ее дрожащие губы и закрытые глаза. Он совершенно потерял голову и поспешно, не обращая внимания на застежки и пуговицы, срывал с нее одежду. Платье и белье полетели на ковер, следом — скомканная рубашка и брюки. Торопливые и неловкие движения Этьена еще больше возбудили Натали: он впервые, не прячась за размеренную нежность и заботливость, показал, как сильно нуждается в ней.
— Мне тоже не хватало тебя…
Она изогнулась, удерживая Этьена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41