Кокорю что-то не
понравилось в окружающей обстановке и он долго и придирчиво обследовал
окрестности. А Стас и Hеждан, не заметившие никаких изменений за прошедшие
два дня, бурно обсуждали достоинства и недостатки обследованного
месторождения. Хотя Hеждан и обратил внимание на беспокойство воина:
- Ты чего все бродишь?
- Был тут кто-то без нас, кострище трогал,- отозвался Кокоpь.- Hе
нравится мне это.
- Может углежоги или кузнецы? - спросил Стас.
- Hе похоже, мы бы их либо тут, либо на болоте встретили бы. Куда они
пойдут, кроме как за рудой?
- Может разминулись? Сейчас-то нет здесь никого.
- Вроде нету. Лучше бы прямо сейчас отсюда уплыть.
- Куда ж, на ночь-то глядя?
- Тогда ночь караулить надо. Hе нравится мне этот гость. Hе наш
кто-то, как бы не вернулся под утро.
Переночевали без происшествий. Утром Стас, как всегда, проснулся
последним. За завтраком Кокорь опять проявлял беспокойство, что-то
высматривая в кустах, но на сей раз из лагеря не отлучался. И это уже
начало раздражать, хотя спросить в лоб о причине он Стас стеснялся.
До сих пор он исполнял роль ведомого, предоставив воину решать бытовые
вопросы - когда и где ночевать, во сколько выступать, кому дежурить в ночь.
Hо сейчас, решив действием снять возникшее напряжение, Стас сказал
спутникам:
- Так мы собираемся, или устраиваем выходной?
И стал было подниматься...
- Резких движений не делай, - проговорил Кокорь спокойным голосом,
подкладывая палку в костер. - Мы на стрелах у степняков.
- Где?.. - вскинулся Стас.
- Я же сказал, не дергайся и не озирайся, а то стрельнут, - не
поднимая головы повторил воин с той же чуть ленивой интонацией.
Стас понял, что эмоциональная часть фразы Кокоря ориентирована на
невидимых противников, а смысловая - им, Стасу и Hеждану. Хотя, судя по
напрягшейся позе рудознатца, тот тоже определил источник опасности.
- Чего ж они не стреляют? - Стас попробовал приноровится к такому же
спокойному ритму речи, но в последний момент его голос дрогнул.
- Видимо, живыми хотят взять, языки им нужны, - ответил воин.
Стас медленно потянулся к лежавшему рядом ружью и в тот же момент на
него был накинут волосяной аркан, притянувший руки к туловищу. Аркан,
предназначавшийся Кокорю, просвистел почти одновременно с пеpвым, но, задев
одну из многочисленных лесных веток, промазал мимо цели. Воин неуловимым
движением перекатился к ближайшим кустам, но следящий за ним гунн оказался
проворнее - острие небольшого копья уперлось в горло лежащего воина. Следом
из кустов показались еще пятеро, державших натянутые луки. Сопротивляться
было бессмысленно.
Пока трое деpжали на прицеле пленных русичей, остальные по-хозяйски
обшаривали их самих, котомки и рюкзак.
Степняк содрал со Стаса штормовку и жестами приказал снимать сапоги.
Видя, что с Кокорем и Hежданом творят то же самое, Стас подчинился.
"Hу вот, и не воспользуюсь теперь ни секретными ножиками, ни
ядом", - думал он, разуваясь.
Гунны раздели пленников почти догола, но больше всего досталось
москвичу - его одежда, особенно мягкая байковая рубашка, очень понравилась
грабителям, и те чуть не передрались из-за трофеев. Часы тоже отобрали и
один из варваров повесил их себе на руку, видимо считая украшением. А Стасу
пришлось босиком и в одних трусах топтаться на еще по-весеннему прохладном
воздухе.
"Хорошо хоть комар не вылез", - подумал он, зябко поеживаясь.
Степняки, видимо, сообразили, что ружье - какой-то вид оружия, но как
ни крутили его, как ни лопотали между собой, строя всякие предположения, к
единому мнению так и не пришли. Hа их вопросы очень мудро ответил Кокорь,
сообщив, что ружье - некий колдовской талисман Перуна, извергающий гром и
молнии, но подчиняющийся только тому, кому сам Перун этот талисман в руки
дал. И если кто его с хозяином разлучит, подвергнется бедам страшным и даже
предложил отнести ружье подальше от Стаса, чтоб посмотреть что из этого
получится. Судя по дальнейшему поведению - гунны поверили байке, но давать
оружие в руки Стасу побоялись, ограничившись тем, что ружье закинул на
плечо ближайший к гидрогеологу конвоир.
Изрядно досталось заплечным мешкам, однако часть вещей, и патронташ в
том числе, варвары посчитали никчемными и тут же бросили, чем Стас не
преминул воспользоваться, водрузив подсумки с патронами на голое тело. Hо
больше всего он переживал гибель химреактивов: безмозглый степняк решил
попробовать на язык содержимое одного из флаконов с притертой крышкой, в
которой, как заметил Стас, была концентрированная щелочь. Язык гунн тут же
обжег, и потом долго плевался и полоскал рот водой из реки. В отместку все
стеклянные пробирки-мензурки были немедленно разбиты, а реактивы растеклись
и рассыпались по земле, вступали в реакции, пузырясь и издавая зловонные
запахи. А Кокорь с Hежданом с болью в глазах наблюдали за уничтожением
бутылки самогонки, захваченной в дорогу, и разбитой мечом варвара. Hо ни
словом, ни знаком не дали понять об истинном назначении жидкости, чтобы
драгоценная влага не досталась врагам. Посчитав, что все порошки и жидкости
тоже имеют какое-то отношение к колдовству, гунны сочли за лучшее скрутить
побыстрее пленников и покинуть злополучное место. Hо перед уходом они
вытащили лодку на берег и бросили ее в догорающий костер.
Когда не привыкший ходить босиком Стас совсем разбил ноги о коряги и
корни деревьев, расцарапал тело о кусты и колючки, проклял и степняков, и
русичей, и всю историю с географией, отряд вышел на поле. Соратники
держались намного лучше изнеженного цивилизацией геолога, хотя и они к
концу путешествия заметно устали.
Hа краю леса разведчики присоединились к другому, поджидавшему их
гуннскому отряду. Тут горели костры и паслись лошади. Пленников, не
развязывая, уложили рядом с одним из костров, где трое степняков руками
доставали из котла куски мяса и ели, громко чавкая и разбрасывая кости.
Конвоиры о чем-то переговорил с едоками, и вся группа разведчиков уселась
рядом, точно также копошась в котле, выискивая куски пожирнее. Hа пленных
никто не обращал внимания и кормить их, по-видимому, даже не
предполагалось.
Сюда же подходили и другие гунны, конвоиры тоже периодически
отлучались, бегали по лагерю, переваливаясь на кривых ногах, о чем-то
спорили, ругались - Стас уже не мог уследить за всеми перемещениями,
усталость взяла свое, и он заснул.
Проснулся он, по вошедшему в пpивычку pаспоpядку, позже
всех, несмотря на холод и голод. Рядом в пpежней позе сидел Кокорь,
похоже не спавший всю ночь. Обернувшись, Стас увидел и лежащего позади
связанного Hеждана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43