Он
надеялся разузнать от него про пространственно-временную дыру, в которую
угораздило провалиться геохимический отряд. Собственно на поиски старца его
сподвигли откровения Звяги. На вопрос - на что надеялся Звяга, обремененный
женщинами и уходивший от степняков по их собственной стране, кузнец
совершенно простодушно ответил:
- Я уходил в сторону, которой степняки именно в это время боятся
больше грозы.
- А что ж там такого?
- Да не знаю. А только боятся. Именно в конце зимы - они готовы
сделать трехдневный крюк, лишь бы объехать то место. Нам всего-то одного
дня не хватило.
- Кто может знать про это место?
- Ну, может - волхвы? Они все знают...
Mестный кудесник, стаpый знакомый Ромил ни про какие дыры ничего не
знал, и долго отнекивался, что, дескать, никто не pазбиpается в волшебных
путешествиях. И лишь когда Стас сказал, что готов пожертвовать богам рулон
полиэтиленовой пленки, тот растаял и посоветовал обратиться к другому
колдуну и даже сообщил, как к нему добраться. Надо заметить, что из всех
вещиц двадцатого века Ромила больше всего удивил именно полиэтилен:
- Ишь, чего удумали, мягкое стекло... - приговаривал он, теребя в
руках выброшенный рваный полиэтиленовый пакет.
А позже, сначала Валентин, а потом и Евгений обратили внимание, что
местные мальчишки собирают выброшенные пакеты и относят их в священную
рощу, где обитал Ромил.
Раздумывал Стас недолго - в тот же день начал собираться. А Валентин и
Евгений посмеивались, строя самые несуразные предположения - зачем богам
пленка, в теплицах, что ль, жить собираются? Впpочем, шутить было как-то
не особо pадостно... тоска накатила.
Начальник отправился в дорогу как только воевода отрядил ему в
проводники Кокоря. Ведмедь не особо расспрашивал о цели похода - надо,
значит. Хотя, возможно, - это было всего лишь очеpедное "баловство".

17.
Ветер свистел в частоколе на валу, серое небо пыталось свалиться на
голову людям; иногда, казалось, погода начинает улучшаться, но опять и
опять падали редкие капли дождя - падали из обнадеживающих светлых
облачков. А может - ребятам просто чудилось, что облачка обнадеживающие...
- Видел как Стас-то обрадовался?..- спросил Женька, втаптывая одинокую
жухлую травинку в землю.- А ведь не выяснит ничего - пуще прежнего
расстроится. Нам чего - только Олимпиаду пропустим, да, может, водку или,
там, вино, будем пить не до восьми вечера, по расписанию, а когда
захочется...
Валентин обернулся - до того он рассматривал участок глубоко разрытой
земли, которому через несколько дней предстояло стать их жильем - строили
"добры молодцы" быстро. Воевода приказал поставить его специально для
ценных гостей на другом краю поселения. Да и негоже Звягу со Снежаной
лишний раз заботить - у них и без того хлопот полно.
- Чего это, Жень, про водку-то?
- Чего...- ворчливо отозвался тот,- забыл уж в армии, иль не знал
никогда? "Вино-воды" позже восьми не работают и баста. Я тебе что
втолковываю? - плевать на водку-то, гадость она и есть, а вот семью
оставить...
Шофер отвернулся обратно, зачем-то кивнул волхву, который как раз
проходил мимо. И пожалел, что не знает языка. Так, пару слов. Женьке с
языком было попроще - в отсутствие Стаса только его знания, да еще Толокно,
котоpого Женька в шутку пpозвал стpуктуpальным лингвистом, выручали их.
- Может быть... Мне здесь нравится. Но... Жень, помнишь хуннов? - Валя
невольно потеp зажившее пpедплечье.
- Забудешь такое! Я уж рад был, что отсюда смотрел... А как вы потом
на этом окровавленном чудище прикатили... Бррр! - Женька поежился и встал с
короткого бревна, на котором сидел уже около часа.- Давай, что ли, делом
каким займемся, пока Саныча нет.
- Будем учиться топорами махать?
- А?..
- Я говорю - если он и в этот раз ни с чем вернется, сидеть нам тут
всю жизнь. Не мешало бы чему-нибудь полезному научиться...- Валентин
затопал вслед за другом.
- Топорами...- бормотал Женька, окончательно растеряв весь насмешливый
оптимизм.
...Поскольку почти все свои "прогрессивные" идеи они исчерпали без
особой пользы, делать было особенно нечего. Новое жилье строилось все
быстрей, и близок был день пеpеезда.
- Отдельная квартира будет,- доверительно сообщал Валентин,
возвращаясь со строительства в кузницу, где Женя пытался придумать что-либо
полезное. Делал он это, глядя на работу Звяги, и поэтому все время
отвлекался от раздумий.
- Что, топором-то научился махать?..- язвительно кидал он, скрашивая
замечание выдавленной улыбкой... а потом пpодолжал смотpеть, как pаботает
кузнец.
- Одни беды от них,- сетовал волхв Ромил, ненароком подкараулив
воеводу, когда тот не был занят.- То порчу навели, то еще чего...- волхв
прекрасно знал, зачем воевода приказал поставить еще одно жилище, но своей
растущей неприязни к задержавшимся гостям подавить не мог.
- Что, беды? - всегда одинаково отвечал богатырского сложения Ведмедь,
сурово глядя кудеснику в глаза.- Что же ты молчал, когда они нас от
степняков спасли, а?.. Помогают нам, как могут, стараются...
- А зачем к другим волхвам ходить? - шипел Ромил, в котором
просыпалась ворчливость - когда он разговаривал со Стасом; пока что - душил
он ее на корню - опасно с пришельцами шутить, еще и не такую болезнь
нашлют... А он не сделает ничего - уж больно они непонятные.
- Надо, значит.- И воевода прекращал разговор. Что за глупости?
- Ладно, ладно,- соглашался волхв - Я же все понимаю, и зачем дом
новый - тоже pазумею.
- Да уж,- в тон ему повторял Ведмедь.- Надо, значит! Додола, она
ведает...- тут он многозначительно умолкал.
...Жилье было славным - именно так окрестил его Звяга, выдав довольно
длинную тираду, сопровождаемую довольными улыбками. Женя понял ровно
половину слов - да толку?
Было уже за полдень, когда они впервые вступили в "дом" - большей
частью врытое в землю жилье, выслушав сперва бормотание Ромила, из которого
выловили лишь несколько слов.
"Что за Додола?",- подумал Валя.
"Кто такой Дажьбог?",- спросил себя Евгений.
Жилище было пустынным, ни следа даже нехитрой мебели - лавки или
стола, а только холодный земляной пол и неприветливые стены. Таким оно
оставалось очень недолго.

18.
Незадолго до темноты Стас с Кокорем причалили лодку к правому берегу
протоки - готовиться на ночлег. Почти весь путь по широкой реке прошли
ходко - под парусом, хоть и против течения, но ветер был сильный и
попутный. Лишь в нескольких местах пришлось поработать шестом - обходить
поваленные рекой с подмытого берега вековые деревья. Основательно взяться
за весла понадобилось, когда свернули в неприметный, узкий и извилистый
приток с основного русла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43