– Один-единственный раз.
– И он не привозил тебя туда раньше?
– Нет, а почему он должен был делать это? Ты решил, что мы собирались вместе провести там ночь?
– У каждого из вас есть соседи по квартире, и я подумал, что… Что удобнее всего уединиться в этом доме.
Бетани произнесла усталым голосом:
– Я уже говорила тебе, что никогда не спала с Майклом.
– Но зачем, в таком случае, ты поехала с ним туда?
– Он хотел, чтобы я… – Бетани замолчала, у нее возникло серьезное подозрение.
По какой-то причине неожиданное появление Джоэла в доме очень сильно расстроило Майкла. Он даже побледнел, когда Джоэл спросил, что он здесь делает. Но если дом – собственность Майкла, у него есть право бывать там и приводить туда кого ему хочется. Разве только дом не принадлежит ему официально и он не может распоряжаться имуществом, пока не вступит в силу завещание. Не желая упоминать настоящую причину своего визита и навлекать неприятности на Майкла, она повторила его версию происшедшего:
– Он хотел показать мне дом, в котором жил когда-то.
Лицо Джоэла побелело от гнева, и он произнес металлическим голосом:
– Если я правильно помню, именно это сказал Майкл в тот вечер.
Бетани испуганно спросила:
– Я так понимаю, что дом теперь его?
– Его, – согласился Джоэл.
Бетани вздохнула с облегчением. Значит, Майкл говорил правду.
– И он всеми силами пытается поскорее продать его, – продолжил Джоэл. – Но, по условиям завещания, ничего не может предпринять в ближайшие два года, кроме как жить там, но он не хочет этого. Майкл всегда питал любовь к хорошей жизни – вино, женщины и пристрастие к азартным играм, – что делает его легкой добычей для беспринципных… Бабушка знала, что он нуждается в защите, и передала контроль над имуществом мне до достижения им двадцатипятилетия в надежде, что к этому времени он остепенится и не растранжирит все.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Бетани молчала, и Джоэл сменил тему.
– Так где вы с Майклом познакомились?
– Как-то вечером он зашел в магазин Фелдона.
Джоэл сжал губы, и по его реакции она поняла, что надо быть осторожней. Майкл не может продать дом, пока ему не исполнится двадцать пять лет, даже после того, как завещание вступит в силу. Распространяется ли это условие на имущество в доме? Наверно, из-за этого на ее вопрос «сколько вещей ты хочешь продать?» он ответил – одну, максимум две.
– А зачем он зашел в магазин? – безразличным голосом спросил Джоэл.
– Думаю, посмотреть антиквариат, – соврала Бетани. – Мы разговорились, не помню точно о чем.
– Наверно, он сказал тебе, что получил в наследство бабушкин дом. А обо мне он не упоминал?
Бетани отрицательно помотала головой.
– Я даже не знала, что у него есть сводный брат. Полагаю, у вас не очень хорошие отношения.
– К сожалению, ты права… Он возмущается, что я контролирую все… Кроме всего прочего, появились дополнительные проблемы.
Бетани понимала, что речь идет о ней.
– Чтобы не усложнять вам обоим жизнь, я могу исчезнуть и никогда больше не появляться…
В этот момент раздался стук в дверь и вошел стюард.
– Простите, капитан Росс просит еще раз взглянуть на карту, которую вы ему показывали. Видимо, у него есть вопросы.
– Я вернусь через минуту, – сказал Джоэл и, достав из портфеля карту, отправился в кабину пилотов.
Генри, унося поднос с посудой, нечаянно зацепил стоявший на краю стола портфель, тот упал, и содержимое высыпалось на пол.
– Все в порядке, Генри, я соберу, – успокоила его Бетани.
– Спасибо, мисс.
Бетани стала собирать рассыпавшиеся бумаги, вдруг ее пальцы коснулись какого-то металлического предмета. Сердце тревожно забилось в груди, она опустила глаза и увидела замысловатый золотой браслет, украшенный темно-красными камнями. Она с изумлением смотрела на него, когда в дверях появился Джоэл.
– А-а, ты нашла его. – Он помог Бетани подняться.
– Твой портфель упал со стола, и я…
– Да, Генри сказал мне. – Джоэл взял у девушки браслет и надел ей на руку.
– Я думала, что забыла его в гостинице. Даже пыталась звонить сторожу, но безуспешно. Не понимаю, как он оказался у тебя в портфеле? – Бетани подняла на него удивленные глаза.
– Я забрал его с единственной целью – вернуть тебе.
– Но где ты его нашел?
– Ты оставила его в ванной, а я неожиданно для себя положил в карман. Считай, что я действовал в своих интересах. Я решил, если мы разминемся, у меня будет повод увидеться с тобой.
У Бетани пела от радости душа. Он хотел увидеть ее снова. Однако что-то настораживало в его объяснениях, и она пока не могла разобраться, что именно.
– Давай вернемся к прерванному разговору. Ты предложила исчезнуть из нашей с Майклом жизни. Ты действительно готова пойти на это?
Бетани колебалась, она не представляла себе жизни без Джоэла. Но если он пожелает… Она подняла голову и тихо произнесла:
– Да, если ты этого хочешь.
Джоэл поймал ее испуганный взгляд.
– Я хочу, чтобы ты была в моей постели, в моей жизни. Я не отпущу тебя даже ради Майкла.
Счастье переполняло сердце Бетани. Джоэл взял ее за руку и невинным тоном сказал:
– Кстати, о постели. Что, если я попрошу Генри сменить простыни?
Бетани смутилась.
– Ой, нет… пожалуйста, не надо.
– Значит ли это, что ты по-прежнему отказываешься спать со мной?
Бетани покачала головой.
– Нет, это значит, что мне нравятся простыни из черного шелка.
Джоэл рассмеялся.
– Мне симпатичны женщины, которые не боятся менять свое решение. Тогда я просто скажу Генри, что мы идем в спальню на пару часов и не хотим, чтобы нас беспокоили.
В спальне он опустил шторы, вынул заколки из волос Бетани, и темная шелковистая волна упала ей на плечи. Джоэл зарылся в это море волос, вдыхая их аромат. Потом он стал медленно раздевать ее, прикасаясь губами к бархатистой коже, пока она не предстала перед ним полностью обнаженной. Он мягко уложил Бетани на кровать и стал ласкать каждый изгиб ее тела. Рука Джоэла скользнула ниже, ладонь легла на холмик между ее ног. Его прикосновения были для нее пьянящим вином, обжигающим пламенем, сводили ее с ума.
Он снял одежду, и Бетани не могла отвести глаз от его широких плеч, крепких мускулов груди, игравших под бронзовой кожей. Бетани хотелось поскорее прижаться к нему.
Джоэл был великолепным любовником и умел доставить максимум удовольствия партнерше. Бетани уснула в его объятиях, а через некоторое время он разбудил ее поцелуем и они снова занялись любовью. Паря в чувственном забытьи, Бетани ощущала лишь прикосновение тела к телу, жар его рук и губ, тяжесть и напряженную силу его мышц.
Когда она проснулась во второй раз, Джоэла рядом не было. Взяв свои вещи, девушка направилась в ванную. Судя по времени, они почти прилетели. Бетани собрала волосы в пучок и встала под горячий душ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27