– Ну можно мне перед этим хотя бы отметелить его как следует?
– Посмотрим. Ладно, хватит уже трястись надо мной. Выкладывай, как ты меня нашел.
Уэс быстро рассказал ей о том, как заподозрил Эрика, как они с Беном вломились в его квартиру, как нашли там чертежи и поехали к складу, а потом позвонил сам Норкатт.
– Наверное, он позвонил мне, когда пошел за канистрой. Ты могла бы оставить его в складе. Ты ведь не знала, что он под конец одумался и пытался помочь. Ты ведь рисковала жизнью, спасая его. – Он посмотрел ей в глаза. – Зачем?
– Никому не пожелаю пройти через ужас потери близких, как мы с тобой когда-то.
– Я люблю тебя.
– Что?
– Ты слышала.
В ее широко раскрытых глазах мелькнул страх.
– Нет, не слышала.
Уэс и сам не ожидал, что сакраментальные слова так легко соскользнут с губ. Он перевел взгляд на Бена, который прятал улыбку в уголках губ и делал вид, что занят своим делом.
– Пойду посмотрю, как там Эрик, – сказал Бен.
Уэс коснулся ее щеки кончиками пальцев.
– Я люблю тебя.
– Это невозможно. Мы же договорились…
– Да, да. Чтобы все было просто, кратко и легко.
Но теперь это не имеет никакого значения.
Кара покачала головой. В ее глазах стояли слезы, но голос звучал ровно.
– Я возвращаюсь в Атланту. Здесь мне не место.
Я не могу, понимаешь.
У него была тысяча аргументов, но он не знал, с чего начать.
– Чего не можешь? – спросил Уэс наконец, ища на ее лице хотя бы намек на чувства, надежду, что она неравнодушна к нему.
– Не могу остаться с тобой. Не могу позволить себе отношения. Работа для меня самое главное. И я ее не выполнила.
– О чем ты?
– Я виновата во всем. Я отвечала за расследование. И не имела права развлекаться с тобой вместо того, чтобы сосредоточиться на деле.
– Ты хочешь сказать, что все пошло бы иначе, если бы между нами ничего не было?
– Да!
Уэс посмотрел на нее недоверчиво.
– И как же?
– Могли погибнуть люди. Я сама чуть богу душу не отдала. Это все не шутки, пойми.
– Мы вычислили преступников. Эдисона вот-вот схватят. Мы победили.
– А тот бездомный…
– Его гибель – трагедия. Но это случилось еще до твоего приезда. – Уэс покачал головой. – Прекрати себя винить.
Кара отпрянула и вскочила.
– Продолжать общаться с тобой было бы ошибкой. Мы отлично провели время вдвоем. Давай на этом и остановимся?
– Отлично провели время, – повторил он сдавленным голосом.
– У меня есть обязательства перед начальством.
Перед самой собой. Я связана клятвой, которую дала после гибели родителей. Вся моя жизнь посвящена работе.
– Капитан Хьюз, мы едем в больницу! – крикнул один из врачей. – Бен сказал, вас ударили по голове.
Вы должны поехать с нами. Мы вас осмотрим. – Он опасливо обвел взглядом, ожидая, что один из них начнет спорить.
– Иду, – отозвалась Кара.
– Я поеду с тобой. – Уэс схватил ее за руку.
– Нет. – Она вытерла слезы, сверкнувшие в уголках глаз, подалась вперед и легко коснулась губами его щеки. – Для меня было честью работать с вами, лейтенант Кимбалл. – Кара повернулась и пошла к машине «Скорой помощи».
Уэс не смотрел ей вслед. Просто стоял одинокий, покинутый и чувствовал, как огонь сжигает дотла не только склад, но и его сердце. Остается один пепел.
Когда через несколько минут зазвонил телефон и один из его коллег сообщил, что Эдисона схватили, ему было абсолютно все равно.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Уэс прислонился к стене у двери ее квартиры.
Ему вспомнился тот вечер, когда он впервые ждал ее здесь с пакетом итальянских вкусностей и мечтой провести с ней ночь. С тех пор многое произошло.
Они стали близки не только физически. Никто не смотрел на него с такой нежностью, как она. Поэтому Уэс отказывался верить, что для нее все это сводится к «отлично провели время».
Хотя провели его вы действительно отлично, подсказал внутренний голос.
– Вот спасибо. Теперь мне гораздо легче.
Ему казалось, что у него вырвали сердце, а пустота на его месте все время кровоточила и болела.
«У меня есть обязательства перед начальством.
Перед самой собой. Я связана клятвой, которую дала после гибели родителей. Вся моя жизнь посвящена работе».
Он уже раз сто повторял эти ее слова с той секунды, как она ушла от него. Тогда Уэс был в шоке и не осознал их смысла. Но сейчас все понял. По крайней мере надеялся на это. Не могла она быть к нему равнодушна. Значит, ее удерживает что-то иное.
Он нашел в себе силы смириться с трагедией и научился жить заново. Даже сумел достичь взаимопонимания с братом.
Может быть, и с Карой удастся все наладить?
Уэс не был в этом уверен, но хотел попытаться.
Заслышав шаги на лестнице, он придал лицу решительное выражение. От него не так просто избавиться.
Бен сказал, что сотрясения у нее, слава богу, нет, но синяки и ссадины по всему телу. Теперь ей нужна забота и нежность. И он готов дать ей все это, если она только позволит.
Кара поднималась по ступенькам, понурив голову.
Уэс подавил в себе желание обнять ее и отнести в квартиру на руках. Он сделает это позднее. А сначала надо найти дорожку к ее сердцу.
В двух шагах от двери девушка ощутила его присутствие, но не подняла головы.
– Мы ведь уже попрощались.
– Это ты попрощалась. А я нет.
Отпирая замок, она наконец посмотрела на него.
У нее не было сил снова все ему объяснять. Просто не было сил.
– Можешь помочь мне складывать чемодан, если хочешь.
– Ты никуда не поедешь сегодня, – твердо сказал он, заходя в квартиру за ней.
Кара устало вздохнула и повернулась к нему.
– Буду делать все, что сочту нужным.
– Я хочу, чтобы ты осталась. Сегодня. И навсегда.
Слезы жгли ей глаза. Господи, помоги! Разве может она подчиниться чувствам и выполнить клятву одновременно? И заниматься тем, что выбрала делом своей жизни? Она не сумеет совмещать работу и любовь. И последняя неделя доказала это.
– Я не могу. Мне пора собираться. – Кара пошла в спальню и стала собирать вешалки из гардероба.
Уэс выхватил одежду у нее из рук.
– Если ты уедешь, я поеду с тобой. – Он бросил вещи на кровать и взял ее за руку. – Мы будем жить так, как ты захочешь.
– Я и так живу, как хочу. – Кара посмотрела ему в глаза.
– Я понимаю, ты мечтаешь избавить людей от того ужаса, через который прошла, защитить их. Я тоже. Ты стремишься добиться справедливости в мире, где она не всегда торжествует. И я разделяю твое стремление. Ты хочешь контролировать свою жизнь, хочешь, чтобы тебя уважали. Но это уже так. – Он помолчал. – Много лет работа стоит для меня на первом месте. Поверь, до встречи с тобой никто не заставил меня усомниться в этом. Но теперь для меня самое главное в жизни – ты. – Уэс провел пальцем по ее забинтованной руке. – Скажи, что не чувствуешь того же ко мне, и я тут же уйду. Скажи, что не любишь меня.
Кара вскинула голову и встретилась с ним взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36