.. - Я замолчал, вспоминая... Но тут же заговорил снова: - Кадарин - это просто кличка. В горах, за рекой Кадарин, любой подонок может назвать себя сыном реки. Говорят, этот Кадарин вообще не знает, кто был его отец. Когда земляне захватили его и подвергли допросу, он назвался таким именем. Вот и все.
- Так значит, он тоже против Терры? - вставил Леррис.
- Может, да, а может, и нет. Но он связан с Шаррой...
- Ты тоже был с нею связан, - тихо сказал Дайан Ардис. - И все же ты здесь!
Мой стул с грохотом отлетел назад.
- Да, черт бы тебя побрал! Я прекрасно знаю, какой это ад, иначе зачем мне было являться сюда! Вы что думаете, опасность уже позади? А если я скажу, что Шарра по-прежнему на свободе - и всего в десяти милях отсюда! - Тогда вы, может, все же подумаете, стоит ли заключать этот идиотский союз?
На лице Хастура появилось выражение озабоченности. Знаком он велел Леррису и Дайану замолчать.
- Ты действительно можешь нам это доказать, Лью? Ты, конечно, Элтон, телепат.... Но в одиночку даже тебе это не под силу! Тебе нужна помощь, чтобы сфокусировать...
- Именно на это он и рассчитывает! - засмеялся Дайан. - Он же блефует, ничем при этом не рискуя! Ведь он последний из Элтонов!
- Ничего подобного! - раздался голос из темного угла. Мариус медленно встал, и я в изумлении уставился на него. Я-то думал, что он покинул зал вместе с остальными. Сможет ли он, осмелится ли воспользоваться той страшной, пугающей силой, которой обладают только члены Комина?
К тому же я не имел ни малейшего понятия, унаследовал ли Мариус Дар, присущий Элтонам; а вдруг он рухнет оземь, визжа от ужаса и боли, едва мой разум сольется с его? Но Дайан тоже ничего об этом не знал, и лицо его побледнело. Он опустил глаза.
- Это блеф, - пробормотал Леррис. - Все прекрасно знают, что матрица Шарры уничтожена. Чем ты хочешь нас напугать, Лью? Мы же не дети, чтобы бояться темноты. Шарра? К черту Шарру! - И он щелкнул пальцами.
- Уничтожена? - переспросил я яростно. - Черта с два! В данный момент она находится у меня в гостинице!
В зале раздались изумленные возгласы.
- Она у тебя?
Я медленно кивнул. Нельзя допустить, чтобы меня здесь считали лжецом.
Внезапно я перехватил хитрый, насмешливый взгляд Дайана. И понял, что просчитался.
Глава IV
Мариус перегнулся в седле, когда я положил завернутый в изолирующую ткань меч поперек другого, что обычно висел у меня на бедре.
- Хочешь развернуть его прямо здесь?
Было раннее утро; вокруг туманно и сыро. Лицо Мариуса казалось сонным. Сзади возвышались холмы; я даже уловил тонкий и едкий запашок далекого лесного пожара, надвигающегося с Хеллерса. Чуть дальше позади нас на поляне ждали остальные члены Комина.
Я снял все телепатические барьеры, и теперь чужие эмоции кипели вокруг меня. Враждебность, любопытство, недоверие, пренебрежение со стороны Ардисов, Эйлардов и Райднау; дружелюбная заинтересованность и некоторая тревога со стороны Хастуров и, как ни странно, Лерриса Райднау.
Я бы предпочел сделать все самостоятельно. Мысль о враждебно настроенных зрителях нервировала меня. Понимание того, что жизнь брата зависит от состояния моих нервов и от того, сумею ли я одержать победу, тоже не прибавляла уверенности. Я содрогнулся. Если Мариус погибнет - что вполне возможно, только они будут свидетелями, когда меня обвинят в убийстве. Мы затеяли опасную игру, не зная толком, с чем играем. Теперь я просто боялся.
Мы намеревались соединить свои телепатические усилия. Это должен был быть не просто телепатический контакт и даже не насильственное проникновение в чужие мысли. Такое мог проделать любой из Элтонов или - иногда - один из Хастуров. Нет, это должно было быть полное, обоюдное слияние и на сознательном, и на бессознательном уровне. Соединение телепатической и психокинетической энергии, объединение наших экстрасенсорных способностей таким образом, чтобы функционировать, по сути дела, как единый сверхмозг.
Отец однажды проделал подобное со мной - только однажды! Это длилось тридцать секунд, причем я прекрасно понимал, что могу погибнуть. Он тоже это понимал, но иной возможности доказать всем, что я настоящий Элтон, не было. В результате меня приняли в члены Комина. Отец готовил меня к этому испытанию много дней, используя весь свой богатейший опыт. А Мариусу предстояло действовать почти без подготовки.
- Хочешь, откажемся? Еще не поздно, - нарочито грубо спросил я его:
- Ты что, ревнуешь? - весело откликнулся он. - Хочешь за одним собой сохранить ларанскую привилегию? Не желаешь, чтобы в Комине заседал еще один Элтон?
Тогда я решился спросить прямо:
- А ты уверен, что обладаешь Даром Элтонов, Мариус? Он пожал плечами.
- Не имею ни малейшего понятия. К тому же однажды мне прозрачно намекнули, чтобы знал свое место.
У меня упало сердце. Теперь понятно как жил мой брат. Надо это запомнить. Значит, у меня есть шанс не только не дать ему умереть, но в случае удачи поднять его статус до полноправного члена Комина и настоящего Элтона. Склонив голову, я начал разворачивать изолирующую ткань.
- А это настоящий меч? - спросил Дерик Элхалайн.
Я только головой мотнул, беря меч за рукоять и встряхивая его. Рукоять легко отделилась от лезвия. Затем я снял шелковое покрывало. Знакомая боль сдавила мне грудь.
- Нет, - ответил я, - меч не настоящий. Сам видишь. - И я сунул ему рукоять и клинок по отдельности. Он отпрянул.
Я заметил, что остальные пытаются скрыть насмешливые улыбки. Но это было отнюдь не смешно: Дерик, Лорд Комина, оказался трусом! Хастур взял у меня части меча и соединил их.
- За платину и сапфиры можно купить приличный город, - сказал он. - Но самая ценная часть осталась у Лью...
Я развернул матрицу, ощущая под пальцами знакомое тепло. Матрица имела форму яйца - из тусклого металла, на котором, как кружева, выделялись блестящие полоски другого металла и узор из синих посверкивающих драгоценных камней.
- Узор из сапфиров на рукояти меча - на самом деле это сверхчувствительный углерод - совпадает с узором на матрице. Меня в свое время несколько подкорректировали, настроив на ее код...
- Так что же ты собираешься сейчас сделать? - спросил Дерик. Я постарался объяснить так, чтобы он понял.
- Над всем массивом Хеллерса существуют некие активированные зоны, имеющие магнитный заряд, который реагирует на колебания, испускаемые матрицей Шарры. С их помощью можно призвать могущество Шарры.
Никто не задал мне вопроса, которого я так боялся. Что такое Шарра? Тогда мне пришлось бы ответить, что я и сам этого не знаю. Я знал, на что способна эта матрица, но понятия не имел, что она такое. Народная молва считает Шарру богиней, превратившейся в демона. Мне не очень хотелось затевать теоретические споры о Шарре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44