Это был небольшой пистолет, одно из тех современных средств поражения, которые выпускали на Терре. Миниатюрная вещица, способная причинить чудовищные разрушения. Я инстинктивно отдернул руку, но Дио буквально всунула оружие мне в карман.
- Тебе вовсе не обязательно им пользоваться. Просто пусть он у тебя будет. Пожалуйста, Лью.
Стук в дверь повторился, а Дио все еще удерживала меня, бормоча свое "пожалуйста, Лью", пока я, наконец, не уступил. Я подошел к двери и чуть приоткрыл ее , встав так, чтобы девушки за моей спиной не было видно.
Юноша, стоявший в коридоре, был небольшого роста, приземистый и темноволосый. Тяжелые, угрюмые черты лица и веселые темные глаза.
- Привет, Лью, - сказал он.
От него исходили родные токи. Его присутствие было ощутимо приятно. Не могу в точности объяснить это чувство, но я знал, кто передо мной. Теперь мне казалось совершенно немыслимым, что Рейф так легко сумел провести меня. Еще одно доказательство того, что после приземления я был не совсем в себе.
- Мариус, - хрипло произнес я и втащил его в комнату.
Он задал только один вопрос, и рука его при этом тяжело и сильно сжала мое плечо:
- Лью, как отец?..
- Я похоронил его на Вэйнуоле, - ответил я. - Тела умерших запрещено перевозить на другую планету.
Он судорожно сглотнул и склонил голову.
- И он похоронен там, под солнцем, которого я никогда не видел, прошептали его губы.
Я обнял его здоровой рукой. Спустя минуту он хрипло сказал:
- Ну, хоть сам ты вернулся. Все же вернулся. А мне говорили, что надежды нет.
Я был тронут. И мне было немного стыдно. Я снял руку с его плеча. Мне ведь просто приказали вернуться, так что особенно гордиться было нечем. Я оглянулся, но Дио исчезла из комнаты. Видимо, она выскользнула через другую дверь. Тем лучше. Ничего не надо объяснять.
И все-таки мне стало как-то не по себе. Какие-то люди то и дело вторгаются в мою жизнь и мгновенно исчезают. И движут ими какие-то странные мотивы. Сначала Дайан Ардис еще на лайнере прочитал мои мысли. Потом эта девушка в космопорте, так похожая на Линнел, но вовсе не Линнел. Потом Рейф, прикинувшийся моим братом, потом Дио, которая сперва очень вовремя появилась, но потом опять исчезла. А теперь и Мариус собственной персоной. Совпадение? Вполне возможно, однако все это ужасно сбивает с толку.
- Может, мы сразу отправимся? - спросил он. - Я все приготовил, так что если у тебя нет причин здесь задерживаться...
- Мне надо только забрать свое удостоверение из посольства, - сказал я. И сразу отправимся.
Чем скорее я отсюда уберусь, тем лучше. А то еще половина населения Дарковера явится сюда, каждый со своими штучками.
- Лью, - вдруг спросил Мариус, - у тебя есть пистолет?
Тот же вопрос, что у Рейфа. Мне стало не по себе. Я пытался привести мысли в порядок, выкинуть из головы Рейфа, липового Мариуса, чтобы родной брат занял это место.
- Да, - кратко ответил я и, не дожидаясь его реакции, добавил: - Пойдешь со мной в посольство?
- Хоть на край света, - ответил он, оглядываясь вокруг и невольно содрогаясь. - Не могу оставаться в этой норе. Неужели ты собирался здесь ночевать?
За время моего отсутствия Торговый Город сильно разросся, стал гораздо грязнее и многолюднее. Теперь название "Торговый Город" было ему более к лицу, нежели старое - "Тендара". Мариус молча шел рядом. Потом наконец спросил:
- Лью, а как тебе жилось там, на Терре?
Он не мог не спросить об этом. Земля, родина предков, которых он никогда не видел, но на которых был так похож. Я проклинал порой свое происхождение, свою кровь землянина. А он?..
- Чтобы понять Терру, надо там всю жизнь прожить. А я был на ней всего три года. Я многое узнал от тамошних ученых. Немного научился математике. У них отличные технические школы. Но на Терре слишком много машин, слишком много шума. Я жил в горах. Жить так близко к уровню моря было свыше моих сил.
- Тебе там не понравилось?
- Да нет, ничего. Мне даже сделали механическую руку. - Я помрачнел. - А вот и посольство.
- Лучше оставь пистолет у меня, - сказал Мариус и остановился в испуге, когда я резко повернулся к нему. - Что случилось. Лью?
- Что-то тут странное происходит, - ответил я. - Что-то мне все более подозрительны те, кто хочет меня разоружить. Даже ты. Ты знаешь человека по имени Роберт Кадарин?
Когда Мариус приходил в замешательство, его лицо сразу теряло всякое выражение - пудинг, да и только.
- Да, я слыхал про него. А что?
- Он подал уведомление о намерении убить меня, - сказал я и на мгновение вытащил из кармана пистолет. - Я не стану им пользоваться. Во всяком случае против Кадарина. Но хочу иметь оружие при себе.
- Лучше бы все-таки... - Мариус запнулся, потом пожал плечами: - Хорошо, я тебя понимаю. Оставим это.
Мы поднялись на верхний этаж небоскреба земной администрации, мимо казарм космической полиции, бюро цензуры, миновали несколько этажей, напичканных компьютерами, занятых транспортным управлением и прочими отделами, курирующими все отрасли экономики Империи. По коридору я прошел к двери с надписью: "ДЭН ЛОУТОН. Легат по делам Дарковера".
Я встречался с Лоутоном еще до того, как покинул Дарковер. Его судьба была схожа с моей: отец-землянин, мать из Комина. Мы были дальними родственниками не помню, правда, каким именно образом. Это был огромный, статный и мускулистый рыжеволосый мужчина - с виду настоящий уроженец Дарковера; он мог бы даже претендовать на место в Совете Комина, если бы захотел. Но он не захотел. Он предпочел служить Империи и теперь был одним из высокопоставленных чиновников, служивших связующим звеном между Террой и Дарковером. Никто не может оставаться до конца честным, если живет по законам захватчиков; однако он все-таки старался сохранить честь.
Мы пожали друг другу руки по земному обычаю (который, кстати, терпеть не могу), и я сел. Он дружелюбно, но не слишком сердечно улыбнулся мне. Он не избегал моего взгляда - а ведь очень немногие способны смотреть телепату прямо в глаза.
Он придвинул мне через стол пластиковое удостоверение:
- Вот, возьми. Мне оно и не было нужно. Просто я хотел поговорить с тобой, Элтон, а это удобный предлог.
Я, не отвечая, положил удостоверение в карман.
- Я слышал, ты был на Терре? Как тебе там понравилось?
- Сама планета понравилась. А вот люди, прости, нет.
- Не надо извинений, - рассмеялся он. - Я тоже оттуда уехал. Одни недотепы там остаются. Любой предприимчивый и умный человек отправляется в космос, на просторы Империи. Элтон, почему ты так и не попросил имперского гражданства? Твоя мать была с Терры, ты бы получил массу преимуществ, ничего при этом не потеряв.
- Но ведь и ты почему-то так никогда и не принял предложения занять место в Комине? -вопросом на вопрос ответил я.
- Понимаю, - ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
- Тебе вовсе не обязательно им пользоваться. Просто пусть он у тебя будет. Пожалуйста, Лью.
Стук в дверь повторился, а Дио все еще удерживала меня, бормоча свое "пожалуйста, Лью", пока я, наконец, не уступил. Я подошел к двери и чуть приоткрыл ее , встав так, чтобы девушки за моей спиной не было видно.
Юноша, стоявший в коридоре, был небольшого роста, приземистый и темноволосый. Тяжелые, угрюмые черты лица и веселые темные глаза.
- Привет, Лью, - сказал он.
От него исходили родные токи. Его присутствие было ощутимо приятно. Не могу в точности объяснить это чувство, но я знал, кто передо мной. Теперь мне казалось совершенно немыслимым, что Рейф так легко сумел провести меня. Еще одно доказательство того, что после приземления я был не совсем в себе.
- Мариус, - хрипло произнес я и втащил его в комнату.
Он задал только один вопрос, и рука его при этом тяжело и сильно сжала мое плечо:
- Лью, как отец?..
- Я похоронил его на Вэйнуоле, - ответил я. - Тела умерших запрещено перевозить на другую планету.
Он судорожно сглотнул и склонил голову.
- И он похоронен там, под солнцем, которого я никогда не видел, прошептали его губы.
Я обнял его здоровой рукой. Спустя минуту он хрипло сказал:
- Ну, хоть сам ты вернулся. Все же вернулся. А мне говорили, что надежды нет.
Я был тронут. И мне было немного стыдно. Я снял руку с его плеча. Мне ведь просто приказали вернуться, так что особенно гордиться было нечем. Я оглянулся, но Дио исчезла из комнаты. Видимо, она выскользнула через другую дверь. Тем лучше. Ничего не надо объяснять.
И все-таки мне стало как-то не по себе. Какие-то люди то и дело вторгаются в мою жизнь и мгновенно исчезают. И движут ими какие-то странные мотивы. Сначала Дайан Ардис еще на лайнере прочитал мои мысли. Потом эта девушка в космопорте, так похожая на Линнел, но вовсе не Линнел. Потом Рейф, прикинувшийся моим братом, потом Дио, которая сперва очень вовремя появилась, но потом опять исчезла. А теперь и Мариус собственной персоной. Совпадение? Вполне возможно, однако все это ужасно сбивает с толку.
- Может, мы сразу отправимся? - спросил он. - Я все приготовил, так что если у тебя нет причин здесь задерживаться...
- Мне надо только забрать свое удостоверение из посольства, - сказал я. И сразу отправимся.
Чем скорее я отсюда уберусь, тем лучше. А то еще половина населения Дарковера явится сюда, каждый со своими штучками.
- Лью, - вдруг спросил Мариус, - у тебя есть пистолет?
Тот же вопрос, что у Рейфа. Мне стало не по себе. Я пытался привести мысли в порядок, выкинуть из головы Рейфа, липового Мариуса, чтобы родной брат занял это место.
- Да, - кратко ответил я и, не дожидаясь его реакции, добавил: - Пойдешь со мной в посольство?
- Хоть на край света, - ответил он, оглядываясь вокруг и невольно содрогаясь. - Не могу оставаться в этой норе. Неужели ты собирался здесь ночевать?
За время моего отсутствия Торговый Город сильно разросся, стал гораздо грязнее и многолюднее. Теперь название "Торговый Город" было ему более к лицу, нежели старое - "Тендара". Мариус молча шел рядом. Потом наконец спросил:
- Лью, а как тебе жилось там, на Терре?
Он не мог не спросить об этом. Земля, родина предков, которых он никогда не видел, но на которых был так похож. Я проклинал порой свое происхождение, свою кровь землянина. А он?..
- Чтобы понять Терру, надо там всю жизнь прожить. А я был на ней всего три года. Я многое узнал от тамошних ученых. Немного научился математике. У них отличные технические школы. Но на Терре слишком много машин, слишком много шума. Я жил в горах. Жить так близко к уровню моря было свыше моих сил.
- Тебе там не понравилось?
- Да нет, ничего. Мне даже сделали механическую руку. - Я помрачнел. - А вот и посольство.
- Лучше оставь пистолет у меня, - сказал Мариус и остановился в испуге, когда я резко повернулся к нему. - Что случилось. Лью?
- Что-то тут странное происходит, - ответил я. - Что-то мне все более подозрительны те, кто хочет меня разоружить. Даже ты. Ты знаешь человека по имени Роберт Кадарин?
Когда Мариус приходил в замешательство, его лицо сразу теряло всякое выражение - пудинг, да и только.
- Да, я слыхал про него. А что?
- Он подал уведомление о намерении убить меня, - сказал я и на мгновение вытащил из кармана пистолет. - Я не стану им пользоваться. Во всяком случае против Кадарина. Но хочу иметь оружие при себе.
- Лучше бы все-таки... - Мариус запнулся, потом пожал плечами: - Хорошо, я тебя понимаю. Оставим это.
Мы поднялись на верхний этаж небоскреба земной администрации, мимо казарм космической полиции, бюро цензуры, миновали несколько этажей, напичканных компьютерами, занятых транспортным управлением и прочими отделами, курирующими все отрасли экономики Империи. По коридору я прошел к двери с надписью: "ДЭН ЛОУТОН. Легат по делам Дарковера".
Я встречался с Лоутоном еще до того, как покинул Дарковер. Его судьба была схожа с моей: отец-землянин, мать из Комина. Мы были дальними родственниками не помню, правда, каким именно образом. Это был огромный, статный и мускулистый рыжеволосый мужчина - с виду настоящий уроженец Дарковера; он мог бы даже претендовать на место в Совете Комина, если бы захотел. Но он не захотел. Он предпочел служить Империи и теперь был одним из высокопоставленных чиновников, служивших связующим звеном между Террой и Дарковером. Никто не может оставаться до конца честным, если живет по законам захватчиков; однако он все-таки старался сохранить честь.
Мы пожали друг другу руки по земному обычаю (который, кстати, терпеть не могу), и я сел. Он дружелюбно, но не слишком сердечно улыбнулся мне. Он не избегал моего взгляда - а ведь очень немногие способны смотреть телепату прямо в глаза.
Он придвинул мне через стол пластиковое удостоверение:
- Вот, возьми. Мне оно и не было нужно. Просто я хотел поговорить с тобой, Элтон, а это удобный предлог.
Я, не отвечая, положил удостоверение в карман.
- Я слышал, ты был на Терре? Как тебе там понравилось?
- Сама планета понравилась. А вот люди, прости, нет.
- Не надо извинений, - рассмеялся он. - Я тоже оттуда уехал. Одни недотепы там остаются. Любой предприимчивый и умный человек отправляется в космос, на просторы Империи. Элтон, почему ты так и не попросил имперского гражданства? Твоя мать была с Терры, ты бы получил массу преимуществ, ничего при этом не потеряв.
- Но ведь и ты почему-то так никогда и не принял предложения занять место в Комине? -вопросом на вопрос ответил я.
- Понимаю, - ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44