– Что мы делаем?.. – понимая, что, если она не вернется, он себе этого не простит – не Валентину, себе! И все же оставался на месте.
Только что они сделали ставку в игре, где на кону стояла жизнь всего племени. Правильнее, конечно, сказать – человечества, но это только набившее оскомину общее определение. Понятие племени глубже и древнее, оно живет в крови и порой диктует нам свои неписаные законы. Один из них гласит, что нет такой жертвы, которую отдельный индивид не мог бы принести ради существования рода, даже если речь идет о его собственной жизни. Но в данном случае ставкой была жизнь Кэт. И ничего нельзя было поделать с тем, что другие просто не принимались.
Потом Ян увидел, как к Кэт приблизилось нечто, похожее просто на текучее уплотнение воздуха, как она протянула руки навстречу этому переливчатому желе, потом слегка развела их в стороны, и воздушные струи обтекли ее, поднимая над землей. Некоторое время Кэт словно парила, затем стала быстро уноситься и растаяла в оранжевой дали.
* * *
«А вот и ты! Я рад. Так и думал, что ты с ними долго не выдержишь».
«И я тебе рада! Знаешь, я даже соскучилась. И как же хорошо, что это оказался именно ты!»
«А я не упускал тебя из вида. Ждал. Все думал, не показалось ли мне такое чудо?»
«Ошибаешься, я вовсе не чудо. Большинство людей такие же, как я, просто их страшит неведомое. Они не умеют перед ним раскрыться. А вы их бедных – хряп-хряп!..»
«Неужели?.. Не может быть! А ведь это, знаешь ли, чертовски любопытно! Ты не возражаешь отправиться сейчас со мной? Тогда ты сможешь обо всем рассказать. Дело в том, что мне никто не верит. Если руконогие действительно способны… Просто в сознании не укладывается! Тогда, согласен, такое было бы несправедливо».
«Я не возражаю. Как раз наоборот – я ради этого к вам и шла».
«Тогда отправляемся!»
Сначала они долго неслись над пустыней, потом словно бы провалились, но не в черноту – казалось, что ее со всех сторон обволок мягкий свет, полный скрытой энергии, что он проходит и сквозь нее, а она прорастает в него, а может быть, и вырастает, становясь им, постигая его и одновременно себя, как некое бесконечное пространство общения с непостижимой пестротой оттенков…
Такого не опишешь. Там действительно надо было быть.
Кэт вдруг обнаружила, что здесь ей не нужны глаза, – она их закрывала и продолжала видеть даже лучше, чем раньше.
Она сознавала, что постепенно становится в этом энергетическом конгломерате неким средоточием искреннего интереса и внимания – словно она находилась в телецентре и была героиней грандиозного ток-шоу: ей улыбались – и она расцветала в ответ, ей не доверяли – она пыталась убедить, ей задавали вопросы – она отвечала. Не словами, нет. Чем-то более простым, но и намного более глубоким, чем слова. Эмоциями – сказал бы Савелии. Душой – так, наверное, ответила бы Кэт.
Происходящее настолько ее захватило, что она ни за что не смогла бы ответить, сколько это длилось, – просто ощутила в какой-то момент, что общее понимание достигнуто, и это был миг невыразимой гармонии, лишь крупица которой, доставшаяся ей, наполнила ее до краев чистым, ослепительным счастьем.
Счастье продолжало жить теплым солнышком у Кэт в груди, но все закончилось, и отчего-то навалилась усталость. Кэт вновь почувствовала свое тело, на время словно куда-то пропавшее; впрочем, где бы оно ни находилось, ему было хорошо, тепло и уютно. Устало, похоже, вовсе не тело. Тем не менее сил в нем не было ни на грош, и, стоило Кэт в него вернуться, как она, даже не раскрывая глаз, моментально уснула.
Сновидений не было – ей показалось, что она лишь ненадолго забылась. А проснулась от ощущения, что кто-то несет ее на руках. Открыв глаза, она с удивлением поняла, что это Ян, – он нес ее к кораблю, стоявшему тут же поблизости, а рядом с озабоченными лицами поспевали остальные трое мужчин. Увидев, что она очнулась, Ян приостановился, и остальные тут же столпились вокруг.
– Кэт, ты как? В порядке? – спросил он. Сразу выразил заботу и капитан:
– Вам нужна помощь, на корабле есть все необходимое.
– Не двигайся, я тебя донесу, – добавил еще Ян.
– Да нет же! – Ей, конечно, было приятно находиться у него на руках, но зачем злоупотреблять? И она сказала: – Я вполне могу сама идти.
– Ты уверена?
– Конечно!
Встав на ноги, она огляделась – место было все то же, неподалеку зияла новая местная достопримечательность – воронка. Кэт спросила: – А как я здесь оказалась?
– Вы вообще что-нибудь помните? Сможете рассказать? – прорезался Валентин из-за плеча у Яна. Кэт очень хорошо помнила все, что пережила у слегов (или у хассов?) до того момента, как заснула. Но вот насчет того, чтобы рассказать…
– Главное вы узнаете, – заверила она, уже направляясь к кораблю. И обернулась к Яну: – А все-таки, как я вернулась?
– Мы тебя ждали двое суток, – сообщил он.
– Неужели так долго?.. – Она была искренне удивлена.
– Не так уж долго, учитывая, что тебя могли забрать отсюда на другую планету, – тут, кстати, пока тебя не было, и такие варианты высказывались. Через сутки мы отправились тебя искать, налетали сотни километров, но безрезультатно. А когда вернулись, у нас вдруг объявилась связь с Землей. Они там пока ничего не понимают, мы тоже – связь еще ничего не доказывает, а очередная планета должна погибнуть только через неделю, так что… В общем, мы продолжали ждать. Уже не знали, что и думать, когда наконец увидели, что ты летишь. То есть что этот слег тебя несет. Донес до корабля, положил и скрылся. Мы тут же выскочили, видим – ты не шевелишься. Я тебя подхватил и бегом на корабль, но тут ты, слава богу, очнулась.
К этому времени они уже были в кабине и рассаживались по креслам.
– Ну вот, – облегченно вздохнула Кэт. – Теперь мы можем свободно лететь домой.
– Подкрепись-ка для начала. – Ян протянул ей ее недоеденную шоколадку.
– Вы знаете, почему мы не можем свободно лететь, – заметил Валентин, не сводя с нее испытующих глаз. Да и остальные находились в нетерпеливом ожидании.
– Теперь можем.
– Барьера больше нет? – быстро спросил Валентин.
– Граница возвращена на старое место. Нам пока не могут позволить летать туда – хоть мы и разумные, но пока еще слишком дикие. То есть негармонизированные. Да, и вот еще что. Я хочу высказать особую просьбу. – Она обращалась непосредственно к Валентину. Он весь встрепенулся:
– У хассов есть к нам просьба?
– Нет, у меня. Я прошу забрать с Хасса людей – тех, что живут в поселке, и отвезти их на Землю. Их держат здесь уже тридцать лет, хотя они ни в чем не виноваты…
Валентин слегка обмяк. Ян подумал, что на этом деле снайпер совсем потерял свою железную форму, – эмоции налицо, нервишки ни к черту. Лечиться пора.
– Это не ко мне, – отмахнулся Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76