— Ладно. Я ставлю туфлю. — Бейли сделала вид, что не заметила его разочарования. — Давай играть, только честно и по правилам.
— Если у крупье шестнадцать или меньше очков, он должен брать еще карты и остановиться, если у него семнадцать очков или выше. — Стил закрыл глаза, как во сне повторяя правила. — Я всегда добираюсь до одиннадцати или меньше и останавливаюсь на семнадцати или больше.
Он помолчал, вздохнул и открыл глаза.
— Мои дальнейшие действия при числах от двенадцати до шестнадцати зависят от верхней карты крупье и законов теории вероятностей, что означает огромнейшее количество комбинаций!
— Мы сегодня играем на большие ставки, так что напряги лучше свою память, — улыбнулась Бейли.
— Не будем все повторять? — встревожившись, спросил Стил.
— На карту поставлена моя скромность.
— У меня хорошая память, тебе не о чем беспокоиться. — Он оглядел ее свободную блузу. — Просто будь добросовестным учителем, и давай снова повторим комбинации. — Он выпрямился на своем стуле и сосредоточенно смотрел на нее. — Я весь внимание.
— Надеюсь, что все так и будет, — пробормотала Бейли, но начала быстро называть числа.
Стил весь подался вперед, стараясь запомнить. Ему казалось, что, только чтобы запутать его, она останавливалась перед тем, как объяснить, нужно ли делить пары или удваивать, когда удваивать ставку. Он смотрел в записи, которые делал раньше, и все эти цифры становились на место. Сегодня он хотел не только выиграть в блэкджек, но сделать так, чтобы вся одежда Бейли и сама она оказались у него в руках.
Сдавая карты, Бейли уже ругала себя за то, что согласилась на предложение Стала. Конечно, у него на уме было не только научиться играть в блэкджек. Он просматривал записи их прежних уроков, и у нее появилось сильное подозрение, что она знает, что отвлекало его внимание. Эти же мысли не давали и ей заснуть ночью.
Самым трудным испытанием для Бейли было наблюдать за Стилом, когда он играл со своим сыном. Любовь между ними была настолько ощутима, что казалось, до нее можно дотронуться, когда они возились вдвоем на полу или играли в догонялки во дворе. Их смех, нежность Стала, безудержное веселье Кевина рождали в ней воспоминания о других отце и сыне. И все же она не могла без улыбки смотреть на них обоих.
Кевин не был идеальным ребенком, часто выводил отца из терпения, особенно когда его укладывали спать. Когда же битва заканчивалась и Стал уже держал сына на руках, сидел на диване у столика с лампой и читал ему сказку, Бейли стоило труда удержаться, чтобы не расцеловать эти две светловолосых головы, склонившиеся над книжкой.
Она заставила себя снова сосредоточиться на игре, когда Стал поднял первую из двух своих карт. Он смотрел на открытую карту крупье — пятерку треф, и ее сердце тревожно забилось. Может быть, это предчувствие? Она не была уверена.
— Еще одну, — проговорил он. Бейли положила тройку рядом с его закрытыми картами.
— Еще.
Она дала ему пятерку червей.
— Достаточно.
Он проделал то же другой рукой, которой играл за нее. Лицо его было спокойно.
— Это не покер, — напомнила ему Бейли, ожидая развязки.
Он улыбнулся, но только заметил, что ему «достаточно».
Бейли перевернула закрытую карту крупье (это был король) и добавила десятку к уже открытой пятерке. Надеясь, что она выиграет — это означало бы, что Стал выиграл обе игры, — она взяла карту. Четверка давала ей теперь девятнадцать очков.
Стал перевернул свои нижние карты, добавляя двойку и четверку к тройке и пятерке, что в сумме давало четырнадцать.
— Пожалуй, я проиграл, — сказал он, изображая, как ей показалось, огорчение.
Он встал и начал снимать свою рубашку. Неторопливо. Мучительно долго. Бейли старалась отвести взгляд, но глаза отказывались ей повиноваться. Его рубашка медленно поднималась вверх, открывая широкую грудь над ремнем, плоский живот.
Бейли смотрела на него и вспоминала немного солоноватый вкус его губ, его запах, необъяснимый мужской запах, смешанный с запахом мыла и крема после бритья, вспоминала его кожу, гладкую, бархатистую, туго обтягивающую железные мускулы.
Стал стянул рубашку через голову, бросил ее в сторону и потянулся. Бейли перестала дышать. Горы мускулов, вены предстали ее взору, затем скрылись, когда он расслабился. Она смотрела на Стала и сдерживала дыхание, боясь выдать постепенно охватывавшее ее волнение.
Стал повернулся к ней спиной и снова потянулся. Его широкие плечи распрямились, талия сузилась — сложен он потрясающе.
Подняв руку ко рту, Бейли наконец сделала долгий вдох и бесшумно выдохнула.
Стил совмещал в себе огромную силу и удивительную нежность. Ее тянуло к нему. Но он хотел от нее слишком многого.
— А не включить ли нам какую-нибудь тихую музыку? — предложил Стил и вышел из комнаты.
Бейли напомнила себе, что надо успокоиться, моргая, осмотрела кухню, будто увидела ее впервые, затем качнула головой, чтобы отогнать наваждение. Тягучие звуки гитары и голос Би-Би Кинга поплыли по комнате, будоражащие душу, зовущие.
Стил определенно играл на больших ставках, которые заставляли его сосредоточиться, она это понимала, но у нее были серьезные опасения, сможет ли сосредоточиться она сама.
— Между прочим, я беру твою туфлю, — сказал Стал, возвращаясь и протягивая руку. — На твоих картах только семнадцать. — Он перевернул их и сел за стол.
Бейли отдала ему туфлю и пожалела, что на ней нет хотя бы рваных носков.
Глава 9
По мере того как игра набирала темп, Стил говорил все меньше и меньше, рукой показывая, нужна ли ему дополнительно карта. Бейли тоже притихла, и только мелодия блюза в исполнении Би-Би Кинга и хлопки карт по столу были единственными звуками в комнате, освещенной мягким светом лампы над столом.
Стил играл очень внимательно, принимал быстрые и правильные решения. Он не смотрел на Бейли, пока одна из его рук не делала очередной ход. Тогда он устремлял на нее взгляд, полный решимости и… желания, и Бейли казалось, что воздух накаляется, и становилось трудно дышать.
Время, которое обычно бывает на стороне крупье, шло вперед, и они расставались то с одним, то с другим предметом одежды. За рубашкой Стила на стул возле Бейли последовали его кроссовки и носки. Она рассталась со второй туфлей, затем с лентой, которая стягивала ее волосы в хвост. Когда она сняла ленту, Стил поцеловал ее. Бейли смотрела на его губы, мягкие и влажные в обрамлении рыжеватой бородки, и чувствовала, как дрожит, как щекочет ее кожу эта шелковистая бородка.
Он встал, чтобы снять ремень; медленно расстегивал его. Ее чувства были напряжены, она могла слышать трение кожи ремня о ткань джинсов, его движения дразнили ее, ей хотелось схватить его за руки, обнажить его тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50