Келли взглянула на часы. Почти пять, то есть в Нью-Йорке восемь – время появления информации о ее интервью с Логаном Маккордом на сайте «Разоблачений» в Интернете. Новости распространятся быстро. Минут через десять кто-нибудь из журналистских шишек, присутствующих на приеме, обязательно узнает об этом. У большинства здесь есть сотовые телефоны или пейджеры, или и то и другое.
Хейвуду Стэнфилду придется ответить на пару неприятных вопросов, подумала Келли, еле сдерживая улыбку, и искоса взглянула на Логана. Интересно, как он отреагирует на речь отца?
Внебрачный ребенок… Дитя любви.
Во всяком случае, враждебное отношение Стэнфилдов к воскресшему сыну ей помогло – она получила эксклюзивное интервью. Только если ее история не совпадет с заявлением сенатора, если Логан солгал ей, карьера Мэтта будет разрушена.
Келли внутренне содрогнулась. Мэтт этого не заслужил. Она мысленно скрестила пальцы и понадеялась, что Логан не солгал ей хотя бы в главном.
Хейвуд Стэнфилд поднялся на трибуну вместе со своей женой.
Келли задумчиво взглянула на Аликс, стоявшую рядом с Тайлером. Странно. Несмотря на красоту и отцовские деньги, Аликс никогда не была замужем и очень редко встречалась с мужчинами. Конечно, она не пропускала ни одного сколько-нибудь значимого приема, но всегда появлялась в сопровождении брата или с Бенсоном и Джинджер.
Тайлер один раз был женат, но, видимо, так и не оправился после трагической гибели своей жены Сьюзен. Несмотря на антипатию к Тайлеру, Келли посочувствовала ему. Она прекрасно знала, какой пустой становится жизнь после потери тех, кого любишь.
Хейвуд, как и Бенсон, начал свою речь с благодарностей. Лицо его было серьезным, синие глаза – глаза Логана – встревоженными. Келли чувствовала возбужденное настроение собравшихся. Все ждали, что сенатор объявит о своем намерении баллотироваться на пост президента, и явно удивлялись отсутствию соответствующего моменту радостного оживления.
– Я должен поделиться с вами, моими ближайшими друзьями, очень важной новостью. Я пригласил вас сегодня, чтобы вы узнали эту новость первыми. Много лет назад наша семья пережила трагедию: пропал наш приемный сын, и с того дня горе потери не покидало нас ни на минуту.
Джинджер вздохнула и промокнула глаза обшитым кружевами платочком. Хейвуд умолк и обнял ее. Гости зашептались, не понимая, что все это значит.
Келли украдкой взглянула на Логана. Сняв бейсболку, Логан приглаживал волосы рукой. И он не казался взволнованным, хотя через несколько секунд ему предстояло стать центром всеобщего внимания. И разногласий.
– Мы молились за него, и наши молитвы были услышаны.
Слова Хейвуда словно повисли в воздухе, и Келли отдала должное драматическому таланту сенатора. Или это придумал Бенсон Уильяме? Скрестив на груди руки, политический советник стоял на заднем плане и внимательно наблюдал за происходящим.
– Вероятно, вы помните, что я внес в конгресс инициативу, ставшую в 1995 году законом о предупреждении терроризма и преступлений против государства. В результате правоохранительные органы получили дополнительные средства на электронную идентификацию личности по отпечаткам пальцев и фотографиям.
Келли глубоко вздохнула, оценив попытку Бенсона Уильямса поддержать репутацию Хейвуда.
– Федеральное бюро расследований смогло внести в свои файлы новейшую информацию, собранную по всей стране. Антитеррористический отряд «Кобра» обратился в ФБР с просьбой провести проверку по отпечаткам пальцев, и наш мальчик – теперь уже взрослый мужчина, работающий на правительство под именем Логан Маккорд, – был найден. Логан понятия не имел о том, что его настоящая фамилия не Маккорд. Он был похищен одной супружеской парой, так и не сказавшей ему правду.
Гости оживленно зашептались. Келли заметила, как один известный телекомментатор вытащил сотовый телефон. Прошло ровно три минуты с момента появления в Интернете информации о ее статье.
Хейвуд продолжал объяснять, как «страдал» Логан от того, что жил в бедности и не мог посещать школу. В его изложении Маккорды выглядели бессердечными, хотя со слов Логана у Келли такого впечатления не сложилось.
И не такими она обрисовала Маккордов в своей статье.
Правда, она осудила Маккордов за кражу ребенка, но ни словом не обмолвилась, что Логан был с ними несчастлив. Только что сам Логан сказал ей: «Мне повезло, что меня похитили». И чем больше Келли обдумывала эти слова, тем более странными они ей казались.
– Моя жена с восторгом восприняла известие о том, что Логан жив и здоров. – Хейвуд все еще нежно обнимал Джинджер – идеальный образ любящего мужа. – Мы пригласили Логана к нам, однако, когда он приехал, мы все испытали шок.
Заметив, что еще несколько гостей достали сотовые телефоны, Келли улыбнулась Логану. Он предупреждал: все они придут в ярость, узнав, что их опередили.
– Я совершил отвратительный проступок, – с дрожью в голосе признал Хейвуд. – Я никогда не говорил своей семье правду. Логан был не просто ребенком, которого мы решили усыновить. У меня был роман с его матерью, и она забеременела. Я должен был все рассказать Джинджер еще до усыновления мальчика, но, любя ее, я не хотел причинять ей боль.
Толпа загудела. Близнецы не дрогнули. Джинджер беззвучно заплакала. Зеркальные очки скрывали выражение лица Логана, но он держался так, словно все происходящее его не касалось.
– Однако, скрыв правду, я в конечном итоге причинил боль и жене… и всей семье. Мы не видели Логана много лет. Когда его похитили, ему было пять, у него были светлые волосы и голубые глаза. Взрослый мужчина, постучавшийся спустя годы в нашу дверь, был похож на меня как две капли воды. Можете представить, как была потрясена моя жена…
Джинджер перестала всхлипывать, но слезы еще блестели на ее щеках. Она относилась к тем немногочисленным женщинам, которые могут плакать без вреда для своей красоты. И она хорошо сохранилась, отметила Келли. На лице ни морщинки, и фигура такая же стройная, как на фотографиях времен исчезновения Логана. Редкому мужчине пришло бы в голову изменять этой женщине.
Интересно, какой была мать Логана? Келли спрашивала Логана, но он ничего не знал о ней. И, казалось, не хотел знать.
– Я могу только благодарить бога за такую чудесную и чуткую жену. Я все объяснил Джинджер, и она открыла Логану свои объятия. – Хейвуд перевел взгляд на близнецов. – Тайлер и Аликс с радостью приняли его в семью.
Далеко не так представила Келли семейную встречу в своей статье. В ней Стэнфилды предстали эгоистичными, холодными людьми. Их волновало лишь одно: как возвращение Логана скажется на их политическом будущем.
– Мы просили Логана остаться с нами, но у него своя жизнь и свое высокое предназначение борца с терроризмом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91