С лужайки доносился беспечный смех…
Все выглядело так обычно, так мирно и безмятежно, что ей на минуту показалось: стоит переступить порог — и наваждение кончится…
Кристина смотрела на резвившегося Кевина и думала, что он часть ее самой и она не может его разделить ни с кем. Это все равно что отдать кому-то свою руку или ногу.
И плевать ей, прав Мейсон Уинтер или не прав! Она не отдаст ему ребенка! Кевин — ее сын! Никто больше к нему не подступится.
Как же, наверное, ненавидела ее мать, если даже из могилы попыталась ей отомстить…
— Что случилось, Крис? — с явным беспокойством спросила, подойдя к ней, Мэри.
— Ничего, — солгала Кристина, инстинктивно пытаясь оградить и себя и подругу от тяжелого разговора.
Но Мэри не первый день знала ее и, естественно, не поверила Крис.
— Не морочь мне голову. Ты же бледная как смерть. Выкладывай, что стряслось.
— Потом. Я… я пока не готова. Мне надо подумать…
Мэри остановилась посередине кухни и пристально посмотрела на Крис.
— Если хочешь, я заберу ребятишек к себе, Джон дома и с удовольствием ими займется.
— Нет! — Голос Крис сорвался на крик: — Нет! Не надо Кевину уходить со двора.
— Ну хорошо, — озадаченно сказала Мэри. — Тогда я позову Джона сюда.
Не желая пугать подругу, Крис с трудом заставила себя улыбнуться.
— Не нужно его звать. Тебя послушать — так я совсем плоха, вот-вот концы отдам.
Но Мэри даже не удосужилась ей ответить.
Обменявшись с мужем по телефону парой коротких фраз, она повернулась к Крис и заявила тоном, не терпящим возражений:
— Он сейчас придет.
Крис прижалась лбом к стеклянной двери и тихо спросила, не отрывая глаз от ребенка, без которого ее жизнь теряла бы всякий смысл:
— Кто подарил Кевину заводных собачек?
— Трейси. Мы купили их неделю назад, и бедняжка столько дней терпела — держала язык за зубами. Чуть не лопнула, но все-таки не проговорилась. Больше я так над своей дочерью издеваться не буду.
— А где ты их достала? — заставила себя поддержать разговор Крис, надеясь, что он отвлечет ее от тревожных мыслей. — Я перед Рождеством весь город объездила — ничего не нашла.
Мэри собралась было что-то ответить, но тут в дверь постучали, и послышался мужской голос:
— А вот и я!
— Мы на кухне, — крикнула Мэри и, схватив Крис за руку, добавила: — Пойдем! Пойдем ко мне и спокойно поговорим. Там нам никто не помешает.
— Ну хорошо, — поколебавшись, согласилась Крис и попросила вошедшего Джона: — Только не спускай глаз с Кевина. Смотри, чтобы он никуда не убегал.
— Не беспокойся, все будет в лучшем виде, — бодро заверил ее Джон и деловито поинтересовался: — Когда гости должны разойтись по домам?
— Это уж ты сам решай, дорогой, — ответила за Кристину Мэри. — Как они осточертеют тебе и друг другу, так пусть и расходятся.
Джон кивнул и озабоченно поглядел на Кристину.
— Вид у тебя сейчас — краше в гроб кладут. Ты, Мэри, смотри, не забудь налить подруге чего-нибудь покрепче, а то она никак в себя не придет.
Дети тут же облепили его, словно мухи: Кевин уселся на одно колено, Трейсй на другое.
Крис посмотрела на них, и у нее на душе снова кошки заскребли. Господи, почему ее Кевину так не везет в жизни? Мало он настрадался, что ли? Почему судьба не послала ему такого отца, как Джон? Это ведь ужасно несправедливо!
Глава 9
Высокий вяз, росший во дворе дома Мэри Хендриксон, заслонял своими раскидистыми ветвями гостиную от палящего солнца. Крис облегченно вздохнула, попав после удушливой жары в прохладное, полутемное помещение. Конечно, зализывать раны лучше всего в уютной пещере, но за неимением оной здесь тоже неплохо.
Мэри без лишних слов принесла с кухни бутылку ликера «Гран Марнье» и две рюмки.
— На, выпей, — протянула она рюмку подруге. — Можешь ничего не рассказывать, но вообще-то это очень помогает. Мне, по крайней мере, всегда становится легче.
Крис молча понюхала ароматный апельсиновый ликер. Руки у нее дрожали, и налитый до краев напиток слегка расплескался. Она вдруг почувствовала, что еще секунда — и из глаз ее потекут слезы. Как ликер из рюмки.
Этого еще не хватало!
Крис чертыхнулась. Больше всего на свете она ненавидела истеричек.
— Ну-ну, что ты! — Мэри обхватила ее за талию Ичподвела к дивану. — У тебя такой вид, словно ты потеряла лучшую подругу. Хотя я, между прочим, все еще здесь. Ты не надейся, от меня не так-то легко избавиться. — Мэри старалась говорить шутливо, но по ее лицу было видно, что она встревожена.
— Ты почти угадала, — вздохнула Кристина, без сил опускаясь на диван, — только я могу потерять не подругу, а сына.
— Кевина? — ахнула Мэри.
— Да. Человек, который позвонил тогда в дверь… это был не курьер, а… отец Кевина.
— Отец? — потрясенно переспросила Мэри. — Но почему? Почему он вдруг решил появиться? После стольких лет?
Крис облокотилась о стол и подперла руками подбородок.
— Да я сама не все еще понимаю. Он показал мне письмо сестры. Диана в свое время написала его Уинтеру, но оно попало в его руки совсем недавно. Так что он все эти годы и не подозревал о существовании Кевина.
— А почему письмо не было отправлено тогда, когда было написано?
— Наверное, содержание письма не устраивало мою мать. У нее были другие виды.
— Погоди-погоди… А при чем тут твоя мать?
— Письмо все время лежало в ее бумагах. — Крис поежилась, словно в комнате вдруг повеяло сквозняком. — Секретарша разбирала старые бумаги и решила, что письмо забыли отправить. Вот уж действительно, оказала услугу!
Мэри издала тихий стон.
— Но почему эта дуреха не позвонила тебе? Я думала, вы с адвокатом старинные друзья.
— Нет, с этим человеком я вообще не знакома. Раньше нашим семейным адвокатом был Пол Майкл, но мать порвала с ним отношения, когда узнала, что он помогал мне найти для Кевина приемных родителей.
— Нет, Крис, мне все равно непонятно, как письмо оказалось в бумагах твоей матери, — нахмурилась Мэри.
— Я тоже могу лишь догадываться, но, вероятно, Диана чувствовала себя очень плохо и, не дождавшись меня, вынуждена была отдать письмо маме. А та воспользовалась этим в своих интересах. — Крис вдруг вскочила на ноги и заметалась по комнате. — Да-да! Я уверена, так все и было! Мама очень переживала, потеряв Диану, а тут…
— А тут появилась возможность хотя бы удержать ее ребенка, — подхватила Мэри. — Единственное, что осталось от любимой дочери.
— Вот именно! Она ведь понимала, что ей самой Кевина не отдадут.
— И потому сказала, что Диана перед смертью просила тебя взять Кевина к себе.
Крис остановилась как вкопанная у стола.
— Господи, неужели она нарочно… Как же я сразу не сообразила?! Хотя нет, не может быть… — Она смущенно покосилась на подругу. — Знаешь, когда речь заходит о моей матери, я бываю такой подозрительной, даже самой потом стыдно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Все выглядело так обычно, так мирно и безмятежно, что ей на минуту показалось: стоит переступить порог — и наваждение кончится…
Кристина смотрела на резвившегося Кевина и думала, что он часть ее самой и она не может его разделить ни с кем. Это все равно что отдать кому-то свою руку или ногу.
И плевать ей, прав Мейсон Уинтер или не прав! Она не отдаст ему ребенка! Кевин — ее сын! Никто больше к нему не подступится.
Как же, наверное, ненавидела ее мать, если даже из могилы попыталась ей отомстить…
— Что случилось, Крис? — с явным беспокойством спросила, подойдя к ней, Мэри.
— Ничего, — солгала Кристина, инстинктивно пытаясь оградить и себя и подругу от тяжелого разговора.
Но Мэри не первый день знала ее и, естественно, не поверила Крис.
— Не морочь мне голову. Ты же бледная как смерть. Выкладывай, что стряслось.
— Потом. Я… я пока не готова. Мне надо подумать…
Мэри остановилась посередине кухни и пристально посмотрела на Крис.
— Если хочешь, я заберу ребятишек к себе, Джон дома и с удовольствием ими займется.
— Нет! — Голос Крис сорвался на крик: — Нет! Не надо Кевину уходить со двора.
— Ну хорошо, — озадаченно сказала Мэри. — Тогда я позову Джона сюда.
Не желая пугать подругу, Крис с трудом заставила себя улыбнуться.
— Не нужно его звать. Тебя послушать — так я совсем плоха, вот-вот концы отдам.
Но Мэри даже не удосужилась ей ответить.
Обменявшись с мужем по телефону парой коротких фраз, она повернулась к Крис и заявила тоном, не терпящим возражений:
— Он сейчас придет.
Крис прижалась лбом к стеклянной двери и тихо спросила, не отрывая глаз от ребенка, без которого ее жизнь теряла бы всякий смысл:
— Кто подарил Кевину заводных собачек?
— Трейси. Мы купили их неделю назад, и бедняжка столько дней терпела — держала язык за зубами. Чуть не лопнула, но все-таки не проговорилась. Больше я так над своей дочерью издеваться не буду.
— А где ты их достала? — заставила себя поддержать разговор Крис, надеясь, что он отвлечет ее от тревожных мыслей. — Я перед Рождеством весь город объездила — ничего не нашла.
Мэри собралась было что-то ответить, но тут в дверь постучали, и послышался мужской голос:
— А вот и я!
— Мы на кухне, — крикнула Мэри и, схватив Крис за руку, добавила: — Пойдем! Пойдем ко мне и спокойно поговорим. Там нам никто не помешает.
— Ну хорошо, — поколебавшись, согласилась Крис и попросила вошедшего Джона: — Только не спускай глаз с Кевина. Смотри, чтобы он никуда не убегал.
— Не беспокойся, все будет в лучшем виде, — бодро заверил ее Джон и деловито поинтересовался: — Когда гости должны разойтись по домам?
— Это уж ты сам решай, дорогой, — ответила за Кристину Мэри. — Как они осточертеют тебе и друг другу, так пусть и расходятся.
Джон кивнул и озабоченно поглядел на Кристину.
— Вид у тебя сейчас — краше в гроб кладут. Ты, Мэри, смотри, не забудь налить подруге чего-нибудь покрепче, а то она никак в себя не придет.
Дети тут же облепили его, словно мухи: Кевин уселся на одно колено, Трейсй на другое.
Крис посмотрела на них, и у нее на душе снова кошки заскребли. Господи, почему ее Кевину так не везет в жизни? Мало он настрадался, что ли? Почему судьба не послала ему такого отца, как Джон? Это ведь ужасно несправедливо!
Глава 9
Высокий вяз, росший во дворе дома Мэри Хендриксон, заслонял своими раскидистыми ветвями гостиную от палящего солнца. Крис облегченно вздохнула, попав после удушливой жары в прохладное, полутемное помещение. Конечно, зализывать раны лучше всего в уютной пещере, но за неимением оной здесь тоже неплохо.
Мэри без лишних слов принесла с кухни бутылку ликера «Гран Марнье» и две рюмки.
— На, выпей, — протянула она рюмку подруге. — Можешь ничего не рассказывать, но вообще-то это очень помогает. Мне, по крайней мере, всегда становится легче.
Крис молча понюхала ароматный апельсиновый ликер. Руки у нее дрожали, и налитый до краев напиток слегка расплескался. Она вдруг почувствовала, что еще секунда — и из глаз ее потекут слезы. Как ликер из рюмки.
Этого еще не хватало!
Крис чертыхнулась. Больше всего на свете она ненавидела истеричек.
— Ну-ну, что ты! — Мэри обхватила ее за талию Ичподвела к дивану. — У тебя такой вид, словно ты потеряла лучшую подругу. Хотя я, между прочим, все еще здесь. Ты не надейся, от меня не так-то легко избавиться. — Мэри старалась говорить шутливо, но по ее лицу было видно, что она встревожена.
— Ты почти угадала, — вздохнула Кристина, без сил опускаясь на диван, — только я могу потерять не подругу, а сына.
— Кевина? — ахнула Мэри.
— Да. Человек, который позвонил тогда в дверь… это был не курьер, а… отец Кевина.
— Отец? — потрясенно переспросила Мэри. — Но почему? Почему он вдруг решил появиться? После стольких лет?
Крис облокотилась о стол и подперла руками подбородок.
— Да я сама не все еще понимаю. Он показал мне письмо сестры. Диана в свое время написала его Уинтеру, но оно попало в его руки совсем недавно. Так что он все эти годы и не подозревал о существовании Кевина.
— А почему письмо не было отправлено тогда, когда было написано?
— Наверное, содержание письма не устраивало мою мать. У нее были другие виды.
— Погоди-погоди… А при чем тут твоя мать?
— Письмо все время лежало в ее бумагах. — Крис поежилась, словно в комнате вдруг повеяло сквозняком. — Секретарша разбирала старые бумаги и решила, что письмо забыли отправить. Вот уж действительно, оказала услугу!
Мэри издала тихий стон.
— Но почему эта дуреха не позвонила тебе? Я думала, вы с адвокатом старинные друзья.
— Нет, с этим человеком я вообще не знакома. Раньше нашим семейным адвокатом был Пол Майкл, но мать порвала с ним отношения, когда узнала, что он помогал мне найти для Кевина приемных родителей.
— Нет, Крис, мне все равно непонятно, как письмо оказалось в бумагах твоей матери, — нахмурилась Мэри.
— Я тоже могу лишь догадываться, но, вероятно, Диана чувствовала себя очень плохо и, не дождавшись меня, вынуждена была отдать письмо маме. А та воспользовалась этим в своих интересах. — Крис вдруг вскочила на ноги и заметалась по комнате. — Да-да! Я уверена, так все и было! Мама очень переживала, потеряв Диану, а тут…
— А тут появилась возможность хотя бы удержать ее ребенка, — подхватила Мэри. — Единственное, что осталось от любимой дочери.
— Вот именно! Она ведь понимала, что ей самой Кевина не отдадут.
— И потому сказала, что Диана перед смертью просила тебя взять Кевина к себе.
Крис остановилась как вкопанная у стола.
— Господи, неужели она нарочно… Как же я сразу не сообразила?! Хотя нет, не может быть… — Она смущенно покосилась на подругу. — Знаешь, когда речь заходит о моей матери, я бываю такой подозрительной, даже самой потом стыдно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82