— Но именно из-за меня…
— Выбрось эту чушь из головы, нечего тебе выискивать свою вину, это ничего не даст ни тебе, ни Эми.
— Ты права, слушать меня иной раз бывает довольно нудно, — согласилась с подругой Диана.
— Я бы сказала, скорее тягостно.
— Ну, хорошо, с этим все. — Диана убедилась, что сестра по-прежнему лежит неподвижно, и продолжала: — Мне нужна твоя помощь.
В этот момент Стефани раздвинула шторы и увидела покрасневшую щеку Дианы.
— Что это у тебя с лицом?
— Отец решил, что меня следует проучить, — ответила с горечью Диана, инстинктивно прикрывая пылающую щеку.
— Он тебя ударил? — поразилась Стефани.
— Да, влепил мне пощечину.
— Просто не верится.
— Я знаю.
Диана поймала себя на том, что продолжает держать руку у лица. Конечно, ей было стыдно за свой вид, но причина заключалась не в этом. Она интуитивно защищала отца, человека, который ее ударил. Неужели такое чувство испытывают женщины, когда их изобьют? Она бросила невольно взгляд на сестру.
— Как по-твоему, Эми сделала это, потому что чувствовала свою вину? Может быть, она пыталась как-то уйти от того, что с ней произошло, на время забыться?
— Да, это больше похоже на правду. Если бы Эми действительно собиралась покончить с собой, она бы не ограничилась пятью-шестью таблетками. — Стефани снова сдвинула шторы, и палата погрузилась в спасительный полумрак, отчего окружающая белизна и стерильная чистота утратили свою тоскливую безжизненность. — Ты сказала, я могу тебе чем-то помочь, — напомнила Стефани.
— Я хочу найти родную мать Эми, но не представляю, с чего можно начать. — Чем дольше Диана думала об этом, тем больше укреплялась в правильности своего решения.
— Пару лет назад, — начала Стефани, задумчиво прищурившись, — в одном из журналов появилась статья о женщине из Чикаго или Детройта, которая занималась подобными делами. Она почти не знала неудач, но, как потом выяснилось, ее методы не всегда согласовывались с законом. Через своих людей в госучреждениях она покупала нужную информацию. Припоминаю, что статья о ней появилась вскоре после ее выхода из тюрьмы. Она собиралась вернуться к своему занятию, правда, ограничившись легальными источниками информации.
— А ты помнишь ее имя?
— Память у меня действительно неплохая, но ты от меня много хочешь, — улыбнулась Стефани. — Я сегодня же позвоню Майку Джонсу, попрошу навести о ней справки, а заодно разузнать, как происходит поиск родных.
— А кто такой Майк Джонс?
— Он заведует архивом в нашей редакции. Никто лучше его не умеет отыскивать нужные сведения. Кроме того, он работает быстро.
Теперь, когда решение было окончательно принято, Диане не терпелось начать действовать. Она с трудом мирилась с мыслью, что придется ждать, пока Майк найдет нужного человека.
— Мне бы не хотелось, чтобы Эми знала об этом. По крайней мере, не сейчас.
— Ты считаешь, так лучше? Она обязательно почувствует, что ты от нее что-то скрываешь, — покачала головой Стефани.
— Мне надо действовать тактично.
— Я не призываю тебя форсировать события, и все же…
— Мне не хочется рисковать. Допустим, я посвящу Эми в свои планы и этим вселю в нее надежду. Но кто знает, чем все может обернуться. Вдруг ее мать откажется с ней встретиться? Я не хочу подвергать Эми такому испытанию.
— Я это как-то выпустила из виду, — призналась Стефани. — Мне все больше приходилось слышать о матерях, разыскивающих своих детей, но в жизни разное случается, возможны и другие варианты.
— И таких едва ли не большинство.
Словно в ответ на ее слова Эми застонала и подняла к лицу руки. Диана поспешила проверить, не отсоединилась ли трубка катетера, и замерла в ожидании, не очнется ли сестра в этот раз. Она не обманулась в своем предчувствии: веки Эми дрогнули, приподнялись, взгляд ее постепенно стал осмысленным.
— Привет, дорогая, — улыбнулась сестре Диана, — а я уж решила, что ты собираешься проспать целый день.
— Что ты… здесь делаешь? — с трудом разжимая запекшиеся губы, произнесла Эми.
— Мы ведь условились прогуляться по магазинам, ты не забыла?
— Да, — нахмурилась Эми, — наверное, я… проспала. — Она попыталась приподняться, но сразу же откинулась на подушку. — Голова просто раскалывается.
— Ничего удивительного, — ответила Диана, поправляя подушку.
В этот момент в поле зрения Эми попала капельница.
— Где я?
— В больнице.
Эми повернулась, пытаясь осмотреться, но боль заставила ее отказаться от этой попытки.
— Но почему я здесь? — спросила она минутой позже. — Что со мной?
— Я знаю только то; что тебя кто-то зверски избил, а когда ты вернулась домой, то приняла несколько таблеток снотворного и запила их водкой. Так что тебе лучше знать, что и как.
Эми закрыла глаза и долго лежала молча. Диана даже подумала, что она снова уснула.
— Я не хочу об этом вспоминать, — наконец сказала Эми.
— Хорошо, — согласилась Диана, почувствовав, как Стефани предупреждающе сжала ей руку. — Объяснения могут подождать.
Эми заметно расслабилась, услышав эти слова. Дыхание ее стало ровным и ритмичным, она снова погрузилась в сон. Как раз об этом и говорил Диане врач. По его словам, Эми в первые дни будет много спать и это пойдет ей только на пользу.
— Как ты считаешь, — спросила Диана у Стефани, — она все-таки расскажет, что с ней произошло?
— Не уверена. Мне кажется, Эми предпочтет, чтобы ты ничего никогда не узнала.
— А если так, то что мне делать, чтобы такое больше не повторилось?
— Ровным счетом ничего. — Стефани увлекла Диану к окну, где они могли говорить чуть громче. — Ты же не можешь постоянно следить за каждым ее шагом, чтобы она не глотала таблетки и не пила. Это бы значило жить вместо нее.
— Разумом я это сознаю, но здесь, — она приложила руку к сердцу, — у меня другое чувство.
— Но Эми также не доставит удовольствия думать, что она определенным образом стесняет тебя, осложняет жизнь.
— На какое-то время все можно уладить. Когда она поправится, я предложу ей пожить у меня.
— Вот-вот, ты уже выделила ей место на полу? Или надеешься уместиться с ней вдвоем на моем матрасе?
Диана не любила обращаться к кому-либо за помощью, но с удовольствием всем помогала. Она никогда не занимала деньги, но охотно давала в долг. Когда ее друзья уезжали отдыхать, она не отказывалась никогда позаботиться о домашних животных и присмотреть за квартирой, но сама предпочитала никого не просить об одолжении. И теперь она ни за что не обратилась бы к Стефани, если бы это не было так важно для Эми.
— Мне неудобно, но снова приходится просить тебя об одолжении.
— Мне чудится здесь подвох.
— Можешь сразу отказаться.
— Ну, спасибо.
— Мне бы хотелось, чтобы ты, пока не закрылись магазины, успела купить пару кроватей и кое-что самое необходимое для гостиной, — сказала Диана, доставая кредитную карточку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77