— Клэр Брубейкер не доносила ребенка Гриффина.
Джон заинтересовался:
— Что?
— В октябре у нее был выкидыш. Гриффин пришел домой пьяный… — Она замолчала и судорожно вздохнула, заметив, как под левым глазом у Джона задергался нерв. — Он меня изнасиловал, Джон. Он был пьян и очень расстроен… Я пыталась сопротивляться, но он оказался сильней.
В голове у Джонагудело. Он с трудом воспринимал слова Алекс, но те образы, которые порождал ее рассказ, прочно впечатывались в его сознание. «Я способен на убийство, — думал он, слушая Александру, — Да, я действительно могу убить человека».
— В ту ночь я ушла из дома, — продолжала Алекс. — Взяла свои драгоценности, кое-что из одежды и ушла без оглядки. — Она оставила свое обручальное кольцо на журнальном столике как знак полного разрыва. — О разводе я не думала. Если бы мы стали разводиться, мне пришлось бы снова с ним видеться и говорить, а я этого не хотела. Я хотела лишь одного — свободы, а чтобы ее получить, не нужны никакие бумаги.
Разве могла она ожидать, что влюбится? А уж беременность казалась ей тогда и вовсе невероятной.
— И этим тебя шантажировал Брайан?
Она кивнула. Джон не мог смотреть ей в глаза — столько в них было страдания.
— Брайан пригрозил, что, если я не продам свой дом компании «Игл менеджмент», он позвонит Гриффину и скажет ему, где я.
— Ты могла бы продать ему свой дом — и обезопасить себя таким образом.
— Я думала об этом, — призналась Алекс, — но потом увидела тебя на собрании, Джон. И поняла, как много значит для тебя этот городок и как много ты значишь для него. И тогда я решила не продавать свой дом. Я просто не могла так поступить.
«Я люблю тебя, Джон. Но у меня не хватает мужества об этом сказать».
— Но ведь Гриффин может вернуться в твою жизнь.
— Я люблю этот город. Ему нужно дать второй шанс.
— А твой муж? Ему тоже нужно дать второй шанс?
— Нет, — сказала она тоном, не терпящим возражений, — он этого не заслуживает.
— Мы все уладим, — пообещал Джон и взял ее за руки. — Что бы ни случилось, мы все уладим.
— Джон, — в глазах Алекс блестели слезы, — а если это не твой ребенок?
Вот оно — самое страшное! Скелет в шкафу. Привидение под кроватью. Если Александре предстоит прожить на свете еще полвека, все эти годы она будет молить Бога, чтобы больше никогда и ни у кого не видеть на лице такого горестного выражения. Боль сквозила в каждой его черточке, боль сочилась из глаз, кривила губы…
Секунды растягивались в минуты, а минуты грозили перерасти в часы. Кто-то должен был нарушить это жуткое тягостное молчание.
— Мне очень жаль, — прошептала Алекс. — но я не могла не сказать тебе это.
Он кивнул — как-то вяло, по-стариковски.
— Так вот почему ты все время откладывала сонограмму?
— Да. Но это мои трудности, Джон, — сказала она, глядя ему в глаза. — Если ты сейчас уйдешь и больше никогда не вернешься, я не стану тебя осуждать.
Он уронил голову и закрыл лицо ладонями. Ей хотелось дотронуться до него — погладить по волосам, провести кончиком пальца по уху… Но она сомневалась, что еще имеет на это право. Вновь воцарилась гнетущая тишина. Не в ней ли скрыт ответ, которого она больше всего боится?
— Джон, если ты…
— Я люблю тебя, Алекс.
Алекс замерла. Она, наверное, ослышалась. Приняла желаемое за действительное.
— Ты что-то сказал?
Он поднял голову и заглянул ей в глаза.
— Я сказал, что люблю тебя, Алекс.
Она раскрыла рот, но он поднял руку, заставив ее молчать.
— Я не буду обманывать тебя и говорить, что мне все равно, чьего ребенка ты носишь, но это ничего не меняет. Я люблю тебя — люблю с того утра, как впервые увидел на пороге кафе в том длинном черном плаще… — Голос его сорвался, он откашлялся. — Я больше не хотел влюбляться и даже не думал, что такое возможно. Но появилась ты, и я… — Он махнул рукой. — И вот мы вместе.
Слезы катились по щекам Александры.
— И вот мы вместе, — эхом отозвалась она. — Я не хочу терять этого ребенка, Джон. Как бы там ни было, я должна его родить.
— Да, — кивнул он, — я тебя понимаю.
— Это ты сейчас так говоришь, а если доктор Шалман сообщит нам, что я забеременела в октябре? Ты уверен, что и тогда будешь чувствовать то же самое?
И снова это жуткое молчание.
— Да, уверен, — сказал он наконец. — Ведь это твой ребенок, а я люблю тебя, значит — и его тоже. Даже если бы мы встретились два года спустя, я любил бы твоего ребенка как своего собственного.
Когда санитар покатил ее в процедурную на сонограмму, она повторяла про себя слова Джона — это был ее невидимый талисман. Джон шел рядом с каталкой и держал Алекс за руку.
Доктор Шалман начала описывать предстоящую процедуру, но Алекс почти не слушала — мысли ее были далеко. Пока ей на живот накладывали гель и подводили датчики, она думала о том, что Брайан наверняка уже связался с Гриффином и сообщил, где скрывается его беглянка жена. Что будет делать Гриффин с этой информацией — остается только гадать.
Вокруг нее велись разговоры, и Алекс улавливала обрывки фраз.
— Вон там… передвиньте тот датчик… еще немного геля… так, хорошо… готово… Вы смотрите, Алекс?
Джон перевел взгляд на монитор, и лицо его озарилось улыбкой.
— О Боже! — выдохнула Алекс, когда поняла, что изображено на экране. — Ребенок!
Крохотные ручки, крохотные ножки, очаровательный изгиб младенческой спинки…
Александра еще крепче сжала руку Джона.
— Ты видишь?! — воскликнула она. — Это же настоящее чудо!
Джон нагнулся и поцеловал ее в губы.
— Да, — согласился он, — ребенок — это всегда чудо.
Доктор Шалман внимательно смотрела на монитор, обмениваясь мнениями с лаборанткой и записывая свои замечания на портативный магнитофон.
— Какой у вас стыдливый ребенок! — засмеялась она. — Я не могу сказать, кто это — мальчик или девочка.
— Мне все равно, — откликнулась Алекс. По щекам ее струились счастливые слезы. — Ребенок здоровый?
— Да, все в порядке, — заверила доктор, — но мне кажется, вам не мешает немного отдохнуть — несколько дней полежать в постели. Мы будем вас наблюдать.
— Когда ей рожать? — спросил Джон.
— Ах да, конечно… — Доктор заглянула в свои записи. — Думаю, этот младенец появится на свет как раз ко Дню труда.
— Вы не ошиблись? — спросила Алекс. — А когда он был зачат?
— Ваше предположение насчет Дня благодарения близко к истине, но, по-моему, начало декабря все же будет вернее.
— Вы уверены? — спросила Алекс с сильно бьющимся сердцем. — Это точно?
— Настолько, насколько я могу сориентироваться в сроках без менструального графика.
— А не могло зачатие произойти в октябре?
— Нет, исключено.
Алекс взглянула на Джона и увидела в его глазах свое будущее — дни, месяцы и годы счастливой семейной жизни.
Все женщины мечтают о счастье, но для одних счастье — это драгоценности, для других — шикарные платья, а для третьих — дружная семья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65