— Отношения между Дог и твоей сестрой не стали лучше?
Клер печально покачала головой.
— Неудача с одним мужчиной пустила ее жизнь под откос, и она не сопротивляется этому, хотя достаточно умна, чтобы понимать…
Ее голос умолк. Джоэл тут же подумал, что и Клер достаточно умна, чтобы понимать: ошибка с одним мужчиной не должна преследовать ее всю жизнь. Только это» достаточно умна» не имеет ничего общего с эмоциями.
— Твоей сестре пора уже разобраться со своими призраками, — спокойно сказал Джоэл. — Что она от этого теряет?
После минуты молчания Клер ответила:
— Ничего, — и с грустью добавила:
— Но она может потерять дочь, если ничто не изменится.
— Ты все еще думаешь забрать ребенка?
Она утвердительно кивнула.
— Я сделаю это законно, если придется, — в ее голосе слышалась печаль.
— Может быть, и придется, — мягко продолжил он. — Но не исключено, что Сэнди полностью изменит свое отношение, если лицом к лицу столкнется с тем, что беспокоит ее. Я считаю, стоит попробовать. Клер, но, как бы то ни было, перестань волноваться за Дог. У нее все будет хорошо. Этому ребенку не будет недоставать любви, пока она находится с тобой радом.
Она уловила в выражении его лица нежную заботливость, но это быстро прошло. Он отвел взгляд и нагнулся, чтобы поставить поднос на ковер. Едва он выпрямился, в комнату влетела Дог, прыгнула на кровать и бросилась на него. Джоэл боялся щекотки. Клер так и не поняла, как они втянули ее в игру… и тут Джоэл потребовал, чтобы она спасала его.
Но она не собиралась. Дог держала его руки, а Клер пробегала пальцами по его бокам вверх и вниз. Ситуация ухудшалась. Его руки изогнулись и схватили ее, и не успела она запротестовать, как оказалась на животе, получив шлепок по жопе. Дот показалось это очень смешно. Ей стало еще веселее, когда Джоэл перевернул Клер, сел ей на бедра и приказал Дог держать ей руки за головой, чтобы он мог щекотать ее.
Только он не щекотал ее. Она задыхалась и смеялась, и они тоже. Блузка у нее выбилась, волосы растрепались, помада стерлась, и она молила прерывающимся голосом о пощаде.
Несколько секунд, как в замедленном кадре, она видела только глаза Джоэла. Она чувствовала его вес своими бедрами. Она видела, как он склоняется над ней, ее груди стояли, ведь Дог держала ее за руки, она видела его дьявольские синие глаза вблизи своих.
В этот момент она точно знала, как все будет в постели. Давление его тела, ощущение кровати под собой, его взъерошенные волосы, раскрасневшееся лицо и пронзительная синева его глаз.
Момент упущен. Разочарованная Дот громко жаловалась, что не увидела, как Клер смеется до упаду от щекотки, и поплелась на кухню вместе с Джоэлом, который прихватил поднос. Клер посмотрела на часы, руки ее слегка дрожали, и поспешила на кухню, чтобы помочь с уборкой. И у нее и у Джоэла самые трудные дни были по субботам, а теперь они оба опаздывали.
Меньше чем через десять минут они все трое стояли одетыми у дверей. Джоэл, положив руку на ручку двери, вдруг покачал головой.
— Я забыл тебе сказать еще про одно важное правило, — обратился он к Дот.
— Какое?
— Я должен получить поцелуй за обед, или никто не уйдет домой.
Хихикающая Дог бросилась ему на руки и смачно поцеловала в щеку.
— А второй хочешь?
— Конечно, у тебя так хорошо получается. Он получил второй поцелуй. Дог соскользнула вниз и ожидающе посмотрела на Клер.
— Ну давай, — торопила она Клер.
Улыбаясь, Клер перекинула сумочку через плечо и подняла руки к шее Джоэла. Он не ответил ей улыбкой. И, когда она легко прикоснулась к его губам, его сильный поцелуй заставил ее голову откинуться назад.
Целый месяц он не дотрагивался до нее. Целый месяц она мечтала об этом волшебном дурмане, и вот наконец-то она ощутила эту сладкую боль, этот особенный вкус, это обещание невероятной восхитительной порочной чувственности. Ее пальцы сжались у его шеи, глаза беспомощно закрылись. Темнота обволокла ее.
Это кончилось быстро, слишком быстро. Джоэл поднял голову и осторожно спросил Дог:
— Это было достаточно хорошо, или она должна повторить?
— Она не виновата, что не умеет так же хорошо целовать, как я, — сказала Дот.
— Правильно.
Он почувствовал то же самое или это была игра? Клер небрежно провела рукой по волосам, пока шла к машине, растерянная и обеспокоенная.
— Ты не возражаешь, если я приглашу тетю Клер ко мне в следующий вторник посмотреть футбольный матч? — спросил Джоэл у Дот.
— Терпеть не могу футбол.
— Поэтому я и решил пригласить только тетю Клер.
— Тетя Клер, — заметила Дот, — как раз любит футбол. Только трудно смотреть футбол в конце марта.
— А по видеомагнитофону легко. Суперкубок. Я записал на кассету, потому что в тот день я работал.
— Я тоже работала.
— А во вторник у тети Клер выходной, — отметила Дот.
— Поэтому я и подумал, что она не будет возражать. — Глаза Джоэла встретились со взглядом Клер в зеркале заднего обзора.
— Хорошо, — сказала Клер спокойно. Не было никакой причины раздражаться. Она любила футбол. И, к своему ужасу, она любила Джоэла тоже.
Ни один мужчина никогда не смущал ее так, как этот.
Глава 8
— Бранниган, ты просто большой ребенок.
Джоэл яро тряс сковородку на плите в ритм хлопков жарящейся кукурузы.
— Нельзя смотреть Суперкубок без пива «Коорс» и воздушной кукурузы, — настаивал он.
Клер замотала головой с видом отчаяния.
— Подумать только, когда я впервые увидела тебя, ты показался мне таким умным, обходительным, с изящными манерами.
— Я свалился на тебя без сознания, когда ты впервые увидела меня.
— Но в самую первую минуту нашей встречи на тебе был фрак и ты выглядел очень стильно. А теперь посмотри на себя.
Он проигнорировал ее замечание и ухмыльнулся. На плечи он накинул черный дырявый спортивный джемпер, под стать ему были и старые джинсы, которые так выцвели, что сгодились бы только для мешка.
— Я заметил, что леди сегодня весьма официально настроена.
— Нельзя смотреть Суперкубок в туфлях, — высокомерно изрекла она.
— В носках тоже нельзя?
Она была слишком занята, чтобы ответить. Как только кукуруза была готова, Джоэл ссыпал ее в большую чашу. Клер добавила немного растопленного масла, взяла два пива, и они с Джоэлом пошли в гостиную. Через минуту они уже растянулись на ковре, подоткнув под себя подушки и поставив перед собой чашу. Джоэл нажал на пульт дистанционного управления, и тут же на стене загорелся экран в пять футов, на котором появились атлетического телосложения гориллы в футбольной форме и шлемах.
Клер с удовлетворением вздохнула. Отец научил ее любить футбол, и, пока он был жив, они вдвоем неизменно проводили воскресные дни перед экраном, задрав ноги и громко комментируя матч. В последнее время ей редко удавалось посмотреть футбол из-за работы, и она часто вспоминала старые времена, не столько из-за игры, сколько из-за приятного настроения по воскресным дням.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38